謝睿見謝修無多話，直接問道：“聽人說，父親最近和太子走的很近?！闭f完無意瞥了過去，謝修冷冷瞪了謝睿一眼，偏身放下茶碗，淡淡反問：“這是如何說起?！敝x睿心里明了，當(dāng)下提起反對指婚之事只是無益，如果此時說絕了話，挽回事態(tài)的契機(jī)都再無可能，于是淡淡笑笑：“我也是在江陵聽外面的閑人說起?！敝x修緊緊逼問，哼了一聲：“閑人？！是湖廣府尹還是江陵織造？”
此二人都是謝睿去江陵拜會的為數(shù)不多官員，看來父親早就自己一路行蹤打探清楚分明，謝睿心中卻是無比厭惡，這種厭惡早已侵入身心，從父親娶進(jìn)每一個姨娘的時候就深深刻在那里，但第一次，謝睿生生忍住，臉上不露半分神色，笑道：“這些人怎敢在我面前說這些個，倒是有些芝麻閑官，喝了幾把馬尿胡說開來。”謝修冷笑了幾聲。謝睿知道父親疑心又起，只能再閑話幾句，請安出來。
出了花廳，拐出游廊，謝睿將剛才郁結(jié)之氣狠狠吐了出來，反而精神振作，回想一番對話，本有些父子之情流露，可涉及時局立場，兩人又如刺猬般對壘叫囂，委實(shí)可笑。正想著，不覺已經(jīng)走回自己院子。
真兒早得了消息，一早兒就領(lǐng)著院子的丫頭望著，見謝睿滿腹心事進(jìn)了院門，一身帶了潮氣的行路粗衣，面上風(fēng)塵仆仆，眉宇里是掩飾不住的疲乏之色，厚靴上沾滿厚重泥濘。
真兒心疼的很，上前福了福，道：“爺，你回來了?！敝x睿見是云兒，笑笑道：“先回來換身衣服，要趕著出去?！痹苾郝愿惺?，道：“這么著急趕著?！敝x睿修眉微蹙，自言自語道：“是要見一個人。”
淅淅瀝瀝下了一夜雨，寶生睡的并不沉，幾次驚醒，雞鳴后就起來了，迷迷糊糊想起昨夜閑談，不由精神一抖，想趕得去送睿哥哥一程，卻聽杏仁說謝睿已留下書信離去，不由發(fā)起呆來。杏仁見她神色落寞，也不敢多問。寶生套上罩衫，趿上布鞋就走出房門，雨倒是停了，院前一片泥濘濕潤，地面上浮起一層蒙蒙水霧，天氣已經(jīng)微微轉(zhuǎn)暖，淺淺的又起了東風(fēng)，風(fēng)中飄落著微醺的清香。
寶生在昨晚兩人說話的地方環(huán)抱著膝頭緩緩蹲下，突然又想起什么，就徑直去了驛場角落的馬廄，一片狼藉，暴斃的大馬已經(jīng)運(yùn)走，零零落落只剩了幾匹老馬，龍牙低了頭，孤孤單單拴在一邊。寶生抱起龍牙的脖子，龍牙仿佛心有靈犀，也用鬃毛蹭試寶生，人馬用這樣的方式傾訴著心中的思念和憂愁。
連府，連珍兒年后歸去婆家之后，家中冷清許多。連曜陪母親用完午飯說著話，甄氏道：“你妹妹回去河間府，我周圍一個說話的人都沒有，前兒我還打發(fā)人去請雪煙過來，她只是推辭，這傻丫頭，唉，總覺自己入了賤籍，怕辱沒了你的身份。”連曜聽得難過，無言以對。甄氏又嘮叨起來：“你要是對她有意，收了做屋里人也是好的，不是母親看輕她，娶她做了正妻也是好的，只是你現(xiàn)在的身份牽涉朝政也卻是難辦，只盼找個能容人的媳婦?！蓖蝗挥窒肫鹗裁?，接著道：“前日聽鄺夫人說起，劉家的外孫女笄禮定在下月初一，好像都發(fā)了帖子，請了好些世家女眷。唯獨(dú)沒有給咱們，我還獨(dú)獨(dú)問了這件事情，本想著咱們欠劉家個情義，去看看這女孩。不知劉家到底還是忌諱我連家?！闭f完深深嘆了口氣。
