小艇靠著風力向東快速前行，正是中夜，天氣也越來越寒冷，無論韓云謙怎么勸導，寶生就是不肯進烏篷艙內(nèi)。韓云謙見女兒呆呆的斜靠在艙頭，望著島上的方向，只能嘆了口氣，脫下了自己的羊皮婁子讓寶生披上。
韓云謙憋著氣猶豫了片刻，終于忍不住道：“寶寶，那個，那個，你心里是不是有事兒啊?！睂毶致牭庙n云謙喚自己寶寶，想起這昵稱被連曜聽到的情形，急急道：“爹，我大了，你別當著人叫我寶寶，怪不好意思的。”
韓云謙愣了愣，溫溫笑道：“寶寶就是寶寶，你大了還是爹的寶寶。我想問你，你和那連家將軍，是不是有些什么事兒啊，這話本也不該問，可我一早瞅著你們，怎么這么別扭呢?！闭f完自己就先靦腆起來，訕訕的不知怎么好。
寶生不自在的心虛，嬌嗔道：“瞧你說的，能有什么事兒呢。人家護得我們平安，我多謝人家而已?！?p> 韓云謙還是不放心，神情緊張追問道：“那他送你來貴陽來的路上，沒有什么越禮之處吧。”
寶生越發(fā)臉紅：“人家是正派人，規(guī)規(guī)矩矩的很呢。”
韓云謙想了想，方安慰自己道：“我說也是呢，他是武將，和我們不是一路人，你們能有什么別扭呢。我只是越發(fā)擔心你了，姑娘家家的，哎，你母親的最后的心事就是你的歸宿，我現(xiàn)在思來想去也是這件事情?！?p> 寶生聽得這話頭不對，想起連曜曾說起想了辦法，便笑嘻嘻試探韓云謙道：“那個，那個余家公子，爹給我說說他的情形?！?p> 不提這個還好，一提起這個韓云謙就牙疼似的裂開嘴，閃躲道：“我也不是很熟，容我想想再和你說吧，免得說的不好你不喜歡?！?p> 寶生似乎覺察事情有變，但又不好多問，便依偎著韓云謙肩頭打起盹來。
仙女湖上那座浮島早已不見，只有些火把擾動的顏色，夜色朦朧，周圍都被霧氣遮掩，寶生只能通過船底劃槳的寥寥水聲大概知道走了多遠。
突然間，只見遠遠的響起山崩似的轟鳴，韓云謙和寶生被驚嚇起來，只見剛才離開的島子一圍都燒灼起來，立在小艇上望去，便如湖面升騰的火圈環(huán)住島嶼，十分詭異燦爛。
阿木約布立在艙頭，披風顫栗，握緊了拳頭怒目注視著搖曳的火焰，面容扭曲可怖，似乎就要跳入水中重回島上決一死戰(zhàn)。
寶生心中升騰起巨大的不安，想起連曜說起：“入夜丑時之后，此島便是戰(zhàn)場，是火場，是尸場?！奔泵柕琅摵蟮氖嫫叩溃骸笆鎸④姡@便是打起來了嗎?！?p> 舒七也不知島上情形，更擔心島上的兄弟，無法再說多話，只是“嗯”了聲，寶生著急追問起來：“那，那他們不會有事吧?！闭Z氣又是焦灼又是擔心。
舒七是個粗人，跟隨連曜多年，于兒女情長毫無了解，只道這韓云謙是有用的人物，連曜想拉攏過來。所以舒七對這女娃娃不甚耐煩：“我呸，有什么事兒，沒事兒的。我們連大將軍是什么樣的羅剎，什么水深火熱刀剮油煎的沒見過，就憑的這些南蠻子，也想來挑事兒，我操他奶奶的祖宗?！?p> 話說的極其粗俗，韓云謙不想寶生污了耳朵，想拉了她躲進艙內(nèi)。寶生剛才心思不寧，聽了舒七的話反而興致盎然起來，挪了去艙尾追問道：“水深火熱刀剮油煎是怎么個說法。”
