袁水發(fā)源于萍鄉(xiāng)武功山，在萍鄉(xiāng)這一段叫蘆溪，進(jìn)入宜春就叫秀江，秀江兩岸山巒疊翠，風(fēng)景如畫(huà)，這從秀江的“秀”字可見(jiàn)一斑，城北的狀元洲這一帶雖無(wú)青山翠嶺，但碧水綠洲，景致亦有佳處。
夕陽(yáng)即將落下鳳凰山，樹(shù)影人影皆拖得極長(zhǎng)，曾漁、四喜主仆二人在狀元洲碼頭靠西端僻靜處找了塊河岸大石坐下，擺上酒菜，粉蒸肉和油炸魚(yú)香氣四溢，待酒壇打開(kāi)，空氣中就添加了黑糯米酒的酒香，另外老醋黃瓜、咸腌蘆筍這幾樣小菜也頗精潔爽口，主仆二人面對(duì)江景，大塊朵頤。
四喜嘴里咀嚼著粉蒸肉，含糊道：“少爺，那邊有人游水?！?p> 曾漁站在大石上眺望，夕陽(yáng)斜照下，對(duì)岸河灘有村婦搗衣、孩童戲水，袁州府治所、宜春縣治所都在秀江南岸，北岸就是尋常村落，對(duì)岸景象與家鄉(xiāng)石田的豐溪河畔有些相似——
“四喜，我們游水過(guò)去玩耍?！?p> 曾漁將碗里的黑糯米酒喝盡，就開(kāi)始寬衣解帶，這長(zhǎng)衫汗?jié)?，粘在身上不大舒服?p> 四喜很興奮，往年暑天他和少爺經(jīng)常在豐溪游水，兩個(gè)人水性都不錯(cuò)，但眼前的秀江明顯比豐溪寬廣，而且江上不時(shí)有大小船只往來(lái)，便道：“少爺，這河很寬，我們游得過(guò)去只怕沒(méi)力氣游回來(lái)?！?p> 曾漁指著江心的狀元洲道：“不去對(duì)岸，只游到江洲去看看盧狀元讀書(shū)故址，那上面似有茅舍人家?！?p> 四喜道：“好極，待我收拾了酒菜送回客棧就來(lái)?！?p> 曾漁道：“回客棧往返又是三、四里，你跑得滿(mǎn)頭大汗怎么能下水，就把食盒懸在樹(shù)杪藏著吧?！?p> 四喜是少年心性，覺(jué)得少爺這個(gè)主意有趣，便將酒壇剩下的酒倒到碗里讓少爺喝光，沒(méi)吃完的菜就收到食盒里，然后他脫了短衫爬上岸邊一棵粗可合抱的樟樹(shù)，他爬樹(shù)很厲害，以前在石田經(jīng)常上樹(shù)掏鳥(niǎo)蛋煨著吃——
四喜爬上樟樹(shù)一人多高的樹(shù)杈，曾漁在下面把食盒和自己脫下的長(zhǎng)衫遞上去，四喜藏好食盒，衣衫蓋在食盒上面免得有蟲(chóng)鳥(niǎo)侵入，還踩著樹(shù)杈顫了兩顫，看食盒放得穩(wěn)當(dāng)否，這才溜下樹(shù)，左右一看，捂著嘴咕咕笑道：“沒(méi)人看見(jiàn)我們?！?p> 曾漁笑道：“游水去?！?p> 主仆二人裸著上身，下身穿著那種褲襠很寬大的牛鼻裈，慢慢摸索著下到江中，此時(shí)，一道殘陽(yáng)鋪水中，半江瑟瑟半江紅，二人就在這殘陽(yáng)波光中向不遠(yuǎn)處的狀元洲奮力劃水。
狀元洲恰在南北兩岸正中，都是相距四十丈左右的樣子，長(zhǎng)近兩里，寬約半里，呈狹長(zhǎng)狀，曾漁和四喜二人不消一刻時(shí)在狀元洲南邊一側(cè)上了岸，兩個(gè)人都是赤足，曾漁道：“小心腳下，莫被荊棘扎到。”
舉目望，狀元洲樹(shù)木茂盛，大都是一些低矮的灌木，也有一些苦楝和桂樹(shù)，在江洲最高處，有一排屋舍，隱隱似有人聲，曾漁道：“我們?nèi)ツ沁吙纯?，嘿，打赤膊不要驚到別人?！?p> 主仆二人覓路走到那一排屋舍前，見(jiàn)有一溜籬墻圍著，屋舍十來(lái)間，樹(shù)木掩映，頗見(jiàn)清雅，正南柴門(mén)上還有一塊門(mén)楣，寫(xiě)著漢隸“盧洲書(shū)屋”四個(gè)字，四喜詫異道：“還有人在這里讀書(shū)啊，若是漲大水怎么辦？”
