飛虎鏢局的黑虎旗高高飄舞在旗桿之上，十?dāng)?shù)匹健馬在這數(shù)面威風(fēng)凜凜的鏢旗開(kāi)道之下，魚(yú)貫馳出了晨光籠罩中的欒城。
經(jīng)過(guò)數(shù)天精心的治療，彭無(wú)望、鄭絕塵和雷野長(zhǎng)都已經(jīng)大體復(fù)原。養(yǎng)精蓄銳的鏢局眾人重新踏上了出鏢塞外的路程。
彭無(wú)望和連鋒大聲談笑著，有意無(wú)意地逗著蕭烈痕說(shuō)話，加意訓(xùn)練他舌頭的靈活。鄭絕塵催馬來(lái)到紅思雪身邊，有一句沒(méi)一句地和她搭著話。
而雷野長(zhǎng)則因?yàn)槔吖堑膫麆?shì)仍然隱隱作痛而面目無(wú)光地閉口不言。賈扁鵲守在彭無(wú)望的身邊，默默注視他的一舉一動(dòng)。
洛鳴弦、趙一祥、侯在春和彭無(wú)懼催馬走在最前方開(kāi)道，一個(gè)個(gè)意氣風(fēng)發(fā)，精神抖擻。
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當(dāng)彭無(wú)望一行人說(shuō)說(shuō)笑笑地走過(guò)栗末難民營(yíng)的時(shí)候，卻被這里的景象驚呆了。
只見(jiàn)數(shù)千名大唐官兵將這里圍得水泄不通，無(wú)數(shù)的馬匹糧草從營(yíng)寨中被一車(chē)車(chē)?yán)鰜?lái)，送入城去。栗末人大聲鼓噪，哭聲震天，卻被一群如狼似虎的唐兵怒斥著，驅(qū)趕回營(yíng)帳之中。
“怎么回事？”彭無(wú)望感到一陣疑惑，轉(zhuǎn)頭問(wèn)策馬走在身后的智仙子方夢(mèng)菁。
“聽(tīng)說(shuō)是為了對(duì)抗突厥的南侵，這里的刺史大人奉命征調(diào)栗末人的糧草馬匹作為守務(wù)之用。”方夢(mèng)菁沉思著說(shuō)。
“難怪這些栗末難民哭喊連天，這些日子，他們遇上的倒霉事實(shí)在太多了。”彭無(wú)望憐憫的看著這些被趕得東奔西跑的栗末人，不由得想起了幾天前在這里肆虐的黃金馬。
“奇怪?！狈綁?mèng)菁低聲自語(yǔ)道。
“有何不妥？”彭無(wú)望忙問(wèn)。
“雙方都很奇怪。聽(tīng)說(shuō)最近的一次突厥南侵已經(jīng)被朔代二州的都督率兵擊退，又是哪里來(lái)的突厥人馬將要侵唐？況且，即使要征糧，也應(yīng)該由幽州都督來(lái)辦，為什么要恒州刺史越廚代庖？”方夢(mèng)菁仔細(xì)地觀察著正在征糧的一群官兵：“再有，那些栗末難民哭喊滔天倒是不假，但怎么會(huì)有人看上去卻有些幸災(zāi)樂(lè)禍的意味？真是讓人煞費(fèi)思量?！?
“幸災(zāi)樂(lè)禍？”彭無(wú)望不由得笑了起來(lái)：“那真是有趣。自己的糧被搶了，也能幸災(zāi)樂(lè)禍，那這些人一輩子都不會(huì)有什么煩心事兒了?！?
這句話引起了周?chē)说暮逄么笮Α?
