大荒帝國(guó)，舉國(guó)震驚，蓋倫山脈的王宮內(nèi)一名侍女因?yàn)椴恍⌒拇蛩榱算y制的托盤而被賜死，由此可見布魯斯陛下的盛怒。然而大家等待的狂風(fēng)暴雨的報(bào)復(fù)并沒(méi)有來(lái)臨，原因是馬丁所想象不到的。
因?yàn)榇篥探鹈卑⑵章_(dá)將軍為了逃脫戰(zhàn)敗的責(zé)罰，在陛下面前刻意夸大了馬丁部隊(duì)的數(shù)量，在他口若懸河的敘述中，大荒部隊(duì)面對(duì)數(shù)倍于己的兇狠叛軍，進(jìn)退有當(dāng)，粉碎了敵人妄圖全面殲滅己軍的險(xiǎn)惡詭計(jì)，僅以少量代價(jià)沖出包圍圈，為帝國(guó)邊防軍保存了寶貴的有生力量。所以這場(chǎng)撤退非但不是失敗，簡(jiǎn)直是難得的大勝。他的證人是巴赫行省的總督，總督閣下聲稱面臨著漫山遍野的叛軍，自己同樣率領(lǐng)裝備簡(jiǎn)陋的行省守備軍進(jìn)行了殊死抵抗，本想戰(zhàn)斗至最后一刻為帝國(guó)盡忠，但是轉(zhuǎn)念想到布魯斯陛下正是用人之時(shí)，所以“率部慚愧地進(jìn)行了有序的撤離”。
布魯斯當(dāng)然不會(huì)相信二人的片面之詞，但是三萬(wàn)邊防軍一夜戰(zhàn)敗確是不爭(zhēng)的事實(shí)，這使得這位半獸人皇帝不得不重新審視起馬丁叛軍的實(shí)力。布魯斯沒(méi)有草率地調(diào)軍平叛，帝國(guó)的氣氛一時(shí)微妙，卻也給了馬丁難得的喘息之機(jī)。
對(duì)這一切并不知情的馬丁仍然在積極的整軍備戰(zhàn)，可以支撐百人傳送的魔法陣在紫荊城和特爾瑪平原的前進(jìn)站之間秘密建立，紫荊城有錢的富商們“自愿”地承擔(dān)了其中的花費(fèi)。因?yàn)槌侵黢R丁大人曾在公開場(chǎng)合意味難明地聲稱城門頂部還很空閑啊——大伙都不想成為第二顆被掛上去的頭顱。何況這已經(jīng)比原總督的克扣實(shí)在要仁慈很多。
傳送陣建成之日，云之左軍團(tuán)的一千軍隊(duì)被第一時(shí)間派往虛空探索。巴赫行省破敗的魔法學(xué)院一天內(nèi)迎來(lái)了一千多名精靈族的新學(xué)員，從虛空中積攢的財(cái)富被毫無(wú)節(jié)制地輸送進(jìn)學(xué)院內(nèi)。這可樂(lè)壞了學(xué)院的代理院長(zhǎng)——一位年老的初階魔法師，這位教授脾氣耿直，和原院長(zhǎng)關(guān)系素來(lái)不和，所以院長(zhǎng)跟隨總督逃走后馬丁任命他為代理院長(zhǎng)。
等到這些精靈能夠全都成為塔師，自己才能真正擁有和布魯斯大帝爭(zhēng)雄的實(shí)力，馬丁走在街道上，一邊出神地想著。
街道上傳來(lái)敲打的聲音，那是治安隊(duì)正用力拆卸一座雕像，雕像腳下是冒著黑煙正在焚燒的各種書籍和畫卷——一切有關(guān)大荒帝國(guó)的印記都仿佛在一夜之間被徹底抹除，好在這個(gè)由半獸人主導(dǎo)的國(guó)家建立的時(shí)間并不長(zhǎng)，留在巴赫行省的印記實(shí)在有限，省去了治安所長(zhǎng)諾頓不少工夫。
