第八十三章 隊(duì)長(zhǎng)來(lái)投
初冬時(shí)節(jié)，天地肅殺。昂熱莊園外的小坡上遍布枯草，只有剛剛被開(kāi)墾出來(lái)的小塊土地，還袒露著泥土的顏色。
這時(shí)節(jié)，農(nóng)夫都躲在低矮的茅舍里避寒，只有少數(shù)農(nóng)夫仍在田里翻土。
蜿蜒的小路，一眼望去盡收眼底。羅恩眼睛一掃，就看清楚了來(lái)人。來(lái)人身高比羅恩要高上半頭，看上去比尋常農(nóng)夫健壯得多。
這人用粗布裹著頭，讓人輕易不能看到他的面孔。可疑的妝容，讓羅恩打起了警惕。他連忙沖進(jìn)屋中，向埃里克稟報(bào)：
“主子，莊園外面來(lái)了個(gè)可疑的人！”
“可疑的人？”埃里克沒(méi)明白他的意思，跟他出門(mén)一瞧，才想起來(lái)兩天前的事情。
原來(lái)是他。埃里克一眼就認(rèn)出了來(lái)人。
終于下定決心了嗎？
看來(lái)他對(duì)土地的沖動(dòng)，不是三分鐘熱度啊。
埃里克心里盤(pán)算著，羅恩卻有些焦躁：“需要派騎士抓住他嗎？”
“不用，來(lái)的人我認(rèn)識(shí)?！卑＠锟颂种棺×_恩，又吩咐道：“去，把還在莊園的騎士們都叫到這兒來(lái)。鹿角堡的騎士們，也都請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?p> 不多時(shí)，還留在莊園的騎士都被叫了過(guò)來(lái)。
在阿布雷恩期間，埃里克并未約束手下行動(dòng)。此時(shí)算上鹿角堡的騎士，也僅有十二人在場(chǎng)。
就連想帶著費(fèi)爾南去城中瀟灑的安德烈，也被埃里克暫時(shí)扣了下來(lái)。
十二名騎士被命令分作兩列，在埃里克身后展開(kāi)。羅恩見(jiàn)了，也不知是什么陣仗。自己學(xué)著一旁騎士的樣子，用雙手拄著長(zhǎng)劍，列在最末位。
不消多說(shuō)，蒙頭男子即是兩天前，埃里克在街上遇到的巡邏隊(duì)長(zhǎng)，森圖爾。
那日森圖爾與埃里克見(jiàn)過(guò)面后，心中一直惴惴不安。執(zhí)過(guò)夜班后，也不敢睡覺(jué)。生怕一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)是自己做了個(gè)夢(mèng)。
這兩天里，他茶飯不思，連請(qǐng)了兩天的假，把明年的探親假都給用了，整天貓?jiān)跔I(yíng)房里，不愿意出去。
時(shí)間久了，他都感覺(jué)，那天晚上，是不是自己出了幻覺(jué)?；蛘哒f(shuō)，這壓根就是一場(chǎng)夢(mèng)？
他從軍二十余載，公國(guó)大大小小的仗差不多經(jīng)歷了個(gè)遍。
同他一起入伍的兄弟，半數(shù)都盡忠沙場(chǎng)，其余不少也落下了殘疾。唯獨(dú)他命大，不僅身子還算囫圇個(gè)，還累功升到了隊(duì)長(zhǎng)。
按說(shuō)這樣的日子，他也該知足了。
可他日思夜想，也想要再向上爬一爬。
不是他心底里不知足。實(shí)在是他早年投身卒伍，沒(méi)能討個(gè)老婆。隊(duì)長(zhǎng)的薪酬雖然不少，可在阿布雷恩城中又怎經(jīng)得起揮霍？
