昔日被俘之將，翻作座上之客。
麻秋既降，遂勸苻洪：臣觀天下之勢(shì)，冉閔、石祗正相持對(duì)峙，中原之亂難以平定。殿下不如先取關(guān)中，待根基穩(wěn)固，再東進(jìn)以奪天下，則無有敢與殿下為敵者。
苻洪深以為然，仍使麻秋管領(lǐng)舊部，待如上賓。
永和六年三月，麻秋請(qǐng)苻洪赴宴，趁機(jī)在酒中下毒，欲毒死苻洪，吞其兵眾。
苻洪回府，發(fā)現(xiàn)中毒，猜出是麻秋所為，急使子苻健將麻秋擒殺，一場政變消于無形。
苻洪毒發(fā)將死，臨終前對(duì)苻健說道：我不入關(guān)者，以為可趁有生之年揮師東進(jìn)，以定中原。今為麻秋所害，命也。平定中原非你兄弟所能，我死之后，你要率部迅速入關(guān)！
言訖而死，時(shí)年六十六歲。
鏡頭轉(zhuǎn)換，趙都鄴城。
趙主石鑒雖然得篡大位，但兵權(quán)盡歸李農(nóng)、冉閔二人，凡事不得自專。
石鑒為此坐立不安，乃密召樂平王石苞議道：閔、農(nóng)二人欺朕太甚，慶賞刑律，皆非出自朕意。卿若能率部下討此二賊，則必以其職，盡付與卿。
石苞領(lǐng)諾而出，引本部軍馬五百人，各持兵器，密于夜間來攻冉閔府第。冉閔聞變，使府內(nèi)衛(wèi)兵上墻拒敵，堅(jiān)閉不出。
部將皆勸石苞：府門難破，何不縱火焚之
石苞卻恐火勢(shì)延及宮殿，危及皇帝，乃不用其計(jì)，攻之不克，引軍而回。
石鑒連夜召將軍孫伏都、劉銖入宮，說道：李農(nóng)、冉閔猖獗，朕欲討之，命石苞去攻冉閔，不料其無能失機(jī)，反為冉閔有備。卿等若懷忠義之心，宜戮力討之，為朕分憂。
二人奏道：臣等密結(jié)羯士三千，欲討二賊久矣，只是未得圣旨，不敢私行。既陛下欲谫此跋扈之賊，臣二人愿為陛下拼力討之！
于是辭帝出宮，率兩千部眾來攻冉閔、李農(nóng)。
冉閔被石苞攻了半夜，已知是皇帝授意。聞報(bào)孫伏都、劉銖復(fù)引兵前來，于是漏夜召集部將軍士，各令披掛伺候。
復(fù)請(qǐng)李農(nóng)至府，與其商議：石鑒不思我二人擁立之功，反以怨報(bào)德，先使石苞來攻不克，復(fù)遣孫、劉二人攻我。我二人不能引而待斃，須先下手為強(qiáng)。奈我國中大半皆羌、胡、羯人，怎肯從我而反？公有何謀，可急教我。
李農(nóng)：兵權(quán)盡在公手，誰敢不從？可遣偏將軍王簡領(lǐng)甲士五千，先圍住皇宮，不令宮中一人出入，亦不令百官入朝；同時(shí)傳檄下令城中諸軍，說孫、劉二賊謀逆，我等奉旨只誅亂黨，余人無預(yù)。今日之后，與朝廷同心者留，不同者各任所之。敕令守門之將任人自去，不得禁止，則諸軍不明真相，豈肯為孫、劉二賊拼死效命？必皆出城躲避。諸軍有愿從我者，則引而同討石氏，然后盡誅羯族，明公自取鼎業(yè)，有何不可？
冉閔大喜，說道：將軍之議，深合我心。待大事既成，定與明公富貴共之。
計(jì)議已定，便召王簡諸漢族將士，將李農(nóng)之策說之，令各領(lǐng)計(jì)而行。諸將早苦羯族暴虐久矣，聞?dòng)麣Ⅳ珊?，無不踴躍而去。
此時(shí)天色將明，孫伏都、劉銖帶三千羯卒已至冉閔府宅，將要攻擊。
冉閔下令大開府門，盡驅(qū)部眾迎擊。戰(zhàn)至天明，三千羯士盡被驅(qū)殺，不留一人；孫伏都與劉銖二人亦被冉閔所殺。
孫、劉二人既死，王簡遂率甲士兵圍住鄴宮，來擒石鑒。
石鑒見狀不妙，奔至御龍觀中不出。
冉閔令人懸食以給皇帝左右，傳檄于城中軍民：羯賊縱暴戕害百姓，今將盡行谫滅。國中軍民，愿從我者留，不從者任其自行。宣令內(nèi)外六夷，敢攜持兵仗者斬。
檄文既下，方圓百里趙人盡皆入城，胡羯之族斬關(guān)逾城而出者不可勝數(shù)，擁門而出。
