第二十四章 北遁蛇山
一只鐵箭鳴風(fēng)劃破夜色濃郁，橫穿兩百步正中一位身著殘甲的明軍騎士背后。
箭簇沒(méi)入騎士胸肉足有半尺深，以至于騎士頓然嘔血墜馬。
明軍大驚，弓箭之所盛，非六石弓虎力者不可為。
“敵襲！敵襲！西北來(lái)襲！”王屏藩打馬大喝。
“敵寇來(lái)勢(shì)洶洶，我部此行已有得利，暫先速撤東南！”劉景淵迅速號(hào)令標(biāo)下往盤(pán)山南端撤遁，引馬拉起墜地騎士置于身后。
劉景淵趁著月光坐望西北，只見(jiàn)鑲紅鐵騎染紅平野、席卷而來(lái)，沉重的鐵蹄滾滾壓迫侵襲而來(lái)，實(shí)在容易令人膽顫心抑。
他作料如此虎狼之師定是八旗嫡系部隊(duì)。
劉景淵還是有些意外。他知道清兵會(huì)派人來(lái)圍剿，卻殊不知他三百人馬竟能招惹來(lái)如此精銳迅猛之師。
鑲紅軍勢(shì)內(nèi)，身為中首的鑲紅驍騎甲將領(lǐng)戲謔揚(yáng)起得意笑容。
那般虎力之箭正是馬上碩讬的手筆。
碩讬面白須疏，雙手幾欲垂膝，身形魁壯，兩只滾圓臂膀更是如野水牛般粗壯有力。
左右恭維：“固山額真弓馬強(qiáng)盛，吾等嘆服！想必明軍定然會(huì)被嚇得魂飛魄散，鼠狗逃竄?！?p> 倨傲不馴的碩讬不置可否，且戲謔道：“金礪豬狗不如，何堪敗于如此敵人。我鑲紅旗的男兒個(gè)個(gè)皆是弓馬精擅的勇士，自此侵掠平野，豈不如殺雞屠狗??？”遂下令追繳明軍。
隨行在后的金礪恰好噴嚏連連，一聲更盛一聲。
旗人長(zhǎng)于馬背，更是狩獵起家，善于騎射，浩大盤(pán)山馬場(chǎng)無(wú)疑成為了他們的縱橫之所。
劉景淵所部?jī)H有三眼銃，準(zhǔn)確打擊距離遠(yuǎn)不如旗人彎弓射程，況且敵眾我寡，不宜正面相對(duì)。
劉景淵審時(shí)度勢(shì)遂號(hào)令舍棄撤回東南，轉(zhuǎn)而向北繞入十八盤(pán)山，自己留墊后軍，令左右數(shù)十騎士掏出火銃點(diǎn)射，以炮仗聲勢(shì)震懾清軍追兵。
火銃轟隆作響，如雷轟頂，天地煞作白幕，草野晃動(dòng)，陣仗極大。可惜命中率不高，僅陰差陽(yáng)錯(cuò)下轟趴了敵軍兩騎，不過(guò)卻也嚇唬得清軍馬步一時(shí)作亂，洶涌之勢(shì)暫得潮解。
明軍得以拉開(kāi)與身后清兵的距離，隔出楚河漢界。
碩讬揮刀下令穩(wěn)住軍勢(shì)，繼而窮追不舍。
清兵再次拉進(jìn)與明軍的距離，千箭逐發(fā)，浩瀚如倒掛雨瀑。
碩讬率部緊咬不放，清兵一路上張牙舞爪、吆喝戲謔，憑借馬弓手射殺明軍十余騎，直至明軍繞入十八盤(pán)山丘陵間。
二度十八盤(pán)山的明軍駕輕就熟將馬圈養(yǎng)在河谷之間，分部占據(jù)在就近的數(shù)座高峰的險(xiǎn)要地帶之處。
尾隨而至的碩讬遣派前鋒上探盤(pán)山，因?yàn)橐股畈幻鞯貏?shì)加之明軍蟄伏，只得鎩羽而歸。
碩讬遂下令圍駐十八盤(pán)山，且待天亮山勢(shì)明朗時(shí)圍剿明軍，再分兩驛騎分別傳來(lái)令身在盤(pán)蛇驛的金俊和去往盤(pán)蛇南的孟庫(kù)魯率部前往十八盤(pán)山與鑲紅旗匯合。
望著樹(shù)林陰翳的盤(pán)山，碩讬?quán)椭员牵骸吧缴厦鬈姴贿^(guò)喪家之犬罷了。初時(shí)義州受命時(shí)我還以為可以得樂(lè)一回，如今看來(lái)，實(shí)是無(wú)趣。”
劉景淵尋一高地平緩處放下自己背后的負(fù)箭騎士，騎士背后有傷不得癱躺，劉景淵只得讓人雙手架撐住他的后頸腰。
劉景淵要讓人為他治療，王屏藩附耳謂恐已難救。
嘴縫不斷躥出血水的負(fù)箭騎士緊緊攥住劉景淵安撫他的手，艱難出語(yǔ)：“大人，我知道自己命不久矣，你就別白費(fèi)苦心了。十?dāng)?shù)位弟兄命喪盤(pán)蛇，能與他們相伴，我也算不上多糟糕吧？”
