翌日，天還沒有完全亮，艾文便起床洗漱，開始了每日例行訓(xùn)練，先熱身，之后繞著領(lǐng)主府跑五圈，再做三十個俯臥撐和三十個仰臥起坐，最后是引體向上十個。
別看量不多，可是這已經(jīng)是艾文竭盡全力才能達到的程度。
這讓他異常想念后世頓頓吃肉的時光，現(xiàn)在即使是他家里，最多也只能每月吃一次肉食，而且還不是大塊的肉食，只是巴掌那么大的肉片。
每年也就幾個重大的節(jié)日或是家中來了貴客，家里才會宰殺牲畜，用于慶?；蚴茄鐣?p> 搖了搖頭，艾文將這種不切實際的想法甩出了腦袋，在這個時候想要天天吃肉，怕是只有意大利王國和東羅馬帝國以及一些原始宗教地區(qū)才能做到，其他地方能吃飽就已經(jīng)謝天謝地。
吃過早餐，艾文就和父親艾爾魯斯一起跨上馬匹，帶著十幾名護衛(wèi)沿著林中小道，朝著第一個目的地前進。
要是在以前，艾文每次巡視回來都會覺得好威風，自己跟著父親所過之處都是民眾大聲歡呼的場景。
可是現(xiàn)在，艾文卻只感受到了沉甸甸的壓力和責任。即使過去數(shù)年，他依然記得有一次他跟著父親去巡視領(lǐng)地。
路過一戶人家，準備上門詢問戶主是否方便讓他們進屋暫且休息，結(jié)果進門之后發(fā)現(xiàn)房屋里只有一張床、一張桌子，連個木頭凳子都沒有，空氣中瀰漫著酸臭和灰塵的味道。
不遠處的床上還躺著一位面色蒼白，看起來就十分虛弱的女人。見到有人上門，女人臉上一陣慌亂，連忙出聲哀求自己家里真的沒有什么值得搶的東西了。
可是當她看清來的人是艾爾魯斯時，不顧身體虛弱，女人仍然試圖起身跪地感謝，感謝父親借錢給他們家，還給予她年幼的兒子一份工作，即使薪酬微薄，卻能讓他們家勉強吃飽。
這次經(jīng)歷給他極大震撼，不僅讓他深刻認識到平民的真正生活模樣，還對父親平時的治理有了最為直觀的感受。
同樣也是這次經(jīng)歷，讓艾文回去之后開始發(fā)奮回憶后世的治國理政策略，并將之記錄下來，希望能從中找到辦法讓父親領(lǐng)地的民眾活的更好一些。
「在想什么呢，一路上都沒有說話?！拱瑺桇斔蛊沉搜凵砼缘陌?，后者一副心不在焉的樣子。
如果不是多年的騎馬訓(xùn)練，他甚至懷疑艾文也許會從馬上摔下去。聽到父親的問話，艾文立刻回過神來，知道自己有些失態(tài)了。
「父親，我剛剛想起之前和您一起去巡視領(lǐng)地的場景，特別是那戶母子相依為命的那戶人家，不知道近況如何了?！拱睦侠蠈崒嵉幕卮鸬馈?p> 讓他驚訝的是，父親艾爾魯斯在聽完后，卻是長長嘆了口氣，半晌才幽幽說道，「那次之后，沒過幾天，他母親就蒙主召喚了。至于他兒子后來也在一次戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死了。我派人將他們兩人都安葬在了一起，希望吾主能讓他們一家團聚，不要在受更多的苦難了?！?p> 艾文閉上眼睛，在心里默默為這對母子祈禱了一會。
