“民女……知罪！民女先前受傷昏迷，雖非誠心但確實未能及時聽受傳召，還請陛下責罰！”
皇帝尚未發(fā)話，翎國宣王便綁縛著謝云朗在殿外求見，隨同而來的還有信王元昱。自從秦攸回國，信王對于他從來都是不聞不問，如今死了反倒一心要為其討個公道了。
本來身份敏感的秦攸就不便于拿到明面上來提，信王此舉倒像是故意給陛下難堪。
“桓清，據(jù)本王所知，你原是翎國人，本名周凌，與這謝云朗曾有婚約，可有此事？”信王眼疾未愈，瞇著眼睛望著地上那個顯眼的杏衣女子。
“是與我后爹周家訂的親事，他已經(jīng)娶了周家的女兒了。我們并不相熟，不能算是有什么瓜葛?！被盖宓?。
“那么秦攸身亡當日，究竟發(fā)生何事？”信王雖不能直接緝拿，但在事發(fā)后便已將謝云朗緊緊盯住了，確信二人沒有機會竄謀。
桓清抬眼望了他一眼，又朝謝云朗看去，謝云朗面無表情，只抿著唇。
她想著未免事情變得更復雜，還是暫且不要提起秦攸細作的身份，若是雙方有意自會提起，無需她多話，何況如今陛下這態(tài)度她也不敢輕易亂說。
“回殿下，民女那日原本好好地走在街上，卻突然被他拉拽著說要尋人，您也知道這謝公子初到恒城人生地不熟的，根本摸不著門路，民女也不是那么小心眼的人，就帶他去了。結(jié)果他和那秦攸卻因什么私人恩怨決斗起來，民女拉勸不成反而挨了他一刀，著實是冤枉！哦，當時路過救了我的衛(wèi)襄亦可作證！”說著還捂了下傷口，臉上的痛苦卻不是裝的，刀傷雖然淺，但確實疼。
決斗？還真會用詞！
信王冷哼一聲：“你倒將自己摘得干凈！若真如你所說，又怎會與其合謀行刺彭將軍？你在翎國身背通敵之罪，我祁國好心收留你，陛下還如此看重你，你卻仍舊首鼠兩端，果然是本性難移！”
桓清聞言猛然心驚，一臉憤然瞪著信王，這罪名可不輕，虧你能這么輕易脫口！
她向左座的彭淵望去，正撞上他的目光，那眼神中透著睿智清明，對她的求救毫無回應(yīng)，看來當日她那點拙劣的表演還是沒躲過見識卓絕的彭淵。彭淵與萬喬的關(guān)系她是知情，但不代表沒有其他人知道，他不至于真的懷疑是她串通謝云朗擄人的吧……
再去看謝云朗時，他卻依舊是緊抿雙唇不發(fā)一言，眸光中也并無一絲慌亂。
是成竹在胸還是心如死灰？抿唇是讓她守口如瓶？她咬了咬下唇，沉思片刻方才開口。
“敢問信王何出此言？彭將軍于我有大恩，我可指天起誓，從無謀害之心，那日在場的人都看到了，我也是被那賊人擄了去的，怎會是其同謀？如果箭法有失準頭便是通敵之罪，那以后誰還敢學射箭？”桓清眼眶發(fā)紅險些流出淚來，她沒想到自己又落到了如此下場，若然躲過此劫，她無論如何也要離了這是非之地。
一時沖動之舉又讓自己陷入同樣的險地，她還真是蠢笨不堪！
“你可真擅長狡辯，就是這張巧嘴蠱惑陛下的吧？”先前那位濃眉黑臉的朝官，似乎一見她便沒有好感，如今更是滿眼不屑。
“怎么，宋愛卿，你是在說朕愚魯蒙昧，是妄信讒言是非不分之人？”看戲良久的元煥這才開口道。
“臣不敢……臣只是說這女子奸詐多謀，險些蒙騙了陛下?！彼未笕死浜怪绷?，顛來倒去地解釋一通。
元煥不再看他，轉(zhuǎn)頭反而問起彭淵：“彭將軍當日可看清了，要謀害你的確實是這謝云朗？”
彭淵愣神片刻有些費解，先前在還未提審桓清時，無論是私下還是在這宣德殿上，陛下都問過他許多次了，此刻又再發(fā)問，難道僅僅是說給桓清聽的嗎？亦或者，他并不想深究此事，因為怕翎國拿秦攸的身份反過來詰問？
“回陛下，賊人當日蒙著面，又甚少說話，那些嘍啰只是拿錢辦事也不知其身份，臣也是憑借那雙眼睛和身形確認，但……“
