再次醒來的時候，云朗發(fā)現(xiàn)自己正躺在一座軍帳之內(nèi)，周圍立著幾個熟悉的身影，黎落、霍亞、墨碣……榻邊坐著一人，黑色戰(zhàn)甲，長發(fā)高束。
“大小姐……”他掙扎起身，卻被南江雪抬手阻止了。
“大小姐，宮曉她……”他望著她，雖然心中已經(jīng)知道了答案，卻仍忍不住抱著一絲異想天開的希望，見女子微微垂眸，這才自顧自地對自己笑了笑。
“大帥，末將答應(yīng)了宮曉讓她進羽林團，還允了她少尉一職?！彼吐暤?，“我知道，她未經(jīng)準許，私自離隊，但請看在她……還望大帥莫要責怪。”
南江雪點了點頭。
“大帥，云朗此后不能再做您的騎射兵了?！彼蜃约嚎戳丝?，身上的箭矢都已取出，那條斷了的左臂也包扎了起來，傷口的疼痛遠不及他心中的痛楚。
“對不起，不能陪您跟兄弟們一起打完這場仗?？墒俏摇幌腚x開北線，大小姐，我能去軍醫(yī)處嗎？我可以幫著分揀藥材，望聞問切一只手也是可以的，我想我現(xiàn)在學，應(yīng)該也還來得及?！?p> “云朗！”霍亞忍不住沖口斥道。
“你別這么兇。你的亥字團我是無論如何都不敢去的。雪狼自然好，只是，那是大小姐的親衛(wèi)隊，我這個樣子……而且黎落這個人實在太無趣?！痹评市Φ?，還大刺刺地瞟了黎落一眼。
“你去哪里都行?！蹦辖┑?。
“我想去軍醫(yī)處?！睌咳バθ荩评蚀瓜卵劬?，說話的聲音有些低啞。
“好?！蹦辖┑溃暗窃评?，”她將手覆在了他的手上，“我要你打起精神來，能做到嗎？”
云朗抬起頭，看到女子的長睫下，一雙眸子深邃而又悲傷。
“是?！彼鸬?，“我可能需要一點時間，但我會的。”
南江雪點了點頭。
“好好休息吧?！彼酒鹕?，“這幾日墨碣會幫你換藥?！?p> “大帥！”叫住了南江雪，云朗道，“這一路發(fā)生的事情都太過古怪，末將擔心格爾塔那里出事了?！?p> “我知道了?！蹦辖]有回身，只簡單說了一句便走了出去。
帳外，月涼如水，南江雪的身體突然微微一晃，墨碣忙跨步上前，輕托了一下她的手臂。
“主子……”墨碣擔心地看著她。
“我沒事。”南江雪稍站了站，容色沒有什么變化，可一只手卻將墨碣的手攥的緊緊的。
末將擔心格爾塔那里出事了……
格爾塔，落日下的格爾塔城仿佛又清晰地出現(xiàn)在她的眼前。
殘垣斷壁，鷲鳥盤恒，靖北的“南”字旗和蘢甲的“甲”字旗像破布一樣碾爛在猩黑的泥土里，數(shù)不清的尸體堆積在大地上，她將士的頭顱被懸掛于染血的城頭。
他們或憤怒，或扭曲，或不甘，頭發(fā)凌亂，滿臉污跡，一些人還空張著雙眼，直直地瞪視著前方。
在那些毫無光澤的瞳子里，她似能看到戰(zhàn)火中竭力拼殺的影子，以及敵人揮起屠刀時的猙獰面龐。
城中，到處是血，到處是尸體，到處是食肉的野獸和嗜血的蟲蠅。
湄山谷內(nèi)，一片灰燼，滿目焦骸，戰(zhàn)馬白骨層疊，蘢甲燒黑了的甲胄之下，戰(zhàn)士的身體已無法辨認。
風過，許多異樣的響動自四周響起，似低語，似哀泣，似嘶吼與悲號。
她立于這一片修羅場中，雙目赤紅，看著夕陽把一切染的愈發(fā)殷濃沉厚，聽著身后無數(shù)驚愕憤怒的喘息，指甲深深嵌入掌中，扣出了斑斑血跡。
兩萬蘢甲，如今身在何方？！
※
格爾塔之變令極北戰(zhàn)局發(fā)生了扭轉(zhuǎn)，靖北軍遭遇開戰(zhàn)以來的首次重創(chuàng)，原本因阿拉達圖戰(zhàn)敗陷入內(nèi)訌的極北聯(lián)軍則重新抖擻起精神。
