三級(jí)會(huì)議是中世紀(jì)以來(lái)的制度，它最初被創(chuàng)造出來(lái)的目的，是為了增強(qiáng)王室的稅收。當(dāng)然，如果一位國(guó)王自己便有能力增加賦稅，那么三級(jí)會(huì)議便沒(méi)有召開(kāi)的意義——它是一種妥協(xié)的產(chǎn)物，是中世紀(jì)封建制度的遺留，而現(xiàn)在隨著王室的遇難，隨著三級(jí)會(huì)議的召開(kāi)，中世紀(jì)的陰影重返燁文蘭。未來(lái)的燁文蘭會(huì)是什么形態(tài)？這場(chǎng)三級(jí)會(huì)議會(huì)決定將來(lái)的一切。
芒煥林是杜阿圖省的教士代表之一。他對(duì)此次會(huì)議充滿了期待，教皇的夢(mèng)想正等待著他來(lái)實(shí)現(xiàn)。他從來(lái)沒(méi)有忘記教廷帶給他的恩德，更沒(méi)有忘記他作為一名教士的責(zé)任——天國(guó)，地上的天國(guó)要由他來(lái)創(chuàng)造，而燁文蘭將會(huì)成為圣體教帝國(guó)的核心，教會(huì)的力量將重新統(tǒng)治這片土地，羔羊?qū)⒒貧w牧羊人的懷抱。他要在珞芒實(shí)現(xiàn)他的宏圖偉業(yè)！
珞芒，燁文蘭最偉大的城市，自《予爾坦協(xié)定》后便一直是燁文蘭的首都。芒煥林從未到過(guò)這里，昂勒爾的狂熱束縛住了他的眼光，他從前對(duì)珞芒從未有過(guò)憧憬，而今天他后悔了。珞芒和炙冕一樣是一座偉大的城市，而這偉大誕生自未來(lái)誕生自希望。珞芒永遠(yuǎn)都有著一種忘記痛苦、忘記災(zāi)難并樂(lè)觀向前的能力，對(duì)《末日錄》中最后的審判與圣戰(zhàn)的恐懼在珞芒從未存在，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼、對(duì)饑荒的恐懼、對(duì)瘟疫的恐懼通通都無(wú)法在珞芒散播。這就是珞芒的精神。持續(xù)了近兩年的動(dòng)亂幾乎將珞芒的固有內(nèi)容化為了廢墟，但在這廢墟之上一個(gè)新的珞芒正拔地而起。十二月十日發(fā)生過(guò)什么？沒(méi)有人知道，珞芒人只知道今天與明天該做什么。珞芒是燁文蘭的指路明燈，或者說(shuō)就是燁文蘭本身的集中體現(xiàn)，珞芒在重建，燁文蘭也在重建；珞芒在走向新的時(shí)代，那么燁文蘭也步入新的時(shí)代。珞芒的精神也就是燁文蘭的精神，燁文蘭是人類文明之光！她永遠(yuǎn)走在前沿，粉碎舊日的糟粕，盡管一切曲折坎坷。三級(jí)會(huì)議真的是黑暗的前兆？不那只是暫時(shí)的黑暗，正相反，三級(jí)會(huì)議時(shí)燁文蘭乃至整個(gè)涅倫絲宗教戰(zhàn)爭(zhēng)的落幕，是中世紀(jì)的痕跡所走到的最遠(yuǎn)的地方。新時(shí)代要來(lái)臨了，燁文蘭偉大的時(shí)代已然開(kāi)幕！
三級(jí)會(huì)議在珞芒召開(kāi)也許是圣議同盟眾多愚蠢失敗的選擇中最突出的一次，它過(guò)去的選擇為燁文蘭帶來(lái)痛苦，而今日的選擇將為它的存在畫上句號(hào)。
