最近，則天皇后所制《豫州鼎銘》大熱：
“羲農(nóng)首出，軒昊膺期。唐虞繼踵，湯禹乘時(shí)。天下光宅，域內(nèi)雍熙。上元降祉，方建隆基。”
數(shù)位窮書(shū)生與康元石坐在院子里，一邊喝茶，一邊琢磨其中的深意。據(jù)說(shuō)，太子賓客薛謙光將其獻(xiàn)給皇帝。最后的二字“隆基”，到底是則天皇后有意為之，還是無(wú)意巧合？有窮書(shū)生覺(jué)得，以則天皇后的精明，不會(huì)做無(wú)意義之事。遍觀皇家后裔，也就“隆基”有帝王之相吧。禁忌太多，讀書(shū)人的話(huà)，云里霧里；康元石能明白，他們想說(shuō)什么。則天皇后不是神，能不能推算出身后事，誰(shuí)也不清楚。
這類(lèi)話(huà)題，大槐樹(shù)下向來(lái)不感冒，更別提北市商賈；除了賺錢(qián)、花錢(qián)，沒(méi)有任何事情，能提起他們的興趣。秋風(fēng)店蒸蒸日上，收入漸長(zhǎng)，李始很有激情。按照當(dāng)初定的規(guī)矩，伙計(jì)的工錢(qián)也水漲船高；秋風(fēng)店忙碌之余，話(huà)題不離花錢(qián)。李始比伙計(jì)高幾個(gè)層次，已經(jīng)超越花錢(qián)這個(gè)階段。
餓肚子的時(shí)候，人們想得總是怎樣才能吃飽；溫飽以后，人們整天想，如何花錢(qián)才風(fēng)光；想花錢(qián)的結(jié)果，總是需要更多的錢(qián)，手頭的錢(qián)無(wú)論如何都不夠花。此乃人之常情，連皇帝家都不能免俗，何況真正的俗人？北市商賈經(jīng)常嘲笑中宗一家人，窮苦大半輩子，一朝成為人上人，花錢(qián)竟成頭等大事。曲終人散，一家子人終于一起走進(jìn)佛祖的西天，可以盡情地花錢(qián)。
開(kāi)元三年（七一五），新年剛過(guò)，李始猛然發(fā)現(xiàn)，曉月社經(jīng)營(yíng)異常。因?yàn)榛实鄄幌采菝遥瑰\繡，南市曉月彩帛店重創(chuàng)，收益大跌。對(duì)于家大業(yè)大的曉月社，這些損失不算什么，少賺錢(qián)而已。李始懷疑，曉月社本身出了大問(wèn)題，而不是彩帛店引起的惡果。
第一個(gè)異常，曉月社的庫(kù)存大降，以至于為曉月社織染的作坊，叫苦連天。第二個(gè)異常，所有曉月社的伙計(jì)、工匠，工錢(qián)全部降低。以前，曉月社是好地方，其它店鋪的伙計(jì)都羨慕，夢(mèng)想著有一天，能到曉月社做事。第三個(gè)異常，似乎泉州運(yùn)過(guò)來(lái)的南香，數(shù)量多了不少，以至于南香的行情看跌。
多年以來(lái)，朝廷不怎么管控惡錢(qián)，物價(jià)一直上漲。對(duì)于商賈來(lái)講，只要錢(qián)足夠多，屯集貨物比什么都賺錢(qián)；所以，曉月社減庫(kù)存，李始認(rèn)為異常。
李始對(duì)曉月社的特殊興趣，傳染給了長(zhǎng)安韋家商隊(duì)及隴右李家商隊(duì)，兩位掌柜跟蹤曉月社的貨物，發(fā)現(xiàn)其總店設(shè)在長(zhǎng)安。長(zhǎng)安也有幾家類(lèi)似曉月社的店鋪，同樣是武周革命前后，以超低價(jià)格，從官府手中購(gòu)置。
大掌柜是鄠縣人，老實(shí)本分又精明；與孫圪垱類(lèi)似，家里有村，名趙家村。趙大掌柜做事神秘，賺來(lái)的錢(qián)不知去向；趙家村的生活水準(zhǔn)，還比不上孫圪垱。與曉月社的處境相同，長(zhǎng)安幾家店的生意不錯(cuò)，看起來(lái)卻極度缺錢(qián)。李始猜測(cè)，背后的主家一定是豪門(mén)，而且是陷入大麻煩的豪門(mén)，急需錢(qián)用。
泉州清風(fēng)店傳來(lái)消息，泉州曉月社本身的交易量沒(méi)大的變化，額外的南香似乎來(lái)自走私貨。李大郎笑著問(wèn)李始：
“李始，我發(fā)現(xiàn)你對(duì)曉月社的興趣非同一般，怎么，想奪回來(lái)？”
李始同樣笑著回答道：