冉閔、李農(nóng)知道胡人難為己用，遂率趙人隨后驅(qū)殺。凡是胡、羯族人不分貴賤，無論男女老幼，盡皆斬之，旬日之間，伏尸二十余萬。
其余屯守四方各鎮(zhèn)羯胡，石閔亦傳檄令，命各地漢人將帥驅(qū)兵殺之。至有漢民高鼻多須被濫殺者，又不止十余萬人。
趙國大亂，消息迅速傳至燕國。
慕容霸聞報(bào)，上書燕王慕容儁道：石虎窮兇極暴，為上天所棄，今余燼僅存，又自相魚肉。中國倒懸，若我大軍一振，則其勢(shì)必投戈棄甲而走，此天賜之機(jī)也。
慕容儁：我國新遭大喪，若于此時(shí)出兵，恐不利于軍。
慕容霸：難得而易失者，時(shí)機(jī)也。萬一石氏復(fù)興，或有豪杰據(jù)鄴都以為資本，豈惟失此大利，亦且更為后患矣！
將軍封奕、慕容根亦趁勢(shì)奏道：夫用兵之道，敵強(qiáng)則用智，敵弱則用勢(shì)。今中國之民困于石氏之亂，人人咸思易主，以救湯火之災(zāi)，此千載一時(shí)，不可失也。我宣王以來，招賢養(yǎng)民，務(wù)農(nóng)訓(xùn)兵，正俟今日。若復(fù)顧慮，豈天意未欲使海內(nèi)平定，或大王不欲取天下耶？所謂天賜不受，反遭其咎，惟陛下酌之。
慕容儁意決，乃以慕容恪、慕容評(píng)、陽騖為三輔將軍，慕容霸為前軍都督，選舉國精兵二十五萬，講武戒嚴(yán)，為進(jìn)取之計(jì)。復(fù)遣使分至涼州及建康，約會(huì)共同擊趙。
西平公張重華覽燕王檄文，回書從之；東晉朝廷卻公議不止，久無回音。
三國間信使往來，早被諜報(bào)探知，報(bào)到鄴都。冉閔聞此，不由勃然大怒，不待西涼及東晉發(fā)動(dòng)，遂早舉兵五萬，先來伐燕。
慕容儁親領(lǐng)大軍二十萬，南下相迎。
兩軍遇于凌水河畔，冉閔騎大宛馬，持雙刃長矛，奮勇當(dāng)先，親突敵陣。趙國漢族軍將無不以一當(dāng)十，隨后沖殺。
連戰(zhàn)數(shù)陣，鮮卑燕軍大敗，二十萬大軍如同冰銷瓦解。
此戰(zhàn)驚天泣地，擒斬燕軍七萬余人，斬上將首三十余級(jí)，焚燒糧臺(tái)二十萬斛，奪鮮卑北燕郡縣大小二十八城。經(jīng)由此戰(zhàn)，冉閔威震中原，天下聞名。
冉閔后挾勝利之勢(shì)突襲各路胡軍，又連續(xù)六次大戰(zhàn)。
首戰(zhàn)以精騎三千夜破匈奴軍營，追逐百里，斬首三萬；再戰(zhàn)以五千漢騎大破胡騎七萬；三戰(zhàn)以漢軍七萬加四萬乞活義軍，破眾胡聯(lián)軍三十余萬；四戰(zhàn)先敗后勝，斬胡首四萬；五戰(zhàn)以漢軍六萬，幾乎全殲羌氐聯(lián)軍十余萬；六戰(zhàn)以兩千漢騎，將遠(yuǎn)來胡軍七萬擊潰。
數(shù)番大戰(zhàn)，打出漢家鐵騎威風(fēng)，各地漢人紛起響應(yīng)，史載“無月不戰(zhàn)，互為相攻”。
永和六年，庚戌，閏正月。
冉閔欲徹底消除石氏遺跡，假托以讖文中有“繼趙李”字樣為辭，更國號(hào)為衛(wèi)，易姓為李氏，實(shí)行大赦，改年號(hào)為青龍。
趙室公卿、大臣一致反對(duì)，時(shí)聞新興王石祗鎮(zhèn)守襄國，皆出奔襄國，歸依石祗。
又有趙將張沈、張賀度等各擁眾數(shù)萬，亦皆別屯他營，不服冉閔管領(lǐng)。
汝陰王石琨聽聞冉閔幽禁其主石鑒，遂約集張舉、王朗舊將，率七萬士眾攻打鄴城。冉閔不以為意，僅帶領(lǐng)千余騎兵，列陣于城北抵之。
兩軍陣角未穩(wěn)，冉閔即手執(zhí)兩刃矛，飛馳沖入敵方軍陣，橫沖直撞而攻。
只見雙刃矛起處，對(duì)手無不應(yīng)刃而敗，或死或傷，絕無幸免。冉閔斬殺首級(jí)三千，石琨大敗而走，離城五十里下寨，與張舉、王朗等相互埋怨。