連曜一聽此話，冷笑開來，但平素早已喜怒不形于色，只是低聲安慰母親：“你又多想，只是我與劉家在朝堂上有些分歧，哪里關(guān)你的事情?！闭缡厦銖?qiáng)一笑，道：“可是我想多了。聽鄺氏說，這女孩祖籍江西豫章府，父輩也是當(dāng)?shù)氐耐?。她從小隨父母在外地長大，很是水靈大方的，劉老太君也特別鐘愛這個女孩。你倒與她也有多次相處，不知可有意?！?p> 連曜沒想到母親提起這個話兒，當(dāng)下愣了楞，不知如何作答。自己和連磷常年在北方，家中只剩母親獨(dú)自生活，早就想順從母意找個屋內(nèi)人幫忙持家，可平日軍務(wù)繁忙艱苦，廟堂爭斗詭異，從來沒有在男女之事上動過心思。平日軍中之人也多去找些娼妓相好兒，可想起連家女子曾經(jīng)的苦楚，自己也是素來無心。
甄氏見兒子愣住，歡喜道：“該不是你真有意思，我見你提過這女孩幾次，都是笑瞇瞇的。你難得如此，真有意思，不如我去和鄺家夫人說說？”
連曜很是尷尬，紅了臉，嘴上說道：“我與劉家到底有些意氣不合，母親不必去攪這攤渾水?！闭缡舷肓艘幌?，嘆氣道：“也是，連帖子都沒送過來。合著只是我心急，想找個你喜歡的姑娘，又看你平日忙的很，就這個姑娘聽你倒是提起，雖然傷了人家，可也說不準(zhǔn)是緣分。罷了罷了，此事再說吧?！?p> 連曜見母親一時泄氣，精神也委頓下來，十分不忍：“我與劉家也不是什么大的過節(jié)，母親若是想去見見面，也不是沒有辦法。”
“連曜倒是提出交出全數(shù)軍務(wù)?！贝葢c宮大殿邊的小廳，太子璁聽了王喜的轉(zhuǎn)述，不由心中微動，連著問：“還說了些什么?！蓖跸矆蟮溃骸叭优c他談過，他為表誠意，愿意交出元宵中行刺的武士。”太子璁冷笑：“他到底是怕了咱們示弱，還是另有打算?！薄拔迥昵斑B曜從李堯明手中接過東寧衛(wèi)指揮使的位子，這幾年他是煞費(fèi)苦心來經(jīng)營。額，他倒是說了一件事情，大出臣的意外。不知當(dāng)報可否?！碧予⒅跸?，“何事？”“連曜提出東寧衛(wèi)指揮使的人選，正是，正是，正是犬子?！蓖跸矟M臉尷尬，結(jié)巴著說完這句話，手心全是冷汗?！芭?？”太子璁反而笑了，“他倒是個重情義的人兒。如此這樣，咱們就隨了他的意思，還要送他份美差。”王喜見太子說的舉重若輕，偷偷大松一口氣，君臣兩人正商量著，突然聽得內(nèi)侍來報：“戶部員外郎謝睿求見?！?p> 王喜笑起來，對太子璁道：“臣先告退?！碧予c(diǎn)點(diǎn)頭：“今天來找我的人都有點(diǎn)意思，不知這位又是什么打算呢。”說完君臣兩人對視一笑。
謝睿隨著內(nèi)侍進(jìn)了慈慶宮大殿，太子璁已然等著，謝睿連忙一拜，“臣謝睿冒昧，請見太子殿下?！碧予蛄苛艘幌轮x睿，只見他眉頭緊鎖，卻目光堅定，渾身透著一股決絕之意。太子璁點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝存昕請起，不知這大清早前來有何事?！?