趙繼鼎嘆氣道：“若是南京六部大臣們擁立了新君，我們便可向朝廷請(qǐng)求援兵。有朝廷大軍駐扎德州，義軍再加以配合，清虜可不敢輕舉妄動(dòng)。朝廷軍隊(duì)進(jìn)而圖之，就能收復(fù)北京，復(fù)興大明！”
盧世榷搖頭道：“一個(gè)多月了，大臣們還沒(méi)有擁立皇帝，良機(jī)逐漸失去啊！”
程先貞道：“聽說(shuō)最初皇位繼承人有惠王朱常潤(rùn)、桂王朱常瀛，福王朱由崧、潞王朱常淓。而桂、惠二王遠(yuǎn)在廣西，因此主要在潞王和福王之間選擇?！?p> 盧世榷道：“太子及永王、定王下落不明，倫序當(dāng)立福王?！?p> 程先貞道：“聽說(shuō)大多數(shù)官員都提議立福王，但東林黨官員錢謙益等人以立賢為名，強(qiáng)烈反對(duì)擁立福王，說(shuō)他貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預(yù)有司，堅(jiān)持擁立潞王?！?p> 趙繼鼎冷笑道：“福王的祖母是萬(wàn)歷帝寵愛的鄭貴妃，當(dāng)年與東林黨誓不兩立。萬(wàn)歷帝欲立朱由崧的父親為太子，遭到東林黨的強(qiáng)烈反對(duì)，只得作罷。東林黨官員擔(dān)心福王登上帝位，重新翻案清算他們，故而以立賢為名，阻止福王登極?！?p> 盧世榷憂道：“南方不乏賢明的王爺，若是以立賢為名，或?qū)㈤_肇兵端?！?p> 程先貞道：“手握軍權(quán)的兵部尚書史可法亦是慮及此事，提出擁立桂王的折中方案，得到了鳳陽(yáng)總督馬士英的支持，東林黨人亦沒(méi)有反對(duì)?！?p> 趙繼鼎氣憤地說(shuō)道：“桂王遠(yuǎn)在廣西，若請(qǐng)他到南京當(dāng)皇帝，不知要等到那年那月？”
正當(dāng)眾人議論之時(shí)，盧世榷的管家送來(lái)一封信，附耳低語(yǔ)數(shù)句話。盧世榷頓時(shí)面顯激動(dòng)之色，急急地拆開信封，抽出信紙細(xì)細(xì)品讀，臉上露出了微笑。士紳們甚是奇怪，亦是滿懷期待。
盧世榷看完信函，激動(dòng)地說(shuō)道：“南京擁立新君，天下有主了?！?p> 士紳們頓時(shí)歡呼起來(lái)，程先貞壓抑住興奮，問(wèn)道：“不知擁立的是那位王爺？”
盧世榷道：“福王?！?p> 趙繼鼎點(diǎn)頭道：“史可法握有擁立大權(quán)，確是順應(yīng)了民心?！?p> 盧世榷搖頭道：“史可法不得不擁立福王，這中間頗多周折?！?p> 見眾人面露驚愕之色，盧世榷道：“福王在淮安聽說(shuō)擁立爭(zhēng)端后，派太監(jiān)盧九德暗中活動(dòng)，與總兵高杰、黃得功、劉良佐協(xié)謀擁戴。劉澤清素來(lái)狡黠，本來(lái)?yè)砹⒙和?，聽說(shuō)三鎮(zhèn)總兵擁戴福王，急忙改計(jì)從之。馬士英聞?dòng)嵈篌@，亦表明支持擁立福王，并親率大軍護(hù)送福王到儀征。
南京大臣們驚慌失措，卻還為擁立之事激烈爭(zhēng)論，互不相讓。最后，誠(chéng)意伯劉孔昭等人以死相逼，才迫使大臣們同意擁立福王即位，并立即起草了迎立福王的公啟。
五月初一日，福王進(jìn)入南京，以內(nèi)守備府為行宮，接受大臣朝見。初三日，至武英殿行監(jiān)國(guó)禮。十五日，即皇帝位，改明年為弘光元年?！?p> 程先貞問(wèn)道：“朝廷里官員職務(wù)如何安排？”
盧世榷道：“福王即位后，重用史可法、高弘圖、姜曰廣、張慎言、徐石麟、劉宗周等人。不久，便讓馬士英進(jìn)入內(nèi)閣，并舉薦阮大鋮入閣辦事。
但是阮大鋮進(jìn)入朝廷后，姜曰廣、劉宗周、高弘圖等大臣皆恥與他共事，紛紛辭職歸家。馬士英有恃無(wú)恐，把持朝政，排斥異己，導(dǎo)致內(nèi)訌爭(zhēng)斗不斷發(fā)生。史可法為避禍，自請(qǐng)到揚(yáng)州督師，馬士英便任首輔。”
趙繼鼎嘆道：“史可法本是握有擁立大權(quán)的第一重臣，可是優(yōu)柔寡斷，坐失立下定策之功的良機(jī)，到揚(yáng)州督師是不得已之舉，也算是自食苦果。”
盧世榷正色道：“史可法忠正無(wú)私，既然督師揚(yáng)州，我們當(dāng)立即請(qǐng)他派兵到德州。”
