四人同室為友，在房中有說(shuō)有笑。忠明堂送來(lái)衣裳，教所有儲(chǔ)備弟子一一換上，衣裳內(nèi)加了一層厚棉，小南飛等人穿上之后只覺(jué)溫暖合身，稱(chēng)神劍門(mén)當(dāng)真神通廣大，竟然能提前預(yù)測(cè)到大家穿衣的尺寸，忠明堂弟子喝道：“別胡說(shuō)了，你們的父母親屬送你們第一次來(lái)報(bào)名時(shí)，就在花名冊(cè)上登記了你們的姓名、生辰以及體長(zhǎng)。”眾孩穿了同樣的衣裳，你瞧瞧我，我瞧瞧你，到底是尚未長(zhǎng)大的孩童，都跑到院子里玩耍。
易小福、朱祿等人住在對(duì)側(cè)，十來(lái)人跟在王沖身后，見(jiàn)了小南飛等四人，王沖眉頭緊鎖，只覺(jué)難以置信，小南飛低聲對(duì)三個(gè)伙伴道：“長(zhǎng)得最高那人名叫王沖，是門(mén)主的孫子，不知怎的也來(lái)做儲(chǔ)備弟子。去年城隍廟會(huì)，我和他有些過(guò)節(jié)……”
張三牛和歐陽(yáng)虎瞅了瞅王沖等人，雖知對(duì)方人多勢(shì)眾，想也沒(méi)想即擋在小南飛身前，張三牛道：“難怪你上次不見(jiàn)了很久，原來(lái)遇著危險(xiǎn)了。你不必?fù)?dān)心，讓他有事兒沖我來(lái)。”小南飛扯了扯兩人的衣裳，低聲道：“別人沒(méi)說(shuō)要沖我來(lái)，你們別緊張?！睔W陽(yáng)虎身材寬大，伸開(kāi)雙臂道：“咱們方才說(shuō)了，從此以后做好朋友，你的事兒就是我歐陽(yáng)虎的事兒?！毙∧巷w拍了拍他道：“好朋友有心了?！?p> 王況一言不發(fā)，半低著頭，正打算轉(zhuǎn)身往房間走去，一人喝止道：“怎么啦堂弟？看到你大哥和堂兄也不過(guò)來(lái)招呼么？”
“大哥和堂兄？”小南飛等三人詫異地望著王況。
王況嘆了口氣，朝王沖等人走了幾步，恭敬地稱(chēng)王沖為大哥，稱(chēng)說(shuō)話(huà)那人為堂兄。
王沖點(diǎn)了點(diǎn)頭，略帶指責(zé)地道：“你甚么地方不選，偏要跟他住一起?！蓖鯖r道：“大哥放心，我定會(huì)仔細(xì)聽(tīng)教，絕不讓爺爺和你丟臉?！蓖鯖_搖了搖頭，說(shuō)話(huà)那人冷哼一聲道：“你就會(huì)和你大哥作對(duì)。”易小福、朱祿等均惡狠狠瞪了小南飛一眼。
王況回到房間，將詳情告訴了三人。原來(lái)他是王沖的親弟弟，其父王楓和母親李氏早年游歷南海遇難，他和大哥王沖是嫡孫，說(shuō)話(huà)那人是叔父王榆的獨(dú)生子王凜，叔父是祖父妾室所生，因此堂兄便是庶子。叔父五年前因病去世，祖父數(shù)年內(nèi)接連承受喪子之痛，只能將神劍門(mén)的基業(yè)交給三個(gè)孫子，對(duì)三個(gè)孫子極為嚴(yán)厲，尤其對(duì)嫡長(zhǎng)孫王沖，他年紀(jì)最長(zhǎng)，又是第一順位繼承人，每有懈怠，總被祖父罵得狗血淋頭。
“爺爺為了鍛煉我們?nèi)齻€(gè)，讓我們也加入儲(chǔ)備弟子的大營(yíng)，還傳令各級(jí)掌事一視同仁，不得對(duì)我們有絲毫偏袒。方才我之所來(lái)得最晚，是跟大哥說(shuō)……說(shuō)我想住在其他房間。那房里的人老是拍我大哥馬屁，小小年紀(jì)就會(huì)說(shuō)很多諂媚的話(huà)，連我堂兄……連他也說(shuō)個(gè)不停，我實(shí)在受不了，才鼓起勇氣跟大哥明說(shuō)?！?p> “你做得對(duì)。不跟他們住一起。”
“你跟他們不同，你心地善良，不拿身份來(lái)欺負(fù)人?！?p> 王況低聲道：“我大哥很疼我，只是堂兄總說(shuō)我連累大哥，我也不知是否真的連累了大哥?！毙∧巷w道：“你別聽(tīng)你堂兄的，既然你說(shuō)你大哥很疼你，那你只管對(duì)他好，他將來(lái)總會(huì)明白?！?p> 王況微微點(diǎn)頭，頓了頓又道：“此次成為儲(chǔ)備弟子，爺爺對(duì)我們堂兄弟三人寄以厚望，我只盼能順利通過(guò)兩次群試，別丟了爺爺?shù)哪?。大家既同室相處，以后便是最好的朋友，文章?shī)詞我倒不怕，只是武學(xué)根基較為薄弱，到時(shí)還請(qǐng)諸位多多指點(diǎn)?！?p> 張三牛笑道：“那你不必?fù)?dān)心，阿飛自小習(xí)武，劍法、掌法及腳步均十分出眾，有不明之處盡管問(wèn)他?！?p> 小南飛道：“我也有許多不明之處?？傊蠹沂呛门笥眩猩趺词乱粔K想辦法?！逼溆嗳齻€(gè)齊聲稱(chēng)好。