“但并不能全然確定是吧？謝云朗雖人微職低，但也是我翎國隨行使者，事關(guān)兩國交好，將軍說話可要謹慎。據(jù)說那賊人當日擄的是將軍藏在邊遠之地的外宅，我們不過才來幾日，又如何辦得到？”鄰國宣王隨即接過話，目露威光，他上前兩步對著元煥施禮，“至于那秦什么之死，這姑娘也說了是二人因私怨決斗所致，決斗之事本就難免有傷亡，就算有過錯也是雙方皆有過錯，并不等同于殺人罪！他是我?guī)淼娜?，一?yīng)賠償本王負責，定為那秦公子送上豐厚的隨葬禮。陛下總不希望此事傳遍天下授人以柄吧？”
秦攸作為奸細混入翎國一事，雖然兩國要政們心知肚明，卻總歸是心照不宣的事，若是真抖出來確實難堪，陛下顯然也是愛面子的人。
元煥無聲地笑了好一陣，拍掌叫好：“殿下年高德劭，所言真是一針見血，既然沒有真憑實據(jù)，便是誤會一場，善后之事交由陳仆射。諸位都回吧，朕累了?！?p> 桓清松了口氣，緩緩起身，謝云朗能免于此禍她本該為他高興，但如今卻滿是對萬喬姐弟的愧疚之情，果然，夾在中間最是難做人，不論什么結(jié)果都無法令人歡顏。
人群漸去，殿內(nèi)只余了幾個宮女太監(jiān)，桓清將方才解下的腰牌上呈陛下，便要辭別。
元煥沒有拒絕，握著那腰牌磨蹭許久，而后走下臺階，與桓清面對而立，恨恨道：“你說，是朕信錯了你嗎？”
他有這番質(zhì)問，顯然是猜到了事實的真相，只是礙于兩國的顏面暫且不追究罷了。
身旁的白忠偷眼瞧著陛下的臉色，跟著便落井下石：“陛下當還記得她先前假傳圣旨引驍騎營入宮一事，可見其不忠之心早已顯露，陛下仁慈既往不咎，她卻恃寵而驕屢次蔑視皇權(quán)，是何等放肆！”
元煥瞪了他一眼斥責他多嘴，心中卻不無認同，她總歸是與蕭鴻兩情相悅的愛人，存著點小心思也可以理解，但如今卻枉顧自己的信任和彭淵的恩義又倒向翎國，那么還有什么留她的必要？
桓清凝眉深思，欲言又止。彭淵和萬喬是恩人，謝云朗卻也是故交，何況還是殷墨愛護的義弟，她能對不起誰又能去傷害誰呢？
她已知二人之間恩義不再，心中苦澀萬分：“是與非已經(jīng)過去了，人常說用人不疑疑人不用，陛下既然不再信賴我便是覺得我不可信，又有什么好惋惜遺憾的呢？何況我也沒幫到陛下什么，您能任我全身而退，便是皇恩浩蕩了。陛下不因我翎國人的出身見疑，確有明君的風范，是我的所作所為愧對陛下?！?p> 可惜，你要的是絕對的忠心，我還做不到為了你和你的天下摒棄自己的私心，是我讓你失望了。
“是朕強求了，你走吧?！?p> 這世上再沒有她這種名不正言不順的官了，免了也好，他日如果女子有機會被選用為官，二人都能恪守君臣之禮，也許那樣才是正道。
“陛下，為君不可有一日松懈，否則大權(quán)旁落之事難免會重演?！被盖蹇谥薪兄菹?，眼睛卻看向白忠。他明明知道了謝云朗收買白忠的事，為什么沒有治罪？真這么縱容他？
皇帝低頭批閱政事，對她的話似充耳不聞。
桓清繼而有些神思恍惚，她平日里時常對陛下說教，但仔細想想，其實這些話應(yīng)該早便有公卿說得他耳朵起繭子了吧，他當初到底是為了什么要留她在身邊呢？僅僅是為了給大將軍一個勤王的理由，還是為了找一個忠心不二的追隨者？
君心難測，這話果然是有道理的。
——
落日懶懶地趴在城墻俯視著寧謐的街道，橘黃色的暮靄中纖塵輕舞，她回身看了一眼不遠處的宮城，心中不禁生出些許遺憾，往日的恩寵怕是再也享受不到了，不過以她有限的才識能得陛下半年圣眷已是難得了。
狹道旁停著輛翠羽蓋錦簾的絳朱馬車，裝飾非比尋常人家，不知道是在等什么人，倚靠車壁的高個男子余光望見桓清走來，隨即直起了身體緊盯著她。
桓清朝身后左右看了一圈，并未見什么人……難道這人是在等她？
她此次進宮正打算回去時順便找下韓光，故而并未讓家里的人跟著，何況這也不是蕭鴻的馬車，那么會是誰?
