再見到棠生時，他已給自己又尋了一條路，教書先生。
自打傷口痊愈后，棠生的雙手偶爾會控制不住的發(fā)抖，確實是不能作畫了，他控制自己不要消沉，不要消沉，山重水復疑無路，柳暗花明又一村。后來因機緣巧合，做了一家私塾的教書先生。平淡安寧了很長一段時日，棠生以為以后也就這樣了，雖不能大展宏圖，至少也能謀求溫飽，得以生存。不然呢，他還能如何？頻遭變故的他慢慢降低了志向，只為謀求生存，漸漸也讓自己接受了這一切。
后來朝中發(fā)生了大事，皇帝對朝中新上任的幾波文官皆連不滿，深覺這些官員滿口之乎者也，只會清談，不切實際，無法堪當大用，便決意重新整治一下民間的學府私塾，這第一要事，便是將教書先生們的門檻抬高，免得讓他們教壞了學子，毀了學子們的前途。于是有大臣提議，將教書先生的要求升格為進士以上。這一提議，很快便落實了。
官府下命必須進士以上才有資格做教書先生，不論是學府書院還是私塾，無一例外。
這規(guī)定好也是好，在根本上把嚴了，不過對于棠生來說，可就沒那么美好了。
當棠生被官府的衙役趕出私塾時，他站立在門口，仰頭而視，無奈道：
“這規(guī)定莫不是專門為我所設吧，呵呵，那我可真是太榮幸了。”
棠生的進士出身早就被剝奪了去，永久除名了。故而，他是進士，也不是進士。
凡事都講求有證有據(jù)，像他這樣被從科考記錄中抹去“記憶”的人，只能乖乖地被攆出去。
棠生走在街上，甚感無望，思道：
“我就如同那不見天日的地鼠一般，人人喊打，剛破出一洞又被堵上，再破一洞，再被堵上。我竟樂此不疲地尋摸著各樣的出路，地鼠有出路嗎？我有出路嗎？呵呵...”
后來棠生徹底從了商，做了商賈，因缺少本錢，他就貸錢出來做買賣，索性放開了膽子做，背水一戰(zhàn)。當時民間時興起往衣服上刺繡來，棠生便決定做了衣裳生意。但這衣裳行當可不是小本買賣，再者棠生貸出的錢也不多，利息還不低，只能小成本試一波水花，若成了，再往后說，走一步看一步了。這頭等重要之事，便是樣衣的確定，因他擅長作畫，苦思冥想幾日后，棠生終于設計好了刺繡的樣式，以及置放在樣衣上的位置和角度。棠生高價請了一位擅長蘇繡的繡娘幫自己完成樣衣的刺繡，這繡娘還是他偶然間在一次刺繡展上結識的。只是這繡娘有自己的營生，又長久地在蘇州做工，于是棠生便把刺繡要求書于紙上連同待繡的樣衣打包好，讓驛卒快馬加鞭送至繡娘手中。就這，棠生就已經把大半的本錢花出去了，畢竟制衣的流程還是蠻長的，這中間的好多環(huán)節(jié)，哪個不需要耗時耗力耗錢的。
棠生等待著繡娘的作品完成，日日等著，帶著期盼與暢想。
當他看到繡好的樣衣時，整個人都不好了，怔了良久，良久。
光看樣衣上的刺繡，屬實高端的蘇繡，圖案秀麗，針法活潑，繡工細致，美則美矣。只是，刺繡的方向與棠生設計的樣子完全反了，不倫不類的。坦白的說，這件刺繡毀了，這衣裳也毀了，棠生傾注于此的一百兩銀子此刻確定打水漂了。這一刻，仿佛壓死駱駝的最后一根稻草，棠生倍感無力，絕望?？偸沁@么不順意，還能再慘一點么？
接下來，迎接他的就是三天兩日的上門催債，棠生“賭”輸了，放手一搏，背水一戰(zhàn)，還是沒能逃脫命運的束縛與羈絆。畢竟他不是韓信，韓信有韓信的盛與衰。背水一戰(zhàn)的棠生，就沒有這么好運了。
棠生無力償還欠款，次次追債人上門，都一頓打砸搶，乒乒乓乓地，后來棠生落魄地逃到了別處。
流落街頭，風餐露宿的日子，成了家常便飯，棠生愈來愈對自己沒信心了，對生活沒信心了。
棠生反思著這些事，深知自己這一番嘗試屬實草率了許多，這當中多少帶著點不服命局的賭氣，非要折騰出一番樣子的野心，還有不甘受命運肆意擺布的叛逆?？伤K是又一次敗倒了，被現(xiàn)實的殘忍，無情地狠狠踩在腳下，肆意蹂躪著。棠生對此感到甚至絕望，活著，活著都好難...
