第一卷 初出茅廬 第一章 成長(zhǎng)的代價(jià)

　　唰唰唰，明媚的房間中，艾文正在一卷莎草紙上奮筆疾書(shū)，他的臉上時(shí)不時(shí)流露出苦惱的神色，口中喃喃自語(yǔ)，象是在思考著什么事情。

　　咚咚咚，一陣輕輕的敲門(mén)聲打斷了艾文的思考，門(mén)外一道空靈的聲音響了起來(lái)，「艾文哥哥，我可以進(jìn)來(lái)嗎？」在得到艾文的允許后，房門(mén)輕輕的被推開(kāi)，一個(gè)嬌小可愛(ài)的人影悄悄走了進(jìn)來(lái)。

　　艾文將桌上的紙筆放好，轉(zhuǎn)頭看向門(mén)口，一位少女俏生生的站在那里。

　　少女略顯稚嫩的臉龐上，淡藍(lán)色的雙眼閃爍著狡黠的光芒，精致的五官配上白皙的皮膚，即使是艾文都略微失神了會(huì)，淡金色的頭發(fā)被隨意的綁在了身后。少女身著淡綠色的長(zhǎng)裙，腰間的束帶將少女曼妙的身材體現(xiàn)的玲離盡致。

　　「哥哥，你還要看多久啊？」似乎是感受到了艾文有些熾熱的目光，少女臉龐微紅，嘟起嘴，慢慢走到后者的身邊。

　　艾文收回目光，在少女小聲的驚呼中，伸手將少女抱到了自己的腿上，裝作惡狠狠的樣子說(shuō)道，「艾麗斯，老實(shí)交代，你今天穿這么漂亮是想見(jiàn)什么人嗎？」

　　少女依偎在艾文的身上，輕哼了一聲，有些不高興的說(shuō)道，「哥哥，你每天那么忙。妹妹不過(guò)就住在附近，你都不愿意來(lái)，那只好妹妹來(lái)找你了，結(jié)果你還惡人先告狀?！?p>　　艾文輕笑了一聲，算是默認(rèn)了妹妹的話語(yǔ)。掌心拂過(guò)妹妹的長(zhǎng)發(fā)，艾文忍不住撩起幾縷把玩起來(lái)。

　　「哥哥，你這是在寫(xiě)什么啊，為什么我一點(diǎn)都看不懂呢？」艾麗斯看了看滿(mǎn)桌子的莎草紙，上面密密麻麻寫(xiě)著一個(gè)個(gè)方方正正的陌生文字，有些驚訝的問(wèn)道。

　　艾文的目光掃了一眼桌面，莎草紙上寫(xiě)滿(mǎn)了漢字，內(nèi)容從行軍布陣到治國(guó)理政，幾乎涵蓋了日常的方方面面。

　　「以后你就會(huì)知道了?！拱奈⑿χf(shuō)道。

　　艾麗斯顯然對(duì)這個(gè)解釋不滿(mǎn)意，剛想說(shuō)什么，門(mén)口就傳來(lái)了長(zhǎng)輩有些不滿(mǎn)的聲音，「艾麗斯，你怎么又跑來(lái)打擾你哥哥了。你都多大了，怎么還跟小時(shí)候一樣，整天粘著你哥哥?！?p>　　聽(tīng)到房間外的聲音，艾麗斯臉上閃過(guò)一抹慍色，不過(guò)很快就裝作無(wú)事發(fā)生一樣，從艾文懷里鉆了出來(lái)，末了還不忘理一理身上有些褶皺的長(zhǎng)裙。

　　沒(méi)多久，門(mén)口就出現(xiàn)了一位中年男人，男人先是朝著艾文點(diǎn)了下頭，然后有些不悅的朝著艾麗斯喊道，「還不出來(lái)?！?p>　　艾麗斯回頭有些不舍的看了眼坐在桌前的艾文，這才慢慢走出了房間。中年男人有些討好的說(shuō)道，「抱歉啊，艾文。你妹妹就是這樣，老是一副長(zhǎng)不大的樣子。」

　　艾文面無(wú)表情的看了眼中年男人，又看了看低著頭，不知道在想什么的艾麗斯，平靜的說(shuō)道，「不用在意，艾布魯叔叔。我和艾麗斯妹妹有很多過(guò)去美好的回憶。隨時(shí)歡迎她來(lái)我家做客。」

　　艾布魯訕訕的答應(yīng)了聲，立刻帶著艾麗斯離開(kāi)了，隔著木墻，艾文隱約聽(tīng)到他的說(shuō)話聲，「跟你說(shuō)了多少回，多去跟隔壁帕勒斯男爵的兒子見(jiàn)面。每次都是別人來(lái)請(qǐng)你，你還一副不情愿的樣子?！?p>　　「你今年都十四歲了，明年就成年了，還不知道現(xiàn)在該做什么事情嗎？你知道有多少人想要跟帕勒斯男爵的兒子聯(lián)姻嗎？」