連鋒笑道：“彭兄倒真是說(shuō)得有趣。恒州的事暫時(shí)輪不到我們理，可是我們的行程卻好像晚了數(shù)日。你看怎樣？”
彭無(wú)望環(huán)視了周?chē)S躍欲試的鏢眾，笑了笑，道：“既然如此，我們不如揚(yáng)鞭一程，如何？”
此話引起一陣歡笑贊同，連方夢(mèng)菁都忍不住點(diǎn)頭稱(chēng)好。
“在春！”彭無(wú)望高聲對(duì)侯在春招呼了一聲。
“好勒！”侯在春在馬上立起身子，揚(yáng)聲道：“飛虎……威揚(yáng)！”
炸雷般的喊聲悠悠地在廣闊的平原上傳送，飛虎鏢眾同時(shí)揚(yáng)鞭，齊催坐駕，尖溜溜的馬嘯聲響徹四野，十?dāng)?shù)匹化成十?dāng)?shù)道飛虹，向著遠(yuǎn)方的渤海栗末人城飛去。
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栗末人城外的突厥營(yíng)寨之中迎來(lái)了數(shù)百名黑衣騎士，這些人具有著突厥人標(biāo)準(zhǔn)的壯碩體形，卻擁有普通突厥戰(zhàn)士所沒(méi)有的沉靜。
幾百人策騎著高頭大馬走進(jìn)營(yíng)盤(pán)，卻沒(méi)有一點(diǎn)人喊馬嘶之聲，仿佛一條泛著夜色的河流，靜靜流進(jìn)燈火通明的營(yíng)寨，又仿佛是無(wú)邊的黑夜朝著這片人類(lèi)的營(yíng)寨延展出的一枝令人顫栗的觸角。
這數(shù)百個(gè)黑衣騎士的左胸之上無(wú)一例外地繡著一叢紫青色的火焰，那是火焰教獨(dú)一無(wú)二的標(biāo)志。
引領(lǐng)他們的是兩個(gè)身材細(xì)長(zhǎng)，黃面無(wú)須的中年漢子。這兩個(gè)人普普通通的馬臉、毫無(wú)特色的身材，甚至身穿的服裝也是最普通不過(guò)的粗布衣衫，唯一令人矚目的就是他們的眼睛。
他們的眼睛非常細(xì)小，深深陷入眼眶之中，本來(lái)沒(méi)有什么特異之色，但是在這一雙細(xì)小的眼睛之中卻洋溢著令人不寒而栗的漠然。
那是一種泛著滔天冰冷的漠然，完全沒(méi)有一絲令人感到溫暖的生機(jī)，似乎這兩雙眼睛不屬于人類(lèi)。任何人被這兩個(gè)人的眼睛罩住，都會(huì)感到一種由衷的絕望。
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“鐵鐮、鐵嵐兄弟，你們終于來(lái)了。”即使是殺人無(wú)算的突厥第一猛將曼陀，面對(duì)他們的時(shí)候，仍然感到一種從心底涌起的不適。
“三王子殿下如果覺(jué)得辛苦，請(qǐng)?jiān)试S我們兄弟垂首侍立?！辫F鐮看到曼陀頗為尷尬的表情，裂開(kāi)嘴，露出滿口雪白的牙齒，努力地笑了一下。
鐵嵐看到兄長(zhǎng)的笑容，連忙低下頭去。
曼陀一瞬間仿佛身處地獄之底，面對(duì)著從地獄洪爐中爬出來(lái)咧嘴而笑的無(wú)間厲鬼，只感到心頭一陣狂跳，仿佛要跳出腔子，良久才平復(fù)下來(lái)。
他勉強(qiáng)笑道：“兩位請(qǐng)自便，自便?！泵偷霓D(zhuǎn)過(guò)頭，看著營(yíng)盤(pán)外的刑場(chǎng)，沉聲說(shuō)：“那些大唐鏢隊(duì)仍然在路上，到今天為止，我已經(jīng)殺了一萬(wàn)五千栗末人。”
“錦繡殿下讓我們托話，說(shuō)是栗末人不能再殺了，否則必然生變。”鐵嵐沉聲道。他的嗓子非常沙啞，每字都像從砂輪中擠壓磨擦出來(lái)，令人聽(tīng)得渾身發(fā)冷。
“嗯，我也殺膩了，聽(tīng)探馬稟告他們后天就會(huì)到達(dá)渤海境內(nèi)。到時(shí)候，我們可要給他們一個(gè)驚喜。”曼陀有些急促地說(shuō)。
“三王子殿下，錦繡殿下知道你臨陣對(duì)敵的時(shí)候往往奮不顧身，奮勇向前，但是和唐朝的這次作戰(zhàn)至關(guān)重要，不容有失，所以派遣了天魔座下昆侖七十二天騎中的二十四人追隨你左右，其他天騎分別守護(hù)錦繡公主和二王子殿下。今天我們把他們也帶來(lái)了。”鐵鐮垂首道。
曼陀轉(zhuǎn)過(guò)身，急切地踱了幾個(gè)步子，道：“好，太好了！想不到錦繡這么有心。有了這二十四天騎，便是千軍萬(wàn)馬，也只做等閑?！闭f(shuō)著，掀起帳簾，好奇地看著門(mén)外數(shù)百名火焰教精銳，問(wèn)道：“是哪二十四人？”
鐵鐮和鐵嵐互望了一眼，同時(shí)展顏一笑。
鐵鐮輕聲道：“稟告三王子殿下，我們也不知道?！?
