棠生乃一介書生，家境貧寒，艱難度日，沒有買書的閑錢，因?qū)懙囊皇趾米?，?jīng)常為達官顯貴之家代筆，擬寫請?zhí)β?lián)一類，換得幾文錢銀維持生計。時間長了，人家也大都愿意把書借給他讀，如期歸還即可。棠生得到書后，總是如饑似渴，朝夕不顧地認真揣摩著上面的道義。
棠生相貌堂堂，一表人才，神采奕奕，不過他素日總佩戴著一條墨綠色的抹額。因為要遮蓋額間綠色的奇異胎記，七瓣花印記。好端端一個男兒，生來額間長出一朵“花”來，若不隱蔽，必遭非議，且時常會泛一道綠光出來，更是煞人眼。
一日，棠生引得了一位叫“墨?！钡拇蠊僮⒁?，墨海大人三十又幾，比棠生大十余歲左右。墨海見棠生雖生活貧苦，卻透著一顆大志之心，心中生出幾分敬重欣賞之意。
墨海資助貧苦的棠生，讓他堅持學業(yè)，繼續(xù)苦讀三載，參加科考。
棠生果不負墨海大人的期望，一考便中了進士，做了官。墨海大人將棠生收入自己麾下，各方面都讓棠生學著做，打理事務，只是涉獵甚廣，卻都不得精通，過了很久仍是平平無奇，才志不展。
但墨海卻對他頗為欣賞，繼續(xù)用他的廣延方式栽培棠生，以讓他盡快成為自己陣營中的強有之力。
棠生體恤百姓，深諳民眾疾苦，為民申冤，做了不少善舉，很受當?shù)匾粠О傩論泶鳌?p> 待棠生漸漸羽翼豐滿，升了高職時，遭到墨海身邊一羽人的嫉恨，有一阮姓奸人看不過去，讒言加害之。這日正是他被墨海大人的手下抓起來嚴刑拷打之時。
“棠生，沒想到你竟也是個忘恩負義之徒，本大人當初真是看走眼了！”墨海大人怒道。
“大人，我沒有！”棠生辯解道。
“這上面白紙黑字，還有你的官印，此刻還要狡辯么？”墨海大人拿出一紙信箋說道。
“我也不知啊，不是我做的，大人您信我??！”棠生道。
“信你！再信你，恐怕本大人的腦袋也不保了！你竟敢貪污朝廷派發(fā)的賑災餉銀，你我可是一條繩上的螞蚱，你這是要陷我于不義??！你說，我是不是當初太仁慈了，養(yǎng)了你這廝大奸大惡之徒！”墨海大人道。
“大人，我百口莫辯啊，有人陷害于我，此人居心叵測，恐怕下一步將會對您不利??！”棠生道。
“我看對我最不利的，就是繼續(xù)留著你在我身邊！”墨海大人道。
墨海大人急于撇清與棠生的關系。
“大人，您聽我一言，現(xiàn)在府上必有奸人暗暗蟄伏著，您可定要留心明察秋毫??！”棠生道。
“哼！休要搞我的墨府上下人心惶惶的，來人，將棠生扣押起來，給我狠狠打，直到他畫押認罪為止?！蹦４笕说馈?p> “大人！大人！”棠生嘶喊著，被一群衙役強行拖了出去。
棠生被衙役死命拷打，拒不認罪。三日后，棠生被帶走囚于牢籠，游街示眾，然后送往上一級府衙審理此案。
街上的看客百姓們圍擁著，交頭接耳，左右議論。
“沒想到我們一向敬重的棠生大人竟然是如此偽善之人，那可是賑災的錢啊，再貪也不能貪這救命錢??！哼，真是個沒有底線的大貪官！”
“是啊，虧得我們還一直感激他為大家做了許些好事，敢情只是為了遮蔽他丑惡之行的伎倆啊，我呸！”
“看人家墨海大人，那才是真正的好官呀，大義凜然，斷然不會同棠生這樣的小人為伍的！”
“聽說這棠生出生平寒，可能是窮怕了吧，見了大錢就收不住了！”
“哼，那可是賑災的錢啊，多少人等著它救命啊！死一百次都不虧！”
