第五十二章 浮海朝貢（下）

　　葛明鑒急忙跳下馬，還禮道：“二位員外客氣了！我們不過(guò)是路見不平，拔刀相助而已。”

　　戚玉英亦跳下馬來(lái)，拱手道：“聽說(shuō)此處是蘇祿王墓，二位該是蘇祿國(guó)王的后代吧?！?p>　　安員外點(diǎn)頭道：“永樂(lè)十五年七月，我們的祖先蘇祿國(guó)東王渡海來(lái)大明朝貢，在京師受到永樂(lè)皇帝的隆重接待，并封王賜印。九月辭歸途中，東王不幸病逝于德州。永樂(lè)皇帝派禮部郎中陳士啟赴德州致祭，以王禮厚葬東王，并賜溢‘恭定’。

　　東王長(zhǎng)子圖瑪哈率眾歸國(guó)繼位，王妃葛木寧、次子溫哈刺、三子安都魯及侍從十余人留居北營(yíng)村守墓。東王妃后來(lái)回國(guó)，偏妃及子溫哈刺、三子安都魯留下繼續(xù)守墓?，F(xiàn)村里溫、安二姓均為東王的后裔，尚未歸化大明。”

　　溫員外驕傲地說(shuō)道：“蘇祿國(guó)東王是繼渤泥、滿刺加國(guó)王之后，第三個(gè)到大明來(lái)朝貢的海外國(guó)王。東王的后代在北營(yíng)村世受皇恩，雖永不起科，但皇上恩賜祭田二百三十八畝。王室之留中土者，俱關(guān)俸糧，支給花布鈔貫。又特調(diào)撥歷城回民夏、馬、陳三戶來(lái)到村里，幫助王室看守王墓，全戶豁免雜役差徭。”

　　正說(shuō)著話，村民們押著五個(gè)黑衣人走過(guò)來(lái)。一個(gè)大漢氣憤地說(shuō)道：“這些黑衣人是劉澤清的手下軍士，果然是軍紀(jì)敗壞，形同盜匪?！?p>　　溫員外憂道：“聽說(shuō)劉澤清為人極其兇殘陰毒，睚眥必報(bào)，殺害過(guò)譏諷他的士子十余人，連他的表兄也不放過(guò)。他看中手下妻子美色，公然殺夫奪妻。他還嗜食人肉，常取死囚擊殺之，取出腦漿、心肝吃喝?！?p>　　安員外驚道：“劉澤清是山東總兵，連巡撫大人的話都不聽。我們殺了他的士兵，他若派兵來(lái)報(bào)復(fù)，豈不是大禍臨頭了嗎？”

　　一個(gè)黑衣人聽罷，臉上頓顯傲慢之色，高聲道：“劉總兵手握重兵駐在臨清，若是得知你們殺了軍士，定要來(lái)此殺個(gè)雞犬不留。你們還是帶著紅寶瓶到臨清，老老實(shí)實(shí)地向劉大人謝罪！”

　　葛明鑒喝道：“你們隱匿軍士身份，偷偷摸摸來(lái)?yè)尳偌t寶瓶，還殺了這么多村民，不知大禍臨頭，竟然還敢嘴硬?！?p>　　他舉棍打在這個(gè)黑衣人的小腿肚子上，黑衣人慘叫著倒在地上，其他黑衣人嚇得發(fā)抖。

　　戚玉英忽然想起韓如愈被殺之事，便覺得黑衣人甚是可疑，喝問(wèn)道：“你們?yōu)楹螝埲痰貧⒑Ρ平o事中韓如愈大人？”

　　五個(gè)黑衣人趕緊跪下磕頭求饒。有個(gè)黑衣人辯解道：“不干小人的事，劉總兵讓我們刺殺韓大人。”

　　葛明鑒厲聲喝道：“韓大人奉旨到臨清給劉澤清封爵，為何劉澤清還要下此狠手？”

　　這個(gè)黑衣人說(shuō)道：“韓大人曾彈劾過(guò)劉總兵，故此劉總兵記恨在心，派我們?cè)诎氲澜貧?，并要剖腹剮心，帶回給他食用?！?p>　　眾人聽罷，盡皆駭然。

