柯西諾走向曼哈頓街區(qū)深處的小巷子，下榻于一間客棧暫住。
這間客棧的經(jīng)營(yíng)主叫約翰。
此人曾是范德比爾特蒸汽船公司旗下的馬歇爾號(hào)蒸汽船的船長(zhǎng)，與他一同管理并負(fù)責(zé)這艘蒸汽船的單調(diào)乏味日常事務(wù)，還有范德比爾特的女婿艾倫。
艾倫協(xié)助約翰船長(zhǎng)購(gòu)買(mǎi)補(bǔ)給品并支付賬單、協(xié)調(diào)船長(zhǎng)，并且與需要運(yùn)貨的商人們會(huì)面。
海運(yùn)業(yè)務(wù)的特征讓整個(gè)企業(yè)的組織結(jié)構(gòu)非常清晰明了。
船長(zhǎng)們負(fù)責(zé)管理自身船只上的人員和日常事務(wù)，其余的具體運(yùn)營(yíng)則交給艾倫在紐約處理，但就是這樣清晰的工作分工，也出了紕漏。
在人人絕望的金融危機(jī)這一年里，節(jié)儉是范德比爾特最強(qiáng)有力的武器之一，幫助他痛擊自己的敵手。
很快地，范德比爾特以約翰擔(dān)任船長(zhǎng)期間，不夠節(jié)儉為由，將他解雇。
而那個(gè)時(shí)期，華爾街投機(jī)商德魯與范德比爾特正是對(duì)彼此仇恨最深的時(shí)期，德魯高調(diào)的雇傭了被死敵解雇的船長(zhǎng)，并讓他去曼哈頓最熱鬧的街區(qū)經(jīng)營(yíng)客棧。
實(shí)際上，柯西諾是從德魯?shù)闹帜抢锫?tīng)說(shuō)的這件事。
所以在見(jiàn)到柯西諾的時(shí)候，約翰并不認(rèn)識(shí)他，將他與普通入住的旅客一樣對(duì)待，并把他安排在閣樓東面盡頭的一間雙人房。
總所周知，時(shí)值盛夏季節(jié)，客棧位于東西這兩個(gè)端頭的房間，住在里面會(huì)令人熱得窒息。
柯西諾也清楚，自己才花3美元就能在這間客棧暫住，所得待遇，肯定不是天字號(hào)上等房。
一樓低矮的大堂，他辦理了入住手續(xù)，拎著小皮箱，跟隨一名與他年紀(jì)相仿的男孩工作人員上樓去客房。
那名男孩金發(fā)碧眼，一看就是美洲本土人。
他領(lǐng)著柯西諾走上閣樓，徑直走到東邊盡頭的那間客房門(mén)口停下，用鑰匙把門(mén)打開(kāi)。
“我叫吉姆，晚上這里周邊賭場(chǎng)和酒吧會(huì)比較嘈雜，如果有什么事可以叫我?！?p> 吉姆一邊說(shuō)道，推開(kāi)房門(mén)，室內(nèi)一股熱氣流竄出來(lái)，他走到門(mén)邊，指著靠東邊墻壁的那張木床，“那張床就是你的?！?p> 柯西諾站在門(mén)口，微微一笑：“謝謝?！?p> 吉姆轉(zhuǎn)身便下樓去忙了。
柯西諾拎著小皮箱，走進(jìn)客房，房間里面散發(fā)著一股子難聞的氣味。
他剛剛把小皮箱擱在床邊，在只鋪了一層薄薄沾毯的床板上坐下，就聽(tīng)到走廊里面?zhèn)鱽?lái)一串腳步聲。
不多時(shí)，腳步聲在他的客房外停頓。
“先生，這間客房西邊的床鋪就是你的?！奔氛f(shuō)道。
“好的，謝謝。”
柯西諾還在眺望窗外的風(fēng)景，一回頭，便看到吉姆的身影消失在門(mén)外。
與此同時(shí)，一位少年旅客走進(jìn)房間。
看上去，這名少年足有十七八歲的光景，他有一頭亞麻棕色的濃密頭發(fā)，白色皮膚，湛藍(lán)的眼睛，穿著麻布低領(lǐng)襯衣，和與柯西諾一樣的黑色馬褲。
腳上穿著一雙敞口黑色絨布皮鞋。
少年走進(jìn)來(lái)時(shí)，打量柯西諾的眼里迸發(fā)出睿智的光芒。
柯西諾表情和悅，道：“嗨，我叫柯西諾，歡迎你與我同住一間房?！?p> “嗨！我叫瑞克！”
瑞克走進(jìn)房間，并沒(méi)急著檢視自己的床板，腳步輕盈地走到敞開(kāi)的小窗戶(hù)邊，伏在窗邊，朝外面眺望了一會(huì)，回頭說(shuō)道：
