夏夜，洪州城。

　　天幕暗沉，如同浸染重墨的宣紙，濃黑欲滴。偶爾有電光閃爍，劃下一道曲折驚人的紋路，綻放出奪目的白芒。

　　風(fēng)聲如泣似號(hào)，充斥耳際，間雜著沉悶的雷聲，如石輪般翻滾著輾過(guò)心頭。

　　嚓！嘩啦！

　　隨著－聲震耳巨響，天穹像被扯開(kāi)一道巨長(zhǎng)裂口，豆大雨點(diǎn)夾雜著密密麻麻的冰雹，以?xún)A天之勢(shì)潑瀉而下。

　　僅僅遲疑了幾步，雨加雹便落到頭頂，巡城卒們陸續(xù)躲進(jìn)城樓，聽(tīng)著四周噼哩啪啦的聲響，紛紛出言咒罵。卻又暗自慶幸，若非有木盾護(hù)身，只怕要被砸個(gè)頭破血流。

　　冷風(fēng)呼嘯，氣溫也急降，短短時(shí)刻，眉須鬢發(fā)竟結(jié)了層薄霜，幾人哆嗦著又要開(kāi)口，耳畔忽然傳來(lái)一陣陣詭異莫名的尖叫聲，由遠(yuǎn)及近，由微漸巨。

　　這叫聲穿透重重雨幕，就像無(wú)數(shù)根尖細(xì)冰冷的鋼針，從耳膜刺入，扎進(jìn)顱腔不停地?cái)噭?dòng)著，令人頭昏惡心，又無(wú)比煩悶。

　　恍惚間，只望見(jiàn)一團(tuán)團(tuán)無(wú)比龐大的黑影，自天頂墜落，又倏忽四散，化作無(wú)數(shù)嘶嘶亂叫的黑點(diǎn)，鋪天蓋地，如箭般直直射入城中。

　　節(jié)度使府中，南城軍營(yíng)內(nèi)，分別有數(shù)道人影飛掠而出，各自揮動(dòng)丈許長(zhǎng)刀，劈斬出道道寒芒，一片片黑影瞬間化為齏粉，天地間也仿佛為之一清。

　　然而，更多的黑點(diǎn)隨即自四面襲來(lái)，圍成數(shù)個(gè)密不透風(fēng)的巨大黑球，幾人厲斥怒喝，刀芒閃耀，但這些黑影卻總也殺之不盡。

　　西南角梵音大作，淡金色的半弧形氣罩迅速升起擴(kuò)大。飛速落下的黑點(diǎn)猛烈撞擊在氣罩上，黑汁迸濺，嗶啵作響，使得金光罩搖搖欲墜，暗然欲滅。

　　寺內(nèi)念誦經(jīng)咒的一眾僧人臉色發(fā)白，力弱者竟口角溢血，住持急令收縮光罩，直至十?dāng)?shù)畝大小，方才穩(wěn)固下來(lái)，堪堪將寺院罩住。

　　連綿屋頂上，隱見(jiàn)十幾個(gè)白衣道童，結(jié)成數(shù)個(gè)法陣，踏著青瓦東奔西躍，這些道童一手揮著木劍，一手扔著黃符，炸出一團(tuán)團(tuán)耀眼的火光。

　　街市巷陌間，一隊(duì)隊(duì)布甲兵士持刀舉盾，由黑甲騎兵引領(lǐng)著來(lái)回奮力砍殺。

　　亦有數(shù)人一組，藏于屋角樓隙，或擎短弩，或執(zhí)長(zhǎng)弓，或舉鐵爪籬，獵殺飛竄的黑影。

　　一霎時(shí)，火光四起，冰雨狂降，黑霧蒸騰，平和安寧的城池，如同九幽寒獄降臨。

　　這些餓鬼般的黑影數(shù)量太多，來(lái)勢(shì)也太急，有一些漏網(wǎng)者鉆進(jìn)民宅深院，四下里亂竄，隨后便傳出－聲聲驚呼，或者短促的慘叫。

　　不知何時(shí)，有數(shù)十只黑影飛入城樓中，眾人這才看清，這些黑影乃是五寸來(lái)長(zhǎng)的小人。

　　一只只張著血口怪聲嘶叫，露出一排排森白細(xì)密的尖牙，口角流出青涎，滴落到地面瞬間碎成冰渣。

　　小人膚色漆黑如炭，四爪鋒利如匕，綠瞳綻露兇光，表情似笑非笑，似哭非哭，既怪異又瘋狂。只是瞧上一眼，便讓人氣短胸悶，驚怖難安。

　　城樓上一眾巡卒目瞪口呆，臉色發(fā)青，手腳發(fā)軟，幾人勉力舉盾護(hù)身，持長(zhǎng)槍胡亂前戳。

　　有士卒避閃不及，被黑色小人尋了空當(dāng)，飛撲到脖頸處狠狠咬住，痛得他大聲呼嚎，但只叫了幾聲便仰面倒地，再無(wú)聲息。

　　正慌亂間，卻見(jiàn)一道亮黃符光自城外激射而至，數(shù)十只黑童迅速引燃，成了一條刺目的火蛇，隨后紛紛跌落在地，吱吱慘叫掙扎了片刻，便燒成一堆堆黑灰。

　　“是…是寧真人，這下我們有救了?！?p>　　仿佛劫后余生般，幾個(gè)城卒又驚又喜。

　　視線盡頭，青袍道人衣不沾雨，輕踏數(shù)步，便從極遠(yuǎn)處跨越到了數(shù)丈高的城墻上。他看了眼城內(nèi)景象，微皺雙眉，冷哼一聲：

　　“妖人，安敢如此！”

