正在李自成發(fā)愁文官太少的時候，有兩人悄悄的到了綏德清澗縣衙。
這兩個人一身官服，疾步來到了清澗縣衙，看到看守縣衙的衙役也不搭理直直的往里闖，衙役們也不敢阻攔，急忙有人跑到后堂去通報，知縣大老爺常明禮的書童常文此刻正在指揮著仆婦打掃書房，聽到衙役的說話聲走出來看看發(fā)生了什么情況。
剛走到院子就看到兩個身影闖進(jìn)了后宅，兩人臉上滿是怒氣，仔細(xì)定睛一看，急忙小步快跑到兩人身前施禮道：“大爺、二爺您們回來了啊，這些日子公子一直在念叨你們，擔(dān)心對你們的安全！”來人正是常明禮的兩個哥哥常明仁和常明義。
原來常明仁在江蘇任知府，常明義為湖廣參議；都在南方做官，綏德起事之初，常明禮就知道只要自己的名義一傳到北京城，那兩位哥哥必然會被罷官奪爵，緝拿下獄的。干脆趁著這個時間差安排親信家奴日夜兼程的趕往兩地報信，到了兩位大爺為官的地方家奴也沒敢白天進(jìn)門，而是悄悄的觀察，見沒有什么事情，晚上才進(jìn)了兩人的府邸，將三爺和全族跟著起事的事情說了以后，兩人都是一個表情，手中的茶杯掉落在地，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
不過常明仁，常明義反應(yīng)還是很快的，連夜安排家人收拾行裝，趁著天黑悄悄地溜走了，就在全家逃走沒幾天以后，朝廷緝拿二人的旨意也到了，幸運(yùn)的躲過了這一劫，兩家人一路上小心翼翼拐彎抹角的吃了不少苦頭才回到了陜西米脂。
在家見過父親之后，才知道弟弟常明禮已經(jīng)做了偽綏德侯李自成的官，任清澗縣令，這可更氣壞了兄弟二人，都沒有顧上休息，就急匆匆的趕到清澗來。
大爺常明仁抬腳把常文踹倒在地：“擔(dān)心我們？是嫌我們?nèi)宜赖寐?。那個混賬老三呢？快去叫他來見我們。”
“是是是，大爺、二爺先到廳里坐喝杯茶，我這就去叫?！背Ｎ囊还锹祻牡厣吓懒似饋?，陪著小心把二人領(lǐng)進(jìn)客廳，然后吩咐家人趕緊去找常明禮。自己留在客廳小心的伺候著。
時間不大，一個爽亮的笑聲從外面響起：“哈哈哈，大哥、二哥回來了？在哪里？”常明禮從大門處走了進(jìn)來，其實他就在縣衙，剛才正忙著和縣丞、戶房的吏員商議今年夏收的事情。聽到有人來吧大哥二哥來了，急忙放下手中的工作趕了回來。
走進(jìn)會客廳，常明禮高興地看著兩人，深鞠一躬：“見過大哥、二哥，小弟讓你們受苦了！一路之上可還算順利？”
“哼！受苦？那是逃命，你可真行，好好的書不讀非要跟著造反，現(xiàn)在可好我米脂常氏一門都搭進(jìn)去了，你可知道這時誅九族的大罪，回來路上聽說現(xiàn)在連京城的懷遠(yuǎn)侯府都被牽連，全家流放倒南京了！”兩人一點好臉色都沒給常明禮看。
常明禮陪著笑臉：“大哥、二哥說的是，不過箭在弦上不得不發(fā)，如果不跟著頃刻就有滅頂之災(zāi)，我也是在第一時間派人通知了大哥二哥，只是壞了兩位哥哥的前程，還望恕罪！”
“那你因何有做了叛軍的縣令了呢？這也是迫不得已？回到家中聽父親大人說起，我們兩個下巴差點沒掉地上！著李自成何許人也？值得你賭上全家人的性命？”大哥常明仁質(zhì)問道。