南江雪與南江風在沖靈河谷所定的戰(zhàn)策不得不重新調(diào)整，而此時他們的各路軍團卻都已在原定的行軍路上。
夕陽中的血海尸山令靖北女帥的眸子如深潭般幽靜沉冷，卻絲毫不曾壓倒她愈發(fā)挺直的肩背。
派遣多路斥候通報各路軍團，南江雪以身作餌，扎營湄山之北，引動著那些醞釀著的，以及已經(jīng)展開了行動的殺機齊齊將刀鋒指向她高揚的雪字帥旗。
一開始并未參戰(zhàn)的興厷舉兵三萬現(xiàn)身湄山。
阿拉達圖的兒子那森則聯(lián)合達辣以及四個極北部落與之呼應(yīng)，此前分別被蘢甲和南江雪重創(chuàng)的鄂多部和西胡人再次整兵，自側(cè)翼殺來，想把北地這個符號般的女人綁縛在他們的戰(zhàn)旗上，讓臨確城以南的人們看到他們是怎樣瓜分他們的家園，羞辱他們的宗主。
南江雪并沒有帶兵遁走，借助扎營地易守難攻的地形，她下令精算糧草，修建防御工事，大有與敵軍決一生死之勢。
與此同時，突然現(xiàn)身的興厷部，有備而來的那森，種種跡象與探報也正在揭開格爾塔之變的幕后之手：
為挽回韃塔部在聯(lián)軍中的頹勢，化解聯(lián)軍的內(nèi)訌危機，素有“審慎多智”之評的那森不知以什么作為交換條件，說服了桀黠的興厷大君在靖北軍節(jié)節(jié)勝利時突然發(fā)兵，聯(lián)手制造了今天的局面。
率先來至南江雪面前的就是興厷部。
他們不僅兵強馬壯，而且堂皇地將滿是血跡的破布一樣的“南”字和“甲”字戰(zhàn)旗挑在他們的戰(zhàn)槍上，隔著靖北軍筑起的層層防御，用最惡毒的語言竭盡所能地譏諷著，叫囂著。
營中，糧草已所剩無幾，格爾塔一帶的堅壁清野使靖北軍找不到補給，只能靠山中的野物勉力支撐，即便是南江雪和沈明瑄，每日所食用的也只是稀粥而已。
但軍士們的情緒卻并沒有受到多大影響，特別是當他們看到張狂的興厷大軍時，巨大的憤慨和殺敵的渴望充斥了整座大營。
南江雪沒有下令出擊。
“守住我們的大營，守住你們的性命，蘢甲的仇，南江雪必報！”對著那一雙雙通紅的眼睛，南江雪這樣說道。
試探過幾次的興厷都被守軍擊退，這讓他們的大君喪失了耐心。
韃塔和鄂多的隊伍就在路上，他很想在他們到來之前拿下南江雪，以這個天大的功勞奠定興厷在整個聯(lián)軍中的地位，并在此后的南下之戰(zhàn)中當仁不讓地分得最大利益。
一日的強攻，靖北軍死守不退，拒馬和鐵蒺藜阻擊著敵人前進的步伐，投石車和轉(zhuǎn)射機不停發(fā)動。
軍士們躲在壕溝里，掩在塢墻后，站在山道前，把箭矢、矛槍、滾石和火油一次次傾倒在興厷軍的身上，將整個營盤當做自己的城池，打著一場堅決的經(jīng)典守城戰(zhàn)。
戰(zhàn)況不斷送達，當黎落親自將一人帶至南江雪面前時，女帥也是微微一愕。
闊爾罕來了。
這位已幾度深入極北的昆凌守備軍統(tǒng)領(lǐng)，帶著大將軍南懷安另外交給他的五千黑旗，繞過埋伏，突破圍攻，一路過關(guān)斬將，趁著極北另兩支部隊尚未抵達之時，將一大批輜重準確而及時地運至了南江雪的大營。
看著渾身是血的闊爾罕，南江雪含笑點了點頭，闊爾罕也沒多言，向南江雪再行一禮，馬不停蹄地轉(zhuǎn)身帶隊加入了這場守城戰(zhàn)。
輜重的到來和新伙伴的加入令眾人的情緒空前高漲，打的也越發(fā)得心應(yīng)手。
這場從日出戰(zhàn)至子夜的仗，終于在興厷氣勢衰竭鳴金收兵后停止了，鮮血和尸體堆積在靖北的防御工事前后，將當晚的月亮反射的一片猩紅。
此后，興厷軍又進行過幾輪攻擊，而與此同時，南江風、夏之嵐和沙加的幾路大軍在收到南江雪訊報后，如江河入海般，快速向湄山的南江雪匯聚而來。
