皇帝來(lái)了，洛陽(yáng)的繁華賽過(guò)往昔；大水過(guò)后，全新的惡才姍姍來(lái)遲，大量涌入。商貿(mào)繁榮，交易量大，惡錢(qián)更容易混入市井，進(jìn)入流通。洛陽(yáng)人都能感覺(jué)到，皇帝家搬回長(zhǎng)安，給洛陽(yáng)造成的蕭條，早已完全修復(fù)；現(xiàn)在的洛陽(yáng)，比十幾年前，則天皇后常駐洛陽(yáng)時(shí)還要繁華。大槐樹(shù)下嘆息，錢(qián)確實(shí)太多，不到一年時(shí)間，物價(jià)又高出不少；真正高興的人，只有那些整天忙于生意的商賈。
有老頭提出新話題，物價(jià)如此之高，朝廷會(huì)不會(huì)回收惡錢(qián)，打壓物價(jià)？大槐樹(shù)下記得，武周時(shí)期，建天樞、鑄九鼎，朝廷不間斷地從市井回收銅與銅錢(qián)；那個(gè)年代，物價(jià)最低。自從狄仁杰勸說(shuō)則天皇后不要建大像之后，朝廷再也沒(méi)有過(guò)大規(guī)?；厥?；算算時(shí)間，剛好過(guò)去二十年。有老頭想起來(lái)，似乎長(zhǎng)安年間，朝堂諸公不知道為了什么，打著禁斷惡錢(qián)的名義，為惡錢(qián)定規(guī)矩，反而更加有利于惡錢(qián)流通，致使市井中的惡錢(qián)更多。張仁愿做洛州長(zhǎng)史，風(fēng)風(fēng)火火抓惡錢(qián)，僅僅幾個(gè)月時(shí)間，還沒(méi)來(lái)得及見(jiàn)效果，就離開(kāi)洛陽(yáng)去做朔方道大總管。大槐樹(shù)下感覺(jué)到，朝廷有一股力量，極為推崇惡錢(qián)，巴不得惡錢(qián)泛濫。
提起惡錢(qián)，老頭們又想起喜歡投機(jī)的孫小豕。孫小豕去世后，不少后輩小子，熱衷于投機(jī)惡錢(qián)；因?yàn)槌⒁恢睕](méi)有大規(guī)?；厥?，惡錢(qián)越來(lái)越不值錢(qián)，都是以巨虧收?qǐng)觥，F(xiàn)在這種狀況，盡管皇帝暫住洛陽(yáng)，眼看著物價(jià)騰飛，也沒(méi)人敢去猜測(cè)朝廷的動(dòng)向，更沒(méi)人有膽量投機(jī)。
憑直覺(jué)，大半老頭以為，朝堂諸公可能會(huì)采用某種措施，打壓物價(jià)。路人不明白老頭子的話，問(wèn)什么道理？某老頭得意洋洋地回答到：
“你沒(méi)看見(jiàn)、沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊，從吐蕃到西域，到漠北再到契丹、奚，絕大多數(shù)部族歸順朝廷。你以為歸順那么簡(jiǎn)單，朝廷不用花錢(qián)??！既然要花錢(qián)，錢(qián)從何來(lái)？”
老頭伸出手指頭，點(diǎn)點(diǎn)北市，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。路人不明所以，繼續(xù)問(wèn)道：
“商稅？商稅可不低，不可能再提高吧！”
大槐樹(shù)下哄堂大笑，卻沒(méi)人敢回答這個(gè)問(wèn)題，自己去悟吧。
開(kāi)元六年（七一八）辛酉，皇帝敕：禁惡錢(qián)，重二銖四分以上乃得行。斂人間惡錢(qián)熔之，更鑄如式錢(qián)。
皇帝住在隔壁，大槐樹(shù)下的消息比以前靈通；當(dāng)天，就收到很多有關(guān)禁惡錢(qián)的小道消息。據(jù)說(shuō)，主意由宰相宋璟提出；為了嚴(yán)打盜鑄，堵住源頭，朝廷派遣監(jiān)察御史蕭隱之使江淮。除此之外，傳聞大多與朝廷如何回收惡錢(qián)有關(guān)；什么以五年以上的陳粟換惡錢(qián)；以一比二的比例，以新錢(qián)換舊錢(qián)；甚至還有謠傳，皇帝要收僧尼稅建大像。老頭們一個(gè)個(gè)聽(tīng)過(guò)去，全是朝廷以前用過(guò)的方法，可信度不高。
