馬丁迫不及待地走出城主府想要看看這些希望加入自己部隊(duì)的人是誰(shuí)，馬丁一邊卷起寬大的城主袍上裝飾有金線的袖子，一邊還不敢相信地反復(fù)從諾頓口中確認(rèn)消息：“聽(tīng)說(shuō)數(shù)目不少？”
“是的，大人，據(jù)來(lái)的三四十人說(shuō)，他們有總共五百人希望加入我們?！?p> “五百人！你沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧？你確認(rèn)不是五十或五個(gè)？”馬丁瞪大眼睛。
“千真萬(wàn)確，我的大人，他們都是有志青年啊?！?p> 有志青年？馬丁得意地差點(diǎn)笑出聲來(lái)，城主府的大門近在眼前，馬丁不由在腦海中勾畫出這樣一幅場(chǎng)景——當(dāng)自己推開(kāi)門，就可以看到站在門外臺(tái)階下的三四十名前來(lái)請(qǐng)命的紫荊城本土的年輕人，這些年輕人身上散發(fā)著一種叫理想的光芒，他們將用充滿渴望的雙眼望著自己，強(qiáng)烈地表達(dá)希望能夠成為紫荊花戰(zhàn)旗下光榮一員的意愿。
“你看看，這就是民心所向?！瘪R丁對(duì)正在意識(shí)中翻著白眼的班說(shuō)道，一邊推開(kāi)了城主府的大門，魔法之源的光芒瀉了進(jìn)來(lái)，馬丁微微揚(yáng)起頭，想著自己要用怎樣的表情來(lái)迎接這些有志青年。
可是……
半天沒(méi)有動(dòng)靜。
馬丁臉上的微笑僵住了，他腦袋轉(zhuǎn)動(dòng)四下里尋找：“人呢？喂，諾頓，你說(shuō)的那些希望加入我軍的有志青年呢？怎么一個(gè)也不見(jiàn)，還有，城主府門口為什么多了這么多趴在地上曬太陽(yáng)的乞丐。哇，太夸張了吧，那人在用門口的白玉柱蹭背上的虱子？還有那個(gè)，呼嚕打得山響的那個(gè)！我說(shuō)諾頓，你拉我干什么……”
諾頓滿臉尷尬地拉了拉馬丁的衣服，馬丁頓住聲音，望了望門口躺在地上的乞丐，又望了望諾頓，后者對(duì)他眨了眨眼睛。
“這是……真……的嗎？”馬丁用不可思議的語(yǔ)氣小聲說(shuō)道。
諾頓點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“?。 瘪R丁的聲音驟然變大：“這些乞丐就是你口中的有志青年！諾頓！紫荊花家族要招募的是戰(zhàn)士，不是叫花子，你應(yīng)該懂得這兩者的區(qū)別！”
諾頓趕忙用自己的身軀擋住馬丁，生怕被其他人看到英明神武的城主大人現(xiàn)在這幅氣急敗壞的表情，他解釋道：“大人，現(xiàn)在只有他們?cè)敢饧尤胛覀兞耍覀兊那闆r……不容樂(lè)觀。”
諾頓說(shuō)得已經(jīng)很含蓄，馬丁知道自己面對(duì)的敵人有多么強(qiáng)大，整個(gè)巴赫行省都在等著看自己等人的失敗，當(dāng)然更不會(huì)有人愿意加入馬丁的軍隊(duì)。
“至少先看一看。”諾頓向馬丁比著口型。
好吧，馬丁勉為其難地點(diǎn)點(diǎn)頭算是答應(yīng)。諾頓讓開(kāi)身形，馬丁看到一張枯瘦泛黃的臉，整張臉唯一有活力的就是上面的兩顆眼睛，現(xiàn)在這兩顆眼睛正轉(zhuǎn)動(dòng)著打量自己。它們的主人就是剛才躺在地上曬太陽(yáng)的乞丐中的一個(gè)。
這位穿著破破爛爛瘦得像根竹竿的年輕人踢了踢身旁正在酣睡的同伴，一邊對(duì)馬丁說(shuō)道：“大人，俺們是來(lái)跟你干的咧?！?p> 被他踢的那名乞丐揉了揉鼻子，轉(zhuǎn)過(guò)身去還想再睡：“不要?jiǎng)影?，讓俺再睡睡。?p> 于是瘦竹竿不耐煩地把自己的光腳丫子塞進(jìn)了正躺在地上張嘴打鼾那人的嘴里，對(duì)方嚇了一跳大聲驚叫，待看得清楚，這才睡眼惺忪老大不樂(lè)意地爬了起來(lái)。