不過(guò)圣議同盟倒是還有一點(diǎn)點(diǎn)精明的行動(dòng)：與林碧亞的撤軍協(xié)定是在三級(jí)會(huì)議召開(kāi)前就簽署的。他們預(yù)料到如果林碧亞人不走，那么會(huì)議的矛頭就會(huì)首先指向自己，而他們?cè)镜哪康?，是想操控這次會(huì)議，以合法的方式確立一位新的國(guó)王，以合法的方式控制這位乃至以后所有的國(guó)王。三級(jí)會(huì)議本身所隱藏的能量是巨大且可怕的，我們已經(jīng)在1789年再次印證了這一點(diǎn)。圣議同盟必須給燁文蘭人一種解脫感，而林碧亞軍隊(duì)的存在會(huì)帶來(lái)不必要的緊張。他們需要林碧亞的撤軍保證，甚至僅僅保證就足夠了，萬(wàn)一會(huì)議出現(xiàn)了什么岔子，林碧亞軍隊(duì)就可以再次出動(dòng)——圣議同盟的如意算盤相當(dāng)之精妙，于是一切也都按照他們的預(yù)期進(jìn)行著。
林碧亞同意了撤軍，當(dāng)然，他們不會(huì)馬上就退，即便如此，撤軍也是有條件的，于是燁文蘭南部最重要的要塞魯扎就被割讓給了林碧亞——林碧亞人可以不收任何阻礙地從隆第曼山地進(jìn)入基里維平原。圣議同盟永遠(yuǎn)不會(huì)拒絕這類不會(huì)傷害到自身利益的要求。就這樣，林碧亞對(duì)燁文蘭的實(shí)際占領(lǐng)在名義上結(jié)束了。
芒煥林被珞芒的美麗所觸動(dòng)，他原本以為這里會(huì)充斥著某種因十二月十日事件而產(chǎn)生的凝重與恐怖，然而卻發(fā)覺(jué)一切欣欣向榮。他也被這種氛圍征服了，進(jìn)而產(chǎn)生了無(wú)比強(qiáng)烈的自信，而為樞機(jī)主教之死而產(chǎn)生的憂傷也消失不見(jiàn)。他愉快而自由地游覽了珞芒，從圣母院到戰(zhàn)神廣場(chǎng)，從芒泰比獄到最高法院，最后又來(lái)到黎貝宮。這座宮殿絲毫沒(méi)有被暴民洗劫過(guò)的痕跡，那些蓋洛西索一世千方百計(jì)搜集而來(lái)的珍貴藝術(shù)品仍保留在原處，誰(shuí)也無(wú)法在如此寧?kù)o祥和的氛圍中想象到可憐的羅爾伯曾在這座宮殿遭到血洗。望著黎貝宮，芒煥林又想到了約伯路修士的話，的確，黎貝宮現(xiàn)在缺少一位國(guó)王，燁文蘭也缺少一位國(guó)王，教會(huì)也缺少一位國(guó)王。國(guó)王是這次會(huì)議的關(guān)鍵所在。
三級(jí)會(huì)議的開(kāi)幕儀式在珞芒圣母院舉行，貴族、教士和第三等級(jí)的代表們列成嚴(yán)整的隊(duì)伍，相繼進(jìn)入圣母院，觀看了多貝吉公爵的開(kāi)幕演講。這些儀式并沒(méi)有什么好說(shuō)的，當(dāng)然也就是走走形式而已，一切都顯示出圣議同盟試圖向所有人表明他們總是按傳統(tǒng)辦事。開(kāi)幕儀式中唯一具有意義的成果是決定會(huì)議將分為三個(gè)大會(huì)場(chǎng)，各等級(jí)在各自的會(huì)場(chǎng)中自行討論，定期進(jìn)行各會(huì)場(chǎng)這件的交流溝通，得出最終的會(huì)議成果。會(huì)議章程宣講完畢后，開(kāi)幕式也就結(jié)束了，于是三大等級(jí)分道揚(yáng)鑣，前往各自的會(huì)場(chǎng)去了。
我們的讓納主教大人榮幸地當(dāng)選了會(huì)場(chǎng)使者，他們正是負(fù)責(zé)進(jìn)行各會(huì)場(chǎng)之間的聯(lián)絡(luò)溝通的。實(shí)際上，成為會(huì)場(chǎng)使者就等于成為了自己所在的等級(jí)會(huì)議的領(lǐng)導(dǎo)人之一，同時(shí)也算是間諜。一切會(huì)議看似是協(xié)商，實(shí)質(zhì)上全都屬于戰(zhàn)爭(zhēng)，而戰(zhàn)爭(zhēng)就是需要密探，需要間諜，芒煥林正是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)鍵人物之一。教會(huì)的利益、教士們的利益、教皇的利益將要和貴族、第三等級(jí)的利益發(fā)生直接的戰(zhàn)爭(zhēng)，三種力量要短兵相接，在三級(jí)會(huì)議上得勝的人就將會(huì)成為燁文蘭真正的主人。