眾孩歇足了，到校場(chǎng)集結(jié)。顧笑天教眾孩整齊列隊(duì)后，請(qǐng)了四人到擂臺(tái)上，向眾孩一一引薦，稱(chēng)接下來(lái)四人將教授眾孩文武之學(xué)：
指一圓臉大漢道：“此乃本門(mén)照德堂項(xiàng)樂(lè)施堂主，掌管本門(mén)一切錢(qián)財(cái)進(jìn)出，保證本門(mén)各類(lèi)事務(wù)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。如今照德堂在總壇下設(shè)三個(gè)分舵，分別負(fù)責(zé)本門(mén)收支調(diào)撥、賦稅繳納、工錢(qián)發(fā)放。項(xiàng)堂主學(xué)富五車(chē)，將教授你等孔孟之道及漢家諸類(lèi)典籍?！?p> 指一玉面青年道：“此乃本門(mén)大智堂胡大河堂主，掌管本門(mén)各類(lèi)重要生意，在總壇下設(shè)三個(gè)分舵，此外在整個(gè)中原甚至大宋、大理、西夏等國(guó)均開(kāi)辦了分舵。胡堂主智謀超群，這些年為門(mén)主立下無(wú)數(shù)功勞。胡堂主將教授你們智謀運(yùn)算，讓你們既知兵書(shū)戰(zhàn)陣，又懂如何破解生意場(chǎng)上的重重難關(guān)?！?p> 指一黑須壯漢道：“此乃本門(mén)義厚堂朱文武堂主，本門(mén)若有危險(xiǎn)任務(wù)執(zhí)行，朱堂主則將帶同總壇四舵人馬及中原各家分舵的兄弟開(kāi)赴險(xiǎn)地。朱堂主武藝高強(qiáng)，內(nèi)功深厚，將傳授你等基本入門(mén)武功及部分看家本領(lǐng)。”
指一魁梧壯漢道：“此乃本門(mén)善正堂厲無(wú)虛堂主，掌管本門(mén)所有押運(yùn)生意，總壇設(shè)四分舵，各地設(shè)十二分舵，均負(fù)責(zé)運(yùn)送重物。厲堂主自小在本門(mén)長(zhǎng)大，熟知本門(mén)武學(xué)，將傳授你等各類(lèi)劍法及掌法的入門(mén)式?！?p> 眾孩向四堂主鼓掌相謝，稱(chēng)四人為“夫子”。四人均是武林豪客，聽(tīng)見(jiàn)眾孩喚自己為“夫子”，不覺(jué)笑出了聲來(lái)。其他強(qiáng)身健體之項(xiàng)，則由顧笑天負(fù)責(zé)，左右護(hù)法、四長(zhǎng)老及各堂副堂主不定期參與教授。
各項(xiàng)交代已畢，顧笑天告誡眾孩不得有貪玩之心，否則隨時(shí)會(huì)被取消資格。又列明《弟子八大律》，用于約束眾孩平常行為，觸犯其一，輕則受藤條之罰，重則逐出神劍門(mén)，其文略曰：
一律，不得擅離本門(mén)及私闖禁地；二律，不得縱火生事及損害物件；三律，不得蔑視師長(zhǎng)及褻瀆教學(xué)；四律，不得貪生怕死及弄虛取巧；五律，不得拉幫結(jié)派及私設(shè)偽門(mén)；六律，不得欺凌弱小及構(gòu)陷同窗；七律，不得散漫無(wú)章及煽動(dòng)暴亂；八律，不得擾亂公序及背德媚俗。
凡此八律，令眾孩一日內(nèi)務(wù)必背熟，到第二日由項(xiàng)堂主授課時(shí)抽檢。眾孩忙將八律牢牢記在心頭。
小南飛本來(lái)?yè)?dān)心王沖、王凜等人尋隙找茬，到時(shí)別一個(gè)不慎起了沖突，自己答應(yīng)了姑姑不得出風(fēng)頭，但如對(duì)方欺人太甚，自己縱然能忍，張三牛定然忍不了。讀到八律中第五、第八條，瞬間放下心中大石，料想八大律條中未明說(shuō)犯下后受藤條幾何，可知一旦觸犯，是否皮開(kāi)肉綻，則全系各堂主之手，這也是八大律高明之處。
