第一百零五章 放高利貸

　　埃里克低估了騎士們的缺錢程度，他還沒來得及向未婚妻說明要放貸的金額，身后就響起了敲門聲。

　　“可以?！卑＠蛑Z給與了回應(yīng)，同樣向埃里克伸出五根手指，示意以此為利息。

　　男爵立刻明白，這個(gè)利息和他想的差不多，于是沒多說話，徑直來到門口，高聲問道：“是誰！”

　　“主人，是我。您最忠實(shí)的仆人，亞當(dāng)?！?p>　　“哦，是你啊，還有別人嗎？”

　　“還有阿達(dá)爾貝特、吉羅還有拉烏爾?！眮啴?dāng)說道。

　　不消多說，這四人就是埃里克盯上的目標(biāo)，四名缺錢的威爾茲騎士。

　　埃里克打開房門，正好看到四人臉上如出一轍的窘迫。這把他逗得開懷大笑，眼里閃著金子的光芒。

　　“快請進(jìn)，債務(wù)人們……哦，不，我說的是我最忠實(shí)的臣子們。”埃里克連忙改口，還好他說話音調(diào)很低，單詞又只說了一半，沒引起四人的注意。

　　四人來到屋內(nèi)，見埃莉諾挺著肚子坐在木床邊緣。這四名戰(zhàn)場上的驍勇騎士，面對小婦人，竟羞澀得說不出話了。

　　他們四個(gè)并非窮困潦倒，只是在威爾茲這片富饒的領(lǐng)土上算不得富裕。和伍德、安德烈這樣的大騎士相比，他們從領(lǐng)主哪里得到的土地和農(nóng)奴無疑少了許多。

　　四人中的亞當(dāng)和阿達(dá)爾貝特，剛隨埃里克從阿布雷恩回來。

　　盡管這一路雖然只帶著扈從出發(fā)，一應(yīng)食宿都有埃里克負(fù)責(zé)，但是鄉(xiāng)間騎士能來到像蘭尼和阿布雷恩這樣的大型商業(yè)市鎮(zhèn)的機(jī)會(huì)是不多的。

　　能嘗一嘗城里廚子做出來的濃厚味道，再和城內(nèi)頂尖的夜鶯共度春宵，他們愿意把口袋掏得一個(gè)子兒都不剩。

　　而另外兩位，顯然也無法負(fù)擔(dān)這次出行的高額負(fù)擔(dān)，席間他們四人就商量好了，等宴席剛一結(jié)束，他們就出現(xiàn)在了這里。

　　看到四人有些拘謹(jǐn)，埃莉諾看似隨意地拿起書架上唯一的一本書，轉(zhuǎn)過身去，在蠟燭的燈光下虔誠地把圣經(jīng)讀出聲來。

　　埃里克見狀，故作驚訝道：

　　“呀！真是不巧！我的夫人要做晚禱了，有天大的事，我們都得去隔壁屋談了?！?p>　　“也好，也好。”四人隨著埃里克一起來到隔壁。

　　這間屋子只有一把椅子，埃里克心安理得地坐了上去，話還沒說，先道了聲歉：“抱歉，我的先生們，我的未婚妻最近已經(jīng)成為了一名神學(xué)家。她堅(jiān)信我們的婚姻是受到上帝祝福的，所以不愿意放棄任何一個(gè)和祂老人家溝通的機(jī)會(huì)。”

　　“那是當(dāng)然了。”四人一致回答道：“我們也由衷地祝福您，我們的主人?！?p>　　一一接受了四人的祝福后，埃里克這才想起正事，隨即問道：“對了，先生們，你們深夜到訪，到底是為了什么事呢？”

　　又故作抱怨道：“有什么事不能明天說呢？”

　　四人自然不敢怪罪埃里克給他們的差事，心說自己沒錢又怎么去護(hù)送那位天鵝堡的大貴人呢？

　　片刻的沉寂后，四人開口了，各說各的，瞬間讓整個(gè)屋子吵鬧無比。埃里克連忙讓他們停下，指著亞當(dāng)?shù)溃骸澳銇碚f吧，我想你們都是為了同一樁事來的?！?p>　　亞當(dāng)見躲不過去，開門見山道：“我智慧的主人，什么也瞞不過您，我們，缺錢?！?p>　　“所以呢，你們需要我的幫助？”

　　“是的，我們需要一大筆錢，來武裝我們的扈從和士兵。不然恐怕會(huì)丟了奧多的顏面?！?p>　　“奧多的顏面？！這可是大事！”埃里克猛地站起：“該死！你們要是沒錢，為什么要接下這個(gè)任務(wù)！你知道安德烈有多想再去一次提哈嗎？”

　　男爵繼續(xù)道：“現(xiàn)在西進(jìn)的名單已經(jīng)遞送上去，估計(jì)過幾天都要到公爵的桌上了！”他故作憤怒：“你們要是沒錢，大可不必站出來！”

　　“現(xiàn)在你們要撂挑子了！”埃里克趕緊堵死四人的后路。

　　“不！不是這樣的！”亞當(dāng)趕緊站出來，攥住埃里克的手：“請您消消氣，我們是您最忠實(shí)的臣仆，不會(huì)使您蒙羞，也不會(huì)讓您難堪的。我們愿意付利息。”

