拋出一個(gè)堅(jiān)不可摧的難題，然后用一種難以直視的方式解決，這幾乎成了米哈伊爾最常用的說(shuō)服方式。
現(xiàn)在，他深深地坐在放了絲綢坐墊的帶靠背椅子里，身子往前傾，專(zhuān)注地看著彼得羅，觀察這個(gè)小小莊園的主人臉上每一個(gè)細(xì)致的表情，手中每一個(gè)不經(jīng)意的動(dòng)作。
彼得羅站了起來(lái)，他站起來(lái)的時(shí)候就兩腳前后交錯(cuò)，所以費(fèi)了比平常更多的力氣，身上帶著鐵的衣服也響動(dòng)了起來(lái)。
“我相信你的真誠(chéng)，盡管你年輕，做事不經(jīng)過(guò)頭腦，我仍然要贊同你的勇敢。但你在我的莊園上犯了罪，如果你寄希望于我能忽視你的罪行，庇護(hù)你，甚至成為你的同謀，那你就打錯(cuò)主意了。我是一個(gè)領(lǐng)主，我必須執(zhí)行法律，也必須嚴(yán)守法律?！?p> 彼得羅大聲招呼了兩個(gè)人進(jìn)來(lái)，其中一個(gè)是他的親兵和助手，是個(gè)年輕人，另一個(gè)則是從索萬(wàn)領(lǐng)薪水的衛(wèi)兵，是一個(gè)有點(diǎn)瘦的中年人。這兩個(gè)人拿著比人高一些的叉矛，進(jìn)屋之后便站在門(mén)的兩側(cè)，警惕地盯著屋子里的陌生人米哈伊爾。
米哈伊爾像塊比水沉得多的木頭一樣戳在椅子里動(dòng)也不動(dòng)，用比彼得羅還要平靜的語(yǔ)氣說(shuō)話。
“和我想的一樣。您寧可死在塔族人的刀劍下或者他們的絞刑架上，也不愿意做出有損尊嚴(yán)的事。就像我寧可死在您的手上，也不愿意像老鼠般逃走。我把這看作一種勇敢，我尊重您，在這一點(diǎn)上我們是相似的?！?p> 兩個(gè)持長(zhǎng)矛的守衛(wèi)靠了過(guò)來(lái)，但彼得羅沒(méi)有示意他們抓住米哈伊爾，而是揮手讓米哈伊爾跟著他們走。
米哈伊爾也同樣站起身來(lái)。不過(guò)他站起來(lái)也仍然很放松，沒(méi)有回頭去看身后已經(jīng)繃緊的兩人，而是繼續(xù)盯著彼得羅，開(kāi)口接著說(shuō)話。
“但是我們的勇敢勢(shì)必要得到不同的結(jié)果。先生，人活著如果想要和普通人有哪怕一點(diǎn)點(diǎn)不同，就要把別人的責(zé)任攬過(guò)來(lái)自己擔(dān)。我只需要對(duì)我的主人和同伴負(fù)責(zé)，我救出了我的主人，盡了我每一分力氣給同伴找一條活路，為此馬上要丟掉性命了，我可以直面我自己，可以直面神?？墒悄兀俊?p> 米哈伊爾直直地盯著彼得羅的棕色眼睛，毫不回避地和他對(duì)視。
“您要為所有的查德利諾們負(fù)責(zé)。您把某些東西，法度，或者別的什么，看得比什么都重要。但是您有家人，這些家人有奴仆。他們也寧可這樣嗎？您把這視作勇敢，但他們會(huì)因您的勇敢而死，而且死得不會(huì)痛快?！?p> 米哈伊爾深吸了一口氣，盡力字斟句酌地說(shuō)話。
“這雪會(huì)凍死的不光是人，還有麥子，幼苗經(jīng)不住這樣的雪。平常，您收獲十，塔族人要四，您留下六。靜河的水假如比往常少，您收獲九，塔族人要四，您只能留下五，就有人要挨餓。如果您收獲五，塔族人會(huì)拿多少，您知道嗎？”
彼得羅·查德利諾，精明的地主，對(duì)這筆賬其實(shí)比從沒(méi)有做過(guò)任何經(jīng)營(yíng)，連識(shí)字都是在巧合中學(xué)來(lái)、勉強(qiáng)會(huì)寫(xiě)自己的名字和常見(jiàn)的幾十個(gè)名詞的年輕人米哈伊爾要清楚得多。他想說(shuō)塔族人還是會(huì)拿走這么多，但是米哈伊爾接下來(lái)的話讓他也稍微吃了一驚。
