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孫瑜發(fā)現(xiàn)自從蔡貞姬走了以后，周瑜就變了。明顯地，來和孫瑜喝酒下棋的時間少了不少，有很多時候，請也不去。
他每日四更就起床，練習(xí)騎射，舞劍揮槍。正午吃過午飯，讀讀書，然后就去江邊指揮看管他的二百軍兵練習(xí)駕船技巧。傍晚帶著小喬和家人在江邊習(xí)水。周瑜水性極好，小喬也會水，但比起周瑜差得遠(yuǎn)。有時候就由小喬在江邊彈琴，周瑜帶著軍兵在江水中暢游。他們甚至還口中叼著蘆葦管在江中潛水。
日子過得很快，轉(zhuǎn)眼冬天就到了，冬至那天，孫瑜在太守府里排宴，邀請了當(dāng)?shù)厥考澮黄鸸捕啥?jié)。
周瑜夫婦自然不能少，而且以周瑜在丹陽郡的威望，很多士族大家就是沖著周瑜才來參加孫瑜的冬至宴會。
冬至過后，丹陽就將“入九”進(jìn)入一年中最寒冷的日子。按照丹陽郡的風(fēng)俗，從冬至日算起，每進(jìn)“一九”都要喝一碗雞湯，這是丹陽人特有的進(jìn)補(bǔ)習(xí)慣。豆腐，湯圓，餃子，羊肉還有赤豆飯基本就是丹陽郡人的冬至飯標(biāo)配。
周瑜身穿一件深紫色的直裾長衣，外加羽白色紗衣，革帶束衣，錦帶掛劍，頭戴進(jìn)賢冠。身旁的小喬穿著墨綠襦裙，下著藕色紗裙，裙長曳地。神仙眷侶般的兩人一出現(xiàn)在太守府邸，就吸引了全部目光，無論男賓還是女客。大部分的目光在周瑜身上，也有一部分男人的眼光鎖定了周瑜身邊的小喬。躲在屏風(fēng)帷幕后面的女賓們喳喳議論，“小喬夫人長得還行，這穿著打扮可是夠差，真心配不上玉樹臨風(fēng)的周都督。。?！薄熬褪牵揖褪莻€當(dāng)?shù)馗患?，也不是什么世族大家。氣質(zhì)上就輸了周都督好幾倍。”
小喬的臉漲紅了，婦女們議論的聲音明顯已經(jīng)傳到她耳膜。周瑜本來和她并排而行，忽然他伸出手，緊緊握住小喬的柔荑，攜手而前。
酒過三巡，眾人興致正高，
忽然有人高喊，“太守，吳郡有人送來東西給太守?！?p> 酒過三巡，眾人興致正高，
忽然有人高喊，“太守，吳郡有人來。”
大廳里立刻安靜了下來，就見大門口出現(xiàn)一隊(duì)侍衛(wèi)模樣的人，每人手里都抱著大漆食盒或者銅盒，那些銅盒下面還有暖爐煨著。
為首的一個侍者年紀(jì)頗老。一進(jìn)門，也不看孫瑜，徑直走到周瑜面前說：“中護(hù)軍一向可好？太夫人甚為惦念。差我們給中護(hù)軍送來冬至的吃食。望中護(hù)軍能近日回吳郡看望太夫人?！?p> 按照吳郡的風(fēng)俗，冬至就像過年一樣重要。要喝冬釀酒，吃冬至團(tuán)，品醬方等等。
來的侍衛(wèi)們把食盒銅盒呈上打開，里面鯖魚蹄髈、冷盤熱炒都有，還有香濃馥郁的醬方。醬方是酥爛的大塊五花肉，先腌、后煮、再燜、最后蒸，烹制頗為繁瑣。最后還有吳郡特質(zhì)的桂花冬釀酒和冬至團(tuán)，冬至團(tuán)是在冬至日前一夜，磨粉為團(tuán)，以肉糜、菜果、豆沙、蘿卜絲為餡精制而成的。
吳郡的烹飪細(xì)膩精致，這些用心做的食物一登場，倒顯得孫瑜的宴飲有些粗陋了。大廳里充滿了香氣。讓在座的眾人無不垂涎。
太夫人送來的冬至飯只給了周瑜，來人并未問候?qū)O瑜。盡管孫瑜是孫堅(jiān)的親侄子。
孫瑜倒也沒覺得有什么，每年這個嬸娘也不會對自己特殊招呼。
他好奇的問周瑜：“公瑾，這是怎么回事？嬸娘突然慰問你？還巴巴地差人奔波幾百里送來冬至飯？”
周瑜嘆了口氣：“太夫人每年如此，冬至飯一定會送來給我。只是今年我不在吳郡，她居然還送?！?p> 孫權(quán)對周瑜的心情是復(fù)雜的，這點(diǎn)吳太夫人深深懂得。
