“你個老屠夫，就知道你不會罷休?！?p> “我并沒有強迫，他自己的選擇，那便自己承擔(dān)這后果?！?p> 帝都，丹陽城，禁軍大牢內(nèi)。
這座大牢先前本是帝都一座普通囚犯牢，可隨著清算的“余孽”愈來愈盛，這座牢獄也因離御天府最近，更便審訊司管轄，便打造成獨屬于“余孽”的最終歸宿。
這座牢獄里關(guān)押的人無一例外，都是被扣上“前朝余孽”的罪名之人。是問斬是流放，需憑圣旨。
這里的囚犯不是遭到清算的貴族權(quán)貴，就是被扳倒的將相們，他們麾下定然有一支死忠勢力，劫囚劫獄之事頻發(fā)。
故鼎帝親準(zhǔn)，從除邊軍外戰(zhàn)力最強的部隊——虎騎軍中，調(diào)出一支百人小隊駐扎進(jìn)這座大牢，這支小隊與宮墻內(nèi)的禁軍同屬一部，故這座大牢又有一別稱——“禁軍大牢”。
虎騎軍的威信，縱使做著獄卒的分內(nèi)，也能讓那些勢力望風(fēng)卻步，不敢再打這座囚牢半點主意。因為從建國至今也無人敢挑戰(zhàn)虎騎士兵的水準(zhǔn)。
除非那些人抱著一心求死的態(tài)度罷。
能得虎騎軍侍奉者，向來皆為達(dá)官權(quán)貴中之翹楚，縱使是人犯亦不例外。故而各都其他牢房對待那些執(zhí)拗的小犯人們，皆喜言：“你若真是有種，怎地沒入了那帝都的禁軍大牢?！?p> 獄長是虎騎軍中一位百夫長，滿臉橫肉，鞭不離手。他以軍事化管理整座監(jiān)獄，制定了一系列嚴(yán)苛的規(guī)章制度，犯人們稍有不慎，便會遭受無情的懲罰。還有酷刑般的勞役，不論年少年長一視同仁，對這些犯人們來說，如同煉獄折磨。
這里的犯人們無一不被折磨的皮開肉綻、瘦骨嶙峋，眼神中滿是絕望。他們整日蜷縮在牢房的角落里，不敢發(fā)出任何聲響，生怕引起百夫長的注意。
他們失去了往日的榮耀和尊嚴(yán)，只能在百夫長的殘酷手段下茍延殘喘，故而整座牢房整日死氣沉沉，沉到連士兵們巡邏的每一步腳步聲都猶如天雷。
……
“哈哈哈，好一個沒有強迫！”
說話的是前御史大夫夏鑄，他雖年過知名之年，歷經(jīng)兩朝，但此時的狀態(tài)卻與牢里其他囚犯大相徑庭，根本不像經(jīng)歷過折磨。
這牢房位置坐落于一個拐角，很不顯眼。除了正對面有間牢房里有個半死不活的老東西，與其他犯人都相隔很遠(yuǎn)。
夏鑄隔著監(jiān)牢門的鐵柵欄窗，凝視著站在門外的老者，鄭重道：“試問哪家子孝子會不想知道娘親的死因，還說什么選擇，分明是你利用人性在一步步誘導(dǎo)他！
就算他沒選擇這條路，你日后定還有別的辦法再把他逼回這條路！
仁慈，可從不是你龍尊者的作風(fēng)！”
他字里行間毫無顧忌，戲謔的聲音回蕩在死寂般的大牢內(nèi)，每一個人都聽的清清楚楚、汗毛直立。
那百夫長就在前面一拐角處吃酒，卻仿若沒聽見般，毫不理會，巡邏的士兵也都心照不宣地沒有靠近他們眼前。
立于門外那老者沉默一陣，才緩緩開口：“夏兄，這大鼎燁是你我一手打下來的，本以為把小王爺扶上了帝位，改了國號，便能助我成就這大道。
可誰料，程六蒿卻背信棄義，暗中與我處處作對，慫恿帝王找了個莫須有的噱頭，把我的心腹們都打到了此處，讓我在帝都孤立無援、腹背受敵！
接你密令我才得以從帝都脫身，可程家老兒卻好似決心對我趕盡殺絕，這幾年一直沒停止動作，好多事我已然不能親為，更不能讓這盤大棋毀在我手里，故而才效仿了你?！?p> 夏鑄一陣苦笑：“勝武可不同于我那兩個逆子，戰(zhàn)旗、鐵錚自幼就安于現(xiàn)狀不思進(jìn)取，這一遭滋當(dāng)是給他們些歷練了。
可武兒這孩子，到了你手底下卻是飽受磨練，這孩子倒也是實在，幼時就學(xué)會了逆來順受，好不容易熬出頭了當(dāng)了個捕頭，又與我那養(yǎng)女訂了婚約，前途可期，可還沒自由些許日子，他親娘就……”
話說一半，夏鑄不知從何處拾起一雞骨頭，毫無預(yù)兆的從柵欄縫里扔向龍饕。
那雞骨頭竟徑直穿過了龍饕的身體，飛入了對面的牢房。
“……為國盡忠了?！毕蔫T接道。