“他們會(huì)拿走全部，因?yàn)槭Ｏ碌姆凑矝](méi)法養(yǎng)活你們了，就像貧窮的農(nóng)戶(hù)會(huì)吃掉已經(jīng)耕不動(dòng)地、拉不動(dòng)車(chē)的馬一樣。您知道為什么我們會(huì)陷入這樣的困境中嗎？因?yàn)槟揽壳f稼，而艾拉克依靠馬刀。莊稼和牲口會(huì)被凍死，馬刀不會(huì)被凍壞?！?p> 整個(gè)房間沉默了下來(lái)，衛(wèi)兵在等彼得羅的命令，基列知道自己不是現(xiàn)在的主角，他在不能主導(dǎo)局面的時(shí)候向來(lái)是沉默的。房子外的吵鬧聲最終打破了這繃緊的織物般平滑的沉默，他們身處的這間屋子看不到聲音的來(lái)源。彼得羅正在猶豫是否親自去查看，報(bào)信的人就來(lái)了。
來(lái)的人是查德利諾自家人，很熟悉這棟屋子。所以他很順利地就找到了屋子里的人，并且向彼得羅解釋了現(xiàn)在外面的情況：艾拉克已經(jīng)回來(lái)了，還帶著他的戰(zhàn)利品和俘虜?，F(xiàn)在正在召集莊園里有名有姓的人到村莊最大的廣場(chǎng)上迎接他。
米哈伊爾心里一沉，這意味著他的那支飽受饑寒的隊(duì)伍還是和裝備精良的艾拉克一伙相遇，并且已經(jīng)吃了敗仗。那么格爾曼帶領(lǐng)的那支隊(duì)伍是否已經(jīng)被埋葬在雪中？里拉有沒(méi)有在這次遭遇之前找到加甫并把他帶走？米倫此刻在哪？還有那個(gè)叫薩沙的小子，他是沒(méi)有遇到這幫人，還是也已經(jīng)成了俘虜或者更糟糕——米哈伊爾想到這里覺(jué)得有點(diǎn)發(fā)擰——因?yàn)樗粠樵傅南敕ǘ^(guò)早地送了命？
他站起身，彼得羅比他更早一步站起身，示意衛(wèi)兵把米哈伊爾摁在原地，在脖子上比劃了一個(gè)割喉的手勢(shì)。
“不要發(fā)出聲音。你是個(gè)聰明人，而且對(duì)加利亞有恩，但是我們沒(méi)有別的選擇。愿圣神寬恕你?！?p> 基列催促彼得羅和他一起到廣場(chǎng)去。這場(chǎng)麻煩終于結(jié)束了，盡管他沒(méi)能好好地折磨一下這個(gè)奇怪的家伙，但是現(xiàn)在沒(méi)有那么多時(shí)間去做這些消遣的事情了。趁現(xiàn)在把事情掰回正軌，免得艾拉克發(fā)火才是要緊事。
彼得羅、基列和傳話報(bào)信的年輕人急匆匆地走了。兩個(gè)衛(wèi)兵抓起米哈伊爾的胳膊，米哈伊爾沒(méi)有動(dòng)。他用一種好奇的聲音問(wèn)他們：
“你們是誰(shuí)？”
“你不必知道這個(gè)。”
“那讓我換一種問(wèn)法，你們要做什么？”
“把你殺了?！?p> 米哈伊爾看了一眼這個(gè)說(shuō)話的守衛(wèi)，是彼得羅的那個(gè)親兵。他看起來(lái)二十歲上下，身材高，雖然不是很強(qiáng)壯，但是顯得很結(jié)實(shí)。他一只手抓著長(zhǎng)的叉矛，一只手抓在米哈伊爾的胳膊上，態(tài)度很強(qiáng)硬，但又顯得很緊張。
“為什么？”
米哈伊爾的語(yǔ)氣就像在問(wèn)今晚為什么沒(méi)有菜湯可喝一樣，雖然煩躁，但是一點(diǎn)都不著急。這個(gè)親兵一下就愣住了，仿佛被這個(gè)問(wèn)題難住了。他用呵斥的語(yǔ)氣回答道：
“這是彼得羅大人的命令。”
“那么我的命令是你現(xiàn)在釋放我?！?p> 親兵的眉頭皺了起來(lái)，他覺(jué)得手里的這個(gè)看起來(lái)還有一點(diǎn)孩子氣的家伙是在挑釁他。
“你最好老實(shí)一點(diǎn)兒?！?p> “你為什么聽(tīng)他的？”
“他是我的主人?！庇H兵說(shuō)完又有點(diǎn)后悔，不知道自己為什么要和眼前這個(gè)沒(méi)多久好活的窮途末路之人作這樣的問(wèn)答。
“不錯(cuò)。你愿意聽(tīng)你主人的話就殺死我。你既不知道我從哪里來(lái)，也不知道我究竟做了什么。那么隨便你好了?！?p> “你說(shuō)的一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)，我不需要知道這些。走吧。”
“去哪里？”
“去村子的外面?！?p> “我看沒(méi)有那個(gè)必要，就在這里吧。”
