第四十四章 姨母

　　清晨季英英去正房請(qǐng)安。庭院里，幾個(gè)粗使仆婦正抬著家什箱籠往東跨院搬。染坊管事季貴的媳婦，奶大了季英英的吳嬤嬤站在跨院門口監(jiān)工。

　　“嬤嬤！”季英英親熱地喊了她一聲，走過去往里張望。

　　見到季英英，吳嬤嬤臉上就帶了笑，朝她福了福身，和聲道：“昨晚驚著二娘了吧？”

　　吳嬤嬤管著后院的丫頭仆婦，是季氏最有用的一雙眼睛。顯然綾兒昨晚到二門打聽消息的事，她已經(jīng)知道了。

　　季英英點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不曉得是誰。收拾東跨院，這是要長(zhǎng)??？”

　　吳嬤嬤踮著腳朝正房那邊張望了下，拉著季英英閃到了跨院的月亮門后，低聲說道：“二娘，來的是你三姨母?！?p>　　每個(gè)少女都有一顆熱情的八卦之心。季氏從來不提長(zhǎng)安外祖家。女子出嫁后，就沒了自己的姓氏，前面都冠以夫姓。如趙申氏，楊石氏。季氏其實(shí)應(yīng)該叫季徐氏。她諱忌提自家出身，外頭人皆喊季太太，久而久之，讓人忘記了她的姓氏。

　　季英英隱約知道外祖家的姐妹算計(jì)了母親的姻緣，令母親遠(yuǎn)嫁。幸得父親人好，母親才過上了好日子。父親過世時(shí)，季英英已有五歲，記得一些事了。她記得母親使人帶信去了長(zhǎng)安，但外祖家沒有動(dòng)靜。母親就絕了再依靠娘家的心思。

　　吳嬤嬤是陪嫁過來的，清楚緣由。她擔(dān)心季英英不曉得內(nèi)情，惹惱了太太，這才出聲提醒：“莫對(duì)姨媽太過熱情。也莫要沖撞失禮與她?！?p>　　不能失禮，也不能太熱情。季英英腦洞大開，點(diǎn)頭應(yīng)下。吳嬤嬤欣慰地笑了：“快去吧，莫要遲了?！?p>　　季英英冷不丁來了句：“我那姨母從前和我娘感情不好是吧？”

　　吳嬤嬤順口答道：“她還有臉來見太太，真真臉皮厚！”說完才覺失言。她大驚失色地扯了季英英道，“小祖宗，千萬莫聲張。裝著不曉得。嬤嬤求你了?！?p>　　“我知道呢?！奔居⒂⑴牧伺乃氖?，再三保證，吳嬤嬤才放她去了。

　　原來這位三姨媽就是那位當(dāng)初算計(jì)母親親事的姐妹。吳嬤嬤說的不錯(cuò)，真真是臉皮厚，還要來家里長(zhǎng)住。季英英琢磨著吳嬤嬤的話就明白了。對(duì)這位姨媽太熱情，母親定不歡喜。沖撞失禮，又會(huì)丟母親的臉。隔了二十年從來不來往，如今大老遠(yuǎn)的從長(zhǎng)安跑來，她來做什么？

　　進(jìn)了正房，季英英給季氏見過禮，就看到上首右邊的圈椅中坐著一位美貌婦人。面容與母親不像，神態(tài)間卻有幾分相似。她的眼皮略微浮腫，神情有些憔悴。身上穿了件青色小團(tuán)花綢衫，姜黃色半臂，發(fā)髻上插著兩把嵌銀篦梳，簪了兩枚小小的金鈿。腕間戴著的一對(duì)細(xì)細(xì)的金鐲。瞧著并不富貴。

　　“英英，這是你三姨母?！奔臼厦寄渴嬲?，頗有點(diǎn)雨后天霽的疏朗。

　　季英英心想，大概這位姨母遭了難遇了禍，過得還不如母親。

　　人的心態(tài)大抵如此。從前算計(jì)了好親事，害自己遠(yuǎn)嫁。如今過得尚不如自己，季氏自然就會(huì)開心。

　　她上前見禮，李徐氏從袖中拿出一只荷包給她：“匆忙前來，二娘莫怪姨母禮薄?！?p>　　荷包上手一掂一捏，知曉只有兩錠小元寶。以銀為禮，那真是沒有提前做準(zhǔn)備。季英英不是嫌貧愛富的人，她正差私房銀使，笑彎了眉眼道：“一針一線都是姨媽的心意。英英只有歡喜的份?！?p>　　正說著，季耀庭也來了。同樣也得了一只裝銀元寶的荷包。