當(dāng)時(shí)石鑒被王間囚禁于御龍觀，聞?wù)f汝陰王兵至，遂使心腹內(nèi)監(jiān)微服而出，潛至張沈軍營，將張沈引入觀中，君臣相見。
石鑒泣道：卿乃社稷之臣，嘗受先帝重用。今冉閔囚孤于此，只恐卿等不服，故未敢輒行殺害。今聞汝陰王率眾來討，冉閔引軍出城相迎，城內(nèi)空虛。卿若能于此時(shí)滅邪返正，引本部兵救朕出于羅網(wǎng)，朕誓與卿等子孫，共享榮華富貴。
張沈再拜奏道：臣早欲誅此賊，只恨不得其便。今彼出城拒敵未回，臣即點(diǎn)齊本部軍馬，明日平旦關(guān)閉城門，先剿絕其黨羽，后出城擒獲冉閔，以報(bào)陛下知遇大恩。
于是辭帝而出，親往石瀆大營，請(qǐng)張賀度密議。
不料石鑒身旁內(nèi)侍乃有冉閔眼線，急將此事報(bào)于司空李農(nóng)，李農(nóng)又令人出城報(bào)與冉閔。冉閔大驚，急率軍回城，與李農(nóng)商議對(duì)策，當(dāng)夜安排已定。
次日一早，冉閔引衛(wèi)兵直入御龍觀，先廢石鑒趙王之位，其后殺之。一不做，二不休，又殺石虎三十八孫，盡滅石氏一族。
當(dāng)時(shí)百官皆驚，士民駭異。
司徒申鐘、司空郎闐見此，聚集朝臣四十八人，聯(lián)名上尊號(hào)于冉閔，愿擁立為帝。冉閔不敢承此大位，復(fù)推讓與李農(nóng)，李農(nóng)亦固辭不受。
冉閔即謂眾官：李公不肯受禪，則某有一言，諸眾論之。我等皆乃晉臣，請(qǐng)與公等分割諸郡，各以部兵鎮(zhèn)守，共俟迎接晉天子還都洛陽，公等以為如何？
尚書胡睦出班諫道：陛下圣德，宜應(yīng)天命，早登大位。晉司馬氏今已衰微，遠(yuǎn)竄江表，豈能總馭天下英雄，混一四海耶！
石閔贊道：公可謂識(shí)玄機(jī)而知天命者也。
于是不再推托，當(dāng)場答允承繼天子大位。于是李農(nóng)、胡睦等擁立冉閔登基為帝，國號(hào)大魏，史稱冉魏，改元永興元年。
冉閔登位，敕令天下，宣布恢復(fù)自身原本冉姓，追尊祖父冉隆為元皇帝，父冉瞻為烈祖高皇帝，尊母王氏為皇太后，立妻董氏為皇后，子冉智為皇太子，又封諸子冉胤、冉明、冉裕為王。以李農(nóng)為太宰、兼任太尉、錄尚書事，封齊王，諸子皆封為縣公。文官武將進(jìn)三等官位，封爵各有等級(jí)，俱安其位。
后趙國始建于石勒，自晉大興二年僭踐帝位，歷二主四子，凡三十一年，至此國滅。
石祗扎營于鄴都城外五十里，聞?wù)f皇帝石鑒已死，便急引兵還于襄國，亦僭位稱帝。
因改元永寧，以姚弋仲為右丞相；因其子姚襄雄略多才，詔使為驃騎大將軍。又遣使傳詔關(guān)中，拜苻健為鎮(zhèn)南大將軍。
各羯、羌、夷、狄諸胡郡守聞之，皆紛紛響應(yīng)石祗。
冉閔聞之，恐諸胡前來報(bào)仇，自己寡不敵眾；又見趙地士民不附，便遷怒太宰李農(nóng)，說其不能撫眾，下令誅之，及其三子俱死。
既殺李農(nóng)父子，又恐群臣不服，更殺尚書令王謨、侍中王衍、中常侍嚴(yán)震、趙升等人。
既而遣使持李農(nóng)首級(jí)到長江北岸，傳檄東晉各郡：胡人叛逆，擾亂中原，我已盡滅之。朝廷若能共伐羯羌胡虜，可派軍隊(duì)前來，共謀恢復(fù)中原大計(jì)。
東晉朝廷詔令公議，眾臣皆謂莫辨真?zhèn)?，遂又久無答覆，不予回應(yīng)。
時(shí)有南蠻校尉桑坦欲起兵應(yīng)之，卻被廬江太守袁真攻打拘捕，盡遷合肥百姓而返。
燕王慕容儁欲報(bào)前番凌水河兵敗之仇，乃與慕容霸、慕容輿率二十萬大軍，分兵三路南征后趙，從盧龍出發(fā)，到達(dá)無終。
后趙幽州刺史王午棄城而逃，留下部將王他守衛(wèi)薊城。
慕容儁攻陷薊城，殺死王他，并欲悉坑趙卒。