“狗官！狗官！”
此起彼伏的一陣陣聲討咒罵聲，喚醒了暈死過去的棠生。呆在囚籠里的棠生呆望著左右一張張熟悉的面孔，他們嘴里皆振振有詞地對他口吐著“芬芳”。
有人朝棠生扔過來一顆石頭，被一旁的衙役擋著了。
“來人，把那扔石子的人抓起來！不得擾亂秩序！”一衙役大哥喊道。
大家激動的心，顫抖的手再無處宣泄，只能加重對牢籠里囚禁的犯人的辱罵斥責聲。
棠生看著這些往日他幫助過的人此刻也在同旁人一起咒罵他，心中不由生起幾絲寒意與無奈。
就這樣，棠生被押解到了下一處更高級的府衙，等候?qū)徖碇巫铩?p> 三月后，有人給墨海大人送上一封密函，墨海揪出了府內(nèi)一直搗鬼的奸邪小人。
棠生也被無罪釋放，重歸故里。
表面上，墨海與棠生冰釋前嫌，可事實上，墨海已培養(yǎng)起新的力量，對棠生甚是冷落，也不派發(fā)重要之事，對他避而遠之。
這是何故？棠生苦思冥想，不得解，直到有一日，他看到一株直立水中的蓮荷，霎時便明白了。棠生思道：
詆毀一個人實在太過容易，即便后來洗涮干凈了，也不能如蓮一般地，出淤泥而不染。
也許“蓮”內(nèi)在是潔凈的，但是人們總會想起當初它外在的濁，而心生不悅，有所忌之。
即便不是真的濁，只是些莫須有的無稽空談，可總是給人留下了“濁”過的印象。
世間萬物，本就真假難辨，真亦假來假亦真。
可印象一直都在，真假、實虛、有無，是謠言，還是事實，時間久了也會胡作一團吧。人們只記得那個曾帶給他們的強烈印象，讓他們恨到骨子里的“濁”的印象。而那些柔綿綿，軟塌塌的溫暖，也似乎從來不曾激蕩起他們心中的一絲波瀾。
一陣暖風拂過，拂過就拂過了，誰會記得，誰會長久的記得。人們只會記得那個搶戲的冰雹蛋子，打到肌膚、激發(fā)寒意、徹人心骨的冰雹蛋子。
即便那“濁”不是真實的，總會在來茲的某時某刻，突然心生一念，覺得那人那物不再潔凈了。
因為它不管是真的，還是假的，都曾與“濁”聯(lián)系在一起過。
所以，毀掉一個人，遠比經(jīng)營一個好人設，容易百倍，千倍。
一個人的名聲，實在是易毀難立，哪怕是誤解，到后來，也會變味。
也許只是內(nèi)心的不適，也許是真的二度懷疑，皆不會令人爽意。
故而，君子遠小人，正是此理吧。
萬萬不能得罪小人，還是要低調(diào)一點。小人是絕不盡的，有幸則避之，若不幸遇之，還是盡量少吃點虧，大事化小，小事化了。不是懼怕小人，只是不想徒惹一身騷。
棠生仕途這一路，頗為不順，有好多奸邪小人皆排著隊遇之，就等他入坑，后來的他也沒好過到哪兒去。直到墨海大人終于放了大招，向朝廷申請罷免棠生的官，并且在科考記錄中將其除名，抹去了進士出身，終生不得再參加科考，入仕途。
被罷官的棠生，甚為失意。真是成也蕭何，敗也蕭何。
“小人？小人。哼哼...今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁?！碧纳弥粔孛谰茡u搖晃晃地在街上走著。
“歷來仕途失意之人又何止我區(qū)區(qū)棠生一人，李白、杜甫、李商隱，再還有蘇軾，柳永，哪個不比我強。莫急，莫要急！天無絕人之路，絕處還能逢生呢！有何懼哉？有何懼哉啊！哈哈哈...”
