教皇古多尼羅八世是一個(gè)卓越的人，沒(méi)有人會(huì)懷疑他對(duì)圣體教的忠心和對(duì)圣體教事業(yè)做出的貢獻(xiàn)。炙冕曾產(chǎn)生過(guò)一百四十多位教皇，但真正的政治家絕不超過(guò)三十位，余下的要么碌碌無(wú)為，要么受人操控，要么驕奢淫逸。古多尼羅八世是宗教改革以來(lái)最偉大的教皇之一，也正是他開(kāi)啟了圣體教對(duì)新教的反擊時(shí)代。這個(gè)人物精明強(qiáng)悍，野心勃勃，不會(huì)放過(guò)任何從他眼前出現(xiàn)的機(jī)會(huì)。此刻的他正在思索著樞機(jī)主教的建議，燁文蘭的混亂局勢(shì)令他頭痛，但他不會(huì)放棄燁文蘭，燁文蘭是他的希望。加理九世到底是一個(gè)怎樣的國(guó)王，假如他真的是一個(gè)狠角色，那教廷能成功地控制住他嗎？加冕？教皇不能總是為人加冕，那會(huì)降低加冕的價(jià)值，而且法塞五世是因功而加冕的，加理九世僅僅是繼承了王位，就應(yīng)當(dāng)享受教皇加冕的無(wú)上榮耀嗎？他至少要有點(diǎn)功勛。隨便為一個(gè)國(guó)王加冕，教廷的威信反而會(huì)一落千丈。因此樞機(jī)會(huì)議是必須要召開(kāi)的，加冕一事要從長(zhǎng)計(jì)議，或者至少要給加理九世找到一些加冕的借口。
“那么國(guó)王怎么說(shuō)？”
“國(guó)王是希望得到教廷的恩賜的。”夏勞瓦樞機(jī)主教答道。
“我需要一個(gè)保證?！?p> “他會(huì)和圣議同盟對(duì)抗?！?p> “可圣議同盟也不是烏合之眾?！?p> “我能看出他的決心。他應(yīng)該已在著手準(zhǔn)備了。”
“那我們就該支持他，但不是通過(guò)加冕，加冕會(huì)使他成為眾矢之的。幫助國(guó)王是您的義務(wù)?！?p> “我明白，教皇陛下。我會(huì)安排的?！?p> 樞機(jī)會(huì)議的結(jié)論是教廷不可輕舉妄動(dòng)，打草驚蛇，公開(kāi)加冕是危險(xiǎn)的，暗中支持才更為穩(wěn)妥。夏勞瓦是燁文蘭局勢(shì)的總負(fù)責(zé)人，從現(xiàn)在開(kāi)始，以他為首的燁文蘭教士集團(tuán)——特指教皇派——就該紛紛站在國(guó)王一邊了。而現(xiàn)在有一位來(lái)自燁文蘭的青年教士，他會(huì)是整場(chǎng)斗爭(zhēng)的關(guān)鍵。
“您說(shuō)的是……”
“阿洛爾教士，教皇陛下。阿洛爾.若普西斯.灼.芒煥林，曾是昂勒爾圣教學(xué)士團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)，您也許有所耳聞?！?p> “是有這么一號(hào)人物，不過(guò)他已銷聲匿跡一年多了。”
“不，他現(xiàn)在就正等待著您的召見(jiàn)！”
“那就見(jiàn)見(jiàn)這位您說(shuō)的這個(gè)‘關(guān)鍵’吧。”
芒煥林恭順地走進(jìn)教皇辦公室，向教皇行屈膝吻手之禮。
“阿洛爾教士？”
“您的仆從在此，教皇陛下?！泵种t卑地說(shuō)。
“請(qǐng)起身吧，年輕的教士，您的大名也曾傳入這間陋室，傳入鄙人的耳中。今日夏勞瓦樞機(jī)大人向我舉薦您，那么請(qǐng)問(wèn)您來(lái)此意圖為何呢？”
“尊敬的教皇陛下，卑仆來(lái)此乃是向您表達(dá)卑仆的赤膽忠心。七十年前，克貝特的魔鬼梅瓦.赫羅發(fā)布妖言，毀謗圣座，自創(chuàng)異端，動(dòng)搖了圣體之根基；而今日新教的威脅已在卑仆的家鄉(xiāng)退卻，圣教之光芒已將我的國(guó)家凈化。神主在人間的帝國(guó)已然重現(xiàn)，外在的敵人似乎已夠不上危險(xiǎn)，但羔羊們內(nèi)心中原罪的魔鬼卻在刺痛著偉大的圣體。地獄的魔鬼曾在上一年被教皇陛下所挫敗，而今日卻已然改頭換面，潛入帝國(guó)的羔羊們之間，他們改變了計(jì)劃，欲從內(nèi)部擊垮圣體——圣體面臨的危險(xiǎn)不減當(dāng)年！這是卑仆行走在羊群中得到的發(fā)現(xiàn)，卑仆懇請(qǐng)教皇陛下賜卑仆討伐魔鬼之權(quán)能，而后深入羊群，散播虔信，剔除羊群中易容的魔鬼和巫師，凈化圣體，挽救帝國(guó)，為啟沐獻(xiàn)身……”