江淮盜鑄，不是什么大不了的秘密，路人皆知。一般來(lái)講，盜鑄者藏在窮山惡水之中，將熔爐設(shè)在船上，官吏很難發(fā)現(xiàn)。陸續(xù)有商賈帶來(lái)最新消息，蕭隱之執(zhí)法嚴(yán)厲，嚴(yán)格按照朝廷的規(guī)矩處置。朝廷有聯(lián)保制度懲處，一人盜鑄，數(shù)家遭殃，甚至當(dāng)?shù)毓賳T都要擔(dān)責(zé)?？催@種局勢(shì)，不知道多少人要掉腦袋。清理江淮的效果顯著，源頭被堵，暫時(shí)無(wú)新鑄惡錢(qián)流入市井。到現(xiàn)在為止，朝廷還沒(méi)有公布回收惡錢(qián)的方法；更多的謠言流傳市井，給出更多方法。
出乎謠言預(yù)料，朝廷直接出禁令，不允許市井使用惡錢(qián)交易。朝廷沒(méi)有回收惡錢(qián)的意思，商賈不明白，該如何執(zhí)行。不能使用惡錢(qián)，意味著大量的銅錢(qián)不能使用，市井還有錢(qián)做買(mǎi)賣(mài)嗎？顯然，交易因缺錢(qián)而無(wú)法完成，最明顯的變化，市監(jiān)無(wú)商稅可收。
碰到這種情況，商賈看不清形勢(shì)，寧肯暫停買(mǎi)賣(mài)，也不會(huì)貿(mào)然行事。很多商賈問(wèn)計(jì)于大槐樹(shù)下，老頭們的看法相同，一動(dòng)不如一靜，先看清楚朝廷要做什么，再談其它。
數(shù)日過(guò)去，宰相宋璟、蘇颋請(qǐng)出太府錢(qián)二萬(wàn)緡置南北方，以平價(jià)買(mǎi)百姓不售之物可充官用者，及聽(tīng)兩京百官豫假俸錢(qián)，庶使良錢(qián)流布人間。
按二銖四參錢(qián)重量，一緡重約六斤四兩，兩萬(wàn)緡重約十二萬(wàn)八千斤，差不多半年的銅礦產(chǎn)出。市井立刻混亂，為什么要這樣做？按大槐樹(shù)下推算，朝廷不回收惡錢(qián)，又花錢(qián)掃貨，想干什么一目了然。結(jié)果顯而易見(jiàn)，市場(chǎng)上的錢(qián)更多，物價(jià)還要漲價(jià)。于是，在朝廷的二萬(wàn)緡還沒(méi)來(lái)得及流入市場(chǎng)之際，所有的商賈先提價(jià)。至于提價(jià)后的貨物能否賣(mài)出，那是后話，看看形勢(shì)再說(shuō)。
朝廷因此大虧，兩萬(wàn)緡不足以買(mǎi)到預(yù)想的貨物，監(jiān)察御史蕭隱之坐貶。官方消息，蕭隱之在江淮，嚴(yán)急煩擾，怨嗟盈路；然而，市井不通，物價(jià)益貴。
大槐樹(shù)下一本正經(jīng)地恥笑宋璟，偷雞不成失把米。大槐樹(shù)下以為，這事還沒(méi)完，不會(huì)不了了之。喊出了禁惡錢(qián)，這都一年過(guò)去了，僅僅到江淮抓來(lái)一批小魚(yú)小蝦，怎么都不能給天下人一個(gè)合理的說(shuō)法。
年底，皇帝帶群臣回長(zhǎng)安。繁榮兩年的洛陽(yáng)市井，又見(jiàn)蕭條。生意不好的僅僅是攤販、苦力，南市不在乎，北市更加繁華。不過(guò)，洛陽(yáng)的物價(jià)并沒(méi)有因此而降低，照樣高企。
開(kāi)元七年（七一九）春二月，敕：太府及府縣出粟十萬(wàn)石糶之，以斂人間惡錢(qián)，送少府銷(xiāo)毀。
先后折騰了一年多，宋璟才想起來(lái)學(xué)高宗朝，以米換惡錢(qián)。大槐樹(shù)下沒(méi)想明白，這宋璟究竟要干什么？按路數(shù)來(lái)講，宋璟先禁惡錢(qián)，打壓物價(jià)，然后朝廷出新錢(qián)掃貨。現(xiàn)在的商賈，比以前精明，不怎么信任朝堂諸公的話，美其名曰：聽(tīng)其言，觀其行；這才導(dǎo)致如此尷尬之局面。不過(guò)，糶米這一招還是靈驗(yàn)，按大槐樹(shù)下估算，大概回收了八萬(wàn)斤左右的銅錢(qián)。市井里流通的銅錢(qián)明顯減少，糧價(jià)及其它物價(jià)隨之降低。等這批惡錢(qián)重鑄之后流入市井，朝廷不至于太吃虧；不過(guò)，卻沒(méi)賺到什么便宜。
一年后，有隱秘勢(shì)力用其它差錯(cuò)找茬，指使作魃狀戲的優(yōu)人告御狀，皇帝罷宋璟為開(kāi)府儀同三司，蘇颋為禮部尚書(shū)。惡錢(qián)難禁，很多朝堂公也不愿意禁，所以，僅僅是一次嚴(yán)打而已。宋璟降職是個(gè)信號(hào)，市井上的新惡錢(qián)，又慢慢多起來(lái)，而物價(jià)也隨之攀升。有不少老頭得意洋洋：
“我早就說(shuō)過(guò)，蕭隱之抓到了盜鑄者全是小魚(yú)小蝦；看到了吧，大盜又開(kāi)工鑄錢(qián)了！”