景龍三年（七零九），關(guān)中饑，米斗百錢。運(yùn)山東、江淮谷輸京師，牛死什八九。群臣多請(qǐng)皇帝車架復(fù)幸東都，巫覡彭君卿等云：
“今歲不利東行?！?p> 后復(fù)有言者，上怒曰：
“豈有逐糧天子邪!”
冬十一月乙丑，有事于南郊，以皇后為亞獻(xiàn)，大赦，免關(guān)內(nèi)今歲賦。
關(guān)中的饑荒并未影響到北市，東來(lái)西去的商隊(duì)，不絕于路。秋風(fēng)絲帛店的生意緩慢增長(zhǎng)，任誰(shuí)都看得出，不久的將來(lái)，絲帛店的收益將超過(guò)清風(fēng)千里香。孫圪垱各家主改變態(tài)度，對(duì)李始另眼看待，贊嘆二位王老掌柜有眼光，敢于重用李始這樣的年輕人。
好生意并沒(méi)有帶來(lái)好心情，李始發(fā)愁，如何面對(duì)李家。除此之外，李始更加關(guān)注曉月店的動(dòng)向。在南市，曉月店有曉月絲帛店與茶店，售賣高檔品；在北市，有曉月彩帛店；還有販賣南香的泉州曉月店。一直以來(lái)，李始視曉月店為龐然大物，不可企及的大商行；沒(méi)想到，竟然是從祖父手里搶過(guò)去的生意。曉月店很神秘，拋頭露面的都是掌柜，沒(méi)人知道背后的主家；想來(lái)，是不方便露面的權(quán)貴之家。
李始找老仙打聽(tīng)消息，老仙沒(méi)有直接回答，而是讓他去找康惠澄。組建曉月店的股東，僅康惠澄存世，其他人均已去世。很早以前，康惠澄、老仙就知道李始母子，能幫的也就是收留母子兩人；其它多余的事，不能再幫。清楚了李始的來(lái)意，康惠澄將曉月店的過(guò)往，原原本本告訴李始。講完故事，康惠澄鄭重宣告：
“我們還有一批商賈朋友，都受過(guò)你祖父的恩惠。商賈最講信用，因此，我們會(huì)出手幫你一次。你要慎重考慮，如何利用這次機(jī)會(huì)?！?p> 李始一家五口，母親、妻子、兩個(gè)孩子。比上不足，比下有余，就生活水準(zhǔn)而言，比大多數(shù)孫圪垱村民過(guò)得好。一個(gè)隴右李家，一個(gè)北市商賈給出的承諾，徹底打破李始的寧?kù)o，生出無(wú)限煩惱。母親知道李始的苦惱，而妻子不清楚，以為店鋪有麻煩，不敢隨便開(kāi)口問(wèn)。
李始想不明白該怎么做，愈發(fā)感到苦惱。這樣下去不行，必須早做打算。李始將李家的情況告訴妻子，問(wèn)道：
“你說(shuō)，我們要不要認(rèn)李家？”
妻子不愿意說(shuō)，李始再三開(kāi)口問(wèn)，直到有些不耐煩，妻子才回答到：
“當(dāng)然要認(rèn)！你知道的，我娘家祖輩活不下去，才依附孫圪垱。當(dāng)時(shí)想的很簡(jiǎn)單，找個(gè)大戶人家，再遇艱難，容易應(yīng)付?！?p> 李始仔細(xì)想想，妻子說(shuō)的對(duì)。認(rèn)祖歸宗，加入隴右李家，不圖飛黃騰達(dá)；以后要是遇到過(guò)不去的坎，有家族幫助，結(jié)果會(huì)完全不同。
大槐樹(shù)下惋惜，皇帝為什么不來(lái)洛陽(yáng)？洛陽(yáng)多好啊，不缺吃、不缺穿，偏偏信什么巫覡之言。景云四年（七一零）新年過(guò)后，皇帝的消息似乎比以前多了很多。
春正月丙午夜，皇帝、皇后微行觀燈于市里，又縱宮女?dāng)?shù)千人出游。
春二月庚戌，皇帝御梨園毯場(chǎng)，命文武三品以上拋毯，分朋拔河。韋巨源、唐休璟衰老，隨繩踣地，久之不能興；皇帝、皇后、妃、主臨觀，大笑不止。
