今年的的初雪來得尤其早，出門時路上還飄著細小的雪花。她收緊了斗篷，提上了帽子，信步走著。
路上忽然想起西雀山上的兒時趣事，大雪時，她和元橫在雪地里打滾玩鬧，玩累了便回屋烤火，元橫在前頭踩著厚雪，桓清跟在后面踏著他的腳印。正低頭專心走著，前面的人不知看到了什么，突然停下了腳步，桓清一個大跨步剛好踩在了他的小腿上，元橫粗魯?shù)貙⑺哪_一把扯開，讓她直直劈了個叉，惹得她又哭又叫，無奈只好背著她回去。
因為雪太厚，走幾步就要摔一跤，兩個人便一起倒在雪地里哈哈大笑。
回去后，她靠在秋姨懷里，昏昏欲睡，聽到屋外雪地里由遠及近地傳來吱呀吱呀的腳步聲，那是舅公提著熱酒和美味踏雪而來。時移世易，她不禁懷念起西雀山上安穩(wěn)的日子了。
不知不覺走到了細柳湖邊，湖心亭已經(jīng)裝上了矮欄桿，幾個游人正站在亭中賞景。
她摟著一根柱子呆呆地望著湖水，湖上尚未結(jié)冰，雪花飄落湖面隨即化入其中。若不是深冬的雪，便真是無趣。
突然肩膀被人拍了一下，她回身時，衣袖被圓柱上的毛刺刮花了。她皺眉嘖聲，好好的衣服……
此刻才發(fā)現(xiàn)，周圍的幾個游人已經(jīng)走了，只有兩個家仆打扮的人在擺放著桌椅，似乎要在此飲酒作樂。
“還不快走！說你……夫人？”拍她的人在她回身的瞬間便目瞪口呆，半天無法合嘴，粗短的眉毛看起來更是滑稽。
原來是福生……她心中頓生不祥之感。
眨眼間，果然見他的身后又走來兩人，一個白衣白披風(fēng)，一個粉衣清麗女子，神仙眷侶般相伴而來。
桓清突然意識到，亭子里其他的人是被福生趕走的，就為了給蕭鴻和袁璃騰出地方。
當(dāng)初湖心亭飲酒時怎么就沒有想過，亭中風(fēng)景怡人，并不是沒有其他人過來游玩，只是被蕭鴻事先安排清了場。
人在享受好處的時候很少會去想它是不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，?dāng)你失去時才會想到去控訴它的不合理，然而那時候你已經(jīng)沒有資格去控訴了。
真是可悲！
“這亭子寫你們名字了嗎，我為什么要走？！”桓清拔著衣袖上的木刺，口出厲語，卻未敢抬頭去看身前的人。
福生也愣在那里不知如何面對，見雙方各不退讓，便走去桓清身邊悄聲耳語：“您也知道公子方失怙恃，正傷心，讓他一次吧。”
帶女子出來飲酒作樂，可不像失親憂傷的樣子！
桓清嘴硬道：“我就不走，有本事你就將我丟湖里！”
她不覺得尷尬就是留下來又何妨，蕭鴻正要坐下飲酒，隨她自便。福生卻突然朝桓清肩膀猛然一推，果真將她推入湖中。
湖水冰涼刺骨，而她……還不會水?；盖搴蠡谀?，她沒想到這個福生真的敢這么做，早知道逞什么強！
蕭鴻也被福生的舉動驚住了，瞪了他一眼瞬而解下披風(fēng)，還未有動作，卻被身旁的袁璃拉住了，她向身后指了指。
岸邊正有一人飛身而來，邊跑邊解下外袍，毫不猶豫地跳入水中。
桓清撲騰了半晌，被人拉上岸，不住地發(fā)抖。眼前渾身濕透的男子，唇色發(fā)紫，鼻頭泛紅，星眸里浸著水，顯然也被凍得夠嗆。
“韓光？方才，是你救了我？”
韓光錘了下她的額頭，白眼一翻，廢話。
桓清擰了擰頭發(fā)上的水，打了個噴嚏，心中更覺得冷了。所以，后來趕到的韓光都能來得及救她，而蕭鴻卻站在亭中冷眼旁觀，眼看著她在水里掙扎？
“我的腿好像抽筋了……”
韓光替她抹掉了臉上的湖水，眼眶里卻又流出了淚水。眸中波光微漾，像細雨初落靜湖時激起的漣漪，看得他眉頭一顫，口中卻不耐煩道：“我說議使大人，抽筋沒那么疼吧，什么時候這么矯情了？想要人背是不是？”