好在他大聲的驚叫吵醒了其他乞丐，他們陸續(xù)爬起靠攏，三十多人奇裝異服聚在一起像是在舉行一場(chǎng)拙劣的化妝舞會(huì)。
“是他嗎？怎么像個(gè)小娃娃咧。”其中一人疑惑地問(wèn)道。
“是啊，看他的樣子比俺弟還小咧！”
“沒(méi)錯(cuò)，就是他！”
“今天分發(fā)糧食的時(shí)候我看到了，他就站在旁邊，其他人都叫他大人?！?p> “那準(zhǔn)是他沒(méi)錯(cuò)了！”
“太好了！”他們互相看了看，像是預(yù)先排練好的模樣突然一齊半跪下來(lái)：“俺們跟著你干，大人。”
馬丁忍不住扶額問(wèn)道：“你們是誰(shuí)，為什么要跟我干？”
眾乞丐目光望向瘦竹竿，看來(lái)他在眾人中比較有威望，瘦竹竿不負(fù)眾望，膝蓋上的泥土還沒(méi)拍干凈就脫口說(shuō)道：“因?yàn)榇笕耸掷镉谐缘摹！?p> “咿——”眾貧民一齊拖長(zhǎng)音調(diào)提醒，瘦竹竿這才注意自己的措辭不妥，重新說(shuō)道：“因?yàn)槲覀兿胍屑ゑR丁大人不辭辛苦解脫我們于水火，期望跟隨大人的腳步解放更多勞苦的大荒民眾。”
“是啊是?。 睆V場(chǎng)上一眾人擦著鼻涕撓著虱子應(yīng)和道。
“你看，大人，我就說(shuō)他們都是有志之士?！敝Z頓欣慰地?cái)[出一副多虧我有先見(jiàn)之明的表情。
馬丁沒(méi)精打采地?fù)]手制止了城主府前這一幫衣不遮體的叫花子嘴里不停吐出的高尚詞匯，他指了指瘦竹竿問(wèn)道：“你叫什么名字？”
“我叫猛男，大人！”瘦竹竿努力擺出威猛的架勢(shì)，皮包骨頭的身材把他襯得更像是一具塵封棺木里逃出的骷髏。
“好吧猛男，你，還有你的這幫弟兄，你們?yōu)槭裁匆蛭倚е?？?p> “哦，不不不，大人，您一定是搞錯(cuò)了什么，我們伊索人絕不向任何人效忠，我們能接受的僅僅是雇傭關(guān)系。”猛男搖頭晃腦地說(shuō)道，他猥瑣的臉上充斥著被人輕視的表情，好像效忠是兩個(gè)不該出現(xiàn)在塵世間的骯臟字眼：“伊索人是不能被征服的！”
“哦耶！”
“說(shuō)得對(duì)，說(shuō)得太好了！”
望著這些餓得前胸貼后背的伊索人還不忘在城主府前高談闊論，馬丁臉都黑了，他終于知道原城主為什么不待見(jiàn)他們，這些人又為什么在貧民窟混得這么慘了，因?yàn)樗麄冋娴暮苡憛挘?p> “那你們就餓死吧！”馬丁說(shuō)道。
剛才還一個(gè)個(gè)神情激憤眼珠子骨碌碌亂轉(zhuǎn)的伊索人立馬慌了神，名叫猛男的瘦竹竿幾乎是四肢并用爬過(guò)來(lái)抱住了馬丁往回走的腳步：“大人，您慢走！”
“怎么，愿意效忠了？”
“這個(gè)……我們可以和您建立更深層次的雇傭關(guān)系。”
“更深層次的雇傭關(guān)系？”
“沒(méi)錯(cuò)?！泵湍薪忉尩溃骸熬褪悄脠?bào)酬，來(lái)交換我們的忠誠(chéng)，絕對(duì)的忠誠(chéng)！”
“哦，你是說(shuō)向我效忠？”
“不不不，只是更深層次的雇傭關(guān)系?！?p> 隨便你們?cè)趺凑f(shuō)，馬丁打著哈欠：“聽(tīng)說(shuō)你們有五百人？組一支獨(dú)立營(yíng)為我戰(zhàn)斗，而我將付出的是——你們每天的伙食。”
“大人萬(wàn)歲！”
“太好啦！”
一聽(tīng)說(shuō)有吃的，伊索人立馬歡呼起來(lái)，馬丁長(zhǎng)吁一口氣，露出果然如此的表情，這樣一支給口飯吃就敢打仗的軍隊(duì)，能靠得住嗎？