　　葛明鑒又問(wèn)道：“皇上要?jiǎng)汕灞鄙锨谕?，你們?yōu)楹味毫襞R清，還要來(lái)?yè)尲t寶瓶？”

　　這個(gè)黑衣人道：“聽說(shuō)流寇聲勢(shì)浩大，李自成領(lǐng)軍攻打太原，劉芳亮領(lǐng)軍占領(lǐng)邢臺(tái)等地，準(zhǔn)備會(huì)師北京。劉總兵情知打不過(guò)流寇，打算搶盡臨清周圍的金銀財(cái)寶，再移師南下。”

　　葛明鑒怒道：“你們食國(guó)家糧餉，卻不知報(bào)效國(guó)家，還如此禍國(guó)殃民，真該千刀萬(wàn)剮！”

　　溫員外喝道：“我們北營(yíng)村都是化外之民，與世無(wú)爭(zhēng)，皇上亦恩寵有加，沒有人敢來(lái)招惹。爾等膽大妄為，竟來(lái)?yè)尳偌t寶瓶，還想燒廟毀墓，可惡之極。來(lái)人吶！把這些惡人亂棍打死！”

　　村民們一擁而上，打死了五個(gè)黑衣人。安員外領(lǐng)村民們掩埋了黑衣人的尸體，又為戰(zhàn)死的村民辦理后事，并請(qǐng)郎中救治受傷的村民。

　　當(dāng)晚，葛明鑒、戚玉英住在北營(yíng)村，受到村民們的盛情款待。

　　次日清晨，葛明鑒、戚玉英吃過(guò)早飯，道別溫、安二員外，便急急向北京趕去。路上依稀可見清兵入塞破壞的痕跡，所過(guò)村落廬舍毀塌，聞不到雞犬之聲，處處呈現(xiàn)荒涼破敗景象。

　　陽(yáng)春三月，春回大地，萬(wàn)物復(fù)蘇，本應(yīng)桃紅柳綠、鶯飛燕舞，處處充滿著生機(jī)和活力?？陕放粤鴺涞哪垩?，還有桃樹的花朵，都被饑民采摘食用，餓殍白骨無(wú)人收埋。

　　見戚玉英秀眉微微皺起，葛明鑒關(guān)切地問(wèn)道：“英兒不舒服嗎？”

　　戚玉英道：“鑒哥哥，我見村鎮(zhèn)如此荒涼凄慘，心下甚是難受?！?p>　　葛明鑒嘆道：“可惜大好河山!”

　　戚玉英望著葛明鑒，撲閃著一雙靈動(dòng)的大眼睛，認(rèn)真地問(wèn)道：“清虜剛退，流寇大軍又至。如此干戈不息，百姓遭殃，不知天下何時(shí)方能太平？”

　　葛明鑒豪氣頓生，大聲說(shuō)道：“我們當(dāng)聯(lián)絡(luò)仁人志士，奮力而為，拯救天下蒼生?！?p>　　戚玉英道：“可是我們個(gè)人的力量畢竟有限?！?p>　　葛明鑒忙岔開話題，微笑著說(shuō)道：“英兒，到了北京，我要陪你去很多好玩的地方，還要品嘗好多小吃，咱們快些趕路吧！”

　　戚玉英心情有些好轉(zhuǎn)，拍了拍馬，縱馬飛馳前去，葛明鑒急忙打馬追趕。

　　二人你追我趕，不覺到了正午，已是人困馬乏。

　　戚玉英嬌聲道：“鑒哥哥，我好累??！”

　　葛明鑒忙道：“好?。∏胺接袟l小河，咱們就到河旁的樹林中歇息?！?p>　　二人下馬走進(jìn)樹林，只見小河橫穿樹林，河兩邊長(zhǎng)滿嫩嫩的青草，還有鮮艷的野花點(diǎn)綴其間。

　　葛明鑒把馬拴在河邊樹上，讓馬飲水吃草。又找到一塊大石板，搬到大樹下，和戚玉英坐在石板上吃干糧。戚玉英吃了張面餅，又打開葫蘆木塞喝了些水，即把葫蘆遞給葛明鑒，打了個(gè)哈欠，便伏在葛明鑒懷里睡著了。