慕容霸諫道：大王且慢，坑降不吉。因趙王暴虐，大王方興兵伐之，以拯萬民于涂炭，而撫有中州之地。今方始得薊州，便欲悉坑其眾，恐不可以為王師先聲，更非王霸之道也。
燕王遂從其諫，命將都城遷徙于薊城。
又進(jìn)攻魯口，但受趙將鹿勃偷襲兵敗，因而退還薊城。同年八月，代郡人趙榼率三百余家叛燕附趙。
燕王遂將廣寧、上谷二郡民眾遷至徐無，又將代郡之民徙于凡城。又攻取冀州章武、河間等地，以趙將賈堅(jiān)為樂陵太守。中州士女相繼而至，燕王皆納而撫之。
慕容儁又催軍至范陽，趙兵擁太守李產(chǎn)開門迎燕軍入城，范陽令長皆降燕軍。
燕王準(zhǔn)納其降，悉置幽州郡縣守宰，乃引兵還于薊州。
當(dāng)時(shí)趙將王朗引兵駐守長安，聞冉閔弒帝自立，于是率眾離開長安，東赴洛陽。
部下行軍司馬杜洪留守長安，待主將一走，后便據(jù)城而反，遙奉晉室正朔，自稱征北將軍，河西夷夏之眾皆應(yīng)從之。
苻健聞王朗東去，遂自稱征西大將軍，大聚諸將，舉國之眾而西。
乃使魚遵為先鋒，引兵五千先發(fā)，搭建浮橋以濟(jì)孟津。又遣弟輔國將軍苻雄率眾五千自潼關(guān)而入，兄子苻菁率眾七千自軹關(guān)而入。
臨別之時(shí)，苻健對(duì)苻菁囑道：卿此去若不能獲勝，則你死于河北，我死于河南，今生不復(fù)再見。若得成功入關(guān)，卿可渡河焚橋以據(jù)，我自率大軍與苻雄并進(jìn)，來與你合兵共進(jìn)。
苻菁領(lǐng)命拜別，引眾而去，苻健亦起大兵隨行。
魚遵奉秦主之命，引先鋒部隊(duì)西進(jìn)，率眾伐木起造各處津口浮橋。苻雄引五千兵隨后渡河，一舉打破潼關(guān)。
杜洪聞苻雄自潼關(guān)而來，因無防備驚慌失措，急使張先領(lǐng)五千軍前來迎戰(zhàn)。
兩軍會(huì)于潼關(guān)之北，張先失其地利，一觸即敗，走還長安。杜洪大懼，分兵固守長安，不敢復(fù)出。
此時(shí)苻菁引兵忽自軹關(guān)而入，趨至長安，兵臨城下，苻健亦自潼關(guān)西進(jìn)。長安城內(nèi)大嘩，杜洪部眾及羌、氐部酋長多棄杜洪，越城以降苻菁。
冬十月，苻健大軍長驅(qū)直入，遂得長安，派人至建康獻(xiàn)捷，與晉將桓溫修好，約為互應(yīng)。胡漢百姓聞之，紛紛來歸。
次年正月，苻健在長安即天王位，稱大單于，建國號(hào)秦，建元皇始，史稱前秦。追尊父苻洪為武惠皇帝，廟號(hào)太祖；立妻強(qiáng)氏為天王后，子苻萇為太子，余子進(jìn)爵為公。苻雄都督中外諸軍事、丞相，封東海公；苻菁為衛(wèi)大將軍、平昌公；雷弱兒、毛貴、姜伯周皆有封拜。
鏡頭轉(zhuǎn)換，按下前秦，再說冉魏。
冉閔雖得鄴城，但因有石祗在襄國虎視眈眈，后趙舊將未附，各擁兵自守；又聞大將王朗東來，晉室又無聯(lián)合北伐之意，于是四處受敵，坐臥不安。
便欲與燕國修好，遂遣主薄參軍常煒為使，前往薊州往拜燕王慕容儁，求請(qǐng)結(jié)盟。
慕容儁將常煒請(qǐng)至闕下，令記室封裕質(zhì)問：冉閔乃石氏養(yǎng)子，才能平庸，負(fù)恩篡位行逆，有何祥瑞應(yīng)兆，而越禮妄稱帝號(hào)？
常煒答道：上天欲興帝王，其深?yuàn)W之理各不相同。若論其祥瑞，三王時(shí)為狼烏，漢魏時(shí)為麟龍。我主順應(yīng)天命主宰一國，能無祥瑞乎！若說以兵殺伐，亦乃賢主重典，商湯放逐夏桀、周武討伐商紂，孔子贊之。蠻胡殘暴作亂，屠宰百姓，我主拔劍滅之，百姓得解倒懸之危，可謂功高蒼天，勛同高祖。今恭順天命，復(fù)有何不可？
封裕說道：石祗去歲派張舉來求我燕國往救，并說傳國璽在于襄國，其語果實(shí)否？又聞冉閔為己鑄像不成，則豈可自稱順承天命？
