客棧東面盡頭的客房，兩名少年早早的起床，瑞克到底是正長(zhǎng)身體的年齡，跟客棧廚房叫了一份早餐果腹。
柯西諾并沒叫客棧的簡(jiǎn)易早餐，而是徑直走出了客棧，來到巷子里面的一間咖啡館。
見柯西諾去了咖啡館，瑞克追上他。
兩人一起走進(jìn)咖啡館，瑞克有些奇怪的問道：“看起來，你是個(gè)非常節(jié)儉的少年，今天怎么舍得到咖啡館點(diǎn)咖啡？”
“看得出來，你似乎也不缺錢，為什么每天都點(diǎn)客棧難吃的早餐？”
柯西諾打趣了一句，走到點(diǎn)餐臺(tái)前，回頭道：“我請(qǐng)你喝咖啡?！?p> 事實(shí)上，據(jù)柯西諾悄悄觀察，與自己同住一間房的美洲少年，正在耶魯學(xué)院上學(xué)，無(wú)論談吐，或是見識(shí)都不俗，柯西諾猜測(cè)對(duì)方應(yīng)是家境富裕的家伙。
在瑞克驚奇目光的注視下，柯西諾跟店員點(diǎn)了兩杯咖啡，和兩份黑麥面包，兩杯清水。
然后，在咖啡館里面的一些好奇目光中，柯西諾和瑞克坐在整潔的店內(nèi)，如同紳士般享用味道香醇的咖啡和面包。
“我朋友埃爾默會(huì)先去炮臺(tái)廣場(chǎng)，在那里等候，那咱們喝了咖啡就直接過去吧?！比鹂苏f道。
柯西諾卻是直搖頭，“外面太熱，我就不去了！”
“哈？你在曼哈頓等待三天，難道不是要親眼觀看范德比爾特先生是如何擊敗對(duì)手、贏得比賽的嗎？”
柯西諾笑而不語(yǔ)。
心里輕輕一呵，我只是在等待他輸?shù)媚且豢獭?p> 瑞克滿腹疑惑，喝完咖啡，匆匆去了炮臺(tái)廣場(chǎng)與埃爾默會(huì)合。
上午10點(diǎn)，觀看比賽的人群開始慢慢地多起來。
并且不乏許多其他城市的人，遠(yuǎn)道而來，只為了觀看被媒體與人民譽(yù)為“海軍準(zhǔn)將”的范德比爾特先生，是如何贏得這次比賽。
圍觀的群眾將旁炮臺(tái)廣場(chǎng)和碼頭擠得水泄不通。
甚至連炮臺(tái)附近地勢(shì)較高的地方，以及停泊著的各種船只的帆纜上，都爬滿了人。
在炮臺(tái)廣場(chǎng)的其中一個(gè)入口，瑞克終于見到了朋友埃爾默。
也是在這時(shí)，他才從埃爾默那里聽說有兩位蒸汽船主主動(dòng)退出比賽。
“據(jù)說，原本是四位蒸汽船主一起參加比賽，但因?yàn)榱硗鈨晌?，從?bào)社方面得知，全紐約都押注在范德比爾特先生身上，他們扛不住這種巨大的失敗壓力，
就退出了比賽?！?p> “所以說，今天的比賽，就只有范德比爾特先生與喬治先生？”
“沒錯(cuò)?！?p> 但即使只有兩艘船參與這場(chǎng)挑戰(zhàn)賽，前來紐約圍觀比賽的群眾一點(diǎn)也沒減少。
人們的歡呼聲此起彼伏，一浪高過一浪。
他們絲毫沒有畏懼頭頂?shù)娜展?，曬得所有人臉頰通紅，脖子上、兩邊臉頰都在流淌黑黢黢的汗水，空氣中飄蕩著一股汗臭的氣味。
瑞克與埃爾默擠到了炮臺(tái)廣場(chǎng)一處較高的位置，看著波濤洶涌的浪花拍打岸邊。
11點(diǎn)，俄勒岡號(hào)和范德比爾特號(hào)徐徐駛?cè)雵^群眾眼前。
兩艘船靠近澤西海岸，在城堡花園對(duì)面停下，準(zhǔn)備同時(shí)起航。
范德比爾特意氣風(fēng)發(fā)的走到甲板上，手持雪茄，摘下氈帽，面對(duì)岸上的人們進(jìn)行揮帽致意。
群眾又是一陣歡呼聲，將河岸的熱鬧氣氛頓時(shí)推到了一個(gè)頂點(diǎn)。
“范德比爾特先生！你注定是贏家！”
人群中，有人高聲呼喊道。
范德比爾特一向是煙不離手，非常滿意今天的盛況，他在甲板稍做停頓。
然后，高大身軀轉(zhuǎn)身走進(jìn)了駕駛室。
對(duì)駕駛室的幾個(gè)員工蠻橫警告道：“無(wú)論如何，今天務(wù)必取得勝利。否則，你們?nèi)繒?huì)被解雇?！?p> 這場(chǎng)比賽，不僅關(guān)系到1000美元賭注，若是他不幸輸了，就得支付1000美元，但是，這讓他半生的駕船經(jīng)驗(yàn)的老船長(zhǎng)情何以堪？
比賽的結(jié)果，事關(guān)他船長(zhǎng)的威名，所以他決定親自指揮自己的蒸汽船。
兩艘船如同龐然大物似的，長(zhǎng)度都超過91米。
之后，比賽開始，他們同時(shí)出發(fā)。
在一段時(shí)間里，兩艘船并駕齊驅(qū)，不相上下。
在哈得孫河上逆風(fēng)破浪前行，煙囪后面拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的煙霧尾巴，龐大的明輪翼猛烈的拍打水面，拍擊聲在其弧形的木罩子內(nèi)回蕩。
