攝政會議是此時燁文蘭的最高權(quán)力機構(gòu)，它是多方力量在黎貝宮的投射，包括教會、教廷、大貴族、王室等，這些勢力的最高人物都屬于顯貴。我們說過，顯貴的生活就是政治，但如果有一少部分顯貴正式出現(xiàn)在了權(quán)力機構(gòu)中，這部分人也不得不提起政治了。他們既是主人，又是管家，是顯貴中的佼佼者。攝政會議七人便是佼佼者中的佼佼者，分別有明松親王、樞機主教、伯達尼松公爵、慕蘭日元帥、珞芒大主教、巴德馬拉侯爵和艾洛秋太后。我是按照他們席位的次序說出他們的名字的，想必讀者能從其中得出各方勢力的對比情況。我們可以明白此刻的黎貝宮內(nèi)發(fā)生著多么激烈的權(quán)力對抗。
芒煥林從之前的失敗中吸取了經(jīng)驗，他認為自己在這樣的環(huán)境中過于顯得清高了，一個想要加入政界的人是不能太在乎臉面的，臉面可以在未來奪回來，可機會不容錯過。于是芒煥林終于盡一切諂媚之能事，四處巴結(jié)，到處訪問。他給一位又一位貴婦人寫信，希望用自己的宗教熱情來打動她們，獲得加入宮廷的機會。然而由于他常有的那種神經(jīng)質(zhì)，他總是覺得那些信還不夠真誠親切，于是寫出了大量看上去矯揉造作，肉麻晦澀，甚至令人作嘔的信，反倒讓他的名聲極大地變差了。珞芒的社交界流傳著這位年輕主教過于諂媚，惹人討厭的形象，芒煥林在顯貴的眼里竟然成了小人！他還曾多次拜訪在會議上幫助過他的樞機主教，然而對方卻有意疏遠了他。芒煥林對自己的再一次失敗感到困惑不解，憂郁地把自己關(guān)在住處，思索著原因。最后他才明白自己已經(jīng)敗壞了人緣。
正當(dāng)芒煥林憤怒地痛斥自己的愚蠢之時，他得到了一個令人開心的消息：彼西朗德上尉休假來珞芒了。
彼西朗德的出現(xiàn)給了芒煥林表達不滿、發(fā)泄情緒的機會。這位教士找到了軍官講述起他幾個月以來的努力。
“你這個教士居然跑到我這個軍官這里來訴苦，多么奇怪！”
“這幾個月……不，都快一年了，我都快不記得自己是個教士了，我甚至還是個主教！可惡的珞芒……”
“是你自己非要表現(xiàn)得那樣諂媚，和珞芒無關(guān)，人們需要別人的奉承，但不是你這樣?！?p> “我已經(jīng)知道了，已經(jīng)不用你來教育我了！珞芒……珞芒是個無底洞！對，我是犯了錯，但珞芒確實也可憎，因為……”
“因為什么？”
“我還需要總結(jié)，讓我想想。我為什么會認為諂媚如此重要？難道我也著了魔鬼的道？不，諂媚也是我在這座城市里學(xué)來的。你去過伯達尼松公爵夫人的客廳嗎？”
“沒有，但我聽說過?！?p> “你應(yīng)該感謝神主，你用不著去那里。那個地方很……古怪，我以為他們會聊政治，但沒有，他們說起的總是某某伯爵和某某小姐要結(jié)婚了，某某大人的情人被妻子發(fā)現(xiàn)了，和政治完全無關(guān)，但一切……又似乎都是政治?！?p> “這是什么意思，抱歉，阿洛爾，我無法理解?！?p> “我是說，他們的身份都太過顯赫，我突然意識到，兩位如此顯赫的男女結(jié)婚會是一件燁文蘭的大事，它會改變燁文蘭的結(jié)構(gòu)，盡管只是改了一點，可終究是改了?！?p> “然后呢？”
“然后你就想想這種事情在他們之中是多么常見：結(jié)婚、喪葬、遺產(chǎn)分配，這是較大的；交友、找情人、找份職務(wù)，這是小的。但這些事情加起來呢？燁文蘭就在他們的掌控之下！”
“我不會懷疑你的這個結(jié)論，而且我的猜想也與你的不謀而合，我不是說過，國家是被這幫混賬所操控的嗎？不過這和諂媚又有什么關(guān)系？”
“你沒有體會過那種距離感，路桑拜爾。也許你接觸過你的不幸者元帥，但他平易近人，不能代表我說的那些人。他們是國家擁有者，但他們從來不考慮國家！他們生活在一個你我無法達到的層次，他們不會在意你我，就像你我不會在意街邊的螞蟻。你想得到他們的一瞥？據(jù)我所知，你必須得諂媚，盡管他們很瞧不起諂媚，但奉承對他們總歸是有效果的。這就是我從那個客廳得到的教訓(xùn)，但是我在黎貝宮又用過了頭！我真是蠢到了極點！”
