唐青蓮攙扶著陶蘭英回到家時已是晚上七點多，灶屋里黑燈瞎火的，她打開燈，小心扶媽媽坐下，聽見堂屋里傳來一陣鼾聲，走過去拉開燈一看，只見父親唐德標裸露著上身，躺在堂屋內的竹床上，滿屋都是刺鼻的酒氣，曉得父親又喝多了。唐青蓮又去正房廂房看了一下，沒見著弟弟唐鵬。她不擔心父親醉得怎樣，父親不醉才是不正常的，她擔心弟弟唐鵬現在到哪里去了。
唐青蓮回到灶屋，對陶蘭英說：“爺又喝醉了。鵬鵬不曉得跑哪里去了，我尋了一遍都沒看見。”話音剛落，一陣迅即的腳步聲由遠而近，轉瞬就到了跟前，唐鵬沖進門，往門上一靠，把門板靠得“啪啪”作響，一邊笑一邊大叫：“呵呵……我餓死了，呵呵……你們到哪去吃飯了？呵呵……怎么不帶我去。”
唐鵬二十歲了，身材肥胖高大，臉上總掛著傻乎乎的笑容。唐青蓮瞪了他一眼：“就知道吃！你輕點聲好不好！”
唐鵬有點怕姐姐，又呵呵笑了兩聲，看見陶蘭英緊閉著眼睛坐在椅子上，不笑了，走過去，拿手在媽媽面前劃了兩下，見沒動靜，轉過臉滿是疑惑地看著青蓮。
唐青蓮說：“鵬鵬，姆媽病了，你要聽話，別鬧。”唐鵬好像懂事地點點頭：“鵬鵬不鬧。呵呵……姐，我餓?！?p> 唐青蓮一點也不覺得餓。她走過去問媽媽是不是吃點東西，陶蘭英輕輕地搖了搖頭。唐青蓮打開碗柜，里面有中午吃剩的一些飯菜，估摸著爺倆吃的飯夠了，就去菜園里摘了些青椒、絲瓜，回家洗凈做了，炒了兩個雞蛋，熱了那些剩飯剩菜，然后招呼唐鵬過來，要他去叫父親過來吃飯。唐鵬飛也似的跑到堂屋去了，馬上就聽見他打雷似地叫著：“爺，吃飯！”一連幾聲后，唐鵬又跑了過來，說：“姐，爺喊不起來?！?p> 唐青蓮說：“算了，鵬鵬，你先吃吧。”唐鵬馬上盛了一大碗飯，狼吞虎咽地吃了起來。
唐青蓮來到堂屋，唐德標依然鼾聲如雷地沉睡著，知道父親今晚就會在這里睡上一晚了。她去房里拿了一條秋被過來，蓋在父親身上，又拿來蚊香點上，關了燈，來到灶屋，燒了些水，幫媽媽洗了臉，洗了腳，扶媽媽到床上睡下。她忙完了這些事，回到灶屋一看，唐鵬吃得滿頭大汗，把一桌子飯菜都吃了，端著菜碗在喝剩下的湯。唐鵬“咣當”放下菜碗，說：“姐，呵呵……我飽了。我出去耍一會?！痹捯粑绰?，就跑出去了。
唐青蓮把門關上，走到桌子邊坐下，屋里一下子靜下來，靜得有點可怕。她又想起了蘇鐵，以前，只要遇到什么事情，她都會打電話告訴蘇鐵，蘇鐵馬上就會回來，幫她出些主意，可是，現在……她覺得有點冷，打了一個冷顫，于是把雙臂摟在胸前，縮緊了身子。
年后，局里安排蘇鐵去省環(huán)保局跟班學習半年，學習回來后，唐青蓮覺得他像變了一個人似的，顯得神情恍惚，心事沉沉，兩人也不像以前那樣一周見好幾次面，打電話給他，要么不接，要么接了，兩人之間說的話也非常少?，F在蘇鐵去BJ學習已經超過半個月了，音信全無。打傳呼機給他，他也不回話。唐青蓮感覺自己與蘇鐵之間出了問題，而且是大問題，想到這，她覺得心被揪了起來，一種難以名狀的痛楚從心里往外彌散開來，眼淚奪眶而出，她渾身無力，把頭埋在胸前，猛烈抽泣著。
過了一會，唐青蓮慢慢平靜下來，眼前又浮現出了下午在蘇記診所時羅元秀關切的眼神和燦爛的笑容。她很久都沒有見過羅元秀這樣了。在她的印象中，每當她陪媽媽去看病時，羅元秀看見了不是轉身就走，就是板著臉遠遠地站著，從來沒有跟她娘倆說過一句話。“如果蘇鐵要怎么樣，他姆媽不會這樣對我吧？”青蓮覺得自己可能誤會了蘇鐵，這樣想著，心里好受了些。
唐青蓮坐了一會，堂屋里傳來父親的鼾聲，她站起身，想去看看母親現在怎么樣了。她躡手躡腳地走到房門前，房里頭漆黑一片，靜悄悄的，她站在那里聽了一會，又輕輕地走回灶屋，慢慢坐下。
剛坐下，蘇醫(yī)生和女醫(yī)生的話又在她耳邊響起，媽媽得了尿毒癥，一定要去住院治療，這是沒得說的，她不能想像媽媽不在的情形。她早幾年就知道，這尿毒癥是個極麻煩的病，治療起來需要不少的錢，可是錢從哪里來呢？父親嗜酒如命，傻弟弟只知道吃，家里頭的積蓄就是這幾年自己在省城一家飯店當服務員和孫氏紙業(yè)打工掙下的兩萬多塊錢，可這點錢也不夠用啊。
該怎么辦呢？唐青蓮突然想到了何旭霞。對呀！可以去找旭霞呀！她心里一陣激動。從小到大，她與何旭霞親密無間，在心中早已把何旭霞視作親姐姐一般。她聽何旭霞說起過，縣城有一群高中同學經常在一起聚會，蘇鐵有時也參加。
“對，就這樣，明天去縣城，去人民醫(yī)院問醫(yī)生，后天送姆媽去醫(yī)院?！边@樣想著，唐青蓮心里安定了下來，站起身來，到房里把陶蘭英這幾年的病歷資料尋出來放到背包里，然后回到灶屋，洗好碗筷，收拾完灶臺桌子后，準備關門睡覺，記起唐鵬還在外頭玩耍，便給門留了條縫，洗漱后進到廂房睡下了。