常煒答道：我主順民以伐羯胡，鄴地幾無所遺，宮中寶物盡失，傳國璽何由而至襄國？此不過石祗求救托辭而已，又何取信于智者！璽在我主手中，但若因我一語，亦無所憑。我主今握符瑞滪祭上帝以告天神，掌四海大業(yè)于身，公等何慮！鑄像之事，臣未所欲聞。
慕容儁既已堅(jiān)信張舉之語，見常煒矢口否認(rèn)冉閔鑄像不成之事，巧舌如簧，于是慍怒。令在殿外積薪舉火，使武士牽常煒至薪，命封裕威嚇：若不實(shí)語，便當(dāng)焚公。
常煒神色自若，慷慨直言：臣自成年時(shí)起，便不曾對(duì)人施以詐語，況對(duì)千乘之主耶！以巧詐荒言救垂死之人，亦為使臣者不予也。若因直言而遭殺戮，死得其所。請(qǐng)加添柴薪增其火勢(shì)，使某能夠速死，便乃是君王恩惠。
說罷，從容登薪赴火。
慕容儁急令止之，說道：古者雙方仇敵，亦不斬來使，巧于舌辯，亦為人臣者常事。似先生之辯才無雙，可謂不辱于其國焉。
于是下令釋放常煒，但終究拒結(jié)冉魏之盟。
便在常煒出使燕國之時(shí)，冉魏已經(jīng)四面楚歌，危如壘卵。
故趙將軍張賀度因聞冉閔殺害太宰李農(nóng)，會(huì)兵于昌城，將攻鄴都。趙主石祗亦派相國石琨領(lǐng)十萬士眾，進(jìn)兵據(jù)守邯鄲。鎮(zhèn)南將軍劉國從繁陽前來，亦與石琨會(huì)合。
冉閔乃集全國之兵二十萬，先于邯鄲大敗石琨，殺死數(shù)以萬計(jì)，石琨敗逃冀州。
劉國退駐繁陽，與張賀度、段勤、靳豚在昌城會(huì)合，將欲復(fù)攻鄴城。
冉閔遂遣尚書左仆射劉群任行臺(tái)都督，又命部將王泰、崔通、周成等率十二萬步騎，宿營黃城，自統(tǒng)精兵八萬以為后繼，出城來戰(zhàn)。
兩軍會(huì)于蒼亭，展開激戰(zhàn)。
張賀度等兵少，又不敵冉兵勇武，于是一戰(zhàn)大敗，死者達(dá)兩萬八千人，余眾皆潰。
靳豚被魏將追擊，斬殺于陰安，冉閔悉虜靳豚士眾，整軍而歸。
經(jīng)此兩戰(zhàn)，冉閔俘獲甚眾，便擁戎卒三十余萬，旌旗鐘鼓綿延百余里。即使后趙石氏鼎盛時(shí)期，亦無此般威勢(shì)。
冉閔自蒼亭回到鄴宮，行飲至之禮，整頓核定九流，依據(jù)才能授予職任，儒學(xué)后人多得顯赫官職。一時(shí)境內(nèi)安寧和順，可比魏、晉之初繁盛。
冉閔聞故晉隴西人散騎常侍辛謐大賢，遂遣使持節(jié)備厚禮以往，征為太常侍。
辛謐固辭不就，因修回書于魏帝：某聞物極則反，致至則危。今蒼亭一戰(zhàn)，君王大功已成。宜因茲大捷歸附晉室，去篡逆反叛之名，得許由、伯夷之廉，兼享松、柏之壽。
冉閔觀書笑道：這也是個(gè)癡漢。豈有放棄稱孤道寡，而甘為人臣者哉！
辛謐聞?wù)f魏帝不從其奏，恐再遣人來逼令就職，于是絕食數(shù)日而卒。
冉閔見辛謐不至，也不為意，自領(lǐng)十萬步騎前往襄國，攻打趙主石祗；命子太原王冉胤為大單于、驃騎大將軍，將千名降胡配其麾下。
因率眾攻打襄國，百日不克，乃挖地道、壘土山，并建房屋、翻地耕作，以為長計(jì)。
石祗被困城內(nèi)，里無糧草外無救兵，不由大為恐懼。
乃與群臣計(jì)議，自除帝號(hào)，復(fù)稱趙王，遣使到燕王慕容儁、秦王姚弋仲處請(qǐng)求援軍。
兩處皆恨冉閔殺胡之令，見書便應(yīng)。姚弋仲遣子姚襄率三萬八千騎兵，自滆頭前來；慕容儁派將軍悅綰領(lǐng)三萬甲卒，自龍城趕到。
適逢汝陰王石琨自冀州前來援救襄國，三方合兵，共計(jì)勁卒十余萬。
冉閔聞報(bào)三路大軍齊至，即遣車騎將軍胡睦抵擋姚襄，將軍孫威防守石琨。雙方激戰(zhàn)，兩路魏軍皆被敵方打敗，士卒幾乎消滅盡凈，胡睦、孫威單槍匹馬逃回。
石琨等既獲全勝，于是率部追擊，兵至襄國城下，三面下寨，圍攏冉魏大營。