年輕的親兵被搞得有點(diǎn)糊涂了，也許是因?yàn)樗麤](méi)有遇到過(guò)這樣棘手的家伙。他用眼神求助那位索萬(wàn)鎮(zhèn)來(lái)的衛(wèi)兵，這個(gè)衛(wèi)兵正用一種看熱鬧的姿態(tài)看著兩個(gè)年輕人前言不搭后語(yǔ)的對(duì)話。
米哈伊爾繼續(xù)說(shuō)話。
“讓我來(lái)告訴你為什么你的主人一定要?dú)⑺牢摇：湍阋粯?，我也有一個(gè)主人。我的主人是一個(gè)商人，他來(lái)到這個(gè)村子遇到的第一個(gè)人就是一條塔族人的惡犬，就是剛才你看到的那個(gè)人，名字叫基列的。他把我的主人痛打了一番，又把他囚禁起來(lái)，為的是搶走所有的錢(qián)。為了盡到仆人的責(zé)任，我救出了我的主人。于是惡犬把我記恨在心，找到了機(jī)會(huì)強(qiáng)迫你的主人殺死我。如果你照著做了，實(shí)際上就順從了那條惡犬?！?p> 米哈伊爾感到按住他的手不光沒(méi)有放松，反而按得更緊了。他于是說(shuō)道：
“聽(tīng)著，基列要搶的那筆錢(qián)就在我身上，有幾十個(gè)盾，是我們的全部本錢(qián)。我因?yàn)橐男形业呢?zé)任而搞到現(xiàn)在這樣，是死是活都在你的一念之間，不過(guò)我并不后悔?，F(xiàn)在你殺死我吧，然后把這筆錢(qián)交給塔族人和他們的爪牙。但是如果你們?cè)敢猬F(xiàn)在把錢(qián)拿去，把我放走，我們就可以得到各自需要的東西。我自然會(huì)保守這個(gè)對(duì)我們都有利的秘密，現(xiàn)在我把自己的性命就交到你的手上，我敢說(shuō)如果我是你，就會(huì)選擇這樣一大筆財(cái)富。”
年紀(jì)大的衛(wèi)兵嗅到了一絲危險(xiǎn)的氣息，拿起叉矛要戳米哈伊爾，讓他老老實(shí)實(shí)安靜下來(lái)。米哈伊爾沒(méi)有動(dòng)，年輕親兵用自己手上的長(zhǎng)柄擋住了這虛虛的一戳，緊接著有點(diǎn)猶疑地說(shuō)起了話。
“也許他說(shuō)的是真的，要不我們先看看那筆錢(qián)？”
說(shuō)罷，他就松開(kāi)米哈伊爾，用長(zhǎng)矛指著他，讓他把錢(qián)拿出來(lái)。米哈伊爾從衣服的內(nèi)側(cè)拿出了裝錢(qián)的皮兜子丟了出來(lái)，白銀沉重地撞在桌子上，發(fā)出了一陣能夠使人眼眶發(fā)熱的清脆響聲。
年輕親兵把長(zhǎng)矛一背，踏步上來(lái)，抓起袋子打開(kāi)繩結(jié)，里面是十幾個(gè)沉甸甸的、外表顯得有點(diǎn)兒陳舊的大銀幣。這樣一筆錢(qián)讓這個(gè)年輕人眼睛有點(diǎn)發(fā)暈。
米哈伊爾看到親兵眼中掩不住的貪婪光芒，輕蔑地笑了一下。年紀(jì)大的那個(gè)衛(wèi)兵反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，米哈伊爾已經(jīng)站起了身，他想抬起長(zhǎng)矛逼他坐下，但他的長(zhǎng)矛剛才被另一柄長(zhǎng)桿打落之后一直矛頭斜向下搭在地上。年輕的奴隸迅捷地一腳踩住他還沒(méi)來(lái)得及抬起的叉矛尖頭，矛尖被這一踩戳進(jìn)了厚厚的毯子里，一時(shí)間被纏住了。
米哈伊爾踩在矛上的腳猛向下一使勁，長(zhǎng)矛的另一端在緊握的手中一振。持矛的人手上吃痛，沒(méi)法緊握就更沒(méi)法把矛抽出來(lái)。踩住矛的人另一只腳橫著甩了過(guò)來(lái)踢中了這個(gè)年紀(jì)不小的衛(wèi)兵的髖部。米哈伊爾的力氣很大，這一腳又踢得很實(shí)，整個(gè)屋子里的人都聽(tīng)到了骨頭斷裂的聲音。盡管眼中還流動(dòng)著白銀的眩光，年輕的親兵還是熟練地操起長(zhǎng)矛指向米哈伊爾。他很憤怒，被矛指著的人卻一點(diǎn)都不激動(dòng)，反而用一種不容置疑的語(yǔ)氣提醒這個(gè)因?yàn)樨澵?cái)而捅出大漏子的失職者。
“現(xiàn)在你可以拿到全部的錢(qián)。失去武器的人沒(méi)有資格和你分享?！?