曼陀吃了一驚，回頭看了他們一眼，突然恍然大悟，笑道：“妙極，這樣最好，這樣最好?！碧痤^，努力凝斂心神，瞪視著鐵鐮鐵嵐兩兄弟，道：“后日大唐鏢隊(duì)就要抵達(dá)栗末人城，我們要好好安排一下。”
他舉起手，打了個(gè)響指，他身旁的鐵騎飛羽隊(duì)左先鋒將摩蘇立刻將一幅繪制在羊皮上的巨大地圖攤在桌上──這是栗末皇宮的平面圖。
“栗末人的宮城乃是完全仿制大唐皇宮的格局建造而成，小朱雀大街南北橫貫整個(gè)栗末人城，直指宮城。如今建成的宮城只得小太極宮一個(gè)建筑群落，其中承天門(mén)與小朱雀大街北面的小朱雀門(mén)以天街相連，承天門(mén)之北乃是小玄武門(mén)，小玄武門(mén)之北就是現(xiàn)在栗末人的皇宮正殿──小太極殿。四周都是剛剛興建的新宮殿，沒(méi)有住人，如今都停止建造，作為我內(nèi)城兵馬駐扎之地。為了防止有人滲透到小太極殿和栗末國(guó)主取得聯(lián)系，我已經(jīng)派遣了精銳部隊(duì)對(duì)小太極殿的北、西、東三面進(jìn)行嚴(yán)密的巡邏。小太極殿南連通整個(gè)栗末人城，城的周?chē)晃沂迦f(wàn)大軍的營(yíng)盤(pán)緊緊包圍，再加上我加意挑選由金銀雕兄弟率領(lǐng)的兩千鐵騎飛羽隊(duì)弓箭巡騎每隔一個(gè)更次交班的內(nèi)城巡邏，可謂飛蠅難入。如果他們想要沖進(jìn)小太極殿，只有從地形較為復(fù)雜，防衛(wèi)比較薄弱的北、西、東三面。鐵鐮、鐵嵐，你們有什么主意？”
“三王子殿下，我認(rèn)為小太極殿外圍的布置只是為了對(duì)大唐鏢隊(duì)的滲透作出一定的阻礙，如果想要將他們一網(wǎng)成擒，應(yīng)該在小太極殿內(nèi)部作出嚴(yán)密的安排?！辫F嵐沙啞著嗓子低聲道。
“鐵嵐兄弟高見(jiàn)，不知你認(rèn)為該如何安排？”曼陀喜道。
“將小太極殿的內(nèi)部宮墻全部掏空，安排火焰教精銳埋伏在王座附近，如果大唐鏢隊(duì)沖進(jìn)殿內(nèi)，立刻加以圍殺。”鐵鐮沉聲道。
“就是這樣？”曼陀對(duì)這個(gè)提議非常不滿。
“三王子殿下，昆侖二十四天騎精擅暗箭刺殺之術(shù)，只要大唐鏢隊(duì)中人一顯身，他們有十成把握可以將來(lái)人一箭斃命?！辫F鐮咳嗽一聲，又道：“當(dāng)然，伏擊的位置至關(guān)緊要。他們六人一組分顧四個(gè)方向，可能會(huì)有所遺漏，最好能夠分成兩組或者三組，八人一組，分顧兩個(gè)到三個(gè)方向，就萬(wàn)無(wú)一失了?！?
曼陀點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“天魔麾下果然人才濟(jì)濟(jì)。這一點(diǎn)不難做到，我立刻再派出三千鐵騎在小玄武門(mén)外駐守，務(wù)求令大唐鏢隊(duì)不敢從南方突入，剩下的，就交給你們?nèi)マk了。”抬頭看了看鐵鐮鐵嵐兄弟一眼，又道：“如果你們也能夠參與這一次狙擊大唐鏢隊(duì)的行動(dòng)，那就真的萬(wàn)無(wú)一失了?！?
鐵鐮鐵嵐兄弟毫無(wú)神采的眼中同時(shí)露出一絲淡淡的不悅。
曼陀雖然相貌粗狂，但是多年統(tǒng)領(lǐng)生涯早學(xué)會(huì)了察言觀色，一見(jiàn)此情景立刻道：“當(dāng)然，箭神兄弟在大漠上何等地位，讓你們參與這一次行動(dòng)，實(shí)在是大材小用了。”
鐵鐮咧嘴一笑：“稟告三王子殿下，錦繡殿下?lián)拇筇歧S隊(duì)攻不進(jìn)宮城，會(huì)對(duì)你實(shí)施暗殺行動(dòng)作為報(bào)復(fù)，所以我們兄弟自今日起會(huì)時(shí)刻留在你身邊保護(hù)你的安全。”
曼陀釋然地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“那就有勞箭神兄弟了?！?