很顯然，今天的這次會面也將以失敗告終。
麥克尼爾用手帕捂著嘴一邊咳嗽，客氣的請管家恭送船長先生離開，并建議他回去再仔細(xì)想一想，是否要購買斯托寧鐵路公司的股份。
送走船長之后，管家轉(zhuǎn)身回到臥室，“先生躺著吧，看起來，船長似乎并沒有很生氣。”
管家扶著麥克尼爾躺回被褥。
麥克尼爾望著窗外，神情憂煩：
“很顯然，列克星敦號大火那件恐怖事件，非但沒有令船長有所收斂，反而提高了他的聲望。
我們本不想與他在長島海峽爭奪，但……你要明白，對唯一的控制權(quán)，是范德比爾特的這半生永恒不變的主題。他永遠(yuǎn)盛氣凌人，不斷放棄投資收益，直到用這些金錢換取到控制權(quán)。這一點，我非常清楚。”
前有船長步步為營強勢介入莫朗，成功掌控莫朗之后，他不僅僅是獨立于莫朗和其他董事，連法律規(guī)定和政府當(dāng)局也不能干涉。
早在1840年11月12日，船長就已經(jīng)與斯托寧頓鐵路公司的惠特尼先生進行了第一次會晤。
那次會晤，惠特尼與船長進行了一場冗長的交談之后，讓他與帕黙同時感到來自船長意志堅定、不屈不撓的精神所震撼。
事后，惠特尼總結(jié)自己對船長的認(rèn)識，更是對麥克尼爾說道：“若非逼不得已，我們不能與他開戰(zhàn)。”
想起惠特尼先生的警告，這使得麥克尼爾更是憂心忡忡。
今天這次會面，非常清楚的告訴他，船長對長島海峽的壟斷戰(zhàn)爭已經(jīng)是箭在弦上。
一旦談崩，那么，他們難以想象，船長會對斯托寧鐵路施以何種報復(fù)。
“范德比爾特船長憑借其自身的優(yōu)點而崛起，十一歲便開始輔助他父親的船只經(jīng)營，十三歲就已經(jīng)獨立擁有了自己的船只，這么多年以來，整個史坦頓島上的商人是有目共睹，他是一個極其進取、不知疲倦，在自己的生意領(lǐng)域聰明睿智的商人。
他常采用造船、向他人發(fā)起競爭，但即使競爭，他也賺錢，然后再溢價將船只出售，離開那條航線。這一次，如果他不與我們合作，也許會用同樣的方式來對我們發(fā)起戰(zhàn)爭?！?p> 麥克尼爾畢業(yè)于對早期的鐵路工程師來說兩所最優(yōu)秀的學(xué)校。
一是西點軍校，另外是巴爾的俄亥俄鐵路公司。
擁有了如此深厚的知識與能力，他也是一個極難被說服或利用的人，但他對船長的尊重幾乎變成了敬畏：“我承認(rèn)，我們終將狹路相逢，但我寧可與其為友，也不愿與他為敵?！?p> 管家在臥室內(nèi)打理著事務(wù)，靜靜地聽著主人這番慨嘆。
隨后，他問道：“那么，您打算如何做？”
麥克尼爾輕閉眼眸，陷入沉思。
自從波士頓—普羅維登斯鐵路和斯托寧鐵路沿線修建了新的鐵路，長島海峽交通運輸網(wǎng)絡(luò)的戰(zhàn)略平衡被打破，范德比爾特便認(rèn)為自己的利益戰(zhàn)場被侵蝕。
然而，對于斯托寧頓鐵路公司來說，即使競爭者眾多，這條鐵路應(yīng)該是業(yè)務(wù)繁忙，財源滾滾，因為它仍然是紐約與波士頓之間速度最快的一條路線。
可事實上，公司依舊在破產(chǎn)的邊緣掙扎，既要忍受前身的交通航運公司無情的剝削，又要承受憤怒的股東和持有債券的費城銀行家之間的長期不和局面。
而后來柯蒂斯?佩克的上任，一系列操作，打造了一個將范德比爾特排除在外的聯(lián)合陣線，又在桑德福指使下向范德比爾特的航線發(fā)起挑戰(zhàn)，這已經(jīng)使得雙方陷入了深深的仇恨。
