第四十九章 流言可畏

　　大約是未末申初時(shí)分，熾熱的太陽(yáng)散發(fā)炎威，尚未鳴炮開(kāi)龍門(mén)，絕大多數(shù)考生還在一邊擦汗一邊答卷，交卷的考生不多，曾漁步上考棚中心大堂，江西提學(xué)道黃國(guó)卿與一府四縣的長(zhǎng)官和教官都坐在堂上，有兩個(gè)考生正懇請(qǐng)宗師面試，因?yàn)槊嬖嚾臬@宗師贊許，那進(jìn)學(xué)基本就篤定了——

　　這樣長(zhǎng)夏的午后，黃提學(xué)正犯困，全靠濃茶支撐，二月初他就離了南昌學(xué)署衙門(mén)，江西道十三府要走一個(gè)遍，時(shí)至今日才按臨了八府，還有五府，著實(shí)辛苦，他去年冬天以來(lái)身體一直欠佳，但院試又不能耽誤，一直未能按醫(yī)囑靜心攝養(yǎng)，閱卷繁勞，除了點(diǎn)案首，其他大都交給禮聘的三位幕友，所以哪里有面試的精力，只隨便看了首藝破題，便溫言道：“你二人破題一正一反，也算圓潔，待卷子收齊后再細(xì)看，你們先下去吧。”

　　這兩個(gè)考生都是自負(fù)才思敏捷之輩，早早交卷就是想得到宗師面試，卻被這樣打發(fā)了，不免怏怏不樂(lè)，下堂時(shí)從曾漁身邊走過(guò)，一人低聲道：“交卷就是了，別求什么面試，宗師直打哈欠呢?！币庥胁粷M。

　　堂上的黃提學(xué)已經(jīng)看到曾漁了，含笑對(duì)眾官道：“曾漁也交卷了，諸位大人都考考他。”不待曾漁見(jiàn)禮，便道：“曾漁，你且將兩篇八股文當(dāng)場(chǎng)朗讀給諸位大人聽(tīng)，你能否進(jìn)學(xué)，不是老夫一人能作得主的，若這里有哪位大人認(rèn)為你的作文代圣人立言不精準(zhǔn)或是章法不細(xì)密等疏漏，那你這復(fù)試就通不過(guò)。”

　　曾漁躬身道：“是，請(qǐng)諸位大人指教?！?p>　　那兩個(gè)剛走下大堂的考生聽(tīng)宗師這般對(duì)曾漁說(shuō)話，明顯厚此薄彼啊，很是嫉妒，當(dāng)即相互使個(gè)眼色，在堂下聽(tīng)曾漁朗讀八股，且看有何高明之處，能得宗師面試，是不是有徇私之處？

　　“立賢無(wú)方——”

　　曾漁開(kāi)始朗誦他的四書(shū)題八股：“商王善用人，故取之者其道大也?！?p>　　念完破題，曾漁停頓了一下，以待堂上眾官品評(píng)。

　　黃提學(xué)捻著胡須輕輕點(diǎn)著頭，不說(shuō)話，袁州知府道：“這題破得簡(jiǎn)潔渾融，且緊扼題旨，甚佳?！?p>　　其他堂官和教官都附和稱(chēng)贊，堂下那個(gè)考生雖也認(rèn)為這題破得不錯(cuò)，但文章還是自己的好，豈肯輕易服人，眾官這般交口稱(chēng)贊曾漁的破題只怕其中有蹊蹺，這個(gè)曾漁是黃提學(xué)的親戚？

　　曾漁繼續(xù)念他的承題、原題和起講——

　　“蓋王道莫大于用人，而以無(wú)方者用之。其立賢也，歸于一中而已矣。且古者修身勵(lì)行之主，其所以輔其成德者，則必自用賢始矣。蓋能令既用者，不生希幸之心；而其所未用者，亦知己之不壅于上聞，而踴躍于功名以變其俗。唯嚴(yán)以考績(jī)之典，而寬以試職之途，王者所以稱(chēng)得人也……”

　　黃提學(xué)聽(tīng)到“唯嚴(yán)以考績(jī)之典，而寬以試職之途”這兩句，不禁臉露微笑，心想曾漁這是在為這次補(bǔ)考的機(jī)會(huì)作注腳啊，此子頗有才華，上回落榜真是屈了他，不過(guò)科考中這種錯(cuò)失人才之事屢見(jiàn)不鮮，絕大多數(shù)人只認(rèn)時(shí)乖運(yùn)蹇，期待三年后再來(lái)，這個(gè)曾漁卻千里迢迢追來(lái)求補(bǔ)考，是為家境所逼嗎，這回就遂了他心愿吧。

　　“——蓋古帝重試功，所以廣其明揚(yáng)之法；而《春秋》譏世卿，已悉后世任官之蔽。是以官人以世殷，道所以咸亡也；而用人以寬，有湯所以興隆也。”

