朝歌

　　鄴城無(wú)風(fēng)雨，曹子桓披書(shū)歡笑，喜不自興。甄夫人笑著近前來(lái)替他整理了衣領(lǐng)和腰帶，突然就被子桓抱住了。她知道，子桓這是太開(kāi)心了，這時(shí)候無(wú)論是誰(shuí)，都是這樣的待遇。

　　 “阿甄，你猜猜我為什么這么高興？”

　　 “還不是朝歌長(zhǎng)回您的信了。吾君不著急給他回信嗎，竟來(lái)問(wèn)我！”

　　 “賢女啊，你怎么這樣善解人意。你說(shuō)我怎么回他？三年……不，已經(jīng)四年了，我和他都沒(méi)有緣分再見(jiàn)一次面。如果說(shuō)我要親自去朝歌看他，他會(huì)不會(huì)認(rèn)為我擅離職守而生氣呀？”

　　 “你們那么好，他怎么會(huì)生你的氣。下回巡牧的時(shí)候，順道去看看，也不算是無(wú)故不是嗎？”

　　 “你說(shuō)得對(duì)。來(lái)年回譙國(guó)祭祖，咱們一起順道去朝歌看他。”

　　 子桓落筆在帛書(shū)的最后落筆寫(xiě)下了“丕白”。等字跡干透了，甄夫人取來(lái)織有子桓?jìng)€(gè)人專(zhuān)屬紋樣的錦囊，將書(shū)信疊好收起來(lái)，并親手打了子桓和季重約定好的繩結(jié)，托了親信特意送去。

　　 “不知道季重現(xiàn)在過(guò)得好不好。當(dāng)年在南皮的時(shí)候，我們一行人連輿接席，逍遙自在。如今，只有我和季重了。他又是那樣的性格，擔(dān)任這樣的職位，出身也比不了我們這些人。我好擔(dān)心他會(huì)被人欺負(fù)。啊，我恨不得現(xiàn)在就插上翅膀飛到他身邊去，不親眼看到他過(guò)得很好總是不放心了。早知道這樣，當(dāng)初我就該留他在身邊，免得如今這樣牽腸掛肚，叫人傷心……”

　　 “快別這么說(shuō)。吳季重未必肯依你。他當(dāng)初一心一意要去的朝歌，你也沒(méi)能留住。如今說(shuō)什么怕他受人欺負(fù)的話，也是白費(fèi)心思。我看啊，他比你心硬。你這樣的也不曾吃了虧，他怎么會(huì)容他人欺負(fù)。在朝歌這地方能做那么久的，總不能虧了自己?！?p>　　 “殷商遺民，總覺(jué)得很可怕呢?！?p>　　 “宋微子也不曾吃人吶！來(lái)日見(jiàn)了他，你就知道了?！?p>　　 朝歌無(wú)歲月，狂歌醉舞，自夕至朝。吳季重接到書(shū)信的時(shí)候果然沒(méi)有生氣。他和子桓周旋至今，從不當(dāng)他有君臣之分。天子是天子，子桓是子桓。z朝歌長(zhǎng)是朝歌長(zhǎng)，吳季重是吳季重。

　　 記得當(dāng)時(shí)，吳季重第一次經(jīng)過(guò)子桓的家門(mén)口。那時(shí)候，他是一個(gè)寒門(mén)少年。寡婦子無(wú)依無(wú)靠，他也還未認(rèn)識(shí)子桓。那天毫無(wú)征兆的下雨了，他不敢在這樣顯赫的貴人的院墻外避雨，也不敢打擾那些害怕沾晦氣的齊全人家，正打算就這么一路奔回家里去。

　　 朱門(mén)半掩，玉面半遮。門(mén)檐下出來(lái)一位婦女，她梳著螺旋而上的新穎發(fā)髻，穿著曳地的楚裾，看起來(lái)就像一位靈蛇繞頂?shù)纳衽Ｋ凶×怂?，要他在檐前略住片刻，自己就進(jìn)去了。石坑中的泥土被茅檐上滴下的雨水沖刷干凈，天青如洗。神女踩著她的五色絲履，倚著朱門(mén)，隔著門(mén)檻遞給他一頂斗笠就關(guān)了門(mén)進(jìn)去了。

