程先貞道：“若是朝廷派來(lái)軍隊(duì)和官員，這些問(wèn)題便會(huì)迎刃而解。”
戚玉英道：“靠人不如靠自己，當(dāng)下應(yīng)該推出有名望、有能力的士紳，由他統(tǒng)領(lǐng)兵馬，治理地方。”
葛明鑒道：“如能抓住這難得的空當(dāng)，訓(xùn)練士卒，準(zhǔn)備軍資，嚴(yán)陣以待，韃子亦不敢輕舉妄動(dòng)?！?p> “有名望、有能力的士紳？”程先貞自言自語(yǔ)道。
他猛然一拍大腿，興奮地說(shuō)道：“人選有了，非他莫屬?！北娙思泵υ儐?wèn)。
程先貞道：“謝升曾任太子太保、吏部尚書(shū)、武英殿大學(xué)士，當(dāng)下閑居德州城，全城沒(méi)有人的威望能超過(guò)他。若能邀請(qǐng)謝大人出山，則眾人皆服，大事可成矣！”
“謝升確實(shí)是最合適的人選。”李氏兄弟皆點(diǎn)頭同意。
葛明鑒道：“我在陳新甲大人府里時(shí)，經(jīng)常見(jiàn)到謝大人，他與陳大人一向交好。”
程先貞道：“前年朝廷與清虜議和，就是謝大人與陳大人運(yùn)作。只不過(guò)謝大人甚是精明，見(jiàn)議和之事泄露，急忙辭職避禍。”
戚玉英問(wèn)道：“如此有名望的謝大人，為何在德州起義時(shí)未露面？”
程先貞笑道：“起義的當(dāng)晚，在來(lái)賓樓上領(lǐng)家丁殺死閻杰、吳征文的那人叫謝陛，是謝升的弟弟。我估計(jì)謝升老謀深算，躲在背后，出謀劃策，讓其弟謝陛沖鋒陷陣。這次，我們就把他拖出來(lái)，叫他不干也得干。”
戚玉英有些擔(dān)憂，問(wèn)道：“一山不能容二虎。若謝大人出山，那李韞玉能服氣嗎？到時(shí)德州城內(nèi)耗不停，則軍無(wú)戰(zhàn)力，士無(wú)戰(zhàn)心，怎能守得住城？”
程先貞笑道：“李韞玉出使南京，來(lái)來(lái)回回，需兩個(gè)多月。等他回來(lái)之時(shí)，生米煮成熟飯，大局已定。”
李濤道：“程大人，現(xiàn)下當(dāng)速請(qǐng)謝大人出來(lái)主事！”
程先貞道：“你們先在府里喝茶等候，我這就去找士紳們商議此事?！?p> 他接著拜訪了盧世榷、趙繼鼎，言明想法，二人皆表示同意。又找來(lái)十多個(gè)士紳，共同來(lái)到謝升府第。
謝升久居朝堂，門(mén)生故吏遍布全國(guó)，任職時(shí)，位高權(quán)重，人所敬仰，門(mén)庭若市。崇禎十五年四月，他辭去官職后，悄然回到德州，過(guò)起百姓生活，門(mén)可羅雀。
大順軍占領(lǐng)德州后，他還受到拷掠，至今心有余悸。巨大的反差，使謝升心理失衡，發(fā)誓要奪回失去的一切。
他如同一名經(jīng)驗(yàn)老道的獵手，瞪著一雙銳利的眼睛，時(shí)刻觀察林中動(dòng)靜，尋找出擊獵物的時(shí)機(jī)。德州起義時(shí)，他便看到機(jī)會(huì)，安排謝陛參加起義，并要他搶得頭功，因此有了捶斃閻杰、吳征文之舉。
當(dāng)士紳們前來(lái)邀請(qǐng)他出山時(shí)，謝升假意推辭道：“老夫年老體衰，無(wú)力擔(dān)當(dāng)如此重任。”
趙繼鼎道：“謝大人乃前朝大學(xué)士，在德州城里威望最高，民眾皆是心服口服。”
謝升搖頭道：“往事不值得提起，老夫?qū)嵲谑怯行臒o(wú)力?！?p> 盧世榷急道：“謝大人德高望重，振臂一呼，則民眾必然群起響應(yīng)?！?p> 謝升嘆氣道：“老夫擔(dān)心治理不好地方，辜負(fù)了各位期望。”
程先貞忙道：“只要大人肯出山，我們皆愿唯大人馬首是瞻。”
謝升心中竊喜，思道：“我若執(zhí)掌德州，便可將其作為籌碼，與南明朝廷或大清朝廷討價(jià)還價(jià)?！?p> 士紳們痛苦流涕地反復(fù)邀請(qǐng)，謝升表面上不動(dòng)聲色，仍然力拒之。直至士紳們?nèi)抗蛳聲r(shí)，謝升方才長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“既然各位看得起，老夫就勉為其難！”
士紳們高興地站起身，齊聲道謝，皆出謀劃策，醞釀奪回軍權(quán)。