他背對著桓清弓下身子，她卻反而硬撐著自己站了起來，一瘸一拐地朝岸邊走去。
一路扶著欄桿走了很遠，終于忍耐不住捂著臉蹲了下去，冬風(fēng)滲透濕衣直刺入骨髓的寒意，怎么也及不上此刻心上凝結(jié)的冰霜。
他真的恨不得她死嗎？
韓光站在她身側(cè)什么也沒說，不知過了多久，實在怕兩個人就這么凍死，才拍了拍她的肩膀。
“怎么會跟他們起爭執(zhí)的，打不過不會避著點？你說，要不是我跟來你還有命嗎？”
“我沒有招惹他們，亭子又不是他們家的，憑什么把別人都趕走？”
“呃……那亭子好像確實是他們家修建的。”
“……那也是用的民脂民膏！”
——
果然是久不練刀，身體也變差了，落了次水就感染了風(fēng)寒，好在家里有個大夫，又有葉菀貼心照顧，并不覺得多難受。
雖然桓清來祁國已近兩年，卻仍覺得心無安處，縱使與蕭鴻成親，也總有點寄人檐下的感覺，如今在意的東西少了，便不會那么容易患得患失，心里反而安定了些，也許是她長大了？
葉菀不僅人嬌小，臉也生得嬌小，在家里總是沉默寡言，不是幫徐秀燒火做飯，就是掃地擦桌，而徐秀又不是主動熱情的人，更常令她拘謹不自在。相比起她，葉菀也許更加有仰人鼻息之感吧，所以才不得不多做點事。
“小菀，將來有什么打算嗎？”桓清將全身裹得結(jié)結(jié)實實，只漏出個頭，因為感染風(fēng)寒，嗓音還有些發(fā)悶。
葉菀愣了愣，小步過來，望著桓清的神情有些迷茫：“不知道。原本想著和哥哥相依為命，現(xiàn)在孤身一人無依無靠，只能走一步看一步了?！?p> “你想不想進宮？那里有事做也有工錢，陛下仁厚，不會虧待你的。如果你愿意我可以跟陛下提，雖然不知道能不能成?！?p> 她急忙搖了搖頭，紅著眼道：“是不是……徐公子要趕我走？”
“不不，不是他的意思，我只是隨便問問，你千萬別多想?；蛘吣阌袥]有喜歡什么人，我可以幫到你的話，會很樂意的?！?p> 葉菀欲言又止，聲音糯糯：“不必了，姑娘還是先想想怎么與蕭公子和好吧，我方才似乎看見他在門外徘徊?！?p> 桓清愣了一會兒，有些坐立難安，開窗時被冷風(fēng)一灌，又咳嗽了幾聲。
其實今日醒來后，她已經(jīng)明顯感覺身體輕松了很多，只是聲音還有點悶，也見不得冷風(fēng)。前日的雪很快便消融了，走出門外，果然見到蕭鴻跺著腳在門口來回踱步，雖然穿得不少，看起來卻是很怕冷的樣子。
“你……沒事？”蕭鴻身披狐裘大氅，望著那單薄的身體，皺了皺眉，明明生病了還出來亂跑。
……這是什么意思，是來看她死了有沒有？桓清正生著病聽他這么說，愈發(fā)難受，眼眶像是再也承受不住其中的晶瑩，眨眼便淚滿決堤。
她回房中取來了赤羽刀，遞給他，咬牙切齒道：“我沒有淹死病死是不是很不稱你的意？如果你想殺我的話，我不會還手的，我發(fā)誓！”
她將刀尖抬起指著自己心臟的時候，不免想起剛來祁國遇到彭淵時的情形。只是那時候她沒有勇氣需要假手于人，現(xiàn)在雖有勇氣卻又不太想死。
蕭鴻低頭苦笑了一聲，你明知道我下不了手，卻還要這么做，心里會好受？
“我只是聽福生說你生了重病，并不是……”
如今聽了這話，桓清倒是想明白福生推她下水的原因了，他無非是以為他們還有和好的可能，希望蕭鴻像上次一樣去救她，以此挽回二人的關(guān)系，如今誆他過來探望也不過是同樣的用意。只是可惜今非昔比，他失策了。
……
“混賬，我送你刀是讓你這么用的嗎？”