“你別自責(zé)，他們也不是什么高人雅士，他們嘴上說著諂媚多么惹人厭，可實際上呢？最離不開諂媚的就是他們。而且，你說起他們不考慮國家，這可真說到點上了。不幸的元帥死了，沒有一點悲傷，他們就把小國王扶上去了，之后就沒有小國王一點消息了，全是攝政會議和顯貴議會的新聞，什么這個公爵的遺產(chǎn)繼承問題，那個侯爵獲得了什么勛章。遺產(chǎn)繼承案穿得沸沸揚揚，國王怎么樣卻沒有人知道。林碧亞人還有一部分兵力停留在燁文蘭，我想知道那個侯爵有什么功勛讓他得到了圣杯勛章?，F(xiàn)在都已經(jīng)六月底了，三級會議召開一年了！林碧亞撤軍問題怎么還是那么停滯？議會和攝政的家伙們在干嘛？”
“哈，真是氣死我了！真是一群貪得無厭、假公濟私的混蛋！請神主原諒我的粗鄙之言。他們真的是圣體教世界的禍害！也是燁文蘭的禍害！一切混亂都是因為他們，一切腐敗也都是因為他們！如果我是……我是教皇，不，樞機主教……反正是位高權(quán)重，我一定要把這些蛇鼠害蟲、魔鬼的爪牙、神主的敵人，通通清理掉！但是……但是，你我這種人怎么可能達到那個位置？該死的——政治！利益，利益，見鬼的利益！我又說了一個褻瀆的詞！我再也不想涉足這政治了！圣教還是溫暖的，不似珞芒那樣冰冷、黑暗，而且充滿了腐臭！本大人要回到讓納去，安心做我的主教，什么飛黃騰達，神主的事業(yè)不需要什么飛黃騰達，只要虔信！讓納雖小，但只要幫助這小地方的人虔信，那我就是有功的。不是嗎，路桑拜爾？你覺得我還是回去好吧？”
“我認為是?！?p> “那太好了，我馬上就要收拾了。我的讓納！讓納的教民在等我，萬一我手下那些議事司鐸……馬上回去整頓一下！還有，約伯路修士，他可以在圣教的事業(yè)上幫助我。”
“這就是我欣賞你的一點，遇事果斷。”
“因為不果斷的人都死了，而且太果斷了也會危險。人總是該適可而止?！?p> 八月，我們的讓納主教大人回到了他的教區(qū)。他已經(jīng)一年多沒有見過那座大教堂的塔尖了，而這一年卻好像快得要命，讓納主教區(qū)的日子就顯得緩慢多了。
“果然，社交界是經(jīng)不起推敲的，那里沒有內(nèi)容，所以我會覺得一年轉(zhuǎn)瞬即逝。”
芒煥林在寫信給約伯路修士的信中如此說道。在離開珞芒之前，他就為約伯路修士寫過一封，而抵達讓納安頓好一切之后，他又寄出了這第二封信。第一封僅僅是一個行程通知，第二封就是實實在在發(fā)表看法了。
他想要把約伯路修士拉入到他自己的宗教事業(yè)中來。為什么說是他自己的？因為在珞芒之行后，他對這一切與政治有關(guān)的人物都產(chǎn)生了厭惡，只是對顯貴程度更深，對教廷程度更淺。當(dāng)然嚴格說來，教皇等人也是顯貴，沒必要特意區(qū)別，只是芒煥林多少還因為自己的身份而尊敬教皇。既然反感他們，那他芒煥林就要設(shè)計獨立的事業(yè)——比如追求新教與圣體教和解，這個目標(biāo)在燁文蘭加入帝國，圣體教反攻的形勢下有些故意和官方對著干的意味。芒煥林絕不想在被人當(dāng)做棋子了，既然神主賜予了他智慧，那就去運用它吧！他把他的想法、簡單的計劃寫給了約伯路修士，即使對方不愿加入，應(yīng)該也會多少給些建議，于是他期待著修士的回信。
約伯路修士身在尼榮尼爾，他也在準(zhǔn)備一項屬于自己的圣體教事業(yè)：這位尖頂風(fēng)帽會修士在傳教旅行途中忽然萌生了再次發(fā)動圣詔軍的想法。最近幾年可惡的巴波爾海盜在群星海再次猖獗起來，不斷地襲擊和騷擾燁文蘭、林碧亞的西南海岸以及整個意比烏海岸線。約伯路修士的圣詔軍目標(biāo)便是巴波爾人，如果一切順利甚至可以打到阿萊亞加去。當(dāng)然，我們這些現(xiàn)代人會覺得這位虔誠的修士不過是在癡人說夢，但如果我們再結(jié)合一下當(dāng)時燁文蘭加入帝國的背景呢？約伯路修士的想法是有一定可行性的，只要燁文蘭、，銘理蔚和林碧亞團結(jié)起來，收復(fù)阿萊亞加也不是沒有可能。燁文蘭加入帝國給人們帶來了種種新的幻想，種種新的野心，例如芒煥林想促進新教和圣體教和解，而約伯路修士希望反攻異教，他們一個向北，一個向西，只是向西的難度更大一點罷了。
約伯路修士要去炙冕和教皇古多尼羅九世說明想法，請求批準(zhǔn)，順便也想把他朋友讓納主教的思路呈給教皇。他相信兩個人的智慧都能為圣體教的未來帶來光明。然而他卻沒有意識到教皇的政治熱情從來都大于宗教熱情，即使老教皇已死，新教皇登位，教廷的目光也仍舊盯著燁文蘭，盯著睡在黎貝宮封鎖里的朗代十三。