賈敦實(shí)比太宗大十歲，比淵蓋蘇文大十三歲，差不多是大唐最老的官吏。連年的災(zāi)荒，百姓苦，賈敦實(shí)也苦，每天想的都是到哪里找糧食。懷州背靠太行，境內(nèi)河流縱橫，土地肥沃。因?yàn)楦辉＃B(yǎng)育的人口多，朝廷歸之為雄州。這些年旱澇交替，災(zāi)害連連，雄州也缺糧，真不知道窮州的日子怎么過？
糧食來源無非幾條途徑，官倉、義倉，朝廷的賑濟(jì)糧，買糧。懷州富，朝廷不賑濟(jì)，一切自行解決。不知道哪個(gè)朝代開始，形成一套災(zāi)民就食規(guī)則，一代代傳承下來。災(zāi)民到州治、縣治，官府、大戶人家開粥棚，官府開倉放糧；災(zāi)難過去，給種子、口糧，送災(zāi)民回鄉(xiāng)。
幾次大規(guī)模就食之后，賈敦實(shí)等官員感到形勢不妙，發(fā)布刺史令，嚴(yán)禁運(yùn)糧出州，違禁者斬。作為一州之長，最緊要的是保護(hù)好轄區(qū)的百姓；懷州以外怎么辦，那是其他官吏、朝廷該頭痛的問題。民間的存糧暫時(shí)不能動，官吏一致認(rèn)為，最好先湊錢外出買糧，等錢花光，或者買不到糧，實(shí)在過不下去的時(shí)候，再考慮動用民間的存糧。災(zāi)荒時(shí)期，搶錢容易，搶糧難。
能找來的錢花完了，義倉空了，官倉空了，災(zāi)難依舊斷斷續(xù)續(xù)，沒完沒了。賈敦實(shí)猛然翻起塵封多年的年輕時(shí)的記憶，隋末大饑荒，演進(jìn)成天下大亂，自己是怎么活過來的？民間的質(zhì)疑、咒罵，官吏都能聽到，聽到又怎么樣？只能想盡辦法安撫，誰也不敢貿(mào)然捅破；激起民變，無論結(jié)局如何，自己都不會有好下場。賈敦實(shí)突然感覺到累，身心疲憊，一把老骨頭，總想躺下休息，遠(yuǎn)離糧食、遠(yuǎn)離災(zāi)難。也許，最好的選擇是回家養(yǎng)老。救災(zāi)這么多年，內(nèi)心沒有愧疚，對得起大唐，對得起百姓。
開耀元年（六八一）冬，一場水災(zāi)剛剛過去，天，大寒。監(jiān)察御史考評政績的時(shí)候，賈敦實(shí)凍得瑟瑟發(fā)抖，問東答西，指南向北，心神不能定，老糊涂了?？吹竭@種情況，御史暗示，該讓位了，總不能讓朝廷下詔趕走老臣吧？賈敦實(shí)猛然清醒過來，奏書朝廷，請求致仕?；氐郊亦l(xiāng)，兒、孫欲請大醫(yī)，敦實(shí)曰：
“未聞良醫(yī)能治老也。”
終不服藥。垂拱四年（六八八）薨，時(shí)年九十余歲。
張仁亶無親、無故、無關(guān)系，只能出苦力；每次災(zāi)難，都去管理一部分災(zāi)民。雖說沒有管人的經(jīng)驗(yàn)，書上有，兵書上更多。將幾家人丁興旺的大戶災(zāi)民組織起來，挑出其中的青壯男女，作為骨干；再將所有的青壯挑出來，編制成軍，以軍規(guī)管理災(zāi)民。糧食總是有限，按古老的規(guī)矩，青壯先吃，其次孩童，最后老弱病殘。起初的時(shí)候，為了一碗飯，災(zāi)民賣兒賣女；后來，兒女再也賣不出去，每天都有人餓死、病死。官、民均已麻木，按照慣例，處理尸體，避免出現(xiàn)瘟疫。老弱病殘無喜無悲，看得出，還殘存些許求生的意志，更多的卻是死意。
這個(gè)時(shí)候，心靈的寄托唯有神仙，道教、釋教，其它各路正神、邪神，紛至沓來，各顯身手。勝出的往往是釋教，災(zāi)民最喜歡聽因果輪回、西天極樂世界，更喜歡聽因果報(bào)應(yīng)。聽到惡人、惡行，咬牙切齒；聽到惡人遭老天報(bào)應(yīng)，歡欣鼓舞、手舞足蹈。釋教徒講經(jīng)，災(zāi)民肚子雖然餓，卻百聽不厭。教徒讀書少，講得并不好；人太少，應(yīng)付不了太多災(zāi)民，張仁亶等精通釋家經(jīng)典的官吏，也經(jīng)常開壇講經(jīng)：