夏之嵐首先抄了鄂多與西胡軍的后路，狡猾的次仁為保全力量下令潰退，西胡大王所部被再度重創(chuàng)后，痛罵極北人奸詐無恥，決定帶著殘兵回返自己的草原，一路上，竟還搶劫了極北的幾個部落。
一則解自己的心頭之恨，再則，這般損兵折將的回去，總要帶些好處才能向族人交代——既然從靖北軍手里拿不到，那就讓極北人來彌補吧！
南江風所率領(lǐng)的黑旗則將那森和達辣的隊伍一截為二，會同沙加的灰砂軍對他們展開了強硬的攻擊。
當“風”字和“砂”字大旗赫然撞入極北人的視野，那森也忍不住抽搐了一下，他發(fā)現(xiàn)，他再次落入了那個北地女子的算計里。
“螳螂捕蟬，黃雀在后”，她以一己之身作為那只蟬，而她的全部靖北兵力則成為了撲殺他們的黃雀。
最終，螳螂敗走，黃雀和蟬則夾擊了興厷軍。
靖北軍氣勢如虹，拒不納降，傾巢而出的三萬興厷軍被滅，興厷大君被活捉，唯有其長子蒙克滿都僥幸脫逃，被灰砂副將姬奐一路追擊，興厷部幾已亡族。
被活捉的興厷大君知自己必死無疑，所幸大罵南江雪?！芭?，你那兩萬兵是我殺的，城頭上的腦袋是我特意給你留的禮物，你可喜歡？”
“不過他們就是一群窩囊廢，丟城又丟人，至于你，其實你才是罪魁禍首，是你把這群窩囊廢帶進我們極北，也是你把他們送到了我的眼皮子底下，這份情意，我怎能不受用？”
“我也送你句話，該吃吃，該喝喝，該跟你身邊的這些男人快活就多快活快活，只是要抓緊時間，那森他們的人很快會來找你，到那時，你和你的靖北軍，都得去步蘢甲的后塵！”
“怎么？我的話不中聽？有膽子你就快點殺了我！”
“不急。”女子靜靜聽完后，淡淡扔了一句。
※
湄山大營，自臨確城起兵之后，靖北各路大軍首次聚集。
磅礴的營房綿延在這片剛剛接受過大戰(zhàn)洗禮的土地之上，高高的靖北軍旗昂揚著所有人心中的悲壯與慷慨。
為防止疫病，靖北軍不得不火燒格爾塔城。
大火燒了兩個整天，蘢甲軍的亡魂在黑色與紅色交織的天空中飄向遠方，戰(zhàn)士們從焦黑的石城中拾起斷劍與甲葉，有朝一日他們凱旋之時，便將同袍戰(zhàn)友們的身上之物帶回北線，供奉于臨確城的戰(zhàn)士陵園。
南江雪親手斬下了興厷大君的頭顱，命人將其掛在格爾塔的城頭之上，割開自己的手掌，將鮮血滴入盞中，灑酒祭祀死去的將士。
那一日，數(shù)萬人挺拔肅立，無聲無息，卻又似翻卷的大海和噴薄的火山，瞬時可以傾天覆地。
結(jié)合各方訊報，將領(lǐng)們開始討論新的戰(zhàn)策。
南江雪消瘦了不少，但那雙眸子卻格外清明，渾身上下散發(fā)著一種沉靜而又凜冽的氣質(zhì)，令一眾將領(lǐng)的心中都百感交集。
那個一度把自己的軍階搞的升升降降，讓他們愛惜贊嘆，又時?；蛉炭』蝾^疼的北地大小姐，經(jīng)歷了一場場歷練，背負上一樁樁責任，在人心和刀劍這兩塊戰(zhàn)場上，堅強而盛大地成長著。
“報！”大帥主帳，南江雪正在與幾員戰(zhàn)將議事，報事官的聲音從帳外響亮地傳來。
“進！”
“稟大帥，沙加將軍回來了！”報事官單膝跪倒，說話的聲音卻有一絲罕見的微顫，“沙加將軍還……還帶回了葉將軍?！?p> “唰”地一下，所有人的目光瞬間都聚焦在了報事官身上。
“葉將軍？”南江雪喃喃重復(fù)了一句。
“是。蘢甲統(tǒng)領(lǐng)葉楓葉將軍。”報事官不自覺地咽了下口水，低頭稟道。
此時的帥帳之外，當值武官賀蘭峻在聽了葉楓幾句簡單的話后，面色變得一團青黑，不由分說地一拳便揮在了他的臉上。
