“以紙代餅”計(jì)策成功，雖然起到了一些效果，但對(duì)于解常州之圍卻沒(méi)有什么幫助，尤其是在唆都分兵武進(jìn)和呂城之后，采取孤立之計(jì)后，常州形式驟然緊張起來(lái)。
不幸的消息很快傳來(lái)，援兵以兩人馬攻擊呂城。鎮(zhèn)守呂城的宋將張彥貿(mào)然出擊，在作戰(zhàn)時(shí)馬陷泥中，被俘后又不能堅(jiān)持大義，最終投降了韃子。呂城失守之后，常州勢(shì)單力孤。
而唆都得到呂城之后，以降將張彥為先導(dǎo)，胡里喝為大將，提一萬(wàn)五千人攻擊常州之屏障武進(jìn)。武進(jìn)知縣包圭手下只有兩千人馬，看到蒙古人來(lái)勢(shì)洶洶，一邊緊閉城門，堅(jiān)守不出，一邊連夜飛馬報(bào)知姚訔，請(qǐng)求援兵。
武進(jìn)若失，則常州生路斷絕，姚訔深知其中厲害，在得到包圭告急文書(shū)后，連夜將常州各級(jí)官員全部召集起來(lái)，商量對(duì)策。
“武進(jìn)乃必救之地！”常州節(jié)度通判，晉陵人胡應(yīng)炎站起來(lái)大聲說(shuō)道：“武進(jìn)一旦落到韃子手中，常州整個(gè)側(cè)翼等于都暴露在韃子攻擊范圍之內(nèi)，此非救不可之地！”
姚訔點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“但我常州兵馬也不多，我將盡力分出兩千人馬救援武進(jìn)，但需有一得力干將統(tǒng)帥部隊(duì)，不知道哪位大人愿往？”
一邊官小職微的王競(jìng)堯正想站起來(lái)接受這個(gè)任務(wù)，忽然看到陳昭以眼色向他示意，王競(jìng)堯雖然不明白陳昭為什么這么做，但想必他一定有自己的用意，于是停住了自己的動(dòng)作，一聲不響的坐在那里。
姚訔此時(shí)的目光也正投向王競(jìng)堯，在他看來(lái)，王競(jìng)堯雖然不可信任，但要想解武進(jìn)之圍，此人卻正合用，眼看著王競(jìng)堯站了起來(lái)，又重新坐下，姚訔不禁失望地?fù)u了搖頭?！?p> “常州節(jié)度通判胡應(yīng)炎愿往！”胡應(yīng)炎毫不遲疑地說(shuō)道：“除非胡應(yīng)炎戰(zhàn)死在韃子刀下，否則必定拼死以解武進(jìn)之圍！”
姚訔大喜：“好，胡大人愿意去那是最好不過(guò)的了，你明日一早即領(lǐng)兵出發(fā)。包大人為人堅(jiān)忍果決，不到萬(wàn)不得已不會(huì)連連求援，所以動(dòng)作切忌要快。你到達(dá)武進(jìn)后，分出五百兵來(lái)，饒到韃子側(cè)后，只搖旗吶喊而不出戰(zhàn)，以為疑兵。而后你帶主力，趁敵人軍心不穩(wěn)之機(jī)，沖突敵陣，雖無(wú)法退敵，但可使胡里喝在沒(méi)有弄清我軍實(shí)力之前，不敢妄自出戰(zhàn)。而后當(dāng)堅(jiān)守城池，不斷以小股兵力騷擾敵人。城中切記要多準(zhǔn)備守城之物，必要時(shí)可拆除百姓房屋，非常時(shí)間也顧不得那么許多了！”
胡應(yīng)炎一一記下，下面王競(jìng)堯也不由感嘆姚訔固然心胸不是那么開(kāi)闊，但于行軍打仗上當(dāng)真非常出色。
等姚訔說(shuō)完，陳昭站起來(lái)不緊不慢地說(shuō)道：“大人，常州被困日久，援兵不知為何久久不至，長(zhǎng)此以往，常州內(nèi)無(wú)糧草，外無(wú)援兵，久后必被韃子攻破。依我之見(jiàn)，當(dāng)需派一大將，殺出城外，往平江文山大人處告急！”