　　曾漁念完大結(jié)，堂上眾官皆贊，萍鄉(xiāng)縣學(xué)教諭甚至說(shuō)此文直可擢為案首，曾漁是廣信府文童，豈能做袁州院試的案首，萍鄉(xiāng)縣學(xué)教諭這樣說(shuō)只是奉承黃提學(xué)，堂上眾官大都以為這個(gè)曾漁不是黃提學(xué)的親戚就是黃提學(xué)知交好友的子侄，曾漁這篇“立賢無(wú)方”作得典雅周正、渾括清醒、沒(méi)有任何違式凌犯的疏漏，可以說(shuō)憑此文進(jìn)學(xué)補(bǔ)生員絕無(wú)可指責(zé)之處，莫非曾漁事先就得知考題，或宿構(gòu)或請(qǐng)名手代筆然后一抄而就？

　　黃提學(xué)身邊的那個(gè)中年儒生察知眾官有疑慮，忙對(duì)黃提學(xué)耳語(yǔ)幾句，黃提學(xué)點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)曾漁道：“經(jīng)題先不要念了，等下另考你?！睆男渲腥〕鰞煞鈺?shū)信讓書(shū)吏遞給袁州知府，說(shuō)道：“老夫給此子補(bǔ)考機(jī)會(huì)，非有他，只因原南京翰林院掌院事呂汝德先生為曾漁寫(xiě)薦書(shū)稱(chēng)其才，另一封是曾漁寫(xiě)給老夫的信，幾位大人都看看。”

　　袁州知府道：“不必看了，不必看了，老大人清譽(yù)令名誰(shuí)人不知。”

　　黃提學(xué)道：“諸位還是看看吧，流言可畏啊?！?p>　　袁州知府見(jiàn)黃提學(xué)這么說(shuō)，不看不行，當(dāng)下將兩封信都看了，連連點(diǎn)頭道：“其情可憫，其才足以破格錄取，老大人此舉正是為國(guó)家不拘一格擢取人才，立賢無(wú)方，正此之謂也。”又目視曾漁道：“書(shū)法亦佳?！?p>　　曾漁趕緊謝過(guò)府尊大人的夸獎(jiǎng)，這時(shí)陸續(xù)有考生來(lái)交卷并請(qǐng)求宗師面試，黃提學(xué)本來(lái)是想讓袁州府縣幾位堂官和教官當(dāng)面出題再考考曾漁的，但現(xiàn)在交卷考生漸多，不便再考，黃提學(xué)問(wèn)心無(wú)愧，曾漁憑這篇“立賢無(wú)方”就可進(jìn)學(xué)，無(wú)須向他人多解釋?zhuān)愕溃骸霸鴿O，你先下去吧。”

　　曾漁提了考籃走出大堂，一個(gè)書(shū)吏從后追上道：“曾儒童，黃提學(xué)讓你放榜次日一早來(lái)考棚相見(jiàn)，切記?！?p>　　方才在堂下聽(tīng)曾漁背誦八股文的那兩個(gè)心懷嫉妒考生聽(tīng)到這書(shū)吏叮囑曾漁的話，二人對(duì)視一眼，一齊暗暗冷笑，認(rèn)定舞弊無(wú)疑。

　　鳴炮開(kāi)龍門(mén)，曾漁出了考棚，陽(yáng)光晃眼，手搭涼篷四顧，龍門(mén)外廣場(chǎng)這時(shí)人還不多，沒(méi)看到四喜，這小奚僮應(yīng)該是守在客棧里，便去買(mǎi)了一小壇宜春特有的黑糯米酒，他酒量一向不錯(cuò)，此前是控制著不敢喝，今天考完了，已盡力，至于最終結(jié)果如何暫不去想，今夜且放縱一醉。

　　大步出了北門(mén)，回到狀元洲碼頭邊的小客棧，四喜一直呆坐在客房里，午飯都沒(méi)吃，見(jiàn)曾漁早早考完回來(lái)了，大喜，忙問(wèn)：“少爺，考得如何了？”

　　曾漁將考籃里的小酒壇提出來(lái)擱在桌上，笑道：“考得很好，置酒慶賀?！?p>　　四喜快活得跳起來(lái)，問(wèn)：“少爺要什么下酒菜，我去吩咐店家?！?p>　　曾漁道：“粉蒸肉、油炸魚(yú)，另外再來(lái)三、兩個(gè)小菜。”

　　“好嘞。”四喜拔腳就去了，他現(xiàn)在知道餓了。

　　曾漁用面巾擦了擦汗，在赤日下一路走回來(lái)，未戴遮陽(yáng)笠，曬得面紅汗出，長(zhǎng)衫的前胸后背還有兩腋全濕了，這時(shí)也不急著換衣衫，拍開(kāi)酒壇封泥，倒出一茶碗黑糯米酒，先嗅了幾嗅，然后端起一飲而盡，酸甜爽口，醇厚甘美，暑天喝一碗這種酒真是痛快。

　　四喜跑回來(lái)了：“少爺，菜很快就燒好了，小二問(wèn)擺在哪里食用，是客房里還是小飯廳？”

　　曾漁看著窗外的狀元洲碼頭，在河中央有一個(gè)小島，那便是狀元洲，相傳唐代時(shí)有個(gè)分宜人盧肇曾在此洲結(jié)廬苦讀，后來(lái)就考中了狀元，此洲就叫盧洲，又名狀元洲——

　　“讓小二用個(gè)食盒把酒菜盛好，我們到河邊去喝酒，嗯，看斜陽(yáng)。”