這一拳打的極重，本已虛弱的葉楓踉蹌了幾步，被沙加一把扶住，嘴角卻已流出了鮮血。
值崗的軍士被這陡然的變故驚呆了，帳外的雪狼也嚇了一跳。
只見賀蘭峻一雙怒目瞪著葉楓，吼道，“你回來做什么！你還有臉回來！你有沒有見到格爾塔的模樣！全是尸體！被極北人砍殺的尸體！被禿鷲、野狼還有那些該死的蟲子啃噬的靖北軍的尸體！城頭上掛滿了人頭！蘢甲兵，你的兵的人頭！”
葉楓的身體一陣劇顫，沙加攔住了還要揮拳的賀蘭峻。
“還有你！”賀蘭峻一把推開沙加，指著他罵道，“為什么帶他回來！你想讓他死嗎？那為什么不干脆在外面就殺了他！”
剛剛反應(yīng)過來的軍士們急忙上前，沙加和葉楓都是北線中將，大軍團統(tǒng)領(lǐng)將軍，賀蘭峻身為黑旗副將，竟公然對他們動手，若嚴究，乃是重罪。
揮退值崗軍士，沙加神色復(fù)雜地看向賀蘭峻，“賀蘭……”
“你知不知道把他帶回來會是什么結(jié)果？”賀蘭峻打斷了沙加，通紅的眼睛閃爍著晶瑩，“他……他會……”
“是我執(zhí)意要回來的。”葉楓低沉的聲音響起，透著一種深深的苦澀和愧責，“我得親自把僅存的兄弟帶回來，也得親口回報軍情，受領(lǐng)軍法，非此，不能贖罪?！?p> “你……你……”賀蘭峻只覺似有血從胸口涌起，讓他喉頭一陣發(fā)堵，“那……那你就忍心這樣逼迫大小姐？你可知你犯的是什么罪？你讓她的心里如何……如何……你難道就一點都不顧惜？”
他象抓住了什么稻草一樣爭辯著，說到最后，竟已說不下去。
“是我對不起大小姐?！比~楓垂眸道，沙加也低下了頭，一雙拳頭攥的死死的。
賀蘭峻瞪視著葉楓。
平日里，他跟葉楓的關(guān)系是最好的，如今卻只能感到憤怒和無力，憤怒于兄弟鑄成的大錯和無情的選擇，無力于一切要如何才能改變。
“三位將軍，大小姐有請?！睅ず熛崎_，雪狼統(tǒng)領(lǐng)黎落走了出來。
葉楓轉(zhuǎn)身朝帥帳走去，紅著眼睛的賀蘭峻不由在他背后叫了一聲，“哥！”
身子一震，葉楓的腳步卻沒有停留。
帥帳之內(nèi)，南江雪端坐正中，一眾戰(zhàn)將兩廂而立。
沒有人說話，帳中的氣氛極為壓抑。
“末將葉楓，叩見大帥！”葉楓行的并非軍禮，而是直接雙膝跪在了地上。
他穿著一身蘢甲戰(zhàn)服，縱橫交疊的血污和刀箭的痕跡讓戰(zhàn)服破損不堪，沒戴戰(zhàn)盔，頭臉應(yīng)是梳洗過，還算整潔，但臉色卻呈現(xiàn)著重傷后的灰敗，嘴角還掛著血，那是賀蘭峻剛打的。
沙加和賀蘭峻向南江雪行禮后退向一旁，兩人的情緒看上去都很糟糕，葉楓則一動不動地跪在地上。
帳內(nèi)陷入一片壓抑的安靜，半晌之后，女子的聲音才緩緩響起?！罢f吧?！?p> “末將不查敵情，輕舉妄動，致格爾塔城失守，兩萬蘢甲全軍覆沒，所剩軍士不足千人，更拖累整個戰(zhàn)局。末將萬死，請大帥治罪！”
沉沉的聲音，如同擊打在眾人心中的一把重錘。葉楓從懷中掏出一份軍報，恭敬高舉過頭。
墨碣走上前去，將軍報呈至南江雪面前，女子的手在接過軍報的一瞬間輕輕抖了抖。
似是看了許久，帳內(nèi)落針可聞，當她再次抬起眼簾之時，人們看到的是一雙越發(fā)漆黑的眸子，幽深、清冷、決絕，其間還有一絲掩不住的失落與無助。
“各位將軍都看看吧?！彼衍妶筮f給了墨碣，說話的聲音依然平靜。
軍報在人們的手中無聲地傳閱著，自始至終，南江雪都沒有說話，目光始終落在跪伏在地的葉楓身上，像是許久未見，又像是即將分別。
飛翔的鼴鼠
******** 葉楓：我有了一種要領(lǐng)到盒飯的感覺……