是人都會煩惱無盡。少年杜甫煩惱自己的見識不夠，楊玉環(huán)煩惱要學的伎能太多?；实鄣臒栏啵宏P(guān)中缺糧不夠吃，朝廷錢少不夠花；邊地將士太弱，不能徹底擊潰夷狄。洛陽的商賈同樣煩惱，眼看著市場飽和，找不到新生意。
長安、洛陽、揚州，三大商城已達巔峰，老生意增無可增。想要進入新行當，才發(fā)現(xiàn)，老字號店鋪一大堆，拼老命也擠不進去。這些年來，大唐人口增長得很快，將近隋朝巔峰期人口，也是增無可增。商賈都知道，人口決定市場；人口不增加，市場的潛力也就到了頂峰。
雖然屢禁不止，朝廷依舊嚴禁田地買賣；對于錢多的大商賈來講，這點田地毫無意義。曉月社還算好，前些年到泉州開拓海商船隊，到南安開拓陸路商隊；而今，兩地都到了投入回報期，除了留足擴大生意所需錢財，每次的分紅都不少。除此之外，各股東再也找不到新門路，都在發(fā)愁，干什么好呢？這是幸福的煩惱，一車車銅錢拉回家，總不能都埋到床底下吧，總要找到花錢的地方。
與武周時期相比，這些人的家族生活已經(jīng)提高到新的層次，不敢再提高，以防被有心人盯上。皇帝以身作則，提倡節(jié)儉；王公大臣都不敢奢靡，又有哪個富商敢于冒頭招搖？
生活換代，打理生意的人同樣換代；現(xiàn)在的曉月社股東，與李始年紀相仿，四十來歲。一群人相約石城酒樓，喝茶看歌舞，順便聊一聊各方信息，看看有什么新生意、新主意。
鑒于泉州、安南的成功，眾人把話題扯到西、北商路。西部商道通吐蕃互市，通西域。北部三條陸路商道，出入口分別為受降城、大同、營州。走商需要環(huán)境，不能總是打仗；眾人探討，那條路最安全。
西部有兩大勢力，吐蕃、西突厥；東突厥強大的時候，也會到西部湊熱鬧。
王孝杰收復安西四鎮(zhèn)之后，大唐投入海量資源，大體上能維持主商道暢通。目前，西突厥有兩大勢力，突騎施蘇祿與十姓可汗阿史那懷道。
朝廷以懷道為十姓可汗兼濛池都護；后來，擢為磧西節(jié)度使。從表現(xiàn)來看，可以將懷道極其屬下視為大唐邊將、邊民。突騎施蘇祿的勢力遠強于懷道，擁二十萬之眾。為了安撫蘇祿，皇帝拜其為左羽林大將軍、順國公，金方道經(jīng)略大使；又以阿史那懷道女為金河公主妻之。
蘇祿依附大唐的同時，不忘交好吐蕃與東突厥，而吐蕃、東突厥依照大唐的方法，均以女妻之。蘇祿不偏不倚，立三女并為可敦?；实叟c大唐文武都清楚蘇祿的小動作，卻無力干涉，只能聽之任之。
開元十四年，突騎施金河公主遣牙官以馬千匹到安西互市易貨；使者宣公主教，安西都護怒曰：
“阿史那女何得宣教于我？”
使者被抓，馬匹全死。突騎施蘇祿大怒，發(fā)兵寇四鎮(zhèn)，人畜儲積皆為所掠，僅安西城得以保全。蘇祿退兵后，又遣首領(lǐng)葉支阿布思來朝；皇帝召見，盛宴接待。
吐蕃實力強大而窮，將士不畏生死，年年寇邊，劫掠西域商道。從戰(zhàn)果看，大唐勝多敗少，而付出遠高于吐蕃；朝堂諸公認為，打來打去毫無意義，應(yīng)該與吐蕃和好。
開元十九年秋九月辛未，吐蕃遣其相論尚它硉入見，請于赤嶺（西寧西）為互市，皇帝許之。
諸股東否決掉西域，讓自己的子弟到哪里去冒險，還不如讓他們從軍打仗，撈到的軍功都比走商收益高。何況還有李家商隊等一批老關(guān)系，來往于洛陽、西域之間，又何必為了些許錢財，壞了別人的財路？
東突厥默啜死后，默棘連被立為毘伽可汗。開元八年，朔方道大總管王晙奏請朝廷，西發(fā)拔悉密，東方奚、契丹，期以秋日，出兵稽落水，擊毘伽牙帳。由于王晙與張嘉貞之間的矛盾，只有拔悉密按約發(fā)兵，逼近東突厥牙帳，大唐、奚、契丹均失約。拔悉密見勢不妙，緊急退兵；突厥兵分兩路，一路大軍緊隨其后，一路分兵圍困北庭。隨后，突厥精兵擊潰拔悉密大軍，潰兵逃向北庭，被突厥包圍，成為俘虜。
東突厥謹慎，此仗過后，上表皇帝喊冤；此后，很少再與大唐沖突。
開元十五年九月丙戌，毘伽可汗遣其大臣梅祿啜入貢。這一年，吐蕃寇瓜州，曾送信給毘伽，相約入寇；毘伽獻其書信給皇帝?；实奂沃犛谖魇芙党菫榛ナ?，每歲赍縑帛十萬匹就市戎馬。
眾股東確定，受降城也不是善地，再次否決。眾人不會考慮快錢生意，而是要考慮幾十年、甚至上百年以后的生意。突厥實力依舊強大，現(xiàn)在不愿與大唐為敵，不等于以后不會，還是無法做長久生意。與西域一樣，留給專業(yè)商隊去做吧，曉月社沒必要插足。
討論到這里，眾股東明白，這幾條商道都是亡命之徒的賭場，不會有曉月社的機會；即便是東北營州，同樣不是好地方。眾人讓表演歌舞的少女離開廳堂，想說些真心話，卻又無從說起，都靜靜地喝茶，默不作聲。
有人大喊道：
“茶！茶葉！”
外面的侍女聞聲，推開門送茶水進來。眾人醒悟過來，不是沒茶喝，而是想做茶葉生意。茶葉早已有之，南朝時開始興起；要說茶葉生意，到了大唐才逐漸興旺。最早的時候，江南人喝；后來，北方的商賈、和上喝；到了現(xiàn)在，茶葉已成寒門、權(quán)貴、商賈人家的必須品。
隨著大唐走商天下，已有少量的茶葉出西域，出漠南漠北，出吐蕃。看來，唯有茶葉最有前景。曉月社有茶店，在座的股東也有一家茶葉店，而且眾人都有份子。難道，再開幾家茶葉鋪子？
顯然，大喊之人不是這個意思，有實力，一兩家鋪子足矣；眾人明白，他的意思是種茶。還是同樣的問題，朝廷不允許土地買賣，而茶葉的主產(chǎn)地江淮地區(qū)，人口密度不低，眾人難以插足。唯一的出路在嶺南，而合適的地方，還是泉州南安縣。
現(xiàn)如今，洛陽地狹，各家族都為子弟發(fā)愁。不少股東將子弟送到曉月社做伙計、小掌柜；李始不樂意，除了少數(shù)特殊職位，不愿意用子弟，麻煩太多。經(jīng)過爭吵，李始定出五、五開的規(guī)矩，一半伙計、掌柜必須用窮家子弟。
有了種植茶葉的營生，家族的麻煩事能少去大半。種地不需要合伙，派子弟組團移居泉州，互相照應(yīng)即可。能不能種出好茶，看各家運氣，祖墳是否能冒出青煙。