　　 吳季重帶著斗笠走在雨里，不多時(shí)，迎面而來(lái)的是一輛牛車(chē)。是這家主人回來(lái)了。這樣的貴人，不是季重這種微末之身可以沖撞的。他當(dāng)即讓到了路邊，車(chē)上的少年看到了他，立刻叫人停下了車(chē)。少年下了牛車(chē)，沒(méi)用穿蓑衣，也沒(méi)有打傘。他就這樣站在泥地里，在風(fēng)雨之中向季重作揖。

　　 君乘車(chē)，我戴笠，他日相逢下車(chē)揖。

　　 季重愣了愣，當(dāng)他看到了跟著少年下車(chē)的兄弟一臉不情愿的同樣向他作揖的時(shí)候，這次后知后覺(jué)的趕緊還了同樣的禮，得到了哥哥的歡顏與兄弟的嫌棄。

　　 “譙國(guó)曹子桓，幸會(huì)?！?p>　　 “濟(jì)陰吳季重，無(wú)意沖撞貴人，死罪死罪……”

　　 “吾家就在前面，如蒙不棄，吳兄上車(chē)來(lái)，同到家里避一避雨如何？”

　　 子桓言辭懇切，季重很想就這樣跟他回去。畢竟家在城外，雨越落越大，斗笠也漸漸不怎么濟(jì)事了?？墒?，子桓那位兄弟看起來(lái)不怎么喜歡他?？茨巧袂椋绻娴拇饝?yīng)了，只怕會(huì)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，也叫子桓難做。

　　 “家中只有老母一人，如此風(fēng)雨，為人子的放不下心，不敢停留?！?p>　　 “既如此，兄快去吧。改日來(lái)家中一敘?！?p>　　 “來(lái)日再會(huì)?！?p>　　 翌日午后，雨過(guò)天晴。吳季重和母親說(shuō)過(guò)了，就拿著已經(jīng)晾干的斗笠到了子桓家門(mén)口。朱門(mén)緊閉，季重扣了口門(mén)上的銅環(huán)。出來(lái)的是一位青衣，那丫頭問(wèn)了他怎么稱呼和要見(jiàn)誰(shuí)，就請(qǐng)他門(mén)外站會(huì)兒，就關(guān)了門(mén)進(jìn)去通報(bào)了。過(guò)了好一會(huì)兒，出來(lái)了一位公子。昨日塗中相遇，公子無(wú)端被雨淋濕了，自有些不耐煩。今日換了華服，自然是風(fēng)度翩翩，儀表不俗。

　　 “我是子桓之弟子建。家兄今早奉旨進(jìn)宮，方才宮中傳旨，要三日后方能回來(lái)。吳兄有什么事和我說(shuō)也是一樣?！?p>　　 季重想了想，昨日借斗笠的時(shí)候子建不在，當(dāng)時(shí)交接的是一位婦女。像這樣的大戶人家，如果不能親自和能做主的子桓說(shuō)，只怕對(duì)那位女性的名譽(yù)有所不利，不如不提。他笑了笑，說(shuō)道：“昨日一時(shí)約了今日再會(huì)，原也無(wú)事，只想著不好爽約。如今令兄不在府上也就罷了。等令兄回來(lái)，煩請(qǐng)公子說(shuō)一聲我來(lái)過(guò)了也就是了。打擾了，告辭。”

　　 “吳兄留步，還未曾請(qǐng)教府上貴地。待家兄回來(lái)，也好叫人來(lái)請(qǐng)。”

　　 “寒門(mén)陋巷不敢污尊足。如蒙貴人不棄，令兄問(wèn)起時(shí)，公子只說(shuō)濟(jì)陰吳質(zhì)三日后在城外土地廟恭候?！?p>　　 “好，我知道了?！?p>　　 “道路泥濘，公子留步，吳質(zhì)告辭了。”

　　 三日后，子桓如約而至。季重交還了斗笠，了卻這樁事體。以后，貴人曹子桓自有他的青云路，而他吳季重依然當(dāng)他的濁水泥，自此兩不相干。誰(shuí)知道，子桓是個(gè)愛(ài)說(shuō)話的。他問(wèn)了季重那位婦女的樣子。季重怕子桓會(huì)追究她私相授受，便顧左右而言他。子桓卻笑著問(wèn)他：“她是不是梳了靈蛇髻，穿著楚服？”

　　 “是我問(wèn)她要的斗笠，請(qǐng)不要難為她……”