失意蕭條了幾日后，棠生終被腹中的咕嘰咕嘰聲喚醒，回到最基本的現(xiàn)實問題上，思道：
“實在不行，我就再退一步，拋開文房四寶的束縛，總得活著啊，就當一切歸零吧...”
棠生終于放下身段，拋開自己的過往，從頭開始，心想，萬路不通，那就不通了，眼下先顧得生存，再考慮還債一事吧，留的青山在，萬事都好說。就是這樣，他總是能在無數(shù)次的絕望中破局，為自己尋得一線出路與生計，說服自己，繼續(xù)向前。
棠生在許多地方打過雜工，甚至在烏煙瘴氣的煙花柳巷之地，也短暫做過一些時日雜役。
披星戴月的奔波，為哪般？
對于棠生來說，只為吃得一口飽飯，順便隨時間的流逝消解自己往日不順的愁意。
待他振作起來后，也許，也許還會有轉機。
棠生暗暗思道：“三十年河東，三十年還河西呢。物極必反，一個人倒霉到極致，也會終有翻身農奴把歌唱的出頭之日吧。不然呢，我已經這樣了，還能，還能差到哪里去？”
有一次，在一家酒樓里，因實在看不過一個壯漢欺負一個弱女子，棠生出面制止了不平之事，又被店家轟了出來，連工錢也未結。
這種事已不止一兩次了，奈何，奈何就是看不過去，一定要出手。他明知道自己會因此而受累，仍去做了，本能地路見不平，出手相助。
被趕出來的棠生，思道：“哎，如今落魄的我，還尚且需要別人一助呢，我又能助的了誰呢？為何總是這般‘不識好歹’，可，可我又控制不住...”
想來甚是糾結呢，每每棠生因這些事被店家趕出來。
棠生后來得知，過往自己之所以干什么都處處不順，被壓制，大部分因素皆與墨海大人有關。
他被抹去的進士出身，被廢再提不起畫筆的手，以及因不是進士級別以上被趕出私塾的無奈，等等，等等...墨海大人碾死他就如同碾死一只螞蟻一般。棠生如此被命運捉弄，其實，仿佛墨海就是他的命運，他的克星一般。先是把你高高捧起，然后重重摔下。而摔下的你，很難再回歸底層的生活，很難適應，便會痛苦萬分，沉溺于泥淖，不能自拔...棠生的屢屢不順，背井離鄉(xiāng)，顛沛流離，一而再再而三的絕望，猶如一直被堵住出口的地鼠，狼狽不已，被人幾次三番戲耍，受盡折辱...
但是，即便再難再苦，棠生也沒有任何做過違背良心的事。棠生思道：
“是不是人只能是苦了就哭，樂了就笑唯此一法呢？人活的是境界，而不是境遇。那順風順水下的笑不是唯一。逆境、低谷時的樂觀，也許才是笑的最高境界。樂觀是一種境界，而不是逆境時的心理暗示。汝志不頹，隨處可安。”
棠生不斷地受著折磨，又不斷地自愈...畢竟，你指望誰來為你送來一縷暖陽之光，照亮黑暗中裂縫里的你，又能指望誰呢？到頭來，都得靠自己。生而為人，孤獨而來，最終也將孤獨而去。關鍵時刻，只能靠自己的潛藏能量，激勵自己走下去，走下去。那到底什么時候是個頭，要走到哪里去？不知，不知?；钪囊饬x是什么，更不知。只知道，憑著本能的生存執(zhí)念，活下去，活下去才能找到答案。所要做的就是繼續(xù)，繼續(xù)順著生命的長河往前走著，走著...