于是五大堂主輪番教授，不到一月，眾孩便知?dú)v史、通人論、曉詩(shī)詞、懂文章，又漸漸掌握神劍門(mén)入門(mén)劍法及掌法，朱文武興致到處，還將自己的成名絕技“游龍浮云功”前三式傳給了眾孩，七十二人中最小的才十歲，游龍浮云功講究腰身合一，發(fā)招時(shí)須盡力側(cè)身，有的孩童根基甚淺，要么掌力不足，要么掌勢(shì)發(fā)到一半，即不自主摔跤。朱文武縱橫武林多年，性情本十分暴戾，許多孩童總是無(wú)法領(lǐng)略他武功中的精髓，他起初大感惱怒，其后幾個(gè)小孩向他稍加哭訴，他看小孩一臉稚嫩，只得強(qiáng)忍惡氣，久而久之，竟變得極有耐心。一日傳授游龍浮云功第三式“龍浮長(zhǎng)谷”，歐陽(yáng)虎始終無(wú)法將身子甩出，朱文武非但未責(zé)怪于他，還單獨(dú)陪他加練了半個(gè)時(shí)辰。
項(xiàng)樂(lè)施講文識(shí)，比之梁夫子等人更為生動(dòng)，他將道理融于日間起居，眾孩感同深受，明明表面呆板無(wú)趣的古文舊學(xué)，在他描繪之下，成了一個(gè)個(gè)活靈活現(xiàn)的故事，就如發(fā)生在自己身邊似的。小南飛越聽(tīng)興致越濃，其實(shí)許多典故他都聽(tīng)母親及梁夫子說(shuō)過(guò)，許多段落他都能倒背如流，只是時(shí)日不同，傳道者不一，體會(huì)自然大相徑庭。待胡大河講到兵書(shū)戰(zhàn)陣，例如《六韜》、《三略》、《孫子兵法》等，以及歷朝歷代著名戰(zhàn)役，小南飛豎起了耳朵，在胡大河“手舞足蹈”一般的勾勒下，他仿佛看到了昔日群雄逐鹿中原的場(chǎng)面，也看到那些以少勝多之戰(zhàn)如何地鼓舞人心，一個(gè)個(gè)英雄傲然登場(chǎng)，最終都消失在歷史長(zhǎng)河之中，他想起父親效力大理段氏期間，曾數(shù)次帶兵平亂，有時(shí)不費(fèi)一兵一卒，例如首戰(zhàn)說(shuō)服伯父投誠(chéng)，有時(shí)不得不與敵人血戰(zhàn)數(shù)月，父親還曾率兵殺到鄰國(guó)，最終剪滅各路叛軍，威震天下。他聽(tīng)到最后，愈來(lái)愈思念父親，竟偷偷地流下了眼淚。
至于胡大河所講生意場(chǎng)上的機(jī)要經(jīng)略，他聽(tīng)到一半已感乏味，心想人生在世，有一飯一衣以求溫飽便了，何必成日爾虞我詐，非得將金銀財(cái)寶視若神物么？
“那些害我外公外婆的人，難道就是貪圖他們的錢(qián)財(cái)？那他們陷害我爹、殺害我娘又是為何？”
他年紀(jì)尚小，不知人心難測(cè)，問(wèn)身旁王況、歐陽(yáng)虎、張三牛是否聽(tīng)得懂，三人也都搖了搖頭。
厲無(wú)虛所傳掌法、劍法皆為神劍門(mén)正宗，他自小在神劍門(mén)長(zhǎng)大，對(duì)神劍門(mén)奉若神明，直言即使是最淺顯的入門(mén)式，在未正式成為本門(mén)弟子之前，向來(lái)都是學(xué)不到的，只不過(guò)門(mén)主為了選拔新人，特下令破例行事。小南飛瞧他滿(mǎn)臉的不情愿，心想他所展示的任何招式，一絲也不可錯(cuò)過(guò)。歐陽(yáng)虎資質(zhì)平庸，無(wú)論何種武功，總是難窺要理，好在他恒心十足，課上仔細(xì)聽(tīng)教，課后拉著小南飛輔導(dǎo)，但當(dāng)厲無(wú)虛展示之際，任憑歐陽(yáng)虎如何詢(xún)問(wèn)，小南飛只輕聲應(yīng)道：“你回去再問(wèn)我，我得好好瞧瞧……”歐陽(yáng)虎看厲無(wú)虛掌法如雨，劍出如電閃，哪里看得清楚，左顧右盼，七十二人中竟只十來(lái)人還能比劃，其他大部分人早已無(wú)法跟上厲無(wú)虛的手法。
眾孩在神劍門(mén)學(xué)了一月，到了回家探親休假的時(shí)候。四妹和吳鵬子一大早就等在門(mén)口。小南飛沖到姑姑身旁，一把躍入她的懷抱，四妹撫摸兩個(gè)孩子，忙問(wèn)學(xué)得怎么樣了，未等小南飛和張三?；卮?，又問(wèn)同窗的孩子好不好相處、傳授的武功難不難，一路上說(shuō)個(gè)不停。