陶老爺心里明白，對長春這樣的娃娃順著他好，若是強趕鴨子上架，他有心眼，腦子靈真搗起蛋來，誰都擺治不了他呀。
為長春學手藝這事，陶老爺親自找到點心鋪的東家，這個人也是本地人，從小二人交好。他為人厚道，把長春交到他手里，老爺放心。東家認為長春年齡小，先去打雜跑腿，過兩年長大一點再正式學手藝。學下真本事，將來可以自立門戶，當掌柜的、當東家。父子倆都同意要一步一步慢慢來，這個事情就這樣定下來了。陶老爺還囑咐長春：“到了人家那里，見活就干，只要能干了不要偷懶?！睘榱俗岄L春記牢，忘不了，他還逗樂似的說出兩句順口溜：“小娃勤愛死人，小娃懶沒人管?！?p> 長春也跟著溜了一遍。說：“記住了。”陶老爺又打發(fā)人把他送到點心鋪，接收長春的人叫富貴，是這里的掌柜的。滿以為長春在點心鋪會安心，聽話，好好干的?？墒?，誰也沒有想到，他去了毛算才三天，就跑回來了。理由是：他聞不了烤點心的那種油煙味，也不能看點心的樣子。
他父親氣得直瞪眼，訓他、罵他，還要打他。長春是王八吃秤砣鐵了心啦，不管父親怎么兇，反正他是不去點心鋪干了。
陶老爺以為，小孩子從南方到北方，一時不習慣耐心勸說，讓長春還是回點心鋪干，慢慢習慣一段就好了。學到手藝，一輩子不愁吃、不愁穿。陶老爺苦口婆心好說歹說，長春就是不答應。陶老爺覺得長春的情緒太反常，他不是調(diào)皮搗蛋的孩子，肯定另有原因。
又經(jīng)過三盤六問，長春說出一條讓人啼笑皆非的事情。是因為吃點心，把他的嘴燙傷了。
陶老爺嚴肅地追問他：“你是不是偷吃鋪子里的點心了？”
長春回答：“不是的，是掌柜的讓吃的。他讓人端來一盤剛烤出來的新鮮點心叫我吃，我不好意思吃，他非叫吃，還說不吃不行，這頓飯就吃點心要吃飽的。吃點心把我嘴里燙起好幾個泡?！?p> 陶老爺雖然一生為官，不太懂生意行內(nèi)的把戲，但他也斷定，讓長春吃熱點心這一招，少不了鬼名堂。誰都知道點心是涼吃的，為啥偏要讓長春吃剛烤出來的熱點心？他決定要弄清楚這個問題。想了幾天，想出一個主意。就派人去找點心鋪的東家。對他說：“陶老爺要幾斤剛烤出來的新鮮點心。我家老爺這幾天肚子不好，不大能吃涼東西，想要吃熱點心?！?p> 東家立馬變臉失色，極力阻止。對來人說：“千萬不敢讓老爺吃熱點心。外行人不懂，一個人要吃一頓熱點心，他這一輩子都不再想吃點心了，連看都不想看了。你回去告訴老爺，過幾天等他肚子好了，我給他做幾斤好點心送過去，讓他美美吃一頓，過過點心癮。我倆人從小一塊耍大，不過他做了官，我經(jīng)了商。這隔行如隔山，一點不假?！?p> 去人回來，原原本本向陶老爺說了一遍，陶老爺一聽差點氣炸了肺。用手敲著桌子罵道：“奸商、奸商，黑爛了心肝的禽獸，何其毒也!”
沒過幾天，點心鋪東家親自給陶老爺送來幾斤上好的點心。問候老朋友的肚子好了沒有？
寒暄一番后，陶老爺當面問東家:“這點心真的不能熱吃嗎？”，
點心鋪東家笑著說：“我還會哄你？”
老爺又向他叮嚀一句：“真的嗎？”
東家拉著調(diào)：“真-的-，你是誰，我是誰呀?！?p> 只見陶老爺臉一沉氣惱地說道：“永發(fā)，你現(xiàn)今是只認錢，不認人啦！”
點心鋪東家好像不明其里，明處不知暗處黑。他莫名其妙的問：“我怎么得罪你老人家了？你就是要殺我，也叫我死個明白嘛?！?p> 陶老爺氣往上升。兩眼一瞪，沒好氣地說：“你心里比誰都明白，想不到，你會在一個十二三歲的娃子身上下手，連我的人也不放過！”
點心鋪的東家還是一臉糊涂。急得站起來問：“老爺、老爺、我的老爺，你這半天繞著圈是說那個陶長春的事兒吧？”老爺哼了一句。
東家又說：“這幾天不見他，掌柜的說這娃子肚子不好，歇幾天。我想你們剛從南方回北方，換水土哩。長春年齡小會更厲害點?！?p> 陶老爺瞟了他一眼說：“什么厲害？是你那熱點心太厲害啦。”
聽了這話，點心鋪東家才恍然大悟。吃驚地問：“讓長春吃熱點心啦？”
陶老爺頭一扭：“你咋會不知道呢？”東家一個勁表示他不知道這件事，一個勁賠不是。
陶老爺?shù)幕饸膺€是壓不下去。他一句接一句罵：“真不通人性，害得一個小娃子，一輩子連塊點心都不能吃了，于心何忍！對自己的娃子舍得嗎？我要在任上，抓住這種人，就叫他傾家蕩產(chǎn)。不知道天下有公理，把缺德事當成積德事干。通人性嗎？像狼一樣，只想吃別人肥自己，可殺不可留的東西。”
點心鋪東家又趕緊回話：“開銷了他！開銷了他！我回去立馬就開銷他走。別生氣了，千不對、萬不對，都是我的不對，我走了?！?p> 陶老爺生氣歸生氣，還是起身把東家送到門口。點心鋪東家跳出門檻，回身兩手一抱說：“老爺留步?！?p> 陶老爺也還他一禮：“你走好?！?p> 東家猛然想起啥事似的又轉(zhuǎn)回身對老爺說：“讓長春歇幾天，再回來吧。”
陶老爺告訴他：“不去了，他已經(jīng)傷著了?！?p> 東家嘴里說著“作孽！作孽！”很難為情地離去了。這件事就這么算拉倒了。
陶老爺又給長春找到一家飯館。他告訴長春：“剛去還是打雜，摘蔥剝蒜、端盤洗碗。將來學成個大師傅也很好?！?p> 長春在這家飯館干了一年多。又因為飯館老板有一個兒子，跟他年齡差不多，那孩子總找茬欺負長春。嫌他干的少吃的多，罵他飯桶。長春不受，倆個人打架、碰錘，有了仇氣，沒法再干了。