冉閔大怒，打算親自出兵進(jìn)擊。
衛(wèi)將軍王泰諫道：臣聞陷于困境者頑，并寄望于外援。今襄國未下，而敵國強(qiáng)兵四集，欲誘我出戰(zhàn)，以便腹背夾擊；我應(yīng)固壘不出，靜觀態(tài)勢(shì)而行，以挫其計(jì)。今陛下親自臨戰(zhàn)，一旦失計(jì)，則宏業(yè)盡喪，前功盡棄。請(qǐng)陛下謹(jǐn)慎勿出，臣請(qǐng)率諸將為陛下當(dāng)之。
冉閔欲從其諫，道士法饒進(jìn)言：今太白星行經(jīng)昴宿，當(dāng)殺胡王，一戰(zhàn)而勝，良機(jī)莫失。
冉閔與當(dāng)初石虎相似，勇而無謀，且又最信神佛星占。聞此大喜，于是攘衣登帳高呼：我出戰(zhàn)之意已決，若復(fù)有諫者誅之！
于是下令吹角擊鼓，集合全部士眾出戰(zhàn)。
姚襄、石琨合兵來攻，三下里交鋒大戰(zhàn)，未分勝負(fù)。戰(zhàn)至午時(shí)，忽見一彪軍大鼓而至，卻是悅綰引燕國精騎而來，突襲魏兵陣后。
悅綰見冉閔兵眾，于是下令每隔數(shù)里疏布騎卒，使馬尾曳柴揚(yáng)塵，以驚魏兵。
魏兵遠(yuǎn)望后面塵頭大起，果然疑有伏兵，惶懼欲退。
姚襄、石琨見魏軍人心浮動(dòng)，于是揮軍大擊；襄國城內(nèi)石祗見救兵到至，亦大開城門，復(fù)引守城之眾猛攻魏軍。
魏軍大敗，冉閔只與十余騎殺透重圍，走還鄴城。
冉胤麾下胡人栗特康等諸將見此，一齊臨陣倒戈，收捕冉胤及左仆射劉琦，送至趙軍大營，以為晉見之禮。石祗二話不說，令將冉胤等人全都斬殺。
冉魏兵將因此戰(zhàn)而死者共十余萬人，司空石璞、尚書令徐機(jī)、車騎將軍胡睦、侍中李琳、中書監(jiān)盧諶、少府王郁、尚書劉欽、劉休等諸將士人盡皆死于此役。
可謂朝中人空物絕，再無生氣。
大戰(zhàn)過后，趙地賊盜蜂擁而起，司、冀二州饑荒嚴(yán)重，人爭相食。
自石虎末年起，冉閔已將倉庫積儲(chǔ)散發(fā)凈盡，以樹立恩德。此時(shí)與羌胡連年作戰(zhàn)，無一月而不交鋒，更是軍力疲弊，糧餉斷絕。
青、雍、幽、荊各州赤地千里，各地徙民及諸氐、羌、胡、蠻共數(shù)百余萬人自此流離失所，無處投奔，只得各自攜兒帶女，輾轉(zhuǎn)歸回本土。
流民在路上相遇，則互相殺害劫掠；兼因饑餓、疾病死亡，能還家鄉(xiāng)者十之二三。
中原一片混亂，再無人從事農(nóng)耕。
冉閔至此懊悔不迭，遂誅殺法饒父子，肢解其尸，追贈(zèng)韋謏為大司徒。
石祗大勝，于是厚禮遣送燕、秦援兵回國。自與汝陰王石琨把守襄城，另派劉顯為將，率領(lǐng)七萬士眾前往攻打鄴城。
當(dāng)時(shí)冉閔潛還鄴城，無人知曉，內(nèi)外議論紛紛，都以為冉閔已死。
射聲校尉張艾勸冉閔親出郊祀，以安眾心，冉閔聽從其議行之，訛傳止息。
郊祭已畢還于鄴宮，門將入報(bào)：趙將劉顯大軍已到明光宮，距鄴城只有二十三里。
冉閔恐懼，命召衛(wèi)將軍王泰商議。
王泰恨其不聽己謀，以患瘡不愈而辭。冉閔親臨探望，王泰執(zhí)意稱病不起。
冉閔大怒返宮，對(duì)左右道：巴奴，我豈要你救命哉！今先滅群胡，后斬王泰。
于是悉其部眾，出屯城外；又分兵五千，對(duì)兒子冉明說道：你帶領(lǐng)此五千精兵，埋伏于五十里外谷中。敵兵來時(shí)盡管放過，休要與其交鋒，亦不可使其發(fā)覺；只待劉顯兵退之時(shí)，卻引兵出谷截殺，斷其退路。
冉明領(lǐng)命，心懷狐疑引兵而去。
劉顯引兵七萬來攻鄴城，自以為冉魏經(jīng)過襄國一戰(zhàn)，再無兵力抵抗，故此全不以為意。當(dāng)下引軍長驅(qū)而進(jìn)，直至鄴城外十里列陣扎營，亦不派出細(xì)作偵探地理敵情。