　　 “你知道她是誰(shuí)嗎？她是我的枕邊人，我怎么會(huì)難為她。阿甄和我說(shuō)了，她看到你一個(gè)人在雨里奔波。她知道你是家住城外的吳郎，還知道你家里只有一位母親在堂。她和我說(shuō)，如果你淋雨生了病，母親就沒(méi)人照顧了。她叫我不要問(wèn)你去要回這個(gè)斗笠，可是你卻把它送還到我手里了?！?p>　　 “夫人她宅心仁厚，是個(gè)有福之人?！?p>　　 “那日途中，我原本就要叫你去府上避雨的。你說(shuō)你有老母在堂，不敢停留，就這么去了?；氐郊依?，聽(tīng)阿甄這么一說(shuō)，我就知道是你。也不曾想到，當(dāng)時(shí)隨口一約，害你白跑一趟。如今可算是見(jiàn)著了，無(wú)論如何，你我也要交這個(gè)朋友?！?p>　　 子桓的熱情讓季重有些不知所措。貴公子和寡婦子交朋友，會(huì)有損名譽(yù)的。寡婦子登門(mén)不吉利。這個(gè)，子建公子就是知道的，他自始至終也沒(méi)有邀請(qǐng)他進(jìn)家門(mén)。那位神女一樣的甄夫人也是知道的，盡管她心好，也不敢叫他在家門(mén)口避雨。子桓這樣做有違常理，可是季重覺(jué)得自己得到了尊重，有點(diǎn)開(kāi)心呢。

　　 敘過(guò)年齒，季重年長(zhǎng)一點(diǎn)。子桓拜了拜他，之后依然相互以字相稱，交了朋友。子桓想去季重家里拜過(guò)季重的母親。季重說(shuō)老母喜清靜，很久不見(jiàn)外男了。子桓還想帶季重回家見(jiàn)一見(jiàn)自己的母親。季重剛想答應(yīng)，眼前浮現(xiàn)的是那日雨中的曹子建一臉嫌棄的樣子，便推說(shuō)天色不早要回家給母親做飯酒匆忙告辭。

　　 日月如梭，魏王的軍隊(duì)又出征去了，只留了子桓夫婦在家。子桓派來(lái)一位青衣，約季重去南皮一游。季重問(wèn)過(guò)母親以后答應(yīng)赴約。出游當(dāng)天，子桓的隊(duì)伍在府中等了多時(shí)也不見(jiàn)季重來(lái)，于是就這樣出發(fā)了。曹子建少不了怨他幾句，但看起來(lái)似乎心情不錯(cuò)。當(dāng)他們到了南皮的時(shí)候，吳季重早已等候多時(shí)。

　　 子桓肉眼可見(jiàn)的笑開(kāi)了花，子建的神情也變成了贊許。同行的文人們交頭接耳弄清楚了事情的經(jīng)過(guò)，一發(fā)開(kāi)始敬重這位寒門(mén)子弟了。他們放下了貴族的矜持，邀請(qǐng)季重和他們接席，各自敘了年齒，相互見(jiàn)了禮，也就以字相稱，和子桓一樣交了朋友。

　　 席上，子桓問(wèn)季重以后有什么打算。季重說(shuō)他家貧，需要一份有報(bào)酬的差事可以奉養(yǎng)母親。子桓能想到了凈是些虛位的貴族子弟適合的空缺。對(duì)于這種動(dòng)輒千石的官爵，季重一一拒絕，他說(shuō)：“砍柴種地也可以奉養(yǎng)母親，何必辭親離家。”

　　 當(dāng)季重決定去當(dāng)朝歌長(zhǎng)的時(shí)候，朋友們都不能理解。三百石，貴族子弟是絕對(duì)不會(huì)考慮的。辭親事君王，就這點(diǎn)怎么值得。子桓勸他慎重考慮，朝歌是殷商的遺民，殷商是吃人的。千金之子，不坐垂堂。如果季重缺錢(qián)，朋友之間可以周濟(jì)，不必如此。季重?fù)u了搖頭，只把老母托付了子桓，就辭別朋友們，上任去了。

　　 一別經(jīng)年，子桓借故來(lái)過(guò)朝歌。原來(lái)不過(guò)三百戶，如今在季重治下，朝歌長(zhǎng)已經(jīng)是四百石的官秩了。子桓在朝中為季重美言了幾句，季重知道以后竟然生了氣。他說(shuō)做這些不是為了建立名譽(yù)的。他托人給子桓捎了一張紙條以后，一連幾個(gè)月沒(méi)有回子桓的信。子桓展開(kāi)了那張裁下來(lái)的邊角料，上面寫(xiě)的是幾句俗謠：

　　 君擔(dān)簦，我跨馬，他日相逢為君下。