“李兄，還別說(shuō)，可能真的有機(jī)會(huì)?！?p> 兩人無(wú)事，整天琢磨，如何搞垮曉月社，再低價(jià)買(mǎi)回。等李家商隊(duì)再次來(lái)到北市，李始的激情終于點(diǎn)燃，興奮地問(wèn)李大郎：
“李兄，如果我要奪回曉月社，隴右李家愿不愿意幫手？”
李大郎半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地回答道：
“你看，曉月彩帛店就是以前的李家鋪?zhàn)?，那是咱家的產(chǎn)業(yè)，不光是你洛陽(yáng)李始家的。你小子要搞清楚，曉月社也不全是你們家的家產(chǎn)，當(dāng)初有很多股東。”
李始琢磨出味道，原來(lái)如此。又考慮了一段時(shí)間，李始按捺不住內(nèi)心的沖動(dòng)，找到康惠澄，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：
“康公，我想將曉月社奪回來(lái)?！?p> 康惠澄笑咪咪地反問(wèn)道：
“想好了？機(jī)會(huì)只有一次！”
李始點(diǎn)點(diǎn)頭?？祷莩螌?dāng)初曉月社的股東全部找來(lái)；活著的老頭子，不足什之二三，前來(lái)集會(huì)的，大部分都是下一代，或者與李始一輩的年輕人。李始告訴眾人：
“我找到了收回曉月社的機(jī)會(huì)！”
李始將了解到的情況，以及自己的計(jì)劃，詳細(xì)講解一遍。講完后，眾人都不出聲，康惠澄提示道：
“機(jī)會(huì)難得，過(guò)了李家村，不會(huì)再有這個(gè)店！”
陳家人率先開(kāi)口：
“我陳家全力支持，要錢(qián)給錢(qián)，要人給人！”
保守的人開(kāi)始提問(wèn)題，以疑問(wèn)推演李始計(jì)劃。談?wù)摵脦滋?，眾人終于達(dá)成一致意見(jiàn)：做過(guò)再說(shuō)。
這個(gè)時(shí)候，李始才知道，來(lái)集會(huì)的股東，與李家全是相互參股；李家，應(yīng)該說(shuō)洛陽(yáng)李始家，在這些店鋪都有份子。多年以來(lái)，積攢下來(lái)的紅利都不少。只不過(guò)，按照規(guī)矩，不能給李始，直到需要時(shí)為止。一個(gè)毫無(wú)背景的窮小子，突然得到一大筆錢(qián)，那不是福氣，而是災(zāi)難。
當(dāng)初，南市曉月店剛開(kāi)張的時(shí)候，康惠澄做掌柜，到各地選到一批巧手織繡女；后來(lái)，她們帶著家人，搬到洛陽(yáng)生活。當(dāng)初的年輕秀女，現(xiàn)在都老了；不少人已經(jīng)離世，均由后輩接班。因?yàn)殄\繡的緣故，她們的收入很低；一些家庭，生活艱難。康惠澄告訴老一輩秀女，如果奪回曉月社，將會(huì)改變分錢(qián)方式，給秀女若干干股，有錢(qián)一起賺。至于什么時(shí)候奪回來(lái)，耐心等待。如果家里有困難，提出來(lái)，康家想辦法解決。
按照李始的計(jì)劃，重點(diǎn)在泉州。
守孝三年，等到本屆刺史離任，陳珦重新奪回漳州刺史。皇帝也沒(méi)辦法，漳州人抱團(tuán)，外來(lái)官無(wú)法做事，陳珦是不二人選。漳州的生活依舊平靜，雖然人口不增加，荒地還在開(kāi)墾。十九位漳州官的主要公務(wù)，一如當(dāng)初的陳元光，帶領(lǐng)漳州民，墾荒、修渠、筑堤、種地。失去陳家鋪?zhàn)淤N補(bǔ)，漳州的日子難過(guò)；沒(méi)辦法，再苦的日子，還是要過(guò)。
某日，漳州某村村民，在龍溪附近種地?；顚?shí)在太多，無(wú)法回家，村民直接到龍溪旁野營(yíng)。深夜，村民被吵醒，發(fā)現(xiàn)幾十號(hào)人從船上卸貨。睡不著覺(jué)的村民上去理論，幾句場(chǎng)面話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，雙方火冒三丈，動(dòng)起手來(lái)。旁邊的伙伴見(jiàn)事不妙，全部上來(lái)幫手。看人數(shù)，雙方差不多，勢(shì)均力敵。