騎士是劉景淵的右哨把總，本屬杏山劉周智帳下，后被遣派援劉景淵所部。
他顧慮麾下因戰(zhàn)挫甲連連，將自己的完善的鎧甲和部下交換，故今僅余一身殘甲。
他素來(lái)好戰(zhàn)，卻窩囊于劉周智帳下，而今與劉景淵大干一場(chǎng)，何嘗不算酣暢淋漓？只嘆爾今為厲箭所傷。
諸將士面露酸泛，有甚者暗自抽泣又不忍暴露在騎士的眼里而上齒咬著下唇哭巴著臉。
劉景淵眉眼不動(dòng)，眸海泛波，看著他嘴角血沫不斷噴出，連忙讓他不要說(shuō)話(huà)。劉景淵并當(dāng)即掏出懷里備有的藥粉，令人來(lái)替其拔箭治療傷口。
懷下騎士苦著臉搖頭拒絕了。劉景淵執(zhí)拗不過(guò)他。
碩讬那一箭力道極猛，加之中箭以來(lái)一路的馬背顛簸，負(fù)箭騎士早已五臟俱損，乃至心肺衰竭。
騎士靜享清風(fēng)拂面，腦海內(nèi)浮想起少兒時(shí)隨爹娘入田耕耘的安樂(lè)生活，不自覺(jué)露出溫醇笑痕。
“我的阿娘還在寧遠(yuǎn)，就拜托各位料養(yǎng)了?！彬T士身負(fù)傷痛，卻是笑臉相對(duì)。
劉景淵一口答應(yīng)了他，沒(méi)有打擾他最后的片刻清寧，且察覺(jué)到騎士的雙手逐漸冰冷，遂加握了自己手上的溫度，最后更是不顧暴露風(fēng)險(xiǎn)令左右燃起一堆篝火為其添暖。
“我冷...好冷...”騎士不富血?dú)獾淖齑讲粩鄧诉鲋?p> “我在，我們都在?！陛p語(yǔ)撫慰的劉景淵和架撐著騎士的士卒將其抱裹于懷中，握得更緊。
騎士最終平緩閉上他的眼皮，詫異而又不難理解的是嘴角還勾勒著笑意。
在他眼簾里的最后一幕是他返身來(lái)到那麥浪翻滾的豐年時(shí)節(jié)，他稚嫩的小手前還有著小時(shí)候爹娘那偉岸的背影。
那時(shí)田野畝間的孩童們都?xì)g頌著先賢的詩(shī)篇，“...稻花香里說(shuō)豐年，聽(tīng)取蛙聲一片。稻花香，蛙聲響，田里走道要看坎...”
童謠喃喃裊繞，亦是一片稚童打鬧高興場(chǎng)面。
秋風(fēng)拂過(guò)面容，不似往常蕭瑟，且?jiàn)A雜著盛夏的溫軟，討惹得他眼瞼作閉。
騎士走得尤為安詳。劉景淵仍讓人為其簡(jiǎn)單處理完傷口包扎起來(lái)，場(chǎng)面一度沉寂。
打破這片出于哀痛沉寂的是心直口快的王屏藩。
“如今之計(jì)，千總可有打算？”
劉景淵肅清頭腦，召集兵官冷靜分析道，“據(jù)守十八盤(pán)山絕非長(zhǎng)久之計(jì)，眼下盛夏時(shí)節(jié)，天干物燥，盤(pán)山又是草盛木茂之地，清軍一旦以火攻山，我們只得被迫下山沿河谷逃亡，清軍僅需在南北兩端谷口布下伏兵以逸待勞進(jìn)行阻擊，如此我部必危矣！”
“那千總可有對(duì)策？”王屏藩自是相信劉景淵亦有謀略，而做托亦是不可否缺。
劉景淵拿起輿圖供其查探，“連夜沿著繞陽(yáng)河盤(pán)山支流河谷北上蛇山，再侵襲閭陽(yáng)，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)這是我們孤軍深入獨(dú)一活路！”
諸將服令，遂傳告左右。
“那他呢？”王屏藩瞥了一眼篝火邊中箭身亡的騎士。
“帶他回去?！眲⒕皽Y不做猶豫。盤(pán)山西野十余位為國(guó)殉節(jié)，對(duì)其尸首他無(wú)能無(wú)力，而他愿意擔(dān)負(fù)起這眼下尚可應(yīng)付的包袱。
“能回哪里去？”
“我們能到哪里便算哪里，總不能讓手足兄弟在這荒山野嶺孤魂游蕩吧？總歸得給尋處安眠土?！?p> “那由我背？”