“聽(tīng)說(shuō)這附近有幾間賭場(chǎng)，還有酒吧，咖啡館，晚上要和我一起出去玩兒?jiǎn)幔俊?p> 柯西諾也起身走到窗邊。
他并不曉得與自己同住的這名美洲本土少年來(lái)自哪里。
但出于對(duì)人類(lèi)的友善，他提醒道：
“賭場(chǎng)在這座城市隨處可見(jiàn)，并且我還知道，最新玩兒法羅牌的賭場(chǎng)，他們真正的資本要比密歇根州近半數(shù)的銀行更充裕?！?p> “這都知道？看你的模樣打扮，不像是剛到美洲的吧？”
在瑞克平靜的打量眼神中，柯西諾也沒(méi)隱瞞的必要。
“五年前，我與同伴，從亞洲大陸的華夏漂洋過(guò)海來(lái)到紐約謀生！
五年以來(lái)，每天，我都能看到街上流浪的賭徒，輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)。
有的甚至大冬天，也是衣衫襤褸，像一只隨時(shí)會(huì)被雄獅吞噬的脆弱獵物。
所以，我是絕對(duì)不會(huì)去賭場(chǎng)那種地方的。況且……”
“況且什么？”
“在這個(gè)生機(jī)勃勃的年代里，整個(gè)社會(huì)上上下下都熱衷于賭博。
那些搞文學(xué)界、哲學(xué)界和時(shí)尚界的高尚人士都開(kāi)始成為法羅牌賭場(chǎng)的?？?，他們的到來(lái)，很快吸引了許多漂亮女性加入了他們的行列！
這就是我要給先生您的忠告！
這片街區(qū)，混跡著無(wú)數(shù)賣(mài)Y的女性，稍不留神，或者他們看出你不是紐約人，就會(huì)將你迷倒……
我聽(tīng)說(shuō)，尤其是一位名叫海倫的交際花，幾乎成為了賭場(chǎng)男人眼中的女神。”
“不！如此浪蕩不潔的女子，絕對(duì)不可能成為女神！”
瑞克言辭尖銳道。
見(jiàn)柯西諾似乎嚇呆了，瑞克撇撇嘴，正色道：“美洲只有一位女神，那就是雄辯女神?！?p> 柯西諾：“……”
心里暗道，人家一番好心，提醒你別在曼哈頓被騙失身，你激動(dòng)個(gè)啥呢？
“好吧，朋友，我接受你的友善提醒，對(duì)了，還沒(méi)有自我介紹呢，”瑞克已經(jīng)長(zhǎng)開(kāi)的俊朗臉龐浮上一抹笑容。
“我叫瑞克，在耶魯學(xué)院攻讀物理，目前二年級(jí)。
這次來(lái)到紐約，是拜訪(fǎng)朋友，正巧遇到范德比爾特船長(zhǎng)的比賽，就決定在曼哈頓短暫停留幾天，等觀(guān)看了比賽再回家?！?p> “原來(lái)你是從康涅狄格州紐黑文而來(lái)的呀？”柯西諾微微頷首，對(duì)紐黑文，他還是有點(diǎn)熟悉。
前不久，他隨同范德比爾特還去過(guò)紐黑文洽談生意。
“我叫柯西諾，你所說(shuō)的范德比爾特先生正好是我的雇主?！?p> “你的雇主？那么你為什么來(lái)住客棧？”
柯西諾便把自己正在度假一事，簡(jiǎn)略告訴瑞克。
當(dāng)晚，瑞克的朋友來(lái)到客棧，邀請(qǐng)他去賭場(chǎng)玩兒，瑞克見(jiàn)到朋友埃爾默，興致滿(mǎn)滿(mǎn)，于是邀請(qǐng)柯西諾一塊兒出去逛一逛。
“我還有別的事情……”
瑞克非常清楚，這是柯西諾不想讓自己被拒絕而感到尷尬的借口，便和埃爾默一起走出了客棧。
就在喬治勞發(fā)出賽船挑戰(zhàn)的第二天，《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》在相同位置，刊登了一封來(lái)自范德比爾特的回應(yīng)信。
信中，他驚訝地寫(xiě)道，“這是我第一次聽(tīng)到這樣的挑戰(zhàn)。”
又過(guò)了兩天，迎來(lái)了比賽的日子。
整座城市充滿(mǎn)了節(jié)日的熱鬧氣氛。