如是我聞，一時(shí)佛在舍衛(wèi)國，祇樹給孤獨(dú)園，與大比丘僧，千二百五十人俱?！?p> 爾時(shí)，佛告長老舍利弗，從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現(xiàn)在說法。
舍利弗，彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。
又舍利弗，極樂國土，七重欄楯，七重羅網(wǎng)，七重行樹，皆是四寶，周匝圍繞，是故彼國名為極樂。
……。
舍利弗，若有人已發(fā)愿、今發(fā)愿、當(dāng)發(fā)愿，欲生阿彌陀佛國者，是諸人等，皆得不退轉(zhuǎn)于阿耨多羅三藐三菩提，于彼國土，若已生、若今生、若當(dāng)生。是故舍利弗，諸善男子、善女人，若有信者，應(yīng)當(dāng)發(fā)愿生彼國土。
……。
開壇說法的過程中，總會有人長坐不起，喜悅中去往另外那個(gè)世界。張仁亶總是指著太陽，對眾人說：
“阿彌陀佛！我們該為他高興，而不是無謂的悲傷。你們看到?jīng)]有？天上的佛陀，接引他去往西天極樂世界！”
頭昏眼花的災(zāi)民，眼冒金星，萬丈光芒之中，不少人大喊大叫：
“我看到了，西天的大門緩緩打開，眾佛陀在前引領(lǐng)，那個(gè)善良的靈魂緊隨其后，緩緩飄進(jìn)西天?！?p> 時(shí)間久了，死人多了，張仁亶等官吏，跟著那些釋教徒，學(xué)會很多實(shí)用儀軌：做法事，念經(jīng)，超度亡魂。
糧食實(shí)在不夠吃的時(shí)候，張仁亶總會接到命令，到大戶、富鄉(xiāng)去運(yùn)糧。所有儲糧的村子都一樣，戒備森嚴(yán)，連官吏都不能進(jìn)。這時(shí)候，青壯的武力值，決定糧食多寡；哪村、哪鄉(xiāng)都不愿給糧，也沒有哪村、哪鄉(xiāng)敢拒絕，多少都會有收獲。
誠心拜佛并不等于忘記咒罵。很多青壯，自童年時(shí)候起，開始外出就食；很多老人，青壯的時(shí)候外出就食，眼看著自己，一天天老去。連續(xù)的災(zāi)難，讓他們懷疑，是不是李家做了傷天害理之事，惹怒各路神仙；否則的話，為何老天要這樣懲罰世人？談?wù)摵茈[晦，張仁亶等官吏還是能夠聽到；每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，人人緊張，官吏帶領(lǐng)青壯，嚴(yán)厲約束，避免四處傳播，激起變故。
所有官吏都發(fā)現(xiàn)，釋家經(jīng)書最有用，能夠化解災(zāi)民的怨氣、戾氣。說一千道一萬，最有用的還是糧食。
聽到人相食的消息，張仁亶頭皮發(fā)麻；刺史、縣令感到事態(tài)嚴(yán)重，嚴(yán)禁傳播謠言，為此，殺了不少不知深淺的官民。
永淳二年（六八三），夏旱秋澇。冬天，天帝薨的消息傳來，所有人，無論官吏還是災(zāi)民，齊齊對天吐氣，緊張、憂慮一掃而空，身心變得輕松，仿佛最難熬的時(shí)候已經(jīng)過去。
又覺得這樣做很不合適，有人帶頭，眾人取出天天使用的行頭，披麻戴孝，嚎啕大哭。人人委屈，人人傷心，誰都不清楚，究竟為什么而哭。災(zāi)難過去，官吏安排災(zāi)民，帶上種子、口糧返鄉(xiāng)，等待春耕。
只要地還在，希望永遠(yuǎn)在，總能活下去，總能繁衍生息。