康王道：“先生不妨明言?！?p> 張宿道：“破舊立新，根除弊端，強盛國力，必然要實施全面變法，改革科舉，整頓太學(xué)不過是一個開端。如變法，將會涉及官制、律法、稅賦、田地、軍制、科舉、取士、文化等方方面面。”
康王越聽心中越是凝重：變法涉及范圍太廣，動一發(fā)則牽涉全身，難怪以信王的天資、威望和野心，也不敢輕易言變。
但朝政積重難返，不變，不求新，皇子們便難以籠絡(luò)人心，更沒有上位的機會。
開弓沒有回頭箭，殿下既然支持禮部革新，只能硬著頭皮走下去。
何況，在信王心中，康王已經(jīng)成為他前進(jìn)道路上的最大障礙。
對此，兩位殿下心知肚明。
張宿侃侃而談：“變法，需要朝廷上下一心。需要循序漸進(jìn)，徐徐圖之。需要舉措得當(dāng)，行之有效。在下揣測，某些人正希望朝廷步伐走得更快一些，攤子鋪得更大一些，他們好渾水摸魚，趁機作亂。”
康王聽得入神，問道：“此話怎講？”
張宿道：“變法觸動太多的利益，緩而圖之，則為大利，急而成之，則為大害。推進(jìn)過急，難免會有疏漏，會有考慮不周的地方，容易激發(fā)朝野矛盾，為宵小奸人所趁?！?p> 康王道：“先生思慮周詳，洞察明徹，本王佩服。依先生之見，下一步應(yīng)當(dāng)如何處置？”
張宿道：“各項舉措層層推進(jìn)，一環(huán)扣一環(huán)，不急于求成。先擴太學(xué)，后改科舉，然后自上而下，設(shè)立各地的勸學(xué)館，革新各地的府學(xué)、書院體制。”
“第一步走好了，走穩(wěn)了，我們在朝廷上下便獲得了人心和威望。對于原有的勢力，慢慢地分化、拉攏甚至壓制，求同存異，避免樹敵過多?！?p> “第一項變革穩(wěn)固了，觀察一段時間，查漏補缺，力求修正。伺機再推行下一項變革。”
康王道：“先生認(rèn)為，這第二項變革應(yīng)該從哪里入手？”
張宿道：“輕賦稅，省徭役，重農(nóng)商。此乃民心所向。”
康王道：“先穩(wěn)人心，再獲民心，先生的籌劃果然絕妙！有先生助我，何愁大事不成?！?p> 康王與張宿在府中密議，同一個時間，京城的另一個地方，信王殿下與手下一眾幕僚，也正在討論朝廷近期的動向。
信王殿下的幕僚有一姓方的師爺，一姓袁的師爺，皆是落第不中的文人清客，另外還有吏部的張侍郎，戶部的崔主事，御史臺的孫御史，皆屬于信王的心腹。
張侍郎將禮部的奏章和朝中各部官員的反應(yīng)，一一稟告，撫須道：“禮部的奏章條理分明，分析細(xì)致，舉措得力，甚合皇上心意，政事堂的各位大人也無異議，康王殿下更是大力贊同?；噬厦俟賯鏖啠蒙暇篃o一人反對，可見為了這份奏章，禮部上下有備而來，花了不少心血?！?p> 信王殿下道：“憑禮部那幾個蠢材，還寫不出這樣份量的錦繡文章，背后定有高人指點。”
張侍郎道：“禮部此舉，無疑間接為康王拉攏不少名聲，康王近期備受圣寵，底下見風(fēng)使舵的人不少，保不準(zhǔn)有些人會改換門庭，動些首鼠兩端的歪心思。下官認(rèn)為，未雨綢繆，咱們必須盡快制定應(yīng)對之策?！?p> 信王道：“老四（注：即康王）有杜太師的勢力在背后撐腰，又得國師扶持，羽翼已成，輕易動不得了。當(dāng)面拆臺，只恐皇上心中不喜，必需另想它法。崔主事，你是戶部的老人啦，你說說看?！?p> 崔主事得信王提拔，從一個小小稅吏，一路擢升到戶部主管稅賦的主事肥差，對殿下一向感恩戴德、言聽計從。
他這幾日絞盡腦汁，為殿下出謀劃策，當(dāng)下也不推辭，說道：“下官以為，既然皇上一心要革新朝政，康王殿下又投其所好，正面對抗只會適得其反。咱們不妨虛與委蛇，故意附和，然后再來個火上澆油，上屋抽梯之計。這個嘛……”
屋里幾個人登時來了興致，豎起耳朵傾聽。