“我來(lái)吧。我?guī)?lái)的兵自當(dāng)隨我回去?！眲⒕皽Y從周遭湊來(lái)麻繩將騎士綁縛在自己背后，雙腿捆在自己腰間，一番固定后連蹦跳兩下以示牢固方才放心。
場(chǎng)面再度沉寂，這次是士卒們對(duì)眼前青年千總發(fā)自肺腑的欽佩之情。
深夜，劉景淵不足三百鐵騎行于河谷之間，沿著山路留下幾簇篝火作疑用，他如常助威將士。
“我們這些日子，蓋過(guò)同一張草料做成的被子，亦共同經(jīng)歷過(guò)生死之戰(zhàn)，也算是體驗(yàn)得書(shū)上所說(shuō)的生同衾，爾今大事未成，吾等死當(dāng)同穴，還請(qǐng)諸位再與我走一道閭陽(yáng)驛?！?p> 而這一次將士們比以往更加沉重，并無(wú)喧嘩，謹(jǐn)以揮舉手中兵仗揚(yáng)軍武威，共謂吾等不吝生死，且死戰(zhàn)不潰，軍勢(shì)儼盛。
次日碩讬率部在盤(pán)山舊民的帶領(lǐng)下大張旗鼓進(jìn)剿十八盤(pán)山。雖如入無(wú)人之地卻是不見(jiàn)半分明軍蹤跡的碩讬看著山上幾處野火焦土大為惱怒，一腳踹翻了身遭一堆但存焦灰一縷煙的枯炭柴火。
“人呢？”碩讬有點(diǎn)發(fā)懵，尤是不理解謂之左右，“我們將十八盤(pán)山圍得水泄不通，他數(shù)百明軍如何不翼而飛？”
大腦仍留在馬上馳騁的孟庫(kù)魯一頭霧水，他夜奔盤(pán)蛇南端，夜半前腳剛至繞陽(yáng)河，還未帶引馬休整便收到北赴盤(pán)山的命令，整夜盡在奔忙的他初到盤(pán)山便奉命進(jìn)剿盤(pán)山，還未知悉全局，只是納悶于山上無(wú)賊，何故需剿？
終究還是舔巴笑容的金礪點(diǎn)破其中，“我軍不過(guò)蟄伏于十八盤(pán)山南端和東西兩道能通人處而已，北面一片空虛，貝子爺說(shuō)是水泄不通...怕是言過(guò)其實(shí)吧？”
金礪不敢說(shuō)的太過(guò)直白，卻還是惹來(lái)了碩讬的瞪眼相待。
“你金礪既有如此思慮，昨夜為何不曾來(lái)稟告于我？是其心有異？”
金礪眉眼賊兮，拱手道：“末將自是不敢，只是昨夜貝子爺軍帳勞累，末將何嘗能入？”
昨夜碩讬命屬下于盤(pán)山就地?fù)飦?lái)幾位女子，年歲不一，且入帳供其暫解腹癢，那時(shí)帳內(nèi)糜爛花開(kāi)，臂力驚為天人的碩讬尤好拽臂打樁，錯(cuò)烈貼合聲百步皆可聞。近日為碩讬奚落不已的金礪自是不得入帳，通人稟報(bào)亦是不得接見(jiàn)。
碩讬面色灰沉，暗自咳嗽：“嗯噷...明軍狡詐不堪，昨夜十八盤(pán)山間攢有星點(diǎn)篝火幾處，我本以為這是以火驅(qū)野獸準(zhǔn)備暫駐的跡象，便稍有松懈。孰不知竟是作疑之計(jì)。”
碩讬忙是為自己開(kāi)脫，繼而問(wèn)道金礪，“金將軍久居廣寧，比我更熟悉此地。依照你所言，這數(shù)百騎知道逃竄的明朝鼠輩是欲北遁蛇山，可能再進(jìn)一步給出你的建議？”
金礪見(jiàn)碩讬姿態(tài)放低，暗自爽快，甕聲翁語(yǔ)，“明軍狡詐，多以神出鬼沒(méi)出其不意致勝，我雖無(wú)法料其意欲何方，卻也可以讓我軍立于不敗之地?！?p> 落有話(huà)柄的碩讬強(qiáng)按捺住內(nèi)心的火冒三丈，抽著嘴角說(shuō)道，“金將軍這是何意？”
碩讬暗自腹誹，這老狗金礪說(shuō)與不說(shuō)皆是白說(shuō)，此人若非歸服屬早，何德何能可封一方梅勒章京。
金礪緩緩?fù)鲁鍪郑皶厚v盤(pán)山，勤派探馬，伺機(jī)而動(dòng)?！?p> 碩讬的嘴角抽搐的愈加厲害，最終同意的金礪的平庸部署，且再令孟庫(kù)魯親率標(biāo)下向蛇山北進(jìn)追逐。
碩讬臨行鼓舞，“孟庫(kù)魯，折累你奔波這一遭了。你素來(lái)英勇，務(wù)必要像一群餓狼死咬住明軍那群綿羊，將其撕咬殆盡！”