曾漁朝江面望望，說(shuō)道：“此處離水面有十來(lái)丈高，再漲水也漲不到這里來(lái)?！?p> 四喜杞人憂(yōu)天道：“漲水了船過(guò)不來(lái)，這里的人吃什么？”
曾漁輕聲笑道：“餓一兩天也不打緊，正好苦讀?！?p> 若不是赤膊免冠，曾漁是想拜訪(fǎng)一下這“盧洲書(shū)屋”，因?yàn)槁?tīng)到柴門(mén)內(nèi)有動(dòng)靜，應(yīng)該是有人在里面，但他主仆現(xiàn)在這模樣當(dāng)然不便去叩門(mén)，好歹也是讀書(shū)人，不能太失禮——
站在狀元洲高處，見(jiàn)那輪紅日已落下山巔，曾漁道：“四喜，我們游回去吧?！?p> 四喜答應(yīng)一聲，主仆二人正待原路下到江邊，這時(shí)，柴門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，一個(gè)青年儒生立在門(mén)間皺著眉頭道：“你們是何人，此洲是私家領(lǐng)地，外人不得擅自上來(lái)——咦，是你！”
曾漁也認(rèn)出這青年儒生就是他先前到大堂交卷時(shí)遇到的那兩個(gè)交卷甚早的考生之一，趕忙作揖道：“原來(lái)是仁兄，巧遇巧遇，哈哈，冒昧冒昧，在下在江邊見(jiàn)狀元洲好景致，便泅水過(guò)來(lái)游玩，卻未想到會(huì)遇到仁兄，仁兄是住在這里苦讀嗎？”
這青年儒生上下打量著光膀子的曾漁，臉露譏諷之色：“曾公子好興致啊，進(jìn)學(xué)補(bǔ)生員如探囊取物對(duì)吧，是應(yīng)該到處游玩游玩，吾輩就沒(méi)有曾公子這般舒心愜意了，一回來(lái)就把考場(chǎng)的八股文默寫(xiě)出來(lái)，互相探討得失，對(duì)能否過(guò)得了宗師法眼心里沒(méi)數(shù)啊，忐忑不安，對(duì)曾公子，吾輩是衷心艷羨?！?p> 此人語(yǔ)氣里的那股子酸勁比曾漁方才吃的老醋黃瓜還酸，曾漁心頭雪亮，這人在考棚大堂下聽(tīng)到了黃提學(xué)稱(chēng)贊他的那些話(huà)，而袁州知府看到的呂翰林和他寫(xiě)給黃提學(xué)的信這人又一無(wú)所知，不免疑心黃提學(xué)有意徇私，當(dāng)下道：“這位仁兄何必這般語(yǔ)含譏刺，在下哪里得罪過(guò)你嗎？”
這青年儒生冷笑一聲，卻對(duì)柴門(mén)里叫道：“列兄，列兄——”
“劉行知，你在與何人說(shuō)話(huà)？”木屐踢踏，另一個(gè)青年儒生走了出來(lái)，瞠目直視曾漁，也是那句話(huà)：“是你！”
名叫劉行知的儒生嘿然道：“這位曾公子甫出考場(chǎng)就志得意滿(mǎn)，帶著書(shū)僮泅水游玩呢，列兄忝為主人，應(yīng)好生款待哦，曾公子可是得了宗師盛贊的，嘿嘿?！?p> 姓列的儒生大約比曾漁年長(zhǎng)兩、三歲，稍微有點(diǎn)斗雞眼，直視人時(shí)就象是藐視對(duì)方，當(dāng)然，現(xiàn)在藐視曾漁正合適，冷笑連聲道：“原來(lái)是這位曾大才子啊，在下是景仰之至，一篇八股文能讓滿(mǎn)堂官員交口稱(chēng)贊，即便是淮安丁士美也不如你呀，嘖嘖，嘖嘖?！被窗捕∈棵朗羌尉溉四暌簿褪侨ツ昙何纯频钤嚑钤?。
姓列和姓劉的這兩位儒生對(duì)黃提學(xué)包庇徇私是憤憤不平，方才在考棚中不敢放肆直言，回到盧洲書(shū)屋還在說(shuō)那事呢，沒(méi)想到曾漁裸身跣足莫名其妙就闖到這里來(lái)了，這是送上門(mén)讓他們出一口心頭怨氣啊，豈能不大肆嘲諷。
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賊道三癡
事情忙完了，明天二更。