「我們赫爾男爵領(lǐng)，位于米德爾塞克斯伯爵領(lǐng)中最北端。不同于南方有很多平坦的草原可以用來種植，赫爾四周全是連綿起伏的丘陵，可以用來種植的地方少而且貧瘠，糧食產(chǎn)量也不高，只能讓領(lǐng)民勉強度日，所以我大部分時間默許領(lǐng)民們進入丘陵之間獵捕動物，但即使如此，民眾的生活依然不如南方那些男爵?！?p> 艾爾魯斯說道這里，語氣中也充滿了無奈，還夾在著絲絲嫉妒，「別的男爵領(lǐng)地里起碼有兩三個莊園，四五個村子，差不多有千余人。我在赫爾十幾年卻只發(fā)展出一個莊園和兩三個村莊，人口還不到一千人，無論是數(shù)量還是質(zhì)量都遠不及其他人。」
「如果民眾活不下去，再多的人口也只是累贅而已，父親?！拱纳袂閲烂C，將心中憋了很久的話語，一股腦全都說了出來。
「除了讓民眾吃飽穿暖外，或許可以讓他們變得富裕，為他們提供不同的機會。如果一處領(lǐng)地只有領(lǐng)主富裕，那是真正的富裕嗎？也許哪天領(lǐng)主搬走了，這片土地上就只剩下貧困和絕望，而如果領(lǐng)地里的民眾都能富裕起來，那么領(lǐng)主依靠稅收又怎么會貧困呢？」
「一位心中裝著民眾的領(lǐng)主，民眾又怎么會謀反或是逃亡呢？他們同樣會將領(lǐng)主裝在心中，并且樂意為其效命啊。如果失去了民眾的支持，那領(lǐng)主還是領(lǐng)主嗎，亦或只是孤家寡人呢？領(lǐng)主因為民眾的支持而顯赫，也會因為民眾的反對而墜落。」
艾爾魯斯有些驚訝的看著艾文，在他的印象中自己這個兒子從小就十分聰明，無論發(fā)生什么事情都能用冷靜甚至是有些冷漠的語氣訴說各種應(yīng)對之策，很少會像現(xiàn)在這樣情緒激動。
艾爾魯斯不由得想到，在艾文七歲時，他和老管家莫爾斯的對話。
當時還算年輕的艾爾魯斯詢問尚在中年的莫爾斯，問他怎么看年幼的兒子，之前領(lǐng)地中一直流傳著自己幼年的兒子是撒旦之子，所以才會顯得如此異于常人，理應(yīng)綁在柴火堆上燒死。
老管家莫爾斯轉(zhuǎn)頭看向正在窗邊深思的艾文，告訴艾爾魯斯，他覺得艾文是沒有碰到亞瑟王的梅林。如果能遇到亞瑟王，那么梅林將會施展出讓所有人都失色的能力。
當時的艾爾魯斯聽得半信半疑，不過后來隨著一些事情的發(fā)展，艾文確實展現(xiàn)出了驚人的天賦，這也讓艾爾魯斯更加欽佩老管家莫爾斯的眼光。
「可是現(xiàn)在的問題就是民眾生活的十分困苦，而我又沒有什么能力去幫助他們改變?！孤晕⑹窈?，艾爾魯斯決定繼續(xù)測試兒子的能力。
「赫爾四周丘陵縱橫，耕種面積十分狹小，大多數(shù)都集中在河谷兩側(cè)的平坦地區(qū)，往年只要降雨過多，田地就會被崩騰而下的河水沖毀，不利于農(nóng)業(yè)發(fā)展，所以可以從兩個方向著手。」
「第一個方向是加大耕種面積，如果我沒有記錯的話，赫爾附近的丘陵山坡上有不少樹木被民眾砍伐了，只剩下樹樁在那邊，也許我們可以將這些地方通過挖掘、回填、平整的方法整理出一些適合耕種的地方。第二個方向是在河水周圍修筑連片的堤壩和水渠，降低河水高漲時對周圍堤岸的影響?！?p> 艾文仔細斟酌自己的詞匯，盡可能通俗的將后世的一些經(jīng)驗說給父親聽。
「我曾經(jīng)聽年長的農(nóng)夫無意間說過，如果將河中的泥土挖掘出來，連同前一年的雜草、落葉、枯枝覆蓋在田地間，來年再種麥子，產(chǎn)量會有提升。另外在麥田周圍新修田埂田渠，及時將多余的降水派出田地，也可以增加產(chǎn)量。」
