大半夜，月光下，龍溪出海口，一群種地的漳州人，與一群跑船的漁民群毆。遠遠看去，場景十分怪異；更怪異的是，又有一群人跑過去，將群毆的人抓捕。來人亮明身份，是龍溪縣尉、漳浦縣尉。兩縣尉不知道發(fā)什么神經(jīng)，大半夜帶人跑到海邊，想干什么？
二官帶人，將群毆各方分成小隊，就地刑訊；被刑訊者均是老實人，回答問題，不狡辯，不反抗。被捕之人加起來過百，縣衙沒那么大地方，也沒那么多余糧管飯，就地審訊，應屬正常之舉。
第二天早上，大約朝食時分，兩南安幫派，相約偏僻之地，打架定糾紛；這在南安為正常沖突，縣衙從不過問。南安苦力、攤販，結成幫派，保護自家利益；而幫派之間的沖突，需要手上見真章。前武榮州刺史行無為，定下一個口頭法令，南安港及商業(yè)區(qū)，不許打架斗毆；所以，幫派之間的恩怨，只能到偏僻人少的地方解決。盜亦有道，幫派之間為了利益，又沒有生死大仇，通常都以武功高低定輸贏。
雙方首領仰頭看天，確定太陽從大海方向升起，而不是山的那一邊，為什么南安主薄會來看比武，還帶著鄉(xiāng)長、鄉(xiāng)老，以及一批手持農(nóng)具的民？顯然，主薄不是郊游看太陽，而是抓人；村民將幫派成員分散，押進數(shù)個村子刑訊。
同一時刻，南安海外一無名小島，兩個漁村的村民，聚集在兩村之間的地域，不知道為什么而爭執(zhí)，擺出一副想要群毆的架勢。即將動手之際，幾年都難得一見的寧海軍小隊，在數(shù)十艘破漁船的簇擁下，介入兩漁村的爭斗。兩村長同樣抬眼望蒼天，沒錯，太陽在深海方向。
發(fā)現(xiàn)大案要案，漳浦縣丞代表漳州，牒泉州刺史；而龍溪縣尉越過縣令，直接將案子送交刺史。南安主薄同樣德性，直接找到刺史，賣縣令求露臉刺史府。寧海軍首領僅僅是隊副，審訊完畢，同樣移牒泉州刺史府；村民太多，也是麻煩，只好讓周圍的漁民，將兩村青壯，送往刺史府。
刺史剛到任沒多久，連手下的官都認不全，還是看著官服的樣子，才認出南安主薄、龍溪縣尉。漁民級別太低，肯定見不到刺史，有積年老吏接待，將案犯妥善處置。案子不小，刺史品級太低，無法處置，怎么辦？泉州比漳州人多，為中州，刺史府有官十四，比漳州多了數(shù)位。刺史召集下屬官議事，問道：
“案子怎么處置？”
弄清楚案子始末，十三官分為三派，力主嚴懲的一派，保業(yè)績、保俸祿的一派，余下的為騎墻派。
意見難以統(tǒng)一，刺史拍桌子定調(diào)：先將嫌犯控制起來，不要影響店鋪生意，上報閩州都督府處理。于是，溫和的保績、保祿派出面，將泉州曉月社的掌柜及骨干伙計軟禁，明確告訴他們，繼續(xù)營生不能影響生意；可能有些誤會，需要都督府澄清，人員暫時不能離開店鋪。
上任不久的都督，正在發(fā)呆，自己可是帶著不可告人的目的，來到閩州。上任后才發(fā)現(xiàn)，閩州真是蠻荒之地，想做出一番業(yè)績，很不容易。于是，整天發(fā)愁，如何才能達成自己的目標，這比考績重要十倍。泉州刺史帶著疑慮，快馬加鞭，趕到都督府，呈報案情。都督正覺無聊，接到案子后，仔細閱讀，反復琢磨。終于，一拍桌子，嚇了刺史一大跳：
“這種案子還用問，一定要嚴辦！不管對方有什么背景，定要一查到底，還泉州百姓一個公道！”
刺史難為，將泉州的實情告訴都督，最后說道：
“公，泉州人手有限，經(jīng)驗不足，需都督府派人主辦！”
都督善解人意，深知泉州刺史之無奈，找來一位強硬派僚屬，帶屬吏及二百經(jīng)略軍將士，前往泉州南安，按察逃稅大案。
官府辦案很簡單，只需亮出嚇人的刑具，一般的黎民百姓，甚至官吏，都會老實交代。相傳，狄仁杰被關進牢獄，還沒動刑，即刻承認自己的犯罪事實，還帶有簽字、畫押。
都督終于完成夙愿，發(fā)現(xiàn)重大逃稅走私案；由于案情重大，八百里加急，移牒洛陽縣、河南縣。通過走私案，都督府挖出上屆官吏貪贓枉法案。地方官府權力有限，不夠級別處置，只能表送朝廷，由諸公斟酌。
閩州都督辦案的時候，幽州都督府轄區(qū)發(fā)生一件小事，某軍城隊正，抓住一個商隊不放，拼命找麻煩。團校尉趕來圓場，讓隊正做分內(nèi)事，不要擾民，趕緊放人。誰知道，隊正不買賬，直接將官司打到軍城總管府?？偣芙拥桨缸?，無論心里想什么，都不能輕易放過，最起碼做到程序正確。于是，商隊被軍城扣押，待審。
諸如此類的事件，同時發(fā)生在并州都督府轄區(qū)，以及通往長安的閿鄉(xiāng)縣等地。繁花似錦如大唐，這樣的糾紛天天有，任何地方都可能發(fā)生，不會有任何波瀾。大部分時候，商隊息事寧人，花錢買平安；所以，商隊掌柜也不當回事。
轉回洛陽城，南市曉月店的織繡女嫌工錢太低，難以維持家用，集體離職。掌柜無奈，將工錢提升到原來的水準；不成想，為時已晚，織繡女再也不信掌柜，直接回家休息，等待掌柜結算剩余工錢。因為庫存低，曉月店無貨可賣，即將關閉。
南市曉月茶葉店也不太平。這里的茶葉定點供應，味道特殊，不可替代；當初籌建的時候，小豕等野路子品茶匠，走遍江、淮各地，跋山涉水，選定的山頭、茶樹、茶農(nóng)。康惠澄找到當初的運貨商與茶農(nóng)，給出合伙入股的新條件；于是，茶店斷貨，即將關閉。
北市曉月店的日子更難過，不知道出了什么差錯，一批南香遲遲不能到貨，搞得北市行情看漲。掌柜有不祥預兆，好像與泉州曉月店斷了聯(lián)絡。北市曉月絲帛店同樣不省心，幾條商道的商隊遲遲不來購貨，本來已經(jīng)空蕩蕩的倉庫，又堆滿貨物；店里缺錢，無法支付各家織染坊的貨錢。各坊掌柜焦躁，相約住在曉月店，不給錢不離開。大掌柜焦頭爛額，不知道如何是好。
洛陽縣令收到閩州都督府的破木板，本來不當回事，準備當垃圾丟掉，被一縣尉撿起，義正言辭地對縣令說道：
“公，商賈是特殊職業(yè)，時不時需要敲打；不然的話，他們以為錢能解決任何問題。我們要讓他們銘記于心，商賈雖然富，對朝廷的重要性，還不如田舍夫?！?