隨即，棠生又一陣哀吟聲道：
“嗯...終生不得科考入仕，呵呵，我這三十載，是拼了個寂寞么！”
然后又轉(zhuǎn)念一想：
“好哇，好哇，堵我一條路，我再尋他一條，沒有路，我就掃出一條新的路！”
棠生低沉了一段時日后，終是又被現(xiàn)實催醒過來，再這樣下去，酒錢都快沒得付了。他思來想去，自己只會舞文弄墨的，還能做什么？
思索良久，棠生決意研習書畫，作為新的謀生之計。他探尋了一位有名的畫師，拿出僅有的一些底錢，上門求教。棠生跟著畫師苦學半月有余，就展露天賦，進步飛速，作的水墨畫栩栩如生，生動萬分，畫師在眾學徒面前大為夸贊唐生的畫技，引得眾人一陣羨慕。三月后，待他想繼續(xù)再學別類的畫法時，畫師卻不愿再教了，表面上則是一遍又一遍的搪塞。
一日，棠生再一次向畫師提出，求他教自己新的畫法。
“你雖天賦很高，作畫的水平也抵得上有一兩年經(jīng)驗的畫師了，但是還是要繼續(xù)精進，不要急于求成！新的技法不急著學，為師只收了你那點學費，其實早應該結束了。不過，你若還想繼續(xù)學習新的技法，也不是不行，準備好三百兩銀子再來找我吧?！碑嫀煹馈?p> “三百兩...”棠生雙眉微蹙，嘆了一聲。
“若拿不出來，為師也沒辦法，畢竟，我這畫館也是要用錢來養(yǎng)活的?！碑嫀煹馈?p> 說罷，畫師離去。棠生一籌莫展，自己哪有多余的錢銀，當初學畫已是拿出了全部的家當，此刻錢袋里只剩幾個碎銀，況且三百兩對眼下窘境中的他，實在是一個天大的數(shù)目啊。
棠生后來明白了，畫師是以巨額的學費為借口，實則就是不想再教他了，都說“青出于藍，而勝于藍”，這位畫師不想讓別人超過他的技藝，畢竟實則也是一樁交易，談何純粹的師生之情誼。畫師光練水墨畫，三年才達到的水平，棠生只練習一個月就達到了，表面對他的夸贊之余，不免生出幾分忌憚，故而不愿再教。
后來棠生離開了畫館，成了個半吊子畫師，說他畫的好也是好，只是棠生總有一種學未及有成，畫未達完善的感覺。
棠生思道：“眼下，至少可以靠作畫賣畫求得溫飽了，其余之事，再慢慢練習即可。”
棠生靠作賣字畫為生，在街上擺攤，引來很多路上駐足。眾人紛紛夸贊畫藝的精妙，許多人也愿意低價求取。一時間，棠生的字畫買賣做的也風生水起，在當?shù)匾粠С隽它c名氣。
話說，人怕出名豬怕壯，很快，棠生的畫藝盛名傳到了墨海大人的耳中。墨海大人聞訊，極不爽意，覺得棠生做了商賈之流，有失自己的顏面，便派手下人前去攪了棠生的局，莫不讓他再做這生意。
手下的人嘛，聽風就是雨，前去砸了棠生的攤子，燒毀了棠生的所有字畫，還不滿足。
墨海大人的手下頭頭思道：“大人說不讓他再做這字畫生意，那我就徹底斷了他的這路子，不就一勞永逸了么。嘿嘿，大人一定會賞我差事辦的利索，辦的極好的！”
思罷，對著被推攘在地的棠生喊道：
“知不知道你得罪的是什么人？真給我們大人丟臉！你們幾個，把這小子的手打廢了，看他以后怎么畫！”
“你們放手，放開我！不要啊...不要啊...”棠生先是掙扎著，后轉(zhuǎn)為聲聲哀求。
眾衙役像沒有情沒有心的工具一般，只管著執(zhí)行命令，便執(zhí)起手中棍棒，朝著棠生死命地打去。落到了他的雙手，更是毫不留情，一時間，棠生的手已血肉模糊，皮骨傷裂...
“好了。差不多了，我們走吧！”那衙役頭目道。
尋事的衙役們闊步離去，看客的眾人也陸續(xù)散去。
后來棠生被一個好心的老郎中帶回去救治醫(yī)傷，昏睡了三日。這日，棠生在老郎中的陋室中醒來。
“醒啦！”老郎中不緊不慢地說道。
“老郎中，多謝您救治我！啊...”棠生正欲執(zhí)手行禮，忽然被包扎著厚厚白布滲著血的手疼地發(fā)出痛吟聲。
“不必多禮！你的傷還需好好將養(yǎng)一些時日，只是，你以后恐怕不能再作畫了?！崩侠芍械馈?p> 棠生望著雙手纏著的白布，手不自覺地忽然顫抖起來。
棠生長嘆一聲，拜謝了老郎中，離去。