“魔鬼的威脅……樞機(jī)大人將履行的義務(wù)，您可知曉？”
“恕卑仆不知。”
“您的赤膽忠心本座早已知曉，您的愿望我也已經(jīng)盡數(shù)了解。所謂祛除魔鬼，也正是樞機(jī)大人回到您的家鄉(xiāng)后的任務(wù)?！?p> “那卑仆愿為教皇陛下與樞機(jī)大人效犬馬之勞！”
“本座再提問(wèn)您：當(dāng)前燁文蘭面對(duì)的最棘手的魔鬼在何處？”
芒煥林思索片刻，答道：“魔鬼正潛伏在燁文蘭看似最為虔誠(chéng)的城市之中，昂勒爾。卑仆也正是在昂勒爾發(fā)現(xiàn)了魔鬼的痕跡。恕卑仆直言，魔鬼正在侵蝕著昂勒爾神學(xué)院！”
他的話正中靶心，使教皇對(duì)這位擁有非凡智慧的年輕教士從內(nèi)心發(fā)出贊賞。這個(gè)年輕人理解了他有關(guān)于魔鬼的隱喻，理解了剛剛樞機(jī)會(huì)議的矛頭所指。昂勒爾，教皇最感到棘手的城市，教皇心中的傷疤，此時(shí)卻為他提供了不可多得的人才。他要重點(diǎn)培養(yǎng)這個(gè)人，滿足他，拉攏他。他渴望一份圣職？那就給他，一位領(lǐng)袖不可在用人之際吝嗇，關(guān)鍵是控制住這個(gè)人，一個(gè)年輕人的心是多變的，切不可放任。于是教皇古多尼羅八世信心大增，剛剛樞機(jī)會(huì)議在他臉上遺留的焦慮和不安已經(jīng)一掃而光，他看到了一切的希望——教廷的偉大、炙冕的偉大將重現(xiàn)，帝國(guó)將回歸教皇之手，甚至康法士都堡都將光復(fù)，圣城路加泣法將再度響徹福音。這一切都會(huì)由這個(gè)青年所帶來(lái)，未來(lái)掌握在他的手中！
教皇應(yīng)允了芒煥林的請(qǐng)求，令樞機(jī)主教攜青年退下。他把自己關(guān)在辦公室里，長(zhǎng)久地沉浸于他那夸張的想象之中。
芒煥林得到了教皇的保證，只要他完成炙冕大學(xué)的學(xué)業(yè)，通過(guò)答辯，便可以破例上任讓納主教之位。這使他如沐春風(fēng)，更加勤奮地投身于學(xué)習(xí)中，再次放下了社交活動(dòng)，僅僅保留和樞機(jī)主教夏勞瓦的通信——樞機(jī)已經(jīng)在協(xié)助國(guó)王加理九世了，并告訴了芒煥林不少和宮廷有關(guān)的信息。這是芒煥林首次接觸宮廷，由此也了解了一些關(guān)于王國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)的知識(shí)。
加理九世配得上國(guó)王的稱號(hào)，他完全明白自己的處境，明白自己的敵人是誰(shuí)。他認(rèn)為自己就像一百六十年前的加理七世，身處可怕的危機(jī)之中，需要一位圣女約萊，而樞機(jī)主教就是他加理九世的圣女約萊，現(xiàn)在國(guó)王的處境也無(wú)異于世紀(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。加理九世得到了教廷的支持，開(kāi)始有了一系列的行動(dòng)計(jì)劃，他打算重建王軍，拉攏部分大貴族，分裂圣議同盟，或者說(shuō)利用圣議同盟內(nèi)部已存在的裂隙。他有一招高明的計(jì)劃已經(jīng)在落實(shí)了——即利用宣傳的強(qiáng)大威力，而宣傳也正是教會(huì)所擅長(zhǎng)的。