她不認(rèn)為阿權(quán)有什么錯誤，無論是誰，坐在主公這個位子上，不可以相信任何人，對親兄弟還要提防，何況一個才華橫溢，心性高遠(yuǎn)的“仲兄”呢。
她所考慮的是如何在自己余下的不多的時日里，緊緊把周瑜捆綁在江東的戰(zhàn)車上。同時又要把這綁繩的一頭攥在孫權(quán)的手里。
幾次三番地開導(dǎo)孫權(quán)，對周瑜要籠絡(luò)和提防兼?zhèn)?，讓他從心里覺得是江東的主人，但是也要有隨時可以制約他的辦法。
孫權(quán)還是太意氣用事了，畢竟一個二十六歲的青年，無論蓄多少胡子，也還是年輕易沖動的。
聽說周瑜被惡吏呂壹折磨羞辱，太夫人十分擔(dān)心，這些折辱會讓周瑜成為斷了線的風(fēng)箏。
所以她極力地勸說孫權(quán)，才有周瑜相對愜意的丹陽謫居。
孫權(quán)早已知道蔡貞姬和周瑜的接觸，從他自己的眼線和孫瑜的密報(bào)中，也知道了周瑜在丹陽的一舉一動。
也是太夫人的極力阻攔，孫權(quán)才忍著不與干涉。
“阿權(quán)，下個諭令，讓阿瑜回吳郡來過冬節(jié)如何？”吳太夫人看著前來探病的孫權(quán)，弱弱地說。
“母親，公瑾戴罪之身，隨意回吳郡，怕子民和大臣們不服。盡管公瑾和我孫家淵源甚深，卻不好網(wǎng)開一面。”孫權(quán)道。
“阿權(quán)，阿娘來日不多了，有好多事想囑咐公瑾。你相信阿娘，這件事很重要。對你，對江東都至關(guān)緊要。我不囑咐阿瑜，以后見到你父親和你大哥，我如何交代啊?！?p> 孫權(quán)沉默不語，心中暗想母親還是不信任我，以為沒有周瑜的輔佐，我就不能光大江東基業(yè)？
可他嘴上卻不愿違逆病中的母親。“阿娘，孩兒遵命，派人悄悄把公瑾接回來看望阿娘就是?！?p> “阿權(quán)，要盡快去辦?！?p> 出于對孫權(quán)的了解，吳太夫人不相信孫權(quán)真的會接周瑜回吳，至少還要催促多次，周瑜回吳郡才有可能成行。
于是她命人精心制作了冬至飯食，騎快馬給遠(yuǎn)在丹陽郡的周瑜送去。
“中護(hù)軍大人，太夫人請你得空回吳郡，她十分想念你”老內(nèi)侍悄悄對周瑜說。
“太夫人身體可好？”
“入冬以來，不太好，總是咳嗽，夜里也睡不安穩(wěn)?！崩蟽?nèi)侍回答.“所以太夫人想見將軍?！?p> 周瑜聽了，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了?！?p> 冬至宴席一直到二更才散，等眾人都走了，孫瑜拉住周瑜道：“公瑾，吳郡有什么消息，我看見那個老內(nèi)侍一直和你交談?！?p> “沒有別的，只是太夫人讓我回吳郡一趟，說是想念我?！敝荑さ?。
“是不是嬸娘身體欠佳？”
“不知道。只是沒見主公的諭令?！?p> 孫瑜想了想道:“主公也沒給我任何指令。不過，公瑾你什么時候回吳縣，我讓人給你準(zhǔn)備車駕?！?p> 周瑜搖頭：“不急，還是要等主公的諭令發(fā)來。”
婉拒了孫瑜的留宿，周瑜，小喬，周峰，小雅四人四騎在冬至的夜里回自己的牛渚山小筑。
路滑霜重，又飄著淡淡薄霧。
小喬一下坐不穩(wěn)，險(xiǎn)些從馬上跌下來。
周瑜趕緊把她抱上自己的坐騎。于是二人共乘一馬，疾馳而去。
四個人身后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著五十名騎兵，看見這一幕，都不由相視一笑。
小喬蜷縮在周瑜的懷里，細(xì)細(xì)地嗅著他身上的木香味道。陶醉地閉上了眼睛。
她多想永遠(yuǎn)這樣，雖然行動不完全自由，倒也無大不便。
最主要的是周瑜日日夜夜都和她在一起。不需要到柴桑去駐軍，也不需要帶兵打仗。更不需要管理錢糧進(jìn)項(xiàng)。不需要去見主公和眾臣。