在前面56公里內(nèi)，兩艘船齊頭并進(jìn)，沒有誰(shuí)明顯占領(lǐng)優(yōu)勢(shì)。
但就在這時(shí)，河面上，亨德里克號(hào)搭載著滿船觀眾靠攏過來，范德比爾特跑到圍欄邊，大聲喊叫，“退后！退后！”
就耽誤了這么一會(huì)時(shí)間，他轉(zhuǎn)身返回操舵室，看到俄勒岡號(hào)正在加大馬力，慢慢的開始領(lǐng)先。
在靠近事先規(guī)定的調(diào)頭點(diǎn)時(shí)，范德比爾特卻要求減速，企圖在內(nèi)圈急轉(zhuǎn)彎。
結(jié)果，他的蒸汽船船頭立即撞到了俄勒岡號(hào)右舷的明輪翼罩上。
“一群蠢貨??！”
范德比爾特大聲罵道。
輪機(jī)員在回應(yīng)舵手的鈴聲時(shí)，犯了一個(gè)錯(cuò)誤！
他沒有放慢速度以讓船進(jìn)行急轉(zhuǎn)彎，而是徹底地讓發(fā)動(dòng)機(jī)停止工作，這一行為，直接嚴(yán)重影響了整艘船的行進(jìn)速度。
看得在岸上有利位置觀看比賽的報(bào)社評(píng)論員，高級(jí)官員們皆是齊齊驚愕！
而在范德比爾特號(hào)徹底停止時(shí)，俄勒岡號(hào)繼續(xù)保持自己的速度，穩(wěn)穩(wěn)地轉(zhuǎn)了整整1.6公里的大彎。
范德比爾特號(hào)在人們的錯(cuò)愕注視中，痛苦地重新加速，可比賽中的寶貴時(shí)間已悄然溜走。
僅僅是調(diào)頭這一回合，俄勒岡號(hào)拔得頭籌，并且一直保持著領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，直到逼近曼哈頓的北端。
就在喬治指揮的俄勒岡號(hào)陷入即將取得勝利的喜悅當(dāng)口，船只通過哈勒姆河的河口，輪機(jī)艙發(fā)現(xiàn)媒已經(jīng)用完！
“你說什么？燃料……不夠？！”
喬治接到駕駛艙的匯報(bào)，一心想贏的他，頓時(shí)慌了，在原地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，目光也頓時(shí)朝著船艙內(nèi)花了3萬(wàn)美元裝潢的物什看去……
就在這一緊急時(shí)刻，格列高奔到雇主面前，忐忑道：
“喬治先生，我聽從柯西諾的建議，另外悄悄準(zhǔn)備了至少足以支撐8英里航行的燃料……”
“什么？他怎會(huì)算得出，我親自計(jì)算的燃料不夠？”喬治有一瞬的傻眼。
隨后，扯著嗓門高聲喊道：“還不快點(diǎn)把備用燃料搬進(jìn)去？！”
船艙內(nèi)，頓時(shí)人影混亂不堪。
有了充足的燃料加入，俄勒岡號(hào)重新提速。
就在范德比爾特重新開始全速前進(jìn)，但俄勒岡號(hào)已經(jīng)以兩分鐘的優(yōu)勢(shì)，搶先沖過終點(diǎn)線！
岸上、圍觀船甲板上，準(zhǔn)備歡呼的人群頓時(shí)噎住。
他們沒料到，范德比爾特這般經(jīng)驗(yàn)豐富的老船長(zhǎng)，居然吃了敗仗！！
整個(gè)河岸上都是人頭攢動(dòng)。
當(dāng)兩艘船重新出現(xiàn)在大家的視野中，整個(gè)碼頭上擠滿了觀眾，當(dāng)俄勒岡號(hào)從河面上掠過，迎接它的是從哈蒙德街到炮臺(tái)廣場(chǎng)，此起彼伏的歡呼聲。
參與這次比賽的中間商，紐約先驅(qū)論壇報(bào)社的評(píng)論員，和其他一些高尚人士們，全都錯(cuò)愕到不知道說什么來表示對(duì)今天這場(chǎng)比賽的慶祝，或者是揶揄。
他們?nèi)颊J(rèn)為，范德比爾特是個(gè)富有進(jìn)取心的經(jīng)營(yíng)者，會(huì)贏得比賽。
可，事實(shí)擺在眼前，范德比爾特輸了！
這一消息，很快傳遍紐約大街小巷。
整個(gè)上午，都坐在咖啡館悠閑看報(bào)紙、喝咖啡的華工少年，聽到窗外一名少年在與人高聲而興奮的講述比賽經(jīng)過，柯西諾嘴角微彎，緩緩地放下報(bào)紙。
“嗯，是時(shí)候去領(lǐng)獎(jiǎng)了?！?p> 雖說只有兩個(gè)參賽者，但是賭注的一半也有1000美元，加上據(jù)說足有700多名群眾的下注，也有700美元，就是只分一半給他們，也是一筆可觀的收入。
柯西諾內(nèi)心一片喜悅，在心里盤算道：是不是應(yīng)該給自己加個(gè)餐呢。