去年表哥來(lái)信，勸他退伍，回到老家。
如今表哥靠著木匠手藝在鄉(xiāng)下吃得開(kāi)了，讓他去幫襯。
“你在城里賺得雖然多，可都是名頭上的。一年又能攢下幾個(gè)第納爾？不如回到鄉(xiāng)下，賺一個(gè)第納爾，就能踏踏實(shí)實(shí)攢下一個(gè)第納爾，這才能討個(gè)老婆?！?p> 表哥的話有些道理，他也不在乎活在城里城外。
但是回去之后，自己能做什么？
四十三歲，從頭來(lái)過(guò)嗎？
一邊想著，森圖爾走進(jìn)了莊園深處。
他看著道路兩旁的茅舍，竟然頗像自己故鄉(xiāng)的樣式。
低矮的茅舍，墻壁是由土木壘就。
從旁經(jīng)過(guò)，都能聞到一股嗆人嗓子的泥土味，還摻雜著些許腐朽木頭的壞味道。
他又想到了只比自己大兩歲，卻已經(jīng)三世同堂的表哥。上個(gè)月他來(lái)信，說(shuō)兒媳給他添了大孫子！心中又催他回去，想起這事兒，讓他心胸燥熱，悶得要死。
冬日的太陽(yáng)不太耀眼，讓人感覺(jué)可以直視。太陽(yáng)的光線照在地上，也感覺(jué)不到絲毫熱量。
盡管如此，水汽的蒸騰下，他還是看到了這樣一幅幻像：
他看到留著山羊胡的木匠表哥從面前的茅舍里鉆了出來(lái)，全家人跟在后頭，兩房侄子長(zhǎng)得更高了。還有個(gè)小不點(diǎn)兒，被母親抱在懷里。
不止是表哥一家。
沒(méi)多大功夫，周?chē)徖锝址?，也都從茅舍里出?lái)。
遠(yuǎn)處馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，向著這邊過(guò)來(lái)。
原來(lái)是自己帶著隨從經(jīng)過(guò)。眾人見(jiàn)領(lǐng)主到來(lái)，都跪在道路兩側(cè)，盡憑領(lǐng)主吩咐。他則趾高氣揚(yáng)地騎在馬背上，發(fā)號(hào)施令。
總不愿露出笑容的表哥，嘴角咧到了天上去。
森圖爾搖了搖頭，把這不切實(shí)際的場(chǎng)景從腦袋里甩出去。
他剛把這念頭甩出去，猛一抬頭，就看到了那夜的男爵，就站在他對(duì)面。
是了！
就是他！
森圖爾看向那男爵。
雖說(shuō)他換了衣裝，森圖爾還是一眼就認(rèn)出來(lái)了。
那對(duì)眼睛，森圖爾發(fā)誓自己不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
男爵身旁，十余位騎士分列開(kāi)來(lái)，徹底打消了森圖爾的雜念。
他快走兩步，一把扯掉自己臉上的蒙布，微躬著身子迎了上去。
“男爵！”他單膝跪了下去：“我遵從與您的約定，前來(lái)侍奉您。”
埃里克沒(méi)說(shuō)話，只把右手遞了過(guò)去。
森圖爾沒(méi)有絲毫猶豫，雙手捧過(guò)男爵的右手，抬到頭頂之上。
這是奧多的古老儀式，有學(xué)者考證，說(shuō)這是幾百年前，迪奧力克時(shí)，就已有的儀式。這是氏族戰(zhàn)士在出發(fā)劫掠前，向氏族部落領(lǐng)袖效忠的儀式。
如今被廣泛用于各種場(chǎng)合。
無(wú)論在何種場(chǎng)合下，這都意味著行禮者的甘愿臣服。
儀式在騎士們的見(jiàn)證下完成，羅恩也感到新奇，畢竟這樣的儀式，真的不算多見(jiàn)。