　　「人家鐘情于你，你竟然還不知道珍惜。艾文未來(lái)是要繼承他父親的爵位和領(lǐng)地的，你如果能和帕勒斯男爵的兒子搞好關(guān)系，我們家等于和兩位男爵結(jié)交?！?p>　　「在米德?tīng)柸怂共纛I(lǐng)里，就算是伯爵大人都會(huì)對(duì)我們客氣三分，你知不知道這對(duì)我們家有多重要？你每天滿(mǎn)腦子在想什么東西……」

　　對(duì)于自己這個(gè)叔叔，艾文心中沒(méi)有任何好感，甚至有機(jī)會(huì)的話，他不介意暗中使用一些手段。

　　從他有記憶開(kāi)始，艾布魯就多次來(lái)到他家，反復(fù)希望自己的父親封自己一個(gè)頭銜，一塊土地，被父親嚴(yán)詞拒絕后，自己這個(gè)叔叔不僅沒(méi)有反思自己的原因，反而在其他人面前大發(fā)牢騷，抱怨父親當(dāng)上男爵后，連自己家人都不幫忙。

　　為了滿(mǎn)足自己的欲望，他還帶著艾麗斯到處去其他權(quán)貴家中做客，商議著聯(lián)姻的事情，希望能攀上其他權(quán)貴。

　　米德?tīng)柸怂共纛I(lǐng)的權(quán)貴們背地里紛紛笑話他，只不過(guò)看在父親的面上，并沒(méi)有當(dāng)眾讓其出丑。

　　艾文搖了搖頭，不再去想這個(gè)小丑，轉(zhuǎn)而從柜子中抽出一疊同樣寫(xiě)滿(mǎn)了密密麻麻漢字的莎草紙。很快，他就找到了寫(xiě)著帕勒斯男爵名字的紙張。

　　「帕勒斯男爵……」艾文冷笑了一下，這個(gè)男爵是個(gè)典型的笑面虎，平時(shí)無(wú)論見(jiàn)到誰(shuí)都是笑瞇瞇，樂(lè)呵呵的樣子，看起來(lái)永遠(yuǎn)是慷慨、寬容的人，背地里卻窮極心思，報(bào)復(fù)那些讓他不高興的人。

　　傳聞帕勒斯男爵領(lǐng)地里有一個(gè)平民，不小心將蔬菜湯潑到了他的鞋子上，帕勒斯男爵絲毫不在乎，當(dāng)眾表示鞋子只要回去洗洗就行，無(wú)傷大雅。

　　然而沒(méi)多久，他就以平民違規(guī)砍柴，將平民全家入獄，男的折磨致死，女的充當(dāng)奴隸。

　　「這種人居然能當(dāng)貴族，簡(jiǎn)直就是侮辱這兩個(gè)字。」艾文將手中的莎草紙揉成團(tuán)，扔進(jìn)壁爐中，「未來(lái)等我有高級(jí)爵位了，定當(dāng)將這些敗類(lèi)肅清出去，怎能讓其禍害一方百姓?！?p>　　「艾文少爺，老爺讓您去餐廳一起用餐?！估瞎芗艺驹诜块T(mén)外恭恭敬敬的說(shuō)道。艾文將桌上的紙張收好，快步走出了房間，扶住老人的手臂，有些不好意思的說(shuō)道，「莫爾斯?fàn)敔?，這種事情您讓其他人來(lái)喊一聲就行了，不需要您親自走一趟。您在餐廳等著就好?！?p>　　老管家笑著用干枯的手，拍了拍艾文的手臂，慢悠悠的說(shuō)道，「感謝少爺和老爺?shù)年P(guān)心。我現(xiàn)在還走得動(dòng)路，做得了事，能自己做的，自己做就行，以后做不動(dòng)了，就是想做也沒(méi)有機(jī)會(huì)了。」

　　聞言艾文心中感到一陣難受，父親以前剛得到男爵頭銜的時(shí)候，忙碌起來(lái)經(jīng)?？床坏饺擞?，都是身旁這位老管家陪著自己，就象是對(duì)待親生孫子，給予自己關(guān)愛(ài)。

　　最近幾年老人年紀(jì)大了，身體也越發(fā)脆弱。

　　雖然父親為其配置了仆從，照顧他平時(shí)的飲食起居，并且讓他將管家的具體事務(wù)全部交給他兒子去做，還允許他們一家一直住在領(lǐng)主府中，可是誰(shuí)也不能保證老人還能支撐多久。

　　「少爺，您不用擔(dān)心我這個(gè)老家伙?！顾坪跏歉惺艿桨牡那榫w低落，莫爾斯老管家笑著說(shuō)道，「我能碰到老爺和少爺，這輩子就算是完美了。即使是蒙主召喚，我也沒(méi)有遺憾了，而且我相信吾主是仁慈的，會(huì)讓我看到少爺?shù)幕槎Y和子嗣出生的?！?p>　　艾文張了張嘴，本來(lái)想說(shuō)吾主如果真的仁慈，應(yīng)該就讓您這樣的好人一直活下去，不過(guò)最后他將嘴邊的話咽了回去。