待桓清走近時，那男子果然朝車內(nèi)一指：“桓姑娘留步，在下信王府周迪，殿下請姑娘去府上做客?！?p> 她朝周圍看了一眼，沖那男子嘿嘿笑道：“哦，原來是本家？我原本也姓周呢，你能否先送我回家一趟，我換下傷藥，否則在貴府暈倒豈不是太麻煩了？”
那男子顯然看穿了桓清的憂慮，嘴角微勾，眼神卻如刺骨寒冰：“我最怕麻煩了，姑娘不希望我將你打暈丟上車吧？”
其實在宮中待了大下午，肩膀的血早已浸透衣衫，杏衣上留著一片指甲大小的血跡，換藥雖是借口卻也是事實。
桓清老老實實上了馬車，心中凄苦無比，再在這恒城呆著恐怕麻煩是一日也少不了了。
信王比先前見時愈發(fā)瘦了，一靠近隱約一股藥草味傳來，大概是鄒顏走后又請了大夫。這些年過去了，連名傳天下的容神醫(yī)的兩位親傳弟子都治不好的病，信王卻依舊沒有放棄。
他屏退左右，摸索著親自在桌邊為她倒了一杯茶，淡然道：“你心中一定有不少疑問吧，本王又何嘗不是。秦家姐弟已相繼而去，如今這房中也只有你我二人，我們開誠布公談一次如何？”
兩個不熟的人說要開誠布公，何其可笑！
桓清笑道：“殿下想知道什么盡管問，至于殿下的秘密，民女可不敢探尋，而且也沒那個必要?！?p> “沒必要嗎？我還以為我們素日有過仇怨呢，否則你又為何唆使秦攸來害本王？”
“我……我不過是告訴他秦姑娘只是時運乖蹇并非自甘墮落，她也受了不少苦，并不像外面?zhèn)餮阅菢?，讓他多體諒下，大約是他自己聯(lián)想的吧，殿下千萬莫要誤會啊！”桓清嚇得手心冒汗，好你個秦攸死了也不忘拉個墊背的。
“呵，我果然沒說錯，他和他娘一樣都是喂不熟的狗奴才，一個兩個都想讓本王當個睜眼瞎！憑什么，狗奴才！”信王越說越急躁，鼻子喘著粗氣，面容扭曲，此刻毫無公子王孫的風范。
“難道他有對殿下做過什么？”
信王稍微平復心情，冷哼了一聲：“他可沒有姑娘那樣的花腸子，他將那日你對他說的話全交待于我了，想以此換得他姐姐死亡的真相，我且問你，秦氏確實是受大將軍指使謀害我還是你在信口雌黃？”
桓清心中冷笑，他沒有花腸子？那是你沒見識他使在翎國的花腸子，如今不過是算計過頭懶得算計了！
秦氏下毒一事直到如今都沒有查清，將來查清的機會只怕更加渺茫，與其讓他將疑心放在陛下身上，還不如安在死了的蕭琳身上。
明知他看不真切，桓清卻還是點了點頭：“是我親耳聽到?！?p> “只可惜沒死在我的手上！”信王惆悵哀嘆一陣，倏而如釋重負般笑了，“桓姑娘想必也想知道秦月之死吧？她跌落山崖，確實是本王命人做的手腳，也不知道這一家子是不是我的前世冤孽，這輩子只顧來恩將仇報了。就說那秦月那夫君，本王如何事先知道他是什么樣的人，這也能賴到本王頭上！”
桓清怕他不懷好意，沒敢動杯子里的茶水，此刻聽他將此事嘮叨個沒完更是如坐針氈，輕咳了一聲打斷了他的話：“殿下，方才來的路上民女遇到了陳仆射，說起了他在前溪當縣令的兒子陳璧，老人家一下來了興趣，非拉著我去閑敘，無奈殿下傳喚在先，便推拒晚些時候再去?，F(xiàn)下天色不早，民女也該告辭了?！?p> “是嗎？”信王看不清她的表情，只能從語氣中研判真假，卻聽得她語氣平緩有力，并未覺察出漏洞。
“哦對了，秦月死前曾留過一封書信，不知殿下可聽秦攸提起過，改日我拿來與殿下一瞧。”說完輕輕退出了房門。
院中的周迪伸出長劍攔住了她，主子沒發(fā)話他不敢放人出去。信王聞聲在侍女的攙扶下走了出來，擺了擺手示意周迪不必阻攔。
她在府中快步穿行，再也掩飾不住內(nèi)心的慌亂，顧不得隱隱作痛的肩傷，出了大門便一路狂奔起來。
“攔下她！”
桓清才跑出幾步，回頭便見信王帶著一干屬下怒氣而來。此時雖已是在大街上，但王爺畢竟是王爺，就是真要亂來，陛下也不可能治他什么大罪。
“你雖不笨卻也沒那么聰明，你只說秦月之信我今日但能放你回去，卻又提什么路遇陳康一事，難道我不會去問周迪嗎？真當本王眼盲心也盲由你如此愚弄？！”信王只覺是被一個小姑娘羞辱了，登時怒氣更深，眼眶赤紅。
“明明是殿下無禮在先，您存的什么心思當人不知嗎，難道我要任人宰割不成？民女可自行回去，王爺不必相送！”說著又朝前跑去，沿路大喊救命。
桓清不懂命定之說，故而不敢輕信，如今再一次撞到衛(wèi)襄，讓她不得不懷疑，這就是她命中注定的貴人，實該慨嘆命不該絕！
衛(wèi)襄見她又是臉色蒼白半身是血，險以為幾日前的事又發(fā)生了一遍，呆呆地望著她。
“本不該麻煩你的，但現(xiàn)在情況有點不妙，能否麻煩你送我回家……不，還是先去徐秀家?！?p> 岳梁王尸體的事還未找到韓光商量，暫時不能回家，而且?guī)б簧硌厝ビ忠苁掵檱Z叨。