魏兵見趙軍近城列陣，皆有懼色。
冉閔下令擂鼓聚將，言道：今劉顯遠(yuǎn)來，士卒疲憊，必先令傳食。我雖兵少，但以逸待勞，待其就食之時(shí)突入其營攻之，則必獲全勝，一雪前恥。
眾將聞言，面面相覷，似信不信。
冉閔怒道：我為天子尚且不懼，爾等又何惜此命哉！
諸將聞聽，并皆踴躍稱善，由此士氣大振。于是冉閔命令揚(yáng)聲擂鼓，耀武出兵而擊。
劉顯果然未作防備，正令軍士從容扎營，復(fù)又傳餐，待飽食戰(zhàn)飯出營列陣。
不料敵騎竟轟天震地而來，便如群虎下山，趟進(jìn)羊群，趙軍一觸即潰，根本不值一擊，返身便逃。劉顯大敗，急引軍還走。
未出三十里遠(yuǎn)，山谷中伏兵大起，被冉明率五千鐵甲軍復(fù)大殺一陣，血流成河。
劉顯亡魂皆冒，急引殘軍落荒而走，復(fù)被冉閔引軍追擊到陽平，斬首三萬余級(jí)。劉顯前無去路，后有追兵，于是畏懼如死，急遣使至于冉閔大營，請(qǐng)求投降。
冉閔不允，促其決戰(zhàn)。
劉顯復(fù)遣使回，請(qǐng)求殺趙王石祗以自效，冉閔因深恨石祗，于是從之，頓師而返。
冉閔返歸鄴城，下令調(diào)回前面谷中伏兵，放劉顯引敗兵回歸襄國。冉明奉令回軍，一路上與眾將說起父王用兵，皆曰頗似蜀漢武侯諸葛孔明，有鬼神莫測之機(jī)，世人不能預(yù)知。
冉閔班師返都，下令犒賞有功諸將，大宴群臣。
適逢有人稟報(bào)王泰招集秦人，將逃往關(guān)中，今已率眾走出西門。冉閔大怒，復(fù)令冉明引軍追而擒之，誅殺王泰，滅其三族。
劉顯得脫，驚魂未定，以為冉閔必有神助，非是凡人之類。
便引敗軍回至襄國，果然襲殺趙王石祗及其太宰趙鹿等十余人，將石祗首級(jí)傳送鄴城。又送子為質(zhì)至鄴，請(qǐng)求冉閔保全生命。
冉閔見到石祗首級(jí)，惱恨皆消，便如當(dāng)年霸王項(xiàng)羽一般，大發(fā)婦人之仁，便令劉顯統(tǒng)領(lǐng)石祗部眾，不再追究；下令在市衢大路焚燒石祗首級(jí)，引群臣觀罷回宮。
趙國驃騎將軍石寧聞?wù)f劉顯弒帝自代，歸降冉魏，遂率部眾逃往柏人。兗州刺史劉啟，則舉鄄城之眾歸順東晉。
探馬報(bào)來，冉閔竟皆置之不理。
是年七月，劉顯自以為軍威復(fù)振，又率士眾前來攻打鄴城，欲雪前番敗降之恥。
冉閔復(fù)又設(shè)計(jì)擊敗劉顯，但因兵少不敢窮追，再次縱之而去。
劉顯雖然敗歸襄國，但知冉魏軍力甚弱，不如昔日之盛，遂自稱皇帝，仍用趙國舊稱。
八月，徐州刺史周成、兗州刺史魏統(tǒng)、豫州牧冉遇、荊州刺史樂弘，舉城歸順東晉。平南將軍高崇、征虜將軍呂護(hù)拘捕洛州刺史鄭系，亦攜三河歸順東晉。
至此冉魏國之徐、兗、荊、洛諸州皆歸于東晉，只余鄴都及中山，形如孤舟。
字幕：永和七年，燕兵復(fù)來，兵戈再起。
燕王慕容儁大發(fā)舉國之兵南下，兵分兩路，遣慕容恪攻中山，慕容評(píng)攻魯口。
慕容恪兵至唐城，冉閔部將白同與中山太守侯龕堅(jiān)守，攻不能克。慕容評(píng)擊南安，魏將鄭生敗亡，侯龕越城以降，遂克中山，擒殺白同。
冉魏章武太守賈堅(jiān)率郡兵在高城截?fù)裟饺菰u(píng)，卻被慕容評(píng)擒獲，折損三千余人。
丁零族翟鼠及冉閔部將劉準(zhǔn)率部投降，慕容儁封翟鼠為歸義王，任劉準(zhǔn)為左司馬。
慕容恪既得中山，遷其將帥土豪數(shù)千家至于荊城，余皆安堵如故，與民秋毫無犯。
鏡頭轉(zhuǎn)換，按下燕趙，復(fù)說遼西。
段遼部自被前燕慕容皝所敗之后，段遼弟段蘭投奔宇文部。宇文逸豆歸因懼后趙來伐，當(dāng)即將段蘭執(zhí)送趙國。石虎即殺段蘭，命其所部五千人屯守令支。
段龕代領(lǐng)段蘭余眾，卻自率部南徙，進(jìn)據(jù)廣固，自稱齊王。