說(shuō)著他轉(zhuǎn)過(guò)了身，象是在對(duì)眾人說(shuō)，實(shí)際上只把目光放在了王競(jìng)堯身上：“此人非智勇雙全，悍不畏死方可成功。稍有疏忽，則不免連累整個(gè)常州。”
“陳大人此言甚有道理?！币τ椕讼孪掳偷暮?，說(shuō)道：“不知道哪位壯士愿沖出重圍，急赴文山大人處討得援兵？”
底下一片沉默，常州城外蒙古營(yíng)帳相連，重重疊疊，水泄不通，想要沖出去難上加難。自己戰(zhàn)死那倒事小，但耽誤了常州的重任，雖百死也無(wú)法彌補(bǔ)。
“常州營(yíng)指揮使王競(jìng)堯不才，情愿殺出韃子連營(yíng)，趕赴平江！”王競(jìng)堯大聲說(shuō)著走了出來(lái)：“王競(jìng)堯愿以五尺之軀，完成大人重托！”
見(jiàn)是王競(jìng)堯出來(lái)，姚訔稍稍遲疑了下，在他看來(lái)，若是王競(jìng)堯能和胡應(yīng)炎互相換下任務(wù)那就最好了，但此時(shí)除了他，又別人他人敢領(lǐng)命，無(wú)奈地說(shuō)道：“如此甚好，不知王指揮使要帶多少人馬出城？”
王競(jìng)堯盤(pán)算了下，人帶的太多了反而是個(gè)累贅，自己和幾個(gè)兄弟，能沖出去也就沖出去了，不能沖出去，帶再多的人只有徒增傷亡。
他上前一步說(shuō)道：“常州力量本身薄弱，王競(jìng)堯不敢多要人手，只帶七、八人即可！”
這話口氣大了點(diǎn)，連陳昭也倒吸了口冷氣，連連向王競(jìng)堯使著眼色，但王競(jìng)堯卻好像沒(méi)有看到一樣，若無(wú)其事地盯著姚訔。
“指揮使豪氣干云，本官佩服之極?！币τ椧膊欢鄤?，說(shuō)道：“本官這就給文山大人修一封信，你若能沖到平江，可將此信交給文山大人，他自然就會(huì)發(fā)兵的?！?p> 說(shuō)著姚訔讓人拿來(lái)紙筆，斟酌良久，這才一揮而就，而后將信放入信封，蓋上他的官印和私章，這才交給了王競(jìng)堯。
“王指揮使，此信干系重大，萬(wàn)萬(wàn)不可遺失?！币τ棽环判牡囟谥溃骸耙坏┍豁^子圍困，人可以死，但信決不能落到韃子手里，切記，切記！”
王競(jìng)堯抱拳道：“王競(jìng)堯謹(jǐn)遵大人之命，人在信在，人亡信毀，請(qǐng)各位大人靜候佳音！”
此時(shí)王競(jìng)堯早已經(jīng)把自己和姚訔的那一點(diǎn)恩怨扔到九霄云外，一心想的就是如何重出蒙古人的包圍圈子，盡早趕到平江，把信交給錚錚傲骨的文天祥，以解常州之圍。
姚訔從位置上走了下來(lái)，走到王競(jìng)堯面前，抓住了他的手，用難得一見(jiàn)推心置腹的語(yǔ)氣說(shuō)道：“指揮使，你我之間素有恩怨，但看到同為大漢子民的份上，千萬(wàn)拜托了，我常州十?dāng)?shù)萬(wàn)軍民的性命，就在你一人身上了，今日請(qǐng)受我姚某人一拜！”
說(shuō)完姚訔竟然當(dāng)真就一揖到底，頭垂著很久后才抬了起來(lái)，王競(jìng)堯從他臉上，第一次看到一片真誠(chéng)和期望的神色。
王競(jìng)堯大是感動(dòng)，單膝跪地，慷慨激昂地說(shuō)道：“大人如此厚愛(ài)，王競(jìng)堯敢不以命報(bào)答！我這就回去準(zhǔn)備，兩日后出發(fā)。王競(jìng)堯縱然百死，也必要把信送到文山大人手中！”