　　“是這樣嗎？”埃里克看著他們，有些為難道：“可埃莉諾和我說，那圣經(jīng)上說，以錢生息，是靈魂墮落的開始?！?p>　　“按照圣經(jīng)來說，我是不能借給你們的。”埃里克斬釘截鐵地說道。

　　又像是想起了什么，道：“你們不是要到提哈去嗎？那里的商人全都放貸！你們要是缺錢，大可以找他們?nèi)?。?p>　　這下沒人敢回答了。

　　他們四個(gè)只能配齊扈從，如果要出發(fā)，還需添置不少馬匹和士兵，再加上沿途的開銷，他們干癟的錢包根本無法承擔(dān)這一切。

　　至于提哈的商人，更是遠(yuǎn)水解不了近渴，他們四人知道，眼下只有眼前這位大人能解決他們的問題。沒有埃里克的資助，他們四個(gè)連威爾茲都出不了。

　　過了片刻，埃里克見他們四人不再說話，揣測著自己是不是情緒表現(xiàn)得太激動(dòng)了，打消了他們的念頭。于是坐回到椅子上，長嘆一口氣。

　　“好吧，再無第二個(gè)可以幫助你們了。你們要借多少？”

　　四人也在揣測主人的心思，看埃里克坐下就想出口再勸說一番，誰知埃里克直接松了口，于是一個(gè)個(gè)來到埃里克身前諂媚。

　　“主人，不用太多。我們估計(jì)過了，大不了我們再低價(jià)賣些糧食就是。”亞當(dāng)來到埃里克身前，早就忘了騎士的威儀，竟然給埃里克揉起了肩膀。

　　可他那雙堅(jiān)硬如粗鐵一般的大手，直捏得埃里克倒吸一口涼氣。

　　“不用……不用捏了。我答應(yīng)你們，可你們總得說個(gè)數(shù)啊。”埃里克環(huán)視四周，道：“先和你們說好，要是太多的話，我這里也沒有?！?p>　　“不，不用太多，我們估計(jì)能有30鎊，就差不多夠了。”亞當(dāng)一咬牙，說出來一個(gè)數(shù)，可剛說完，其他三名騎士都不樂意了。

　　30鎊太少了，他們?nèi)齻€(gè)很不滿亞當(dāng)?shù)奶嶙h。就連亞當(dāng)也是試探性地說出這個(gè)數(shù)，見三位同僚的示意，也知道這個(gè)數(shù)字未必夠一路使用，但又怕惹惱了埃里克。

　　這畢竟不是一筆小數(shù)目。

　　這一路前往提哈，再快也要半個(gè)月。要是時(shí)間長了，簡直沒有頭。他們四個(gè)都不想到了提哈去借高利貸。借錢是容易了，可這筆錢又怎么還呢？他們的糧食可都在威爾茲。

　　心思打定，三人齊聲說還不夠。

　　埃里克點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個(gè)賬他是算得明白的。50鎊，就足夠用的了，也正好在他們四人的接受范圍之內(nèi)。

　　雖然不知道他們庫房里存了多少新糧，可埃里克還是能根據(jù)四人的土地算出來個(gè)大概，知道他們四個(gè)償還得起。

　　四人又在為該借多少吵了起來，多了少了的，吵得埃里克心里亂糟糟的。他聽得煩了，攔住即將打起來的四人，道：“每人50鎊，五分利息?！?p>　　四名騎士這才沒有毆打起來，他們滿懷心思，思考良久，最終還是都點(diǎn)頭認(rèn)了下來。要知道，埃里克說的五分利息，可不是年利息。

　　他說的是月利息。即年利息60%，這是妥妥的高利貸，但在威爾茲當(dāng)?shù)兀⒉凰愀?。城里的商人連80%、100%的年利息都敢放出去。相比之下埃里克的利息倒算不上難以接受。

　　當(dāng)然了，提哈有30%的利息，最低甚至有24%的，在這個(gè)年代絕對算得上是良心商人，可四名騎士眼下借不到啊。

　　況且商人的30%利息，都未必比得過埃里克的60%利息。他是騎士的主人，行為一向仁慈，不會(huì)仗著武力，向幾人強(qiáng)行索要。

　　提哈的商人，你敢欠錢不還，分分鐘讓你知道提哈為什么是聯(lián)邦而不是公國。對于這點(diǎn)，埃里克有著深刻的印象。

　　四人一番盤算，等再過三四個(gè)月，糧食價(jià)格上去了，怎么也有百八十鎊，夠還得上這一筆錢了。

　　于是四人無不答應(yīng)，埃里克笑盈盈地簽下合同，倒不是怕四人不認(rèn)賬，實(shí)在是四人要把這利息落到紙面上，怕埃里克想反悔漲息。

　　這兩百鎊，哪怕只借出三個(gè)月，都能賺30鎊，前世要是有這樣的理財(cái)神器，誰還把錢存在銀行里。

　　如果借出半年，那就是六十磅，足夠維持一支三十人的男爵衛(wèi)隊(duì)一整年的開銷了。

　　埃里克期望四人在提哈多呆些日子，好讓他的放貸計(jì)劃持久一點(diǎn)。