　　葛明鑒怕驚醒戚玉英，不敢挪動(dòng)，痛愛地看著她的臉。熟睡中的戚玉英臉色紅潤(rùn)，面若涂脂，濃密的眉毛如同彎月，小巧玲瓏的鼻尖上有數(shù)滴汗珠，隨著細(xì)長(zhǎng)的呼吸聲，鼻翼微動(dòng)，鮮紅的嘴唇微微上翹。

　　葛明鑒見戚玉英如此可愛，忍不住輕吻她的櫻唇，心頭涌起一股熱流和豪情，暗想：“天仙般的英兒要嫁給自己，當(dāng)真是幸運(yùn)之至！縱使舍了性命，定要保護(hù)好她?！?p>　　葛明鑒抱緊戚玉英柔軟的身子，盯著她睡夢(mèng)中不時(shí)變換的面部表情，吸著她身上散發(fā)出的淡淡幽香，熏熏然，陶醉其中，但愿一直這樣坐著，不知不覺過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。

　　葛明鑒正欣賞著戚玉英的美顏，忽聽到前方傳來(lái)人喊馬嘶打殺之聲。

　　戚玉英迅速爬起，睡眼惺松地問(wèn)道：“鑒哥哥，發(fā)生什么事了？”

　　葛明鑒輕吻戚玉英的額頭，柔聲道：“英兒在此看著馬，我到前方看看?！?p>　　他抓起鐵棍，悄悄來(lái)到樹林邊，伏在灌木叢中，向前觀望。只見前方草地上，兩伙人正在廝殺。一方有二十多人，穿著破舊的衣服，揮舞著長(zhǎng)矛、木棍、砍刀等簡(jiǎn)陋武器，圍攻五個(gè)衣著華麗的人。

　　這五人的裝束甚是奇特，均著絲綢長(zhǎng)袍，腰系打結(jié)的寬帶，頭戴船型冠帽。四人雙手握持長(zhǎng)刀，刀法甚是凌厲，保護(hù)著一個(gè)中年人。盡管對(duì)方人多勢(shì)眾，可是四人輕易將攻勢(shì)化解，一時(shí)無(wú)憂。

　　葛明鑒急忙返回，對(duì)戚玉英說(shuō)了看到的情形。

　　戚玉英甚是好奇，問(wèn)道：“他們?yōu)楹未蚨?？?p>　　葛明鑒道：“人多的一方似是流民，而那五人穿著打扮奇怪，我也看不出他們的來(lái)歷?！?p>　　戚玉英道：“咱們過(guò)去看看，再見機(jī)行事?！?p>　　二人翻身上馬，握緊武器，策馬小心來(lái)到樹林邊緣。

　　只見前方打斗正酣，那二十多個(gè)流民輪番上陣，只是動(dòng)作笨拙，毫無(wú)章法。對(duì)方四人甚是從容，不但刀術(shù)巧妙，而且腿法甚是了得，不時(shí)把攻上前的人踢倒在地。可是那二十多人緊緊圍住五人，苦苦纏斗，不讓其離開。

　　戚玉英道：“那五人手下留情，沒有下殺手?！?p>　　葛明鑒點(diǎn)頭道：“若是想沖出包圍圈，必然要傷人性命。”

　　這時(shí)，四人保護(hù)的那個(gè)中年人振臂高呼，喊道：“各位好漢住手！若能放我們離開，情愿奉上金條。

　　說(shuō)罷，他從懷中掏出一個(gè)小布包，取出兩根金條，高高舉起，在陽(yáng)光下閃著金光，甚是耀眼。

　　那二十多個(gè)流民馬上停止打斗，貪婪地看著金條。

　　一個(gè)為首的漢子喝道：“放下全部金銀珠寶，放你們離開！”

　　中年人為難地說(shuō)道：“我們還要留些金銀購(gòu)買米面?！?p>　　漢子揮舞了下鋼刀，罵道：“真他媽的要錢不要命，我們這就把你們砍了，叫你們?nèi)素?cái)兩空?！?p>　　中年人道：“你們殺人越貨，難道就不怕官府追究責(zé)任嗎？”