　　他隨手打出數(shù)串火符，射入城中黑童最密集的幾處。然后抽出后背金紋烏紅木劍，左手掐訣，抬腿在城垛上輕輕一點(diǎn)，便如羽鶴般，飄身飛射入云霄。

　　劍尖火光閃爍，劍身金箓輝耀，其光芒越來(lái)越盛，越來(lái)越亮，最后竟恍若烈日凌空，照破濃黑雨夜，煦蒸出七彩汽霧，直插天穹那不斷噴出黑影的窟窿。

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　　天光微濛。

　　許瑜睡眼惺忪的推開(kāi)房門(mén)，卻被眼前狼籍的景象瞬間驚醒。

　　天井、階沿、墻角、地溝，甚至水缸里面，院落到處都是白色的冰茬。

　　院中唯一的海棠樹(shù)已禿露大半，海碗粗的樹(shù)干從中裂開(kāi)，一左一右，枝丫耷拉著垂落在地，儼然飽經(jīng)摧殘。

　　碎葉斷枝四處灑落，凌亂不堪的地上積滿小水洼，隱約可見(jiàn)四濺的黑液，烏綠的草叢間，散逸著一絲絲淡淡的霧氣。

　　他吸了吸鼻子，空氣中似乎彌漫著一股怪異的腥甜，令人微微暈眩。

　　昨夜究竟是下了多大的雹子？居然能把幾十年的老樹(shù)砸成這副樣子，實(shí)在可惜！只不過(guò)，為何屋瓦卻又都是完好的？

　　洗漱完，尋了笤帚簸箕，開(kāi)始收拾這一地零亂。

　　半晌，他累出一身汗，院子終于打掃干凈，便只剩這顆海棠樹(shù)了。

　　許瑜拿了柴刀，砍掉這些半連著的殘枝，又找了麻繩木棍，想著綁好之后，也許還能挽救回來(lái)。

　　忽然，他瞥見(jiàn)樹(shù)干裂縫中心，居然嵌了一枚青色小印，寸許大小，一半外露，一半與樹(shù)木嚴(yán)絲合縫，像是它本來(lái)就生長(zhǎng)在那里。

　　他試著伸手去撥扯，竟毫不費(fèi)力地取了出來(lái)，青印方形圓鈕，光澤瑩潤(rùn)，觸手生溫。印身四側(cè)各刻一枚圖紋，很易辨認(rèn)，分別為云，山，雷，火。

　　而印面篆刻的四個(gè)字卻都不認(rèn)識(shí)，看來(lái)并非普通金文篆書(shū)。他端量一會(huì)便收了起來(lái)，按捺住滿心疑惑，接著整理這株海棠。

　　早飯是一碗清粥，無(wú)鹽無(wú)糖，亦無(wú)佐菜，許瑜倒也吃的津津有味。

　　這一個(gè)月以來(lái)閉門(mén)奮書(shū)，糜夜熬戰(zhàn)幾度修改，昨夜終于寫(xiě)完那戲本，以至于睡得死沉，院中那么大動(dòng)靜，竟然毫無(wú)察覺(jué)。

　　他打算等會(huì)便去明玉坊交付戲本，收了謝錢(qián)，應(yīng)該又能稍稍改善下伙食，支撐一段時(shí)間。

　　臨出門(mén)，許瑜又瞧了眼勉強(qiáng)恢復(fù)原狀的海棠樹(shù)，淡金色的旭光中，滿是斷茬的枝杈四下低垂，直楞楞的，就像一個(gè)等渡的旅人。

　　不久，一白衣道童悄然落入院中，她一手提著木劍，一手執(zhí)符，面容極美，卻滿是戒備之色。

　　她先是繞著院墻細(xì)細(xì)察看一番，又轉(zhuǎn)到臥房推門(mén)而入，掃了一眼屋內(nèi)簡(jiǎn)陋寒酸、但纖塵不染的家俱陳設(shè)，她視線停留在書(shū)桌高堆的紙卷上，愣了愣神，然后掩門(mén)而出。

　　最后廳房柴房廚房，也一一走了個(gè)遍，似乎并未發(fā)現(xiàn)任何異樣，便回到了院中。

　　她圍著海棠樹(shù)轉(zhuǎn)了幾圈，饒有興味地看著纏綁在樹(shù)干上的麻繩，一圈圈嚴(yán)密而整齊，裂縫處依然可辨，一條粗線歪歪扭扭，自樹(shù)梢直貫而下。

　　“師父說(shuō)了，那只走脫的冰魔頭領(lǐng)就躲在這處，可為何明明氣味尚存，卻找不到它的蹤影？”

　　似乎仍有些不甘心，不知從何處翻出一枚黑檀羅盤(pán)，木盤(pán)上密密麻麻鑲滿銀符，中心一枚黑色指針卻紋絲不動(dòng)。

　　“咦！竟然真的不在這里，奇怪！到底藏去哪了？”

　　少女隨手收起羅盤(pán)，輕蹙秀眉，眼神略顯迷茫。

　　“唉呀，都怪那頭蠢鹿，路都不認(rèn)識(shí)，居然駝著我跑過(guò)了章江，害我灌了一肚子冷風(fēng)。要不然，早就尋到那只冰魔宰了…”

　　“……這院子如此整潔，主人想必?zé)o恙，但還是在這里留下幾道感應(yīng)符吧，若有變故，也好隨時(shí)發(fā)覺(jué)?！?