程先貞道：“既然以濟(jì)王為號(hào)召，此事還需稟告朱師锨，以其名義向朝廷求援，方可師出有名?！?p> 盧世榷、趙繼鼎認(rèn)為很有道理，于是一起去求見朱師锨。
到了官署后，朱師锨熱情接見三人，禮遇有加。程先貞搶先說(shuō)道：“濟(jì)王殿下，雖然流寇敗退，可是德州北有清虜窺視，城中兵力不足，城外義軍力量分散，現(xiàn)今局勢(shì)很是兇險(xiǎn)?！?p> 朱師锨道：“孤亦是憂心此事，可是苦于沒(méi)有辦法。”
盧世榷道：“聽說(shuō)福王殿下已登極，現(xiàn)下當(dāng)速派使者到南京，請(qǐng)皇上派兵駐扎德州。”
“南京與德州相隔甚遠(yuǎn)，急切不能來(lái)援，此事還需問(wèn)計(jì)于軍師。”朱師锨遂安排侍從去請(qǐng)李韞玉，等了一盞茶時(shí)間，李韞玉還未到來(lái)。
趙繼鼎問(wèn)道：“為何李先生還沒(méi)來(lái)？”
朱師锨道：“軍師不在官署辦公，有事要到府里去找。”
盧世榷道：“軍務(wù)如何處理？”
朱師锨道：“有軍師的十多個(gè)徒弟辦理即可?！?p> 趙繼鼎問(wèn)道：“李先生都去忙啥？”
朱師锨微笑道：“前些時(shí)日，軍師收了個(gè)女子作小妾，名為春兒。此女二八妙齡，皮膚吹彈可破，千嬌百媚，風(fēng)情萬(wàn)種。軍師為之神魂顛倒，整日躲在府里，陪著小妾彈琴作詩(shī)，飲酒繪畫，當(dāng)真是如膠似漆，難舍難分。”
趙繼鼎急忙問(wèn)道：“若是他不肯來(lái)，那該怎么辦？”
朱師锨哼道：“李韞玉的富貴皆是孤所恩賜，他還不敢不聽孤的話?！?p> 正說(shuō)話時(shí)，侍從進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“王爺，軍師求見！”
朱師锨道：“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”
李韞玉來(lái)到客廳，先向朱師锨行禮，然后瞪著獨(dú)眼，問(wèn)道：“殿下有何急事？”
朱師锨道：“先生，清虜已定都北京，聽說(shuō)福王在南京登極，我們當(dāng)何去何從？”
李韞玉大模大樣地坐下來(lái)，看了眼盧世榷、趙繼鼎、程先貞，心懷不滿地說(shuō)道：“三位先生就是為此事而來(lái)的吧！”
盧世榷誠(chéng)懇地說(shuō)道：“李先生，清虜重兵駐扎北京，德州城已危如累卵，我們心須盡早謀劃，否則禍不遠(yuǎn)矣！”
程先貞道：“既然清虜定都北京，其后必侵德州，還請(qǐng)李先生早定計(jì)策！”
見二人如此客氣，李韞玉臉色有些緩和，說(shuō)道：“此事還需長(zhǎng)遠(yuǎn)謀劃，首先要取得朝廷的支援。我們立即安排使者到南京朝賀，順便請(qǐng)朝廷派兵?！?p> 朱師锨道：“事不容緩，煩請(qǐng)先生到南京走一趟?！?p> 李韞玉暗想道：“我若到了南京，便有機(jī)會(huì)面見皇上，再獻(xiàn)上四十三個(gè)府、州、縣，定能當(dāng)上名正言順的大官?！?p> 當(dāng)下點(diǎn)頭道：“好的！我先做些準(zhǔn)備，明日就出發(fā)?！?p> 見李韞玉在大事上還不糊涂，盧世榷、趙繼鼎、程先貞稍有些放心，遂告辭離開。
程先貞回府后，立即召來(lái)李氏兄弟、葛明鑒和戚玉英，講了商談結(jié)果。
李浹擔(dān)心道：“先生，聽說(shuō)清虜停止追擊流寇，今日返回了北京。若朝廷大軍未到，清虜已兵臨城下，則德州就守不住了?！?p> 程先貞道：“清虜退回京師，主要原因是人疲馬困。再有北京附近不太穩(wěn)定，時(shí)常有人起事反抗。因此清虜急需鞏固后方，暫時(shí)還不能進(jìn)攻德州?！?p> 李浹道：“清虜狼子野心，早晚要來(lái)攻打德州。當(dāng)下還是要整頓兵馬，做好抵抗清虜?shù)臏?zhǔn)備。”
李濤氣憤道：“朱師锨無(wú)統(tǒng)領(lǐng)之才，如同傀儡一般。李韞玉雖然是我們的本家，可是胸?zé)o韜略，不會(huì)治軍，還同清茶門教的人混在一起，把義軍弄得象流寇隊(duì)伍，毫無(wú)戰(zhàn)斗力。”