舒七見這小女娃娃嘴甜捧場，心里便得意了分，故意哼哼道：“說起這話，嘿，你還真問對了人！那連家小子的故事沒有比我更清楚的。十幾年前我還俞亞夫老將軍手下的千總，那年冬天大寒的時候，錦衣衛(wèi)用囚車拉了幾個人過來我們東寧衛(wèi)，我負責前門接待，只見那牢車門一開，錦衣衛(wèi)拉扯下一個女人和兩個娃娃，大的十多歲，小的才五六歲，咱北邊最冷的天，他們也只穿了粗布夏衣，凍的半死不活的鬼樣子，要是普通女人家早就哭的喊爹喊娘，這女人和娃娃也硬氣，咬著牙什么也不說，就光著腳在雪地里面走路，那幾尺深的雪堆啊。連我們看了都不忍。后來那女人和那小娃娃被打發(fā)到下馬房做雜物，大的娃娃就編入神機營?！?p> “那個時候我們不知道這一家子的來歷，只道是罪囚的家眷，雖然李堯明大都督向下面放了風，說不得動那女子和娃娃，可是一些在軍營中憋的久的老軍棍，看得那女人實在標致，被那通身的氣質(zhì)迷的七葷八素的，總是借著洗衣的機會去調(diào)戲一番，那女人也無法，后來這事情不知怎么傳到那大小子耳中，竟然找了機會混出營中，半夜提了刀將調(diào)戲他娘的老軍棍斬了，拋了尸首在大營前，將首級掛到旗桿上示眾。這事也不難查，半天就查到了他，就算李堯明大都督有心庇護，也終是殺了人，違了軍紀?！?p> “后來這大小子被剝光了吊在旗桿上，做薄皮光豬。你知道什么是薄皮光豬？”舒七吐了口口水問寶生道。寶生搖搖頭。
“薄皮光豬，就是把人吊著，大冷天的用雪水澆透，澆一通水就等著片刻，等著身上結(jié)半層薄冰，然后用帶鉤子的皮鞭抽，那人身上都結(jié)了冰，被鞭子一抽，那血肉連皮都能打下來，然后再澆水，再等著結(jié)冰。那大小子被打得渾身都是血凌子，就剩一口氣了，瞪著眼睛伸著脖子竟也不嚷嚷一聲，倒是那女人跪在大營前的雪地里不停的哭，不停的喊連承宗的名字，李堯明大都督在營里聽得實在不忍，出來命再打了一陣子便打了圓場，壓下了此事。終是沒要他的命。”
韓云謙知道這些事情的淵源，此事聽得當事人說起往事，也忍不住一陣唏噓感嘆。
舒七是個粗人，倒不覺得有什么難受：“這小子真是命大，被打成這樣拖回去炕上躺著，就硬挺挺的躺了半個月，竟然也活了過來，你看，他額角那疤痕就是那時候打下的，那一鞭子打的血珠子直冒，眼睛都是紅丹似的。嘿嘿，要是鞭鉤子歪了，就是個瞎子了，嘿嘿，那打鞭子的是我兄弟舒六，他把式好，一打一個準，從不打偏?！?p> “后來他撿回了條命，李堯明大都督就讓他隨身跟著處理些事情。那一年，柔然部老單宇呼業(yè)俺答急于擴張，李堯明將軍親自帶兵進入草海谷，不料被奸細下藥，舊疾復發(fā)，我們十萬人被圍在了里面，吃喝全斷，整整挨了一個月，不斷突圍也不見朝廷來救援。十萬人，就只剩了幾千人被那連小子帶了出來，我那打鞭子的兄弟就是那時候被埋在了草海谷里面，再也沒出來?！?p> 舒七說起了傷心事，拉拉扯扯又說起其他。寶生卻聽得心直往下沉，沉的都提不起來了。連曜仿佛是個繞不去的名字，在哪里都和他打上交道。