信王素知崔主事鬼點子多，見他欲言又止的樣子，明白他心中顧慮，做了個手勢，說道：“今日此間談話，任何人不得外泄一字一句，否則本王絕不客氣！你放心講好了?！?p> 崔主事道：“其實朝廷很多人都清楚，本朝弊政，在于冗兵冗員冗費，單單改變一個人才選拔制度，無疑杯水車薪。政事堂新任的參知政事王大人，有心實行變法。咱們不妨鼓動六部，擴大革新的范圍，從稅賦、鹽鐵、度支甚至兵制等方面下手，讓他們放開言論，制造聲勢，或者上奏折，鼓吹變法?！?p> “有什么事情，有什么功勞，不妨都往康王或者政事堂那邊推。俗話說，欲速則不達(dá)，變動的東西多了，事情搞大了，自然會有疏漏，自然會觸動下面的利益，引發(fā)朝廷上下不滿?！?p> “皇上擔(dān)憂政事堂勢力過大，必定強行加以干預(yù)。到那時，那些依附和追隨康王殿下的官員，唯恐惹禍上身，自會紛紛脫離，我們再分化離間，慢慢消除康王身邊的勢力?！?p> 方師爺大贊道：“崔大人此計深謀遠(yuǎn)慮，先抑后揚，先捧后踩，實在老辣。”
信王轉(zhuǎn)頭問張侍郎道：“你覺得此計可行否？”
張侍郎出身范、宋、張三大門閥，為官謹(jǐn)慎。
見殿下詢問，他沉吟道：“禮部的小杜大人是康王殿下岳丈，最近和參知政事王大人走得很近，王大人早些時候，的確曾召集六部，討論過革新朝政的事情。因此禮部這次的奏章，符合康王殿下和王大人的意思。崔主事的提議，下官認(rèn)為，只要暗中布置得當(dāng)，應(yīng)當(dāng)可行?！?p> 此計可行！
皇上早些年罷免了宰相，自然不會再讓政事堂一家獨大，政事堂攬的事情越多，皇上越是顧忌。
張侍郎不愧老于官場，對皇上的心思揣測得八九不離十。
不過，官場上話說三分，張侍郎故意皺皺眉頭道：“此計好雖好，難就難在：怎樣把康王也攪進(jìn)這趟渾水去?！?p> 信王斷然道：“禮部是老四的地盤，王大人又是杜太師的門生，變法順利，康王有功，變法不成，康王受損。道理再明白不過了。文人好名，沽名釣譽，變法這種事情，做成了千古留名，那個不會眼熱？”
殿下越說越是堅決：“只要咱們鼓動得當(dāng)，總有人按奈不住，鋌而走險。康王那邊一動，我們就動，康王年紀(jì)尚輕，閱歷不深，我們放一個大大的誘惑出去，他不心動，他身邊那些人也會心動。我們做事隱秘一些，慎重一些，萬事都打著政事堂的旗號去做。只要有人上了賊船，無事也會惹上一身腥。”
張侍郎、方師爺、袁師爺連聲稱是。
張侍郎向?qū)O御史微笑道：“萬事齊備，只欠東風(fēng)，我們下足魚餌，把網(wǎng)撒出去，一旦有魚兒游進(jìn)來，搞混了水，御史臺這邊正好大做文章?！?p> 孫御史黑沉著臉，倒不是心情欠佳，而是職責(zé)使然，平日里板慣了臉色。
聞言嘿嘿一笑道：“御史臺有監(jiān)察百官、風(fēng)聞彈事的權(quán)力，中丞大人對政事堂那幫昏庸向來看不慣，這點諸位不用擔(dān)心。待到時機成熟，下官自會聯(lián)絡(luò)各位同僚，聯(lián)名上書?！?p> 本朝御史臺因循前朝，分為臺院、殿院、察院三院。
御史又分為侍御史、殿中御史、監(jiān)察御史幾類。
御史們品級不高，但權(quán)力極大，負(fù)責(zé)舉劾百官的非法行為，監(jiān)察中央及地方政事、派遣至軍隊監(jiān)督軍政、或派至各路各州各縣督察財稅等事務(wù)。
御史臺與十七衛(wèi)，一明一暗，都屬于皇帝掌控百官、監(jiān)督各地最重要的兩股力量。
近幾年，御史臺一直與政事堂暗地里不和，勢成水火，雙方互相攻訐、揭發(fā)、舉報，鬧得朝堂上沸沸揚揚，雞飛狗跳。
皇上樂于平衡勢力，只要事情不鬧大，影響到朝廷體面，大多數(shù)時候都睜只眼閉只眼。
信王用御史臺遏制政事堂，眼光可謂極準(zhǔn)極毒。