我們不要簡(jiǎn)單地認(rèn)為芒煥林當(dāng)選會(huì)場(chǎng)使者是由于他的才能，真正的關(guān)鍵是身份與名聲，而身份與名聲的背后則是利益。新任的新樞機(jī)主教首先舉薦了芒煥林，他知道這位讓納主教曾經(jīng)算是上任樞機(jī)主教夏勞瓦的心腹，是教皇在燁文蘭的好幫手，于是樞機(jī)主教確認(rèn)芒煥林和自己處于同一個(gè)陣營(yíng)——教皇派，他利用自己的影響力幫助了、或者說(shuō)利用了芒煥林。這便是利益產(chǎn)生的作用，所有的代表都是為了利益而存在，為了利益而站隊(duì)，為了利益而爭(zhēng)吵，為了利益而妥協(xié)。利益構(gòu)成了利益關(guān)系，也就是現(xiàn)任樞機(jī)主教和讓納主教的關(guān)系——他們?cè)舅夭幌嘧R(shí)，現(xiàn)在兩個(gè)人便被一條無(wú)形的繩子連在了一起。無(wú)數(shù)的利益關(guān)系又構(gòu)成了利益網(wǎng)，相互毫不了解的人將會(huì)為了某件事情而自然而然地組成一個(gè)陣營(yíng)，而這種陣營(yíng)又從來(lái)不是絕對(duì)的，兩個(gè)截然不同的陣營(yíng)中間總是有著重疊的人。而無(wú)數(shù)個(gè)利益網(wǎng)在構(gòu)建、交互、落實(shí)的過(guò)程中共同構(gòu)成的復(fù)雜生態(tài)，便是政治。
芒煥林對(duì)政治的理解還是比較淺薄的，因?yàn)樗涣私饫骊P(guān)系。他知道何為政策，但意識(shí)不到政策是多方利益妥協(xié)的結(jié)果，反過(guò)來(lái)也可以是專門來(lái)改變利益分配的行動(dòng)。他相信政策就是當(dāng)權(quán)者拍腦門便可以想出來(lái)的，政策不對(duì)或者無(wú)法實(shí)施只能說(shuō)明當(dāng)權(quán)者的智能不足。這種看法當(dāng)然是不對(duì)的，現(xiàn)實(shí)中各種利益派別相互鉗制，而且這種鉗制是無(wú)法輕易突破的，或者就算突破成功也會(huì)在以后遭到反擊。芒煥林從來(lái)只是政治活動(dòng)中的一枚棋子，但教皇和兩任樞機(jī)主教的器重正在使他從棋子變?yōu)槠迨郑谌?jí)會(huì)議上，他將首次接觸各方利益之間的糾葛，不能再受他人的擺布了，否則便一生不得翻身。芒煥林需要轉(zhuǎn)變。
當(dāng)然，這種需要并非他主觀認(rèn)識(shí)到的，而是現(xiàn)實(shí)所要求的。雖然在教會(huì)等級(jí)的第一次內(nèi)部會(huì)議上，他榮幸地當(dāng)選會(huì)場(chǎng)使者，但他全程有一種窒息感。因?yàn)樵谒磥?lái)，這個(gè)結(jié)果有些莫名其妙，他自然也希望獲得這個(gè)職務(wù)，但他發(fā)覺(jué)自己在當(dāng)選的過(guò)程中并沒(méi)有發(fā)揮什么作用。無(wú)形的利益的力量牽扯著他坐上那個(gè)位置，而他自己僅僅是順?biāo)浦?。在這樣一種窒息感產(chǎn)生后，芒煥林有所醒悟，盡管還未全然認(rèn)清幫助自己的到底是何種力量，但已清楚那種力量需要自己，他現(xiàn)在是一種資源，一個(gè)有自我意識(shí)的資源。他在散會(huì)后有些茫然地返回住所，思考著自己身后存在的那種力量。