　　漢子獰笑道：“大順軍就要打到北京了，連崇禎皇帝老兒都快保不住命，官府還敢管個(gè)屁?！?p>　　中年人聽罷，目瞪口呆。

　　漢子大聲吆喝道：“兄弟們快把他們殺了，大伙分金子??！”

　　流民們狂呼亂叫，瘋狂地攻上前來(lái)。中年人急忙收起金條，拔出長(zhǎng)刀，與另外四人全神貫注地應(yīng)戰(zhàn)。

　　漢子見久攻不下，思得一計(jì)，帶領(lǐng)五個(gè)流民，從地上捧起細(xì)泥，沖上前方，向五人臉上擲去。五人躲閃不及，眼睛瞬間被細(xì)泥蒙住，頓時(shí)睜不開眼，拼命舞刀護(hù)住門戶。流民們退后，看著五人的狼狽模樣，齊聲哄笑。

　　葛明鑒著急道：“英兒，這五人若是氣力不支，定然會(huì)遭到流民傷害，咱們?nèi)ゾ人麄儼?！?p>　　戚玉英道：“流民雖然搶劫錢財(cái)，可多是為生活所迫，盡量別傷害他們?！?p>　　二人吶喊著向前沖來(lái)，流民們慌忙上前阻擋。葛明鑒把短劍插入鐵棍中，舞動(dòng)鐵棍，如同一團(tuán)旋風(fēng)，搶入人群中。當(dāng)當(dāng)砰砰響聲過(guò)后，流民們的武器大多掉在地上，還有數(shù)人被打倒。

　　為首的漢子揮刀向葛明鑒砍來(lái)，葛明鑒用棍擋開鋼刀，順勢(shì)向上一挑，前端短劍直指漢子胸口。漢子慌忙用刀格擋，卻不料葛明鑒抖動(dòng)鐵棍，迅即變招，短劍抵住漢子咽喉。漢子嚇得面色蒼白，扔下刀，不敢輕舉妄動(dòng)。

　　葛明鑒喝道：“快滾！”漢子與流民們驚慌逃走。

　　中年人用袖子擦了擦眼睛，上前拱手道：“多謝相助，不然我等命喪此地。請(qǐng)教二位小師父尊姓大名，若有機(jī)緣，定然要報(bào)答相救之恩?！?p>　　戚玉英把刀插入鞘中，執(zhí)拂塵打個(gè)稽首，說(shuō)道：“施主客氣了，濟(jì)世救人乃出家人的本分，何必要留下姓名?！?p>　　中年人執(zhí)意追問(wèn)，葛明鑒只好報(bào)出姓名。

　　中年人道：“我叫阮士元，是琉球國(guó)的都通事。崇禎十三年，我國(guó)尚豐王去世，世子尚賢監(jiān)國(guó)，一直未能冊(cè)封。今年，尚賢王任命向朝明大人為正使，令其率領(lǐng)使團(tuán)渡海到大明朝貢，并請(qǐng)大明皇帝陛下冊(cè)封琉球王。

　　我國(guó)使團(tuán)從福建港口登陸，換乘馬匹到南京，又換船渡過(guò)長(zhǎng)江，沿運(yùn)河北上京師。行至滄州城時(shí)，城門緊閉。城上官軍勸我們返回南京，說(shuō)流寇劉芳亮部已占領(lǐng)附近的河間府，并控制東南所有進(jìn)京要道。

　　情不得已，我國(guó)使團(tuán)只好返回，準(zhǔn)備先到南京國(guó)驛館住下，以待天下穩(wěn)定，再到北京來(lái)朝貢。因糧食用盡，我領(lǐng)四個(gè)武士登岸買糧，遭遇了流民搶劫?！?p>　　另外四人走上前，臉顯激動(dòng)之色，嘰里呱啦地講話，沖著葛明鑒、戚玉英連連施禮。

　　阮士元微笑道：“他們講的是琉球語(yǔ)，與福建話有些類似，這是向你們表示感謝?！?p>　　葛明鑒、戚玉英見這些琉球人甚是友善，便陪著五人到附近村鎮(zhèn)買了些糧米，并護(hù)送到運(yùn)河邊。