御史臺對政事堂的的人私底下有個蔑稱：“朽木馬桶”，而政事堂也不甘示弱，給御史臺的人起了個綽號：“糞坑蒼蠅”，蒼蠅對馬桶，竟然十分的貼切，朝野上下一時傳為笑談。
信王想起這個典故，心中好笑，說道：“御史臺這邊，不到萬不得已，不能輕易出手，免得落人口實。官員其身不正，政務(wù)推行出現(xiàn)偏差，利用類似的借口下手更為合理，更為妥當(dāng)。”
方師爺點頭道：“殿下英明，要瓦解對方勢力，先掃清外圍，內(nèi)部自然不攻自破?！?p> 信王淳淳交代幾位心腹，周密布置，暗中行事，說了一陣，忽冷笑道：“三大會館最近動靜太大，京城各方耳目眾多，他們大張旗鼓的邀約官吏同僚，公開談?wù)?，大放厥詞，不怕消息都走漏了去？真是一群豬腦子！袁師爺，會館這邊一向由你來聯(lián)絡(luò)，你去警告他們，做事情收斂一點。讓別人抓住了把柄，麻煩就大了?！?p> 袁師爺誠惶誠恐地站起身來，恭謹(jǐn)領(lǐng)命。
信王問張侍郎道：“跟西涼人比武的人選定了沒有？”
張侍郎道：“西涼這邊出戰(zhàn)的都是軍中猛士，我們也只能在軍中遴選對手，大內(nèi)高手和民間的高手自然不好出面。下官問過兵部的老宋，樞密院和兵部這邊選定了十名軍中好手，其中榮親王推舉了一名，慶王殿下推舉了三名，樞密院許大人推舉了一名。另外五名，都是在京畿禁軍和御林軍中推選。這十名好手除了一名是地方廂軍出名的猛將，此次正好赴京述職趕上了。其余各人都是禁軍中人。”
眾人皆知，這十名人選有是有了，但明日必須全部趕赴榮慶王府，由王爺親自考察，再從中選出五名，上報朝廷。
信王一邊喝茶，一邊漫不經(jīng)心問道：“王叔推舉的是哪一位呀？”
張侍郎道：“天武軍統(tǒng)制夏侯桀?！?p> 信王道：“京城十大高手，夏侯的槍位列其中，王叔眼光不錯。”
張侍郎道：“可下官聽說，前幾天夏侯不慎墮馬受傷，恐怕此次無法出戰(zhàn)，哎呀，枉費了王爺?shù)囊黄嘈陌??！?p> 信王揚眉道：“哦？竟有此事？實在可惜。那樞密院推舉的又是哪個？”
張侍郎道：“神武軍新任統(tǒng)制秦虎?！?p> 信王心中一震，手中的茶碗險些墮地，他故作鎮(zhèn)定，說道：“秦虎？名字好像在哪里聽說過，此人什么來頭？”
張侍郎道：“此人原來不過是江南路的一名文官，名不見經(jīng)傳。據(jù)吏部近年考核，考績倒也優(yōu)異。不知什么原因，入了樞密院幾位大人的法眼，破格提升，也算是個異數(shù)。”
方師爺?shù)溃骸斑@個秦虎，近來名聲好響，先是娶了黯然銷魂樓的林楓晚，后又做了御林軍的統(tǒng)制，來歷極是神奇?！?p> 信王也不點破，悠悠道：“以文制武，本朝多有慣例。地方上的能吏干吏不少，咱們也不能都小瞧了?！?p> 張侍郎道：“是是。不過慶王殿下推舉的三個，都是咱們一直在軍中培植的人手?！?p> 慶王乃大皇子，但相貌粗鄙，品行不端，向來不得皇上重用。
朝中眾官員，看好的是三皇子信王以及四皇子康王。其他皇子皇孫年紀(jì)尚幼，不在考慮之列。
信王冷笑：“老大那點破心機，本王清楚。借花獻(xiàn)佛，無非是拿我們在火上烤罷了。除了夏侯，九個人選，本王的人占了三個，朝廷怎么看？皇上怎么想？嘿嘿，你跟那三個人說，比武較量，不是沙場殺敵，做做樣子好了，不用出什么風(fēng)頭，搶什么功勞。就算輸給西涼人，也不打緊。”
張侍郎道：“下官明白，一定按殿下吩咐的辦。”
信王正要仔細(xì)詢問吏部、戶部的具體事務(wù)，府里的管事前來稟報，呈上拜帖，說是有一個姓莫的外地富商，求見殿下。
信王拿過拜帖，展開看了，眉頭一皺，說道：“本王有個重要的客人要接見，你們先行退下，剛才商議的事情，你們下去好好斟酌，拿個具體的方略出來?！?p> 張侍郎、崔主事、孫御史、方、袁兩位師爺齊齊領(lǐng)命，各自退下不提。