桓清被突如其來的聲音嚇得渾身一顫，手指松開踉蹌了兩步，緩緩回頭，正見兩個男子疾步而來。
徐秀身邊的男子身著灰色布衣，雖然是大冬天仍卷著袖口，臉型瘦削，鼻子挺立，濃眉輕皺，瞪著眼怒氣沖沖。
“你，你怎么會……”桓清也不知是驚喜還是驚嚇，更加不明白他怎么會和徐秀一起回來。
元橫將刀從蕭鴻手中輕松地取回，收入劍鞘，除了瞪眼便沒有別的表情：“沒出息！明日入宮請辭，跟我回家，就會瞎胡鬧！”
“你兇什么啊，我還病著！”桓清氣得眼睛更紅了，本以為他來了能好好撒個嬌，或者欺負他出出氣，結(jié)果反而一上來就被訓(xùn)斥了。
元橫隨即收了臉色，用衣袖替她擦去淚水，嘆了口氣：“別哭了，我不兇你了。不過凌兒，你也得干點人事?。〗鹕讲缓谜?，男人還不好找嗎，什么狗屁奸臣家的紈绔子弟你都看得上……”
徐秀一把拉著元橫就往府里走：“大哥，有事進去說吧！”
大哥？桓清更加震驚了，這兩個人還真是認識？據(jù)她所知，他以前并沒有來過祁國，而徐秀也沒有去過翎國，那么就是此次來時才認識的？
元橫順勢將桓清也拉了進去，緊閉大門，將蕭鴻獨自關(guān)在了門外。
蕭鴻從未見過此人，也插不上話，只能干愣愣地看著他們。直到聽到那句羞辱人的話，心頭像是被人狠狠踩了一腳，也許他和他們本就不是一路人，當(dāng)初這場姻緣是他強求錯了？
如今的徐府是越來越熱鬧了，再來人恐怕連房間都不夠用了。
元橫像是自來熟，不僅與人相處毫不扭捏，來徐府做客也像是在自己家一般，但比韓光卻多了分長者的氣度。
“鄒姑娘，不知道有沒有讓人吃了變得聽話癡傻的藥？給我來一份！錢不是問題，我們凌兒有的是?！?p> “啊？這……我是大夫不是毒婦，不經(jīng)營此道！”鄒顏吐了吐舌，后退幾步，不敢相信這桓清的小師叔這么歹毒。
徐秀笑問：“大哥想給誰吃？”
元橫理所當(dāng)然地指了指桓清，鳳眸澄如稚子之瞳，銳利而清亮：“凌兒出錢，自然是給她吃了。她不肯走，咱也沒別的辦法，弄傻也得將她拖回家啊，免得秋姨泉下有知又跑到夢里揍我。還有啊，你這起的什么破名字，周凌好歹是氣勢凌人，你這桓清還清的，當(dāng)自己是債主嗎，催債??？”
“我樂意?！?p> “你以為這祁國皇帝真當(dāng)你是棵苗子？不過是棋盤上的靈棋罷了，能用則用，不能用棄了也不可惜，你信不信終有一日他會舍棄你甚至犧牲你？”元橫語重心長幫她分析。
“我樂意?！?p> 無論元橫再說什么，桓清都只有這一句話回他。
她心中不服，為什么她和陛下就不能是互相幫助互相成就，一定要說成是利用？
當(dāng)徐秀以為他又要氣急跳腳的時候，他反而只是不屑地擺了擺手。他早習(xí)慣了這孩子叛逆的怪脾氣，從小就喜歡拿這招對付她舅公，還總能氣到他，所以他見多了也學(xué)乖了。
反過來，當(dāng)桓清問起二人是如何相識的，元橫也以其人之道還治其人之身。她早知他有這招本來就打算去問徐秀的，卻沒想到，他也諱莫如深。
等眾人入夜睡去，桓清才輕輕敲門潛入元橫房間，她對元橫來祁的所作所為非常費解，一定要問個究竟才能安心。
其實雖名義上叫他小師叔，但不過也才二十六七歲，鼻梁鐫刻如峰，嘴唇上薄下厚，粉潤微紫，經(jīng)年不怕冷地挽著袖腕子。
“就這么過來，冷不冷？”他見桓清只披著薄薄的披風(fēng)，橫著被子就給她裹了起來。
“你還知道關(guān)心我啊，上次的紙條差點害死我知道嗎，還好你沒寫什么了不得的東西！”她努努鼻子抱怨道。