漸漸的，國(guó)王的名字開(kāi)始重新出現(xiàn)在人們的對(duì)話中，人們終于想起燁文蘭還有一位國(guó)王。這位國(guó)王在推廣虔信運(yùn)動(dòng)，把自己的名字和虔信綁在一起，通過(guò)教堂和傳教士提高國(guó)王的威信，人們此時(shí)已經(jīng)意識(shí)到現(xiàn)在的國(guó)王是希望有所作為的，于是紛紛發(fā)出贊美和歌頌。舊制度時(shí)代的輿論就是如此容易操控，老百姓聽(tīng)到什么就會(huì)信什么，當(dāng)然前提條件是他們有面包。1590年，加理九世開(kāi)始在燁文蘭島地區(qū)巡游，體察民情，走訪鄉(xiāng)村，有時(shí)去森林狩獵，有時(shí)又在路邊展示國(guó)王以觸碰治愈病人的神力。一批忠誠(chéng)的青年貴族圍繞在國(guó)王身邊，隨時(shí)準(zhǔn)備為他赴湯蹈火，甚至有一天在他們的簇?fù)硐?，加理九世駕臨昂勒爾，在街頭向觀看的人群拋撒錢幣，這是加理九世在向圣議同盟宣戰(zhàn)，他不再打算藏在深宮之中，追求沐浴在陽(yáng)光和民眾的歡呼聲中踐踏圣議同盟大人物們的臉。國(guó)王的勇敢氣魄震驚了全國(guó)，也傳到了教皇的宮中。在加理九世的眼里，國(guó)王將會(huì)在教廷的輔佐下贏得勝利；而在古多尼羅八世眼里，是教廷將會(huì)在國(guó)王的盡忠下創(chuàng)造光榮。
然而他們都忽視了圣議同盟的反擊。
加理九世在昂勒爾的行為是對(duì)同盟赤裸裸的羞辱和挑釁，他們對(duì)國(guó)王的張揚(yáng)感到震驚，同時(shí)也為發(fā)現(xiàn)國(guó)王的弱點(diǎn)而慶幸。加理九世過(guò)于自大，這就是他的弱點(diǎn)，也是他和加理七世最大的不同：后者能在首都陷落、諸侯背叛、民眾不信任的情況下忍辱負(fù)重，圣女約萊解昂勒爾之圍，在熱莫魯幫他加冕，世紀(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)的優(yōu)勢(shì)已導(dǎo)向他這邊，可他仍然保持著冷靜與沉默，沒(méi)有為之前的勝利而表現(xiàn)出半點(diǎn)興奮。即使在他后來(lái)用大炮轟開(kāi)一座座被安刻浦占領(lǐng)的城市，收復(fù)珞芒，收復(fù)霍德利省和賽蘇科路省，并將敵人趕入大海時(shí)，他的臉上也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)笑容，只有沉著和威嚴(yán)，圣女約萊死于敵人的火邢時(shí)他也沒(méi)流過(guò)半滴眼淚。加理七世結(jié)束了世紀(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)卻從未因此而夸耀自己，也從未在勝利后耀武揚(yáng)威，他只是把敵人擊退、殺死、審判，對(duì)手下和盟友給予賞賜和戰(zhàn)利品。加理九世自以為是再世的加理七世，卻沒(méi)有看到自己最缺少的東西就是對(duì)方最富有的。他僅僅在宣傳上獲得了一點(diǎn)勝利便公開(kāi)跑到昂勒爾的市政廳廣場(chǎng)暴露自己的目的，就好比一個(gè)小偷剛剛透出一套不值錢的舊衣服便跳到房子主人面前并弄醒對(duì)方，而接下來(lái)要發(fā)生的只有一種可能：一幫仆役會(huì)在聽(tīng)到主人拉鈴后沖進(jìn)臥室按住竊賊，把他五花大綁押赴當(dāng)局。圣議同盟的成員們一個(gè)個(gè)都老奸巨猾，因而等待加理九世的是同那個(gè)小偷相似的命運(yùn)，甚至更為悲慘。
正在圣議同盟準(zhǔn)備反擊的同時(shí)，芒煥林通過(guò)了最終答辯，真正擁有了成為主教的資格。他愉快地得到了教會(huì)的正式任命，隨后收整行李，向教皇告辭。他已訂好了去梅代的船，時(shí)隔兩年，他將再次踏上故鄉(xiāng)的土地，并且還身披紫色法衣。早已摩拳擦掌、躍躍欲試的讓納主教大人回國(guó)赴任！