后來，棠生被追債人找著了，抓去了一處府邸，意思是讓他當奴當仆，侍奉主人，抵擋債務。
棠生便做了伺候這一家主人的奴仆。這一家之主也是朝中官員，這位大人一眼就認出了曾為朝臣官員的棠生，一上來，不免被他奚落一番。棠生經常被辱罵，有時候被迫要求吃地上的殘羹剩飯，大人把棠生當狗一樣的使喚。終于這位大人良心發(fā)現(xiàn)，可能也是日子久了處出幾分真情了，又因他有一次為大人出謀劃策，獻良策有功，棠生便受用被提拔為大人身邊的謀士。
就這樣，棠生總算有了出頭之日，雖然未能大顯身手，總算還是又能百姓做幾件得力之事。
有一次，附近一處村子里遭了瘟疫，短短幾日，已經死了好多人。棠生得知此事后，稟報大人，大人敷衍了幾句，讓他前去解決。
棠生將染病的村民們都隔離起來，又把全部家當拿出來變賣，得了錢買藥，幫著救治村民，忙的焦頭爛額地。
一日，棠生看到有個孩童站在街上大哭，衣著襤褸，灰頭土臉的，棠生走上前去。
“孩子，你哭什么呢？”棠生關切地問道。
“我阿爹染了瘟疫死了，夫子不讓我去學堂了，他們也都不跟我玩了，都拋棄我了...”孩童哭道。
“孩子你別哭，哥哥給你糖吃。”棠生從衣袋中拿出一顆糖，遞在孩童手上。
“甜嗎？”棠生道。孩童點了點頭。
“你爹爹的病會好的，一切都會好的?！碧纳馈?p> 棠生又安撫了一陣，孩童離去。雖說棠生早已不是官了，卻依然心系百姓，經歷百事的他，太知道這民間底層的疾苦了。
幾日后，棠生忽然身感不適，咳個不停，面色慘白，很是虛弱。后來嚴重到不能起身下地，甚至昏迷了幾天。無人照料的他，孤零零地躺在房間里，任由命運安排。
昏迷中，房間忽現(xiàn)一白衣女子，走到床前，扶起棠生的身子，準備喂他服藥?？墒翘纳淖旄緹o力張開，藥也喂不進去。白衣女子正是云華上仙所幻化，在人間他不好使用神力，此刻正想著如何喂棠生服下湯藥。情急之下，云華上仙化身的白衣女子，自含了一口湯藥，俯下身軀，對著棠生干裂的口，喂入了湯藥?；杳灾械奶纳桓械揭还蓽責嶂α魅胨纳眢w，甚是舒意。白衣女子又幫他擦拭凈了臉，然后飄然離去。
翌日，棠生身體好轉了許多，快能下地走動了，這日忽然進來一行人，臉上蒙著黑布，將他抓了起來，同許多得了瘟疫的村民，關在一處破爛廟宇中。
“大人，您醒醒！大人！”廟里有個老漢喚他。
棠生迷迷糊糊地蘇醒。
“我早就不是大人了，叫我棠生就好?！碧纳馈?p> “大人您為我們做了這么多，如今卻也和我們一樣，上天真是不公啊...真是好人多磨難...”老漢嘆道。
“呵呵...無妨，無妨...咳咳...”棠生道。
就這樣，只是因勞累過度身體虛弱引發(fā)的咳疾，便被誤作染了瘟疫，棠生被迫與得了瘟疫的村民呆在一處，不多時日，棠生咳疾加重，與那些人癥狀一樣了，這才算真正染上了瘟疫。
棠生知道自己時日不多了，回顧著自己大半生的遭遇與經歷，思道：
“人生，就不要給它設定意義了，只要不后悔當下做出的每一個選擇，也算是不負生命。
那些苦與樂都是自己的感受，你可以定義何為苦，何為樂，每個人都可以定義自己的苦，自己的樂。
安貧樂道，坦然面對，管它明天將有多差勁…”
后來，這村子的瘟疫沒被止住，蔓延到了別的村子。大人接到墨海的命令，讓他速速解決此事。于是，大人命人放火，打算燒死這些得了瘟疫的人。
翌日，青天白日的，但見熊熊的烈火燃起，炙烤著廟宇之身。
棠生躺在地上，望著屋外的火光，無力地嘆道：“果然，明天很差勁，呵呵。算了，走早一步，就走早一步吧。”
屋外老遠處，站著一行人，其中就由墨海大人的身影，雖遮著面，但是還是能清晰地辨認出他來，他知道里面關著棠生，于是拿起旁邊的一桶油，朝廟宇方向扔了去。
火上澆了一道油，廟宇的火勢似要燒通了天般，愈來愈大。
就這樣，棠生同一群染病的村民活生生地被大火燒死，一點點地看著自己的生命燃燒殆盡。
不多時分，廟宇，連同里面的人，都已身歸混沌，而那些尸體都分不清你的我的，皆化為殘殘灰燼。
棠生死后，靈魂奔至幽冥。恰好冥界小鬼內望又為之引路。
“喝杯茶再走吧，老熟人了?！毙」韮韧馈?p> “呵呵?！碧纳鷽_他笑了一笑。
“你挺了不起的，真是應了那句：千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風?！毙」韮韧?。
墨海沒過多久就病死了。
墨海就是卿沐，棠生則是青溪，他們二人又墜入了輪回，投胎轉世。