“呃……沒想太多，這不是為了避著那個徐秀嗎，怕他多嘴，誰知道你還真給人盯上了……既然現(xiàn)在沒事了就跟我回去吧，謝家那幫人已經(jīng)還你清白了，不用再躲躲藏藏?！?p> “那是誰要害我？秦攸說簪子的事不是他做的?！?p> 元橫搖了搖頭，像是也不清楚詳情。他所知都是聽殷墨說的，但翎國的通緝令確實一夕之間撤沒了。
雖然她暫時沒有辭官回家的打算，但元橫的出現(xiàn)總是需要向陛下說一聲的。
冬月廣闊的皇宮內(nèi)，大風(fēng)猶如在曠野般豪肆，卷起所有人的衣擺上下翻飛。忙碌的宮人們似在提前準備過年慶典，有個別認得桓清的還給她點頭問好。
“聽說桓議使前些日子落水染了風(fēng)寒，今日可是大好了？”常侍白忠隨桓清一道前往思政殿，因先前平亂立功得了許多賞賜，面上春風(fēng)得意。
“嗯，不過這種小事，白公公身在宮門的都聽說了？”
“小事？議使大人真是心胸寬厚，那蕭鴻恩將仇報，大庭廣眾這么對您您都不計較？”
桓清笑了笑沒接話，計不計較且不說，反正她這輩子都不想去那個細柳湖了，一定是跟它八字不合，才會逢去必危。
“大人雖是女子，卻文武雙全，見解非凡，蒙受陛下寵愛不是理所當(dāng)然的嗎，那些朝臣還敢彈劾您，真是不識好歹！”
“你指的是誰？”
“還能有誰，喊得最響的可不就是那個馮廷易嗎？”
桓清心頭冷笑未置可否，馮廷易雖迂腐守舊，卻也比趨炎附勢的小人好。他的奏書陛下曾給她看過，無非是勸陛下不要專寵于她，縱使可用也要避免偏聽偏信，并沒有對她喊打喊殺，非是尋?？杀?。
難道這白忠想借她的手打擊馮廷易？估計，最近馮廷易彈劾的奏章里不止有她的名字吧。
元煥見桓清來了，放下奏章走下來，上下看了一眼：“還真是瘦了，要不要朕再給你放幾日的假？”
“不用。陛下……元橫來了，還說要帶我回去，他說我在翎國的案子早已經(jīng)查清了，我沒事了。”
他皺了皺眉毛說道：“你沒同意吧？朕可舍不得你離開，何況朕還想你將他也一并留下呢，看來是不可能了？”
桓清正要說話，門口的白忠傳話，武安將軍蕭鴻覲見。
蕭鴻行了叩拜之禮，見桓清在陛下身側(cè)也不意外，只是面無表情地奏事：“臣是為先前上奏的在各州郡修路置驛一事而來。陛下，臣提此舉一是為方便運送軍糧輜重，二可為百姓來往互市提供便利，此為利國利民的好事，不是嗎？不知陛下為何不僅將其擱置還撤銷了以往設(shè)立的諸多驛站。”
元煥不語，只是看向桓清?；盖逡彩堑谝淮温犑掵櫿劶罢?，那般嚴肅認真的神情從未見過。
“蕭將軍只知其一不知其二，先前其實已有人為了政績于偏僻之地多置路驛，這種做法本身是沒錯但并不適宜現(xiàn)在，如今兩地戰(zhàn)事方平，此舉只會徒增冗員，浪費財政開支。此事陛下自有考量，將軍不必憂心?！?p> 蕭鴻意外地抬眸望著她：“怎么，這是桓議使的主意？桓議使不是要離開我祁國了嗎，還要為我國事如此操心？”
“桓愛卿不會走的，她還要參加朕的皇后冊封大典。到時候的侍儀官也由你來兼任，如何？”
原來，宮里是在為這件事忙碌。
不過如今更令她困擾的是，陛下害死了蕭鴻的全家，他居然一點也不記恨，還恭敬和氣地同他商量國事。而她冒著假傳圣旨之罪為他拼了一點功勞向陛下求情，他卻反而如此記恨她？縱使他不再是以前的那個紈绔子弟，開始胸懷天下，心存大義，為什么就偏偏要和她這么計較？
她抿了抿嘴，說道：“陛下，我近日感染了風(fēng)寒，身體有點虛，大典那么久萬一站不住暈倒了，不是丟您的臉？”
元煥無奈地白了她一眼，不就是想偷懶嗎？胡亂找借口！