埃里克環(huán)視四周，最后向眾位說(shuō)道：“他是森圖爾，我的追隨者。”
森圖爾緩緩抬頭，環(huán)視四周，眾騎士向他點(diǎn)頭致意，算是認(rèn)可了他。
見(jiàn)證完儀式后，埃里克就把騎士們打法走了，只留下兩名內(nèi)府騎士跟他進(jìn)了領(lǐng)主大廳。
剛才埃里克給足了儀式感，以至于森圖爾此時(shí)此刻，就以埃里克的忠仆自詡。
他老實(shí)地跟在埃里克身后，全然忘記了自己身上承載的公職。
埃里克坐好，指著一邊的椅子道：“森圖爾，你先坐下。我還需要向你交代一些事?！?p> “唉！”森圖爾連忙應(yīng)了一聲。一屁股坐在埃里克指定的位置上，一分一毫都不敢差。
“還有三天，我就要回威爾茲了?！卑＠锟说馈?p> “這么急？”森圖爾也沒(méi)想到，他甚至在來(lái)之前，還沒(méi)做好退伍的準(zhǔn)備。
“嗯，是的。”埃里克沒(méi)有直視森圖爾，反而把目光投向門(mén)口處，故意不去看他。
“此番宮相要向提哈聯(lián)邦派遣一支使團(tuán)。特地央求我，代為護(hù)送?！?p> 用余光瞟了瞟森圖爾微微睜大的嘴巴，埃里克心想自己吹了一個(gè)好牛皮。
稍稍掩飾了一下神情，埃里克繼續(xù)說(shuō)道：“所以這次不得不這么急！”
“原來(lái)如此?！鄙瓐D爾頻頻點(diǎn)頭，心中感慨自己做了一個(gè)對(duì)的決定。
“不過(guò)你不需要走的這么急?！卑＠锟诉@才把目光投到森圖爾身上。
他摘下右手食指上的戒指，這戒指勒得他手生疼。揉了揉食指上的戒痕，他抬頭問(wèn)森圖爾：“你應(yīng)該也知道，我為什么要讓你為我做事了吧？”
“額……”森圖爾看著埃里克，沒(méi)敢說(shuō)得太死：“……大概明白了。”
“哦？是嗎？”埃里克把戒指揣進(jìn)懷里，道：“說(shuō)說(shuō)?！?p> 森圖爾身子向前傾了傾：“眼下來(lái)看，公國(guó)大局已經(jīng)平穩(wěn)。然而在春天一戰(zhàn)中，西奧多地區(qū)，自加文大人以下，諸位老爺都損失頗重?！?p> “盡管如今不像二、三十年前那樣貴族亂戰(zhàn)，但難免有心懷不軌之徒，想要渾水摸魚(yú)。趁地區(qū)不穩(wěn)之際，從中漁利……”
“不錯(cuò)！”埃里克打斷了森圖爾的講話。
“實(shí)話和你說(shuō)了吧。今春一戰(zhàn)，吾父兄皆當(dāng)場(chǎng)蒙召！乃至如今邦國(guó)凋敝，民無(wú)戰(zhàn)心。所以，我才需要一位精通行伍陣列之人，為我操練士卒。”
森圖爾聽(tīng)了連連點(diǎn)頭：“既如此，小人不敢不用心竭力，盡忠操練！”
“好！”埃里克見(jiàn)森圖爾沒(méi)有絲毫為難，知道自己的猜想沒(méi)有錯(cuò)。雖然森圖爾身為隊(duì)長(zhǎng)，只統(tǒng)轄五十人，但也算是一名軍官。況且又經(jīng)驗(yàn)老到，不懼戰(zhàn)陣。
在卒伍當(dāng)中摸爬滾打二十年，終歸是有些訣竅的。
至于百人團(tuán)長(zhǎng)以上的軍官，埃里克也擔(dān)心自己鎬頭不好，挖不了墻角。
森圖爾的四方大臉上，皺起了眉頭：“大人，不知您麾下有多少士卒需要操練呢？”
“不多！”埃里克笑了笑：“三五百人，總是有的?！?