從這條熱鬧的街上拐過(guò)去，馬丁眼中看到另一處世界，狹窄擁堵的連排房屋，惡臭撲鼻，臟污和排泄物遍布房屋之間的過(guò)道——如果這還能稱為過(guò)道的話。幾個(gè)身材枯瘦的小孩追逐著從過(guò)道上跑過(guò)，馬丁看到他們蓬亂的頭發(fā)和如柴的體型。其中一個(gè)三四歲的小女孩停下奔跑的腳步，從身旁的垃圾堆里翻出一塊發(fā)霉的面包片，啊嗚一口咬進(jìn)嘴里，大眼睛好奇地望著馬丁。
“大膽賤民！驚擾了大人的尊駕，快給我滾開！”隨行的城市署的官員上前呵斥，擺動(dòng)雙手像是趕走什么晦氣的東西。
馬丁眼睛一瞟，一名親衛(wèi)隊(duì)員會(huì)意制止了那名官員的行為。
“這里是哪兒？這些孩子，就生活在這種地方？”馬丁面對(duì)著眼前望不到盡頭的破敗不堪的成片房屋，問(wèn)道。
“您別可憐他們，他們都是不服從大荒帝國(guó)的賤……??！”官員一時(shí)說(shuō)順了嘴，等到察覺(jué)時(shí)候再住口已經(jīng)晚了，眼前這位可不是什么大荒帝國(guó)的忠誠(chéng)子民啊，官員面色煞白，冷汗直流的身體瑟瑟發(fā)抖。
馬丁沒(méi)有太在意這些，他哦了一聲，看到被聲音吸引過(guò)來(lái)的越來(lái)越多的人從貧民窟中走出，這些人臉上同樣帶有病態(tài)的菜色，體型都瘦得似竹竿，胸上的肋骨露出，一條條頂住皮膚清晰可見。馬丁對(duì)身旁的羅賓說(shuō)道：“我聽說(shuō)城里好些富商在我們來(lái)之前都跑了？”
“是的，尊敬的大人。”老法師說(shuō)道。
“那他們的田產(chǎn)呢？”
“已經(jīng)命人全部封存。”
“我們也吃不了那么些，拿一些出來(lái)分給他們?！?p> “是。”
城市署的官員為了彌補(bǔ)自己方才的口誤，在這件事情上表現(xiàn)得非常積極，他派屬下運(yùn)來(lái)大批糧食，分發(fā)給貧民窟中涌出的數(shù)千人，這些人剛出來(lái)時(shí)只是疑惑地望著這些人的行為，等到發(fā)現(xiàn)他們似乎真的是在把糧食分發(fā)給自己后哄然一下都涌了上來(lái)，拿了糧食就往回跑，像是生怕馬丁等人會(huì)后悔。
官員一邊竭力維持著擁擠的現(xiàn)場(chǎng)秩序，一邊口里高喊：“幸運(yùn)的人們，你們被解放啦！在紫荊花的光輝沐浴下，在馬丁大人的英明領(lǐng)導(dǎo)下，你們有了糧食不至挨餓，我們大家都要感謝……”他話還沒(méi)有說(shuō)完，眼前的人已經(jīng)跑得一干二凈了，剛才還堆成小山一樣的糧食都被拿光。只剩下官員一個(gè)人站在偌大的空地上一臉尷尬，見到這一幕的馬丁笑了笑，決定結(jié)束今天的視察，轉(zhuǎn)身回到城主府。
“你又在突發(fā)好心了？”許久沒(méi)有說(shuō)話的班說(shuō)道。
馬丁嚇了一跳，從禁魔谷回來(lái)以后班一直顯得很沉默，這時(shí)候突然發(fā)聲出乎意料。
“沒(méi)有，我說(shuō)的是實(shí)話，那些糧食，我們真的吃不了那么些，因?yàn)榇蠡囊坏┓磽?，無(wú)論勝敗，都能在糧食耗光以前結(jié)束?！?p> “我聽說(shuō)你發(fā)令行省各轄屬城主調(diào)兵了？”
“呵呵，各城主都聲稱派出了自己最衷心和精銳的士兵——分別是兩到三人不等，我們——強(qiáng)大——的援軍正在前來(lái)紫荊城的路上?！瘪R丁諷刺道。
“大人。”諾頓突然進(jìn)來(lái)，打斷了馬丁和班的對(duì)話：“外面有人想要見大人，他們說(shuō)希望加入我們的部隊(duì)。”
“哦？”馬丁抬起頭，眼中神采飛揚(yáng)。