此時(shí)，李韞玉混然不覺(jué)，領(lǐng)著徒弟四處收集禮品。至傍晚時(shí)，已裝滿兩個(gè)大木箱。他看著裝滿珠寶古玩的箱子，臉上掛滿得意的笑容，幻想著結(jié)交權(quán)貴，以后出將入相、飛黃騰達(dá)。
“今天晚上，大伙到醉仙樓擺桌酒席，一醉方休，也算為明日出發(fā)餞行。”李韞玉對(duì)徒弟們說(shuō)道。
徒弟們聞言，齊聲歡呼，簇?fù)碇铐y玉來(lái)到醉仙樓，在二樓雅座間坐下。不多時(shí)，桌上就擺滿了美味菜肴。
李韞玉先說(shuō)了祝酒詞，接著與徒弟們大吃大喝起來(lái)。徒弟們輪流向李韞玉敬酒，有人夸他是諸葛亮重生，有人贊他是岳武穆降世，還有人稱他是孫武甘拜下風(fēng)，當(dāng)下諛詞如潮，滾滾而來(lái)。
李韞玉飄飄然，如同在云霧中，來(lái)者不拒，很快就喝得酩酊大醉。
徒弟們將李韞玉送回府里后，春兒扶李韞玉上床躺下，但聽(tīng)李韞玉大叫道：“我沒(méi)……沒(méi)醉，再……再來(lái)一杯。”
春兒媚笑道：“老爺醉了，我去做碗醒酒湯?！?p> 李韞玉聞言，爬起來(lái)抱住春兒，色迷迷地說(shuō)道：“我不吃酒了，要吃……吃你！”
春兒故意白了李韞玉一眼，卻是媚眼如絲，撩撥得李韞玉火起，出了身汗，酒勁有些過(guò)去，伸出雙手要將春兒按倒。春兒向旁邊一滾，李韞玉撲了空。
春兒故意噘起嘴，假裝生氣地說(shuō)道：“老爺只故喝酒痛快，也不知道惜香憐玉，讓奴家獨(dú)守空房?！?p> 李韞玉忽然想起一事，說(shuō)道：“我明日要到南京，春兒要陪著一起去?！?p> 春兒吃了一驚，問(wèn)道：“我們?cè)诘轮葸^(guò)得很是快活，為何還要到南京？”
李韞玉道：“清虜占了北京，德州城朝不保夕，我要到南京搬兵。”
春兒撒嬌道：“讓別人去吧！奴家哪兒也不去，就在府里陪著老爺?！?p> 李韞玉捉住春兒的手，說(shuō)道：“此事甚為重要，我要親自走一趟。換了別人，我還真不放心！況且到了南京，還能陪春兒到秦淮河去游玩一番?！?p> 春兒頓時(shí)大樂(lè)，說(shuō)道：“奴家先去給老爺做碗醒酒湯。”
李韞玉忍住欲火，放開(kāi)春兒的手。春兒從床上下來(lái)，扭動(dòng)著腰肢，走出了屋門(mén)。目送著春兒妖艷的身影消失在門(mén)外，李韞玉吞了口唾液，看著燭光，又開(kāi)始想著到南京的事。
過(guò)了一盞茶時(shí)間，春兒端著一碗湯走進(jìn)來(lái)，沖李韞玉嗲聲道：“老爺快起來(lái)喝湯！”
李韞玉迅速?gòu)拇采献?，接過(guò)碗，咕咚咕咚喝干湯，一把拽過(guò)春兒，就要向床上拉。
春兒掙脫開(kāi)他的雙手，嬌笑道：“老爺怎么如此心急，待我放下碗，再來(lái)伺候老爺?！?p> 隨即從李韞玉手中接過(guò)碗，向桌子走去。李韞玉忽然覺(jué)得頭昏目眩，眼皮睜不開(kāi)，立即倒在床上，打起了呼嚕。
春兒把碗放到桌上，轉(zhuǎn)身走到床邊，瞅著李韞玉。只見(jiàn)他已酣聲如雷，睡得如同死豬一般。她呼喊幾聲，又用力推了推，可李韞玉沒(méi)有絲毫
反應(yīng)。春兒推開(kāi)門(mén)，拍了拍手掌，從屋外走進(jìn)來(lái)兩個(gè)黑衣蒙面人。春兒向二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，領(lǐng)至床前。
一個(gè)蒙面人捂住李韞玉的嘴，另一蒙面人用短刀刺入他的心窩。李韞玉掙扎了幾下，就不再動(dòng)彈。春兒換上一身黑衣，吹滅蠟燭，與兩個(gè)黑衣人來(lái)到院子里，翻墻而出。
三人穿過(guò)四條街道，來(lái)到一個(gè)藥房，敲開(kāi)門(mén)，走入內(nèi)室。只見(jiàn)聞香教總引徐開(kāi)泰坐在正中，三人急忙行禮。
徐開(kāi)泰問(wèn)道：“事情辦得如何？”
春兒稟告道：“李韞玉已死得不能再死了?！?p> 徐開(kāi)泰獰笑道：“我教下了這么大本錢(qián)，他卻還想到南京搬兵。既然不能為我教所用，就要干掉他。”
一個(gè)黑衣人道：“清茶門(mén)教這下可要前功盡棄了。”
另一個(gè)黑衣人道：“這幾日，德州城又要亂了，那有閑情到南京搬兵?！?