那牢房里的老頭眼神如獲至寶般，連滾帶爬的上前拾起雞骨頭送到嘴邊，貪婪的吮吸著殘留的肉絲和味道。
“住口！此事休要再提！”龍饕心中怒起，但很快被抑制。
夏鑄又不知從何處取出一壺酒，仰頭而盡，道：“為了幾個行將就木的老者，讓幾個孩子受如此之苦，他們本應(yīng)在我們的庇護(hù)下鮮衣怒馬，卻無奈走上了這條不歸路！你我之罪過！”
龍饕冷哼一聲：“你少在我這惺惺作態(tài)，別以為我不知道，你比任何人都渴望達(dá)道，那日若不是你讓夏戰(zhàn)旗在言語中對他推敲，與他娘的事合并而論，高古又怎會有機會將這些思想灌輸給他?！?p> 夏鑄面色依舊沉穩(wěn)：“既然龍尊者主意已定，我也不過是順著程六蒿的幌子而為罷了。只是這理由實在有些牽強，勝武會信嗎？”
龍饕眼神沉靜，緩聲道：“借高古之口，便就是要他不信?！?p> 夏鑄聞言一怔。
“越是不信，他才越想探尋真相。他娘親的事我瞞他這些年，就是為了引出這步。還能借此，讓他與高古產(chǎn)生隔閡，以防高古狗急跳墻，臨陣倒戈，壞我大計?！?p> 夏鑄心中一顫，表面仍故作鎮(zhèn)靜：“龍尊者果然不走空棋。只不過你這個引子太狠了些，拆散了這對苦命鴛鴦，還讓他看著昔日的愛人與愛人的骨肉相繼入局，卻無可奈何，當(dāng)真是殺人誅心?！?p> 三番五次觸及逆鱗，換作常人，怕是早已身首異處了。
但這話卻是出自夏鑄之口，龍饕便只能按耐住火氣：“既要地位，那便棄了感情，有舍有得罷了。還有，你當(dāng)我與你這老狐貍一樣，往這里一躺就能擺脫程家的眼睛，還不忘享享清福。一條人命，也不過才給我換了九年時間?！?p> 夏鑄沒再接話，只是默默地?fù)u了搖空蕩蕩的酒壺，龍饕心領(lǐng)神會，提起早就放置在地上的酒壇，在鐵柵欄窗前略作晃動。
夏鑄的神情略顯玩味：“還是龍尊者懂我，只可惜有這一門之隔，百斤大鎖，無福消受啊?！?p> “——咔”
龍饕仿若進(jìn)入自家一般，緩緩拉開鐵門。兩人面面相覷。
對面囚房的老者口中的咀嚼戛然而止，驚愕地望向這邊，手中殘缺的雞骨頭也悄然落地。
那老者常年蜷縮在角落，從未留意過對面的“鄰居”，這戒備森嚴(yán)的大牢，竟然存在一個無鎖之門！
門既無鎖，那關(guān)押此人又有何意義！
“與我還裝瘋賣傻，除了你自己，又有誰能困住你?！?p> 龍饕將酒壇穩(wěn)穩(wěn)地放在夏鑄腳邊，順帶將那形同虛設(shè)的門輕輕合上。
“小小技倆，獻(xiàn)丑獻(xiàn)丑?！?p> 夏鑄開啟酒壇，輕嗅一縷酒香，沉聲道：“竹葉青酒，唯有帝都方可嘗到正宗的純釀，其他之地，盡為仿造！”
龍饕淡然一句：“你送往江都老家的那些，莫非亦是仿造？”
夏鑄不緊不慢地答道：“此酒一盅千金，帝都與江都又一河之隔，商人重利，自然不會做此虧本買賣。犬子們又不識此等美酒，自然難辨真假?！?p> “果真是無奸不商啊?！?p> “自然是無尖不商。你這分身若再不回歸本體，恐有損功力?！?p> “又要逐客了？”
“多謝龍尊者的酒，恕我無法遠(yuǎn)送。若有機會，老夫定當(dāng)親赴江都拜會你的本尊?！?p> 沒再過多客套，龍饕手臂輕揮，袍袖舞動，其身影瞬間消失于原地，仿若從未出現(xiàn)。
對面牢房中的老者尚處于震驚之中未回過神來，百夫長已然行至他面前，取出鑰匙打開百斤大鎖，邁入牢房，徐徐向他逼近。
“適才，可是你傳出咀嚼之聲？”
未待那老者答話，百夫長猛地扯下腰間鐵鏈，緊緊勒住他的脖頸，如拖拽牲畜般將他拖離遠(yuǎn)去，隨之而來的，是一陣棍棒交加和骨骼碎裂的聲響。
此時也正值午飯時分，士兵們拖著一個個大桶，重重地摔到各個牢房前，桶里盛著的是一成不變的白米稀粥，粥中米粒寥寥無幾，盡是渾水，還散發(fā)著陣陣難聞的餿味。
其他犯人們別無選擇，只得強忍著惡心，艱難地咽下這些難以入口的食物。
因為一天只有兩頓，若不吃尚難以維持之后的勞役。
夏鑄透過柵欄窗，靜靜地凝視著外面的一切，心中不禁輕嘆，轉(zhuǎn)身緩緩將那壇竹葉青酒注入自己的酒壺，又看向面前的八仙桌，撥開上面礙事的蜜餞果脯，從整只烤雞上撕下另一只雞腿……