正元節(jié)上無端端被他抓住擋了刺客的劍鋒，命在刀上。后來被他粗魯又無禮的闖進閨房，威脅自己，那時候?qū)λ媸羌扰掠趾?！可從什么時候起，自己并不那么討厭他，也愿意和他說說心里話，雖然他總是板著一張臭臉，一開口便囂張的惹人生氣咬牙。漸漸的，他似乎毅然站在中間，甚至隔閡了她與謝家哥哥。對于這個漸漸清晰的念頭，寶生嚇了一大跳！
那時候聽得杏仁說起謝家哥哥和皇家公主走的很近時，心里不是不溫溫難過的。后來在西南鎮(zhèn)上，當那些衙役吹鑼打鼓扛著指婚的皇榜從面前大搖大擺走過時候，她心里難過的像是落了風，但失望之下更似乎堪破了自己和謝家哥哥的身份前途。
連曜有時候借題問起她的心事兒，她也半真半假說些相濡以沫，不若相忘于江湖的酸話，可心中還是惹不住的難過，自己再也不復是那個心無芥蒂，魯莽無瑕的自己，那個花樹下脆脆為自己折梅的清朗如玉身影也似乎已經(jīng)漸行漸遠！
小艇進入一片蘆葦蕩，茂盛的水草兩人多高，將船身包裹起來。小艇行走的緩慢起來，阿木約布在艙頭用長長的木漿無聲息撥開綿綿絮絮的蘆葦。入夜的寒風極是冰冷，吹的人頭疼欲裂。寶生這時才發(fā)現(xiàn)自己口鼻厚重，著了涼。人就是這么怪，真的身體不舒服了，反而想不了太多的雜念，寶生甩了甩頭，似乎想把所有的煩心事摔開，只想躲避進混沌黑暗的夢中。
又不知多了多久，聽得阿木約布在艙頭喚道：“起來，起來，到了?！笔嫫咭簿哑饋?，見阿木約布已經(jīng)在木棧的榪頭上拴好了纜繩，便想跳上棧道。卻被阿木約布攔到：“你，殿后，讓大人和，小姐先上?！?p> 舒七想想也是，便扶著韓云謙和寶生上了棧道，又將另一艘船上的馬匹牽過，剛遞過些包裹事物，突然見阿木約布解了纜繩甩開，有一腳發(fā)力將艇身踢出老遠，事情突然，舒七被噔的不穩(wěn)，一屁股跌坐到艙邊。阿木約布挾持了韓云謙很寶生飛身沖到遠處圓石堆后隱蔽起來。
舒七是武人，腦子奇快，知道事情有變，翻身想跳上棧道。不料蘆葦蕩中迷霧中飛出一片羽箭，直逼的舒七又飛進艙內(nèi)，趴在船底躲避起來。
阿木約布揮揮手，又是一片羽箭射出直插小艇烏篷數(shù)寸。舒七大怒，反手捏住大刀戟，向上劈開烏篷，烏篷應聲裂出兩瓣跌入水中。舒七順勢掂著艙頭飛身跳上棧道。
剛剛立足，又是一片箭花飛來，舒七大怒道：“你他奶奶的，是人是鬼出來對面啊。暗里放箭算什么本事，我舒爺爺還不怕你們了！”
話音不落，刀戟不停，生生擋住了一片箭頭。阿木約布冷哼一聲，一把點了韓云謙和寶生的穴道制服，翻身跳出圓石堆。阿木約布對出大刀，直向舒七命門。
舒七急著想就出韓云謙和寶生，心神略分，刀戟和阿木約布的武器硬碰硬的撞在一起，火星四濺。
兩人武器相交后同時后躍，阿姆約布雙腳一挺狠狠地踩到舒七腰眼之上，舒七萬萬沒想到阿木約布輕功如此好，如此之快。阿木約布的刀尖已接著沖力直指舒七的咽喉。
血撒無聲，染紅了靜謐的蘆葦蕩。
阿木約布收回大刀，嗖的做了哨子，湖上隱蔽的武士應召跳出集結(jié)聽命。阿木約布不慌不忙走到韓云謙和寶生面前，做了個揖，用極其純正順溜的漢話安撫道：“讓韓大人和姑娘受驚了。只是少主有命，要阿木約布保護兩位，不得已用了這樣的法子除去不相干的人?！?