還有就是兩個小家伙不在身邊，完全回到了剛嫁給周瑜那時的兩人世界。日子永遠(yuǎn)這樣該多好。
十余里路，縱馬奔馳，一眨眼就到了。
小喬還沒享受完這溫暖的懷抱，就覺得身子騰空而起，已經(jīng)被周瑜抱下了馬。
正要把她放在地上，小喬的雙臂還摟著周瑜的脖子不松手。兒子不在的時候，她就恣意撒嬌。
周瑜立刻明白了，也不多說，就又把她抱在懷中，往上舉了舉，抗在肩頭。對周峰和小雅說：“夫人累了，我先送她回寢室。”
小雅做了個鬼臉，對周峰說：”瞧把她嬌氣的?！?p> 小喬此刻也顧不得小雅的揶揄，只是裝睡。
回到臥室，周瑜把小雅放在榻上，替她脫了披風(fēng)和鞋子，悄聲問：”阿錦，我去沐浴?！?p> 小喬一躍而起，摟住周瑜：”我也去?！?p> 周瑜瞇起眼睛：”你怎么這么鬧??？“
周府里的沐浴桶是香杉木制成的，香杉木自己會散發(fā)出一種木香，加上小喬秘制的側(cè)柏香丸，泡在里面別提多舒服了。
這也是周瑜身上總帶著一股清冷木香的原因。
而流徙丹陽，沒來得及帶上家里的沐浴桶。只好找孫瑜幫忙。
孫瑜命人送來了黃楊木制成的浴桶。雖然不如香杉木的。卻做得很大。
兩人一起泡在桶里都毫無壓力。
小喬擁著周瑜來到已經(jīng)放好熱水的木桶前，輕解羅衫，又幫著周瑜除衣，然后雙雙進(jìn)入木桶舒適地泡在飄著側(cè)柏香丸的熱水中。
“阿瑜，你真準(zhǔn)備回吳縣去看太夫人么?”小喬婆娑著周瑜的前胸，
“如果太夫人病重，自然要去看望。畢竟她還是很記掛我?！敝荑さ穆曇絷幊痢?p> “阿瑜，你不能回去，那樣不又是擅自回吳？”小喬道。
““可是太夫人對我甚好，狀若親母，怎么能不見一面？”
“阿瑜，這樣吧，我寫一封密信給阿練，問問情勢再做決定?！?p> 孫權(quán)和步練師分別接到了周瑜和小喬的信件。
步練師收到的是小喬精心準(zhǔn)備的各式丹陽特產(chǎn)，石臼湖螃蟹，含山綠茶和粳米，橫山米酒，新橋茶干，含山干絲，安康蘑菇，還有太夫人最愛吃的巢湖白米蝦。給三位郡主，步練師，袁夫人和趙夫人每人一串綠松石的項(xiàng)鏈，價值不菲。
孫權(quán)攤開竹簡，映入眼簾的是周瑜那一筆精致飄逸的小篆。
“瑜受太夫人謬愛，以為骨肉，忝作麟兒，與討逆共御兵馬，升堂拜母，厚恩銘刻。今慈遇急疾，瑜心若焚。叩首頓請至尊垂慮。瑜控轡歸吳，省視慈疴，儻或恩允，瑜死不悔矣?！?p> 孫權(quán)放下竹簡，站起來來回踱步。周瑜明火明杖的上書懇求孫權(quán)準(zhǔn)許他回吳探望太夫人。這等于是把馬球打到了他這邊，如果他不準(zhǔn)許，周瑜不來看望母親，母親會生氣，周瑜也不失禮。可就這么把他放回吳郡，自己也太沒面子了。一旦周瑜回到吳郡，看母親的意思是讓他恢復(fù)原職，重掌中護(hù)軍兵符。程普剛剛熟悉了情況，許過他以后就是江東軍界首尊的話不又落空了？就算硬撐著不讓周瑜掌符，自己的面子就一點(diǎn)也不剩了。
步練師把小喬的禮物和信一五一十地轉(zhuǎn)告了太夫人。
太夫人已經(jīng)病得起不來床，聽說周瑜上書孫權(quán)懇請恩準(zhǔn)他歸吳，心里一塊石頭落了地?？磥碇荑ひ呀?jīng)把阿權(quán)當(dāng)作主公了，也接受教訓(xùn)了，事事請示。她接下來要勸阿權(quán)如何恩威并施，降伏能臣。
孫權(quán)盯著回來述職的蒯希，這是他安插在龐和帶領(lǐng)的軍兵中的眼線。
“公瑾每天和軍兵做游戲？”
“他是這么說的。”
“就這些？”
“主公，他還練習(xí)騎射，潛泳和駕船?！?p> “周郎顧，曲有誤。公瑾這么個風(fēng)雅之人，又有嬌妻在側(cè)，不彈琴作畫，卻練習(xí)騎射?！睂O權(quán)心里的怒火又冒了出來。周瑜明擺著還想回吳郡執(zhí)掌兵符。