老頭們回想去年二月，皇帝幸玄武門，觀宮女拔河。又命宮女為市肆，公卿為商旅，與之交易；因?yàn)榉逘?zhēng)，言辭褻慢。皇帝與皇后臨觀為樂(lè)。
怎么看，都覺(jué)得皇帝很寂寞、很無(wú)聊，不能像公主那樣，到外面奢靡、花錢。去市里看燈，還要微行，不能堂皇。想找樂(lè)子，僅能在皇宮，看拔河，玩假市肆。聽(tīng)起來(lái)荒唐，何嘗不是對(duì)世俗的向往？
夏四月，定州人郎岌上言：韋后、宗楚客將為逆亂。杖殺之。
五月丁卯，許州司兵參軍偃師燕欽融復(fù)上書，言皇后干預(yù)國(guó)政，安樂(lè)公主、武延秀、宗楚客等同危宗社?；实叟?，召欽融廷見(jiàn)，撲殺之。
五月丁丑，剡縣地震。
大槐樹(shù)下最怕地震。去年正月，并、汾、絳三州地震，今年又震，這是不祥之兆，有大事發(fā)生。老頭們不敢亂說(shuō)話，除了談家常里短，其它時(shí)候只聽(tīng)官方消息、不聽(tīng)傳聞，更加不能談?wù)摮檬欠?。每?dāng)有人上頭，欲胡言亂語(yǔ)之際，很多老頭都會(huì)端起茶杯喊道：
“喝茶！喝茶！”
六月癸未，立溫王重茂為皇太子。
甲申，宣告天下：六月壬午，皇帝崩于神龍殿；集百官，發(fā)喪于太極殿，宣遺制。改元為唐隆元年。
丁亥，皇太子即位于柩前，時(shí)年十六?；侍笈R朝稱制。
大槐樹(shù)下晚一天得到消息，聽(tīng)得目瞪口呆；不能談?wù)?，不等于不能想。按時(shí)間算，推遲兩天發(fā)喪，期間發(fā)生了什么？有古怪，絕對(duì)有古怪。有商賈傳言，朝廷召折沖府兵五萬(wàn)人，分屯長(zhǎng)安城各處，這是要防什么，防誰(shuí)？
皇帝崩，上官婉兒沒(méi)有得到任何警示，一切都如往常一般。被找去寫遺制的時(shí)候，才知悉，皇帝崩，原因不明。直到新皇即位，婉兒才清醒過(guò)來(lái)，以后該怎么辦？想出宮，根本不用想；婉兒也知道那句話：做夢(mèng)都不要去想。
婉兒的狀態(tài)很不好，每晚做噩夢(mèng)，總是被無(wú)邊水幕壓得透不過(guò)氣。京城、皇宮的氣氛一直緊張，從得到的消息判斷，事情沒(méi)完。時(shí)移世易，婉兒清楚，曌王就是曌王，前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者，不可能再出韋曌王。韋太后現(xiàn)在還需要自己幫手，穩(wěn)定局勢(shì)，以后呢？估計(jì)，不會(huì)有以后；自己該如何解脫？還是勘不破，夢(mèng)中的無(wú)邊水幕，究竟意味著什么？
十三天后，庚子夜，婉兒又被水幕壓得夢(mèng)中驚醒，得知，臨淄王隆基攜太平公主子薛崇簡(jiǎn)、前朝邑尉劉幽求、長(zhǎng)上果毅麻嗣宗、苑總監(jiān)鐘紹京，及萬(wàn)騎果毅葛福順、李仙鳧等，率萬(wàn)騎攻打皇宮。婉兒坐在床上，沒(méi)想過(guò)警示韋后，而是考慮，如何處之？
葛福順將左萬(wàn)騎攻玄德門，李仙鳧將右萬(wàn)騎攻白獸門；福順等殺守門將，斬關(guān)而入。隆基勒兵玄武門外，三鼓，聞聲，帥總監(jiān)及羽林兵而入。
婉兒站在玄武門附近，看著隆基帶兵攻入，突然明悟，困擾自己多年的水幕，究竟是什么東西，原來(lái)是氣運(yùn)之水。自己一弱女子，如何才能擺脫氣運(yùn)的束縛？
羽林兵剛剛沖進(jìn)玄武門，見(jiàn)一婦人從內(nèi)里沖過(guò)來(lái)。這種時(shí)候，除了身邊的袍澤，不可能相信任何人，包括弱女子。眾將士們眼睛都沒(méi)眨，舉兵砍死沖來(lái)的婦人，繞過(guò)尸體，繼續(xù)尋找殺戮對(duì)象。