　　早飯是在正房用的。見過禮，季英英和季耀庭不約而同，一左一右去攙扶季氏。兄妹倆對(duì)視一眼，又低了頭繼續(xù)孝順。

　　季氏還不到四十歲，哪里就到了需要兒女?dāng)v扶的地步，一時(shí)間哭笑不得。她看到李徐氏形只寡影，身邊只得一個(gè)帶來的侍婢侍侯，心里又爽快起來，任由兒女侍侯著落了座。

　　管廚房的田嬤嬤陪著季氏遠(yuǎn)嫁，大概二十年也沒曾做過這般豐盛的早飯。八道小食，四色點(diǎn)心，擺滿了小圓桌。

　　田嬤嬤親至前來見禮。李徐氏打賞了她一百錢。

　　季英英注意到，姨母打賞的時(shí)候，母親微微撇了撇嘴。以季家的家境，賞一百錢不少了。也許姨母從前賞錢都極大方來著?，F(xiàn)在只賞得起下人一百錢，母親是暗暗高興。

　　默默用過飯。季耀庭自去前頭鋪?zhàn)又?yīng)。季英英對(duì)姨母的到來很是好奇，不等季氏吩咐便留了下來。

　　季英英注意到吳嬤嬤搬出了一套煎茶的茶具。她有些詫異。這些年家中常用沖泡的炒茶。昨天看桑十四煎茶，姿態(tài)優(yōu)雅。她心里惴測(cè)驚疑，難不成母親也會(huì)那樣的茶藝？

　　“多少年了，沒有和妹妹一起吃過茶?！奔臼夏昧吮°y刀，從團(tuán)茶上切下一塊。

　　李徐氏眼睛又紅了：“姐姐的茶道工夫連顏師傅都贊賞不己。沒想到還有能吃到姐姐煎茶的一天?！?p>　　礙著季英英在場(chǎng)，李徐氏想致歉的話又咽了回去。

　　昨晚上李徐氏已跪在季氏面前哭了半宵，季氏雖然遠(yuǎn)嫁低門小戶，日子卻還過得舒心。仇恨早被時(shí)光沖得淡薄。李徐氏過得不甚如意，又服軟低頭認(rèn)錯(cuò)。季氏憋了二十年，總算一抒胸臆，分外暢快。

　　“英英她爹過世后，我一個(gè)寡婦支撐染坊，帶大兒女。這套茶具就再?zèng)]拿出來用過。手藝早已生疏了。”季氏拿著白玉缽搗茶，想起昔日閨中姐妹們同學(xué)茶道讀書的情景，頗有些唏噓。

　　待壺水滾動(dòng)如珠，稍停再沸。季氏提壺澆杯沖茶。雪白的茶沫在青瓷盞中翻涌不息，茶花如夢(mèng)如幻，久久不熄。

　　季英英又好奇又吃驚。單從母親的手勢(shì)與這茶盞里幻景般的圖形，她不懂，也能分辨出母親的手藝高出桑十四郎。

　　再看母親和姨母飲茶的姿態(tài)，靜如春蘭。那種從骨子里散發(fā)的優(yōu)雅絕不是一朝一夕所能形成。

　　等到茶過兩巡，姨母再也忍不住淚，掩面哭泣。

　　季氏朝季英英使了個(gè)眼色。季英英嘟了嘟嘴巴，不情愿地退出了正室。她不肯離開，躲在門口偷聽。

　　三個(gè)嬤嬤早遣退了下人，也想偷聽。

　　這還是頭一回和季英英一起躲在門口伸長(zhǎng)了耳朵聽壁角，都有些尷尬。心里卻又揣著一團(tuán)火，季英英打了個(gè)手勢(shì)，三位嬤嬤便厚著臉皮不走了。

　　“嫡母借了五百兩銀，家中早打點(diǎn)一空，我當(dāng)賣財(cái)物做了盤纏，如今攏共只有八百兩。蘇杭太遠(yuǎn)，蜀綢又便宜，需得兩千匹上等綢方可救郎君出獄。姐姐救我！”

　　廳中連服待的婢女都遣走，李徐氏離了座，跪伏在季氏面前，大哭起來。

　　上等蜀綢在長(zhǎng)安市價(jià)四到五兩銀不等。上等素綢二兩銀一匹，印染兩千匹素綢，成本也要三百兩，合計(jì)四千三百兩。買素綢印染顯然便宜很多。李徐氏只有八百兩。季家如果幫忙，就要往里面填補(bǔ)三千多兩。

　　季英英和三位嬤嬤大吃一驚。