永和七年初，段龕向晉廷請(qǐng)以青州內(nèi)附，晉即封其為鎮(zhèn)北將軍、齊公。
征西大將軍桓溫聞后趙政權(quán)支解，中原諸郡皆舉城以歸晉室，今見段龕舉青州內(nèi)附，以為天賜良機(jī)，于是上疏朝廷，請(qǐng)求北伐。
朝廷前因褚裒兵敗懷懼，褚太后命群臣公議，久而不決。
桓溫早知朝中群臣茍安已久，并不等朝廷回復(fù)，引軍輒行，率五萬大軍順流而下，至武昌而止。朝廷為此驚恐不安，殷浩并打算辭官避讓。
會(huì)稽王司馬昱遂親自寄書給桓溫，極力勸阻，終使桓溫率軍還鎮(zhèn)，返回荊州。
朝廷又拜桓溫為太尉，被桓溫拒辭?；笢匾娙绱肆紮C(jī)，朝廷屢次不從自己北伐之請(qǐng)，猶感奇異，于是使人入朝探聽，卻是朝廷仗殷浩制衡于己，恐自己擁兵坐大。
桓溫對(duì)諸將說道：某知殷浩深有德言，并具治國之才。如朝廷使其為令仆，則足以儀刑百揆，可謂稱職。朝廷為制衡于我，反使其掌軍事，實(shí)乃違用其才。以其抗我，某亦不憚，昔其為我發(fā)小，與我共騎竹馬，每當(dāng)我棄之不用，彼輒取來復(fù)騎，故知其必出我下。
諸將皆嘆息不止，深以為恨。
于是桓溫心灰意冷，上疏于天子：臣竊睹趙國自亂，欲乘其厥釁起兵伐之，由然下駐武昌，以待詔行，非有異為之心。皆乃為安社稷，復(fù)還故都，焉有外望？陛下既不委臣以任，則戎臣亦何敢攸往？領(lǐng)眾還鎮(zhèn)，以待罪耳，乞陛下見責(zé)。
穆帝得疏，復(fù)遣使降詔，溫言曉諭大義，以安其心。
桓溫拜受帝詔，亦只能望北長嘆，無復(fù)他言。
畫外音：后人讀史，皆謂桓溫乃是東晉權(quán)臣，懷有篡逆之心，其實(shí)不然?；笢匾云綔绱ㄊ翊蠊?，控長江中上游險(xiǎn)要，制下十州，若要反時(shí)，何所不能，乃至武昌而返？反而既無廢立之舉，亦無誅殺大臣逆行，而是奉行臣節(jié)。只因東晉朝廷既無北伐之志，復(fù)又忌憚忠臣，以至于此?；笢夭挥患槌己λ?，惟有學(xué)做權(quán)臣；此間無奈苦衷，看官不可不知。
中原諸鎮(zhèn)見晉帝并無北伐跡象，亦各心灰意冷，各作割據(jù)打算。
永和八年，秦主苻健乃自稱皇帝，定國號(hào)大秦，改元皇始，立苻萇為太子。苻健既為皇帝，以單于名號(hào)非天子宜領(lǐng)，于是將大單于稱號(hào)賜封太子，使其兼領(lǐng)。
當(dāng)時(shí)雍州刺史杜洪因兵敗長安，與部將張琚占據(jù)隴東，屯于宜秋城。
杜洪因出身豪族而輕視張琚，為張琚所恨，遂與諸將謀殺杜洪，自代雍州刺史。
梁州刺史司馬勛與杜洪相厚，于是假召張琚議事設(shè)宴，并于座上殺之。張琚弟逃至池陽，糾合兵力攻打司馬勛，屢戰(zhàn)不利，遂向司馬勛求和，司馬勛率軍復(fù)返梁州。
東晉時(shí)雖收復(fù)成漢，但蜀地未穩(wěn)，振威護(hù)軍蕭敬文復(fù)據(jù)涪城以叛。
桓溫派部將鄧遐與益州刺史周撫進(jìn)剿，屢戰(zhàn)不利，于是遣使令司馬勛協(xié)助周撫伐之，終得平定蕭敬文叛亂，蜀地得安。
永和八年，趙主劉顯率眾再攻常山，常山太守蘇亥向冉閔告急。
冉閔惱恨劉顯反復(fù)無常，聞報(bào)大怒，遂留蔣干等輔佐太子冉智守衛(wèi)鄴城，親率八千騎兵解救常山。劉顯大司馬王寧以棗強(qiáng)而降，冉閔收其部眾，擊敗劉顯，追擊直至襄國。
趙將曹伏駒打開城門接應(yīng)，冉閔便進(jìn)入襄國，誅殺劉顯及其公卿以下百余人，復(fù)焚燒襄國宮室，遷徙其民于鄴城。
趙領(lǐng)軍將軍范路帶領(lǐng)千余士眾，斬關(guān)出城逃往枋頭。
汝陰王石琨聞劉顯已死，恐獨(dú)力不敵冉閔，乃引殘眾，來投東晉。（本集完）