“大哥，二哥你們聽我詳細(xì)說說，據(jù)我觀察這李氏兄弟確有龍虎之姿，大爺李自成明是非、善隱忍、英明果決，能挺進(jìn)勸諫之言，有雄主之姿；二爺李鴻業(yè)，善謀略，通民事，對大局有獨到之處，常出驚人之語，小弟在為質(zhì)期間與其多有交談，對時局的把控精準(zhǔn)入微，好似生而知之者。這幾年陜地大旱，流民亂匪無數(shù)，唯有米脂百姓安居，田畝豐收，此皆賴?yán)铠櫂I(yè)之功。故而小弟出仕與其兄弟，只是此次事發(fā)倉促只能無奈起兵，不然晚上幾年定能一戰(zhàn)而席卷整個西北。現(xiàn)在也不錯，崇禎皇帝昏招頻出，我軍輕易的占領(lǐng)了延安和慶陽兩府，想必占領(lǐng)全陜只是時間問題。小弟倒是也想勸二位哥哥出仕綏德侯，說不定將來封妻萌子也未可知！”解釋完常明禮倒做起了兩位兄長的思想工作。
“我看你是被這兩兄弟迷昏了頭了，你們現(xiàn)在才占了兩府之地就想著以后封侯拜相，可知道朝廷百萬大軍都在枕戈待旦，剿滅你等還用費(fèi)那么多時日嗎？”常明禮的話聽得兄弟二人氣不打一處來。
“哈哈哈，大哥、二哥常年在南方為官，怕是不知道現(xiàn)在北方的局勢多嚴(yán)重，東虜不時犯邊，使得朝廷京營和遼東數(shù)十萬精銳不敢有絲毫動彈，山西兩鎮(zhèn)邊軍忙于防備蒙古和山西的二十萬流寇無暇西顧，而陜西各地官軍欠餉嚴(yán)重戰(zhàn)斗力不足，能夠威脅到我們的就是榆林和固原兩鎮(zhèn)十一二萬的邊軍，但是榆林鎮(zhèn)5萬精兵已經(jīng)加入我軍，現(xiàn)在我主也是擁兵十萬，只要守住入陜要道，陜省境內(nèi)孰勝孰負(fù)猶未可知，這我才敢斗膽邀請二位兄長??！”常明禮笑著解釋道。
“什么？榆林鎮(zhèn)五萬邊軍全都?xì)w降了？”常明仁、常明義確實對陜西的事情知道不多，聽到收降了榆林邊軍，兩人沉默了下來，心里則在快速的盤算。
“對！五萬邊軍從總兵到下全部都在，只是兩位總兵和幾位將領(lǐng)暫時不愿歸順現(xiàn)在已經(jīng)將全族遷到綏德了。而勸降五萬邊軍的條件就是每月一兩的餉銀和能吃飽有土地分；據(jù)我估計如果對上固原軍的話投降者也不會少。現(xiàn)在陜西的情況比你們在邸報上看到了要慘烈的多。無數(shù)百姓指著綏德侯活著呢”常明禮點頭說道。
“哎！既如此，你就好好干吧，我和你二哥希望見到你封侯拜相的那一天，我們就在家中閉門讀書了，你們敗了我們就全家等死?！贝蟾绯Ｃ魅蕠@了一口氣。
“大哥二哥，你們都做過朝廷高官，現(xiàn)在我主也是求賢若渴的時候，前些日子二爺李鴻業(yè)還跟我來信提起要探訪能士呢，你們回來了正好可以拜在綏德侯駕前，到時候我們常氏三兄弟共列朝堂，豈不是光耀門楣，重現(xiàn)祖宗榮光！”常明禮一臉向往的說道。
“呵??！你這小子倒是想的長遠(yuǎn)，就怕到不了那一天我們就身首異處了”二哥常明義嘲諷道。
“哈哈哈，有志者事竟成嘛。大哥二哥意下如何？”常明禮笑道。
“到了這般境地還能如何？我道要先看看你說的李氏兩兄弟是不是真如你所是人中龍鳳。”
“那太好了，如此我即刻去寫書信，想必綏德侯知道二位兄長回來之后也會大喜過望的！”常明禮激動的說道。起身走到書桌前給鹽城的李鴻業(yè)和延安的李自成分別寫了信，命人快馬送去。
也不出常明禮所料，李鴻業(yè)接到信件之后，喜出望外，連夜快馬趕到清澗縣，做足了禮賢下士的樣子，和常氏三兄弟徹夜長談了兩天。具體談了些什么不得而知，但是三人都對李鴻業(yè)佩服有加。
常明仁、常明義最終決定出仕李自成。