「不過以上這些措施僅僅是讓民眾吃飽飯。如果想要富裕的話，必須要從貿(mào)易的角度去解決?！拱目聪蛏砼缘母赣H，「我記得父親剛剛說過，允許民眾在耕種之余去附近丘陵打獵，以獲取食物。我覺得父親不妨用合適的價格將這些獵人手中的皮毛、肉食買過來，連同領(lǐng)地周圍的東西一并運到倫敦城販售，同時將倫敦城中的商品買回領(lǐng)地，以此賺取更多的金錢。一切順利的話，反復(fù)這個過程就能積累起一定量的金錢。只是如此，我擔心會有獵人無節(jié)制的進入丘陵狩獵，所以父親理應(yīng)加強管理，控制狩獵的時間和頻率。」
「最后，我記得以前和父親巡視領(lǐng)地的時候發(fā)現(xiàn)，幾乎每家每戶都有一些雞、羊之類的牲畜。我的意見是將這些牲畜全部聚集起來，分在一個或是兩個村中，僱傭領(lǐng)地中有經(jīng)驗的民眾照顧。最后在適當?shù)臅r候，將部分合適的牲畜宰殺販賣，將得到的錢財分出部分給予民眾?！?p> 見艾爾魯斯有些疑惑的樣子，艾文耐心的解釋，希望父親會可以理解。
「之所以要讓民眾將自己家的牲畜拿出來統(tǒng)一管理和銷售，是因為單個家庭承擔不起損失。最簡單的例子，如果一家人只有三只羊，結(jié)果因為疾病死了一只，這算不算是巨大的損失?！?p> 「如果這家有三百只羊，病死了一只。那是不是還可以接受呢？統(tǒng)一管理、統(tǒng)一銷售并不是要巧取豪奪的意思，而是讓民眾降低未來可能會遇到的危機，同時又能增加他們的收入。」
艾爾魯斯聽了兒子的解釋點了點頭，不過很快，他就問道，「如果這樣的話，領(lǐng)地中的民眾全都跑去當牧民或是獵人，豈不是沒人種田了，到時候大家都餓死了?！?p> 艾文搖了搖頭，表示自己一點都不擔心會出現(xiàn)這種情況。
「父親多慮了。獵人和牧民都有一定的危險性，不是每個人都愿意承擔這樣的危險。其次只要制定合適的法令，民眾仍然會以種田為主業(yè)，而將牧民和獵人作為輔助。更何況商業(yè)的基礎(chǔ)是農(nóng)業(yè)，沒有農(nóng)業(yè)自然不會產(chǎn)生商業(yè)，而沒有商業(yè)的農(nóng)業(yè)是沒有發(fā)展前途可言的?！?p> 「嗯，聽起來不錯，還有什么要補充的?！拱瑺桇斔剐闹性桨l(fā)高興起來，不過臉上他依舊是那副面無表情的模樣。
「有。如果上述的場景真的能實現(xiàn)的話，我們需要一直強大的軍隊。匹夫無罪，懷璧其罪，我們不能保證其他貴族對我們是不是有想法，所以軍隊是非常有必要的。當然我口中的軍隊，不是那種臨時征召而來的烏合之眾，而是訓(xùn)練有素的精銳。」
「不過這不必急于一時，可以先在冬季讓民眾進行基礎(chǔ)的訓(xùn)練，赫爾本身民風剽悍，只要稍加訓(xùn)練就能有不錯的效果。等到錢糧充足之時，我就有辦法組建起一只戰(zhàn)力足夠強大的軍隊，到時候戰(zhàn)爭就成為了父親晉升最好的機會。」
艾文揮了揮拳頭，似乎看見了那個時刻的到來。
「哈哈哈哈，不愧是我的兒子?！拱瑺桇斔勾笮χ牧伺陌牡募绨颍谅曊f道，「那么這一切就交給你了，我就站在你身后做你的后盾，有什么困難和我說，我?guī)湍阆朕k法。」
艾文愣了一下，不過隨即點頭同意，在他的心中亦是對未來充滿了向往。
「男爵大人，男爵大人……伯爵大人有令，伯爵大人有令！」一陣喊聲打斷了父子間的談話……