　　「對(duì)了，少爺。老爺之前有提起過(guò)，您也快成年了，領(lǐng)地的事情也要逐漸接觸起來(lái)了，還有就是婚事也要準(zhǔn)備起來(lái)了?！鼓獱査估瞎芗逸p聲提醒道。

　　「少爺也要有所準(zhǔn)備，日后可能也會(huì)變得很忙碌。如果有喜歡的人了，就算不告訴老爺，也要和我這個(gè)老家伙說(shuō)一聲呢?！?p>　　艾文腦海中閃過(guò)一道倩影，無(wú)奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，默默的嘆了口氣，有些事情看起來(lái)注定是這輩子的遺憾了。

　　走進(jìn)餐廳，艾文掃了一眼，只見(jiàn)到父親和母親坐在那里，并沒(méi)有看到希望看到的身影。

　　「艾布魯他們回去了，說(shuō)是還有事情。哼，誰(shuí)不知道他腦子里在想什么?！棺谑孜坏暮諣柲芯舭瑺桇斔箍戳俗约簝鹤右谎劬椭篮笳咴谙胧裁础?p>　　「我知道你和艾麗斯從小玩到大，感情很好，但我也要提醒你一句，艾布魯和他幾個(gè)兒子是典型的小人，以后你繼承了我的位置，必須離他們家遠(yuǎn)點(diǎn)，免得被坑蒙拐騙?！?p>　　艾文點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己知道了。艾爾魯斯看了看艾文，知道自己這個(gè)兒子心里還有一些想不開(kāi)的地方，不過(guò)也沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)教。

　　餐廳中的一時(shí)間的氣氛沉悶了下來(lái)，良久艾爾魯斯男爵纔嘆了口氣，再次看向艾文。

　　「最近伯爵大人派人找上門(mén)來(lái)，說(shuō)他的幾個(gè)女兒也快成年了，正在考慮婚嫁的對(duì)象，問(wèn)我們家有沒(méi)有意愿。伯爵私下和我說(shuō)，由于我是他手下功勞最多的男爵，而你又從小聰明，所以他愿意優(yōu)先將選擇權(quán)交給我們?！?p>　　「我和伯爵大人的幾個(gè)女兒也都見(jiàn)過(guò)，伯爵大人的小女兒今年十三，比你小一年，無(wú)論是外貌還是聰明程度都是上層，如果你愿意的話，下次我?guī)闳ヒ?jiàn)伯爵大人的時(shí)候，順帶讓你見(jiàn)見(jiàn)。」

　　「是，一切聽(tīng)從父親的安排?！拱闹挥X(jué)得滿(mǎn)嘴都是苦澀的味道，或許這就是成長(zhǎng)的代價(jià)，不過(guò)中世紀(jì)的權(quán)貴子嗣又有多少人能和自己喜歡的人在一起呢？無(wú)非就是利益上的交換罷了。

　　「如果你不愿意的話，我也可以和伯爵大人去說(shuō)，但是這也會(huì)給我們家?guī)?lái)不利的影響。以你的聰明才智應(yīng)該能想到，為什么伯爵大人會(huì)優(yōu)先選擇我們家?！?p>　　艾爾魯斯前半句話，不僅讓莫爾斯老管家和自己妻子都震驚了，甚至就連艾文都驚訝的看向父親，有些懷疑自己剛剛是不是聽(tīng)錯(cuò)了什么。

　　「父親，如果拒絕的話，伯爵肯定會(huì)心生芥蒂，到時(shí)候您……」艾爾魯斯揮手打斷了艾文的話，他看著自己的兒子，平靜的說(shuō)了句，「伯爵大人不會(huì)因?yàn)檫@件事就把我男爵頭銜收回去，更不要說(shuō)你是我兒子，是我艾爾魯斯唯一的兒子，而我是你的父親，為兒子做點(diǎn)事情是我這個(gè)父親理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?p>　　艾文慢慢站起身來(lái)，朝著父親珍重行禮，「感謝父親。不過(guò)此事不急于一時(shí)。我可以先和幾位小姐見(jiàn)一面，結(jié)果如何另說(shuō)。這樣也能讓伯爵大人安心一些，比直接拒絕要好很多?！?p>　　見(jiàn)艾文同意見(jiàn)面，艾爾魯斯也悄然松了口氣，他平靜的說(shuō)道，「不過(guò)艾文，我們貴族雖說(shuō)也有和平民結(jié)婚的先例，不過(guò)那意味著未來(lái)一切都只能靠你一個(gè)人了，沒(méi)有其他人或者勢(shì)力可以依靠了，所以你要想清楚?！?p>　　頓了頓，艾爾魯斯補(bǔ)充了句，「明天和我一起巡視領(lǐng)地，你也要開(kāi)始處理領(lǐng)地的事情了。這對(duì)于你來(lái)說(shuō)應(yīng)該不是很困難的事情?！拱暮敛华q豫的答應(yīng)了下來(lái)。

　　入夜，艾文獨(dú)自坐在床上，看著窗外皎潔的月色，心中流轉(zhuǎn)過(guò)許多想法……