范德比爾特被大大的激怒了。
他組織小型蒸汽船角斗士號，以非常低廉的價格跑從紐約到普羅維登斯的路線。
但因為當(dāng)年在列克星敦號易主的時候，范德比爾特曾經(jīng)與競爭對手達(dá)成了在這條路線的不競爭協(xié)議，而降低票價則是公然違背了雙方的約定，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。
在這場沖突中，船長的力量和自以為是占據(jù)了上風(fēng)。
不僅獲得了競爭期間對手蒸汽船航運所得利潤的1/3，也就是1733美元作為賠償，更是憑借高超的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)將敵人打的落花流水。
從戰(zhàn)略層面來說，范德比爾特改變了長島海峽的旅行方式。
從諾威奇鐵路和斯托寧鐵路搶走了數(shù)以千計的乘客，帕黙因此變得非常狼狽不堪……
麥克尼爾腦海中猶如放電影似的一一浮現(xiàn)，這些年船長的每一次征戰(zhàn)殺伐，每一次，只要他出手，皆能讓對手體會到他是何種冷酷無情的商人！
想到此，麥克尼爾深嘆了口氣，緩緩地睜開眼眸，冷靜道：“船長正在吞噬我們的命脈?！?p> “那么，現(xiàn)在斯托寧該如何做呢？”管家問道。
“我想……，這一次，只能與費城銀行方面洽談，一來改善公司財務(wù)困境，二來，以此應(yīng)對船長即將對我們發(fā)起的報復(fù)戰(zhàn)爭?！?p> …………
范德比爾特并不肯承認(rèn)自己談判失敗。
作為在史坦頓島半生時間都在經(jīng)商的商人，船長霸氣的坐在馬車上，咬著一根雪茄，醞釀許久的情緒終于發(fā)作，“哼！看著吧，我勢必要打破長島海峽的平衡?！?p> “若是他們再一次誘使船長先生，從這條路線撤退呢？”
船長斜睨了一眼黑頭發(fā)黃皮膚的大男孩，冷笑道：“無論發(fā)生多少曲折，我要從破壞者變成強有力的局內(nèi)人，掌控長島海峽！”
柯西諾眨了眨眼，表示贊同。
這具身體從八歲開始，就在船長身邊做事。
小小年紀(jì)還是個孩子的他，讀書又少，來到這個陌生的國度，沒有謀生的手段，船長也不指望這樣弱小的華工成為自己事業(yè)上的有力幫手，讓他跟在身邊拎包，隨他出行當(dāng)個小跟班兒，也是不錯的。
柯西諾非常清楚，自己對于船長的作用，也僅僅是個拎包小跟班。
他垂眼，打量自己的穿著，麻布小襯衣的衣袖挽到手肘，黑色領(lǐng)結(jié)規(guī)規(guī)矩矩打在衣領(lǐng)上，半截式馬褲，黑色小皮鞋，這些都是船長先生賜予他的。
柯西諾緊了緊懷中抱著，更像是用來裝門面的棕色皮包。
在今天以前，或許，他的確只能委身在船長身邊當(dāng)個拎包跑腿兒。
但這具身體的靈魂已經(jīng)不再是昨天那個乖巧聽話，只會說一味“好”的小娃娃。
他要從協(xié)助船長先生盡早奪取斯托寧鐵路公司開始，輔助船長步步為營達(dá)到壟斷長島海峽的目的，來一步步實現(xiàn)屬于他柯西諾的華工崛起。
柯西諾眼里多了一份深邃，安靜的坐在船長側(cè)面，一雙黑亮的眼睛毫無遮掩的看著即便是合作談崩了也是姿勢優(yōu)雅吞云吐霧的船長先生。
“船長先生可有下一步應(yīng)對的特別計劃？”
半晌后，柯西諾問道。
范德比爾特斜睨著機靈的大男孩，吐出一口白霧，“目前，我確實還沒想到特別的計劃，來利用斯托寧鐵路的疲軟局面?！?p> 柯西諾微微一笑。