這一年他已滿15周歲了。個子也拔高了。方臉型，高鼻梁，濃眉大眼，白白凈凈，真可說成了人見人愛的帥小伙子了。
陶老爺對他更是疼愛。這一天，老爺把他叫到跟前對他說：“長春呀，爺爺送你三上轎，你不會再叫爺爺?shù)谒拇谓o你找婆家了吧?！?p> 長春利利索索地回答：“爺爺，不會了。我好好干，我長大了。”
陶老爺愛惜的摸著他的頭：“男子漢志在四方，要干一行愛一行，百事不成可不行。”
長春天真幼稚，信心十足的說：“爺爺，我要讓百事都成?！?p> 陶老爺被逗得大笑起來。笑過之后又語重心長地告誡他：“一個人在外頭，身價高低全靠自己。不管干哪一行，腦子要靈活，身子要勤快，千萬不敢不動腦筋、偷懶耍奸，要混出個人樣來，出汗少了是不行的。男人肩膀上擔子重，要娶妻生子，要養(yǎng)家糊口，你想想容易嗎？?！?p> 長春根本不加思索，張口就來：“容易?！?p> 陶老爺認為，他回答這話就沒有經(jīng)過腦子思考，畢竟還是個小娃子不懂事。就說：“你是初生牛犢不怕虎。”
長春神氣十足，拿出英雄氣概說：“爺爺，人不能怕老虎。你怕牠，不敢惹牠，牠就想把你吃掉。你看武松不怕老虎，就把老虎打死了。”
陶老爺笑他小娃子氣。說他：“長春，你真不知天高地厚?！?p> 長春又一本正經(jīng)地問：“爺爺，你告訴我，天有多高、地有多厚？”逗得陶老爺笑了又笑。隨感覺說了一句：“這就是小娃娃氣。”
長春又說：“我不是小娃娃了，我都長這么高了。”用一只手摸著自己的天靈蓋，另一只手把陶老爺拉起來，要跟老爺比高低。嘴里還說著：“爺爺，咱倆比比看，我比你矮多少？。”爺孫倆個并排一站，長春用手指頭點著陶老爺?shù)亩洌盃敔?，我都長到你耳朵這兒了，明年我就跟你一般高了?！?p> 陶老爺又是一陣大笑。他喜歡這小娃子，那活潑機靈又頑皮可愛的性格，也喜歡他在跟前逗逗玩玩，享受天倫之樂。有時候，長春比老爺?shù)挠H孫子到老爺跟前都隨便。爺孫感情越來越深。
這一次，陶老爺給長春找到全城最大的，副食品商號“中和興”去干，這是個老字號了，中和興的東家也是陶老爺舊友。聽說陶老爺?shù)膶O子要來，他是拍手歡迎。不過，這個東家財大氣粗，平時不多管事，全權(quán)交由掌柜的經(jīng)營。
陶老爺畢竟是做官為宦的，歡迎長春也是全看陶老爺?shù)哪樏?。他對陶老爺說：“你的孫子，一定聰明過人不同凡響。他來了先見習、熟悉，不用幾年，就會成為咱中和興最年輕的大掌柜。如今這個大掌柜，人也老了，身也懶了。另有倆個二掌柜我也不滿意。老爺這個孫子要是塊好料，咱中和興就有希望了?！?p> 陶老爺喜形于色：“東家多栽培?！边@件事就算辦妥帖了。陶老爺一生從不求人，但為了長春的事，竟然一而再，再而三去求人。他把長春叫到跟前，苦口婆心教導(dǎo)他說：“爺爺希望你長大成人，還要成才。咱們陶家書香門第，你卻不愿讀書，我很失望，又不能強逼。你想學手藝也行，我要告訴你，手藝行里也有自己的規(guī)矩。第一，要誠實仁義、尊重前輩、安分守己、禮貌待人；第二：要勤學好問、吃苦耐勞、不?；^，要學以致用、用心學、用心記、學用結(jié)合，悟出道理，舉一反三，慢慢才能成為行家里手。將來才能獨撐門面，能干一番大事業(yè)?！?p> 長春點點頭表示接受。
陶老爺又告訴長春：“我給你說好了，去中和興商號里熬相公……”。
不等陶老爺把話說完，長春就打斷他問:“熬相公是干啥哩？”
陶老爺解釋說：“熬相公就是學做生意，當小伙計”。
長春滿臉不高興地努努嘴，嘟囔著說:“我不熬相公，不當小伙計”。
陶老爺先是一愣，緩了口氣問長春：“你不熬相公，不當小伙計，那你說你想干啥哩？”
長春想都不想，干干脆脆地答道:“我想當掌柜的”。
陶老爺沒想到長春這么大點年紀，就想當掌柜的，笑得前仰后合，又是可笑又是吃驚地說：“長春呀長春，你人小，心可大哩”。
長春真覺得爺爺這回笑得怪怪的。他心里說：“這有啥好笑的，想當掌柜的不想當小伙計，有這么可笑嗎？”。小娃子說真話，搜腸刮肚，像要把心肝掏出來擺在陶老爺面前。他說：“爺爺，你不知道當掌柜的比當小伙計強，掌柜的管小伙計，小伙計管不了掌柜的”。
長春父親立馬又呵斥他：“我把你這個不知天高地厚的東西，屁股蛋子上屎布片子才揭掉幾天，剛出蛋殼的雞娃子，翅膀還沒硬就想成精做怪哩！想上天能上去嗎？誰教你對爺爺胡說？”
陶老爺忙制止長春父親；“福明，咋能這樣對娃？他肚子里有話說出來好嘛?！?p> 長春瞟了一眼陶老爺，又瞅瞅父親臉上的表情，他并不清楚自己是不是錯了。嘟嘟囔囔：“我就是不想當小伙計，想當掌柜的嘛!不對呀，咋錯了！”
長春父親曾聽相面先生說過，男人口大吃四方，耳大要有輪，眼大要有神，嘴大要有唇。自己的兒子這幾條都占了，他覺得兒子不是口大吃四方，而是想吃天。在老爺面前都敢口出狂言，他的膽子也太大了。誰還管的了？生不教父之過，兒子不知天高地厚不服管教，我這個當父親的有啥法子。人說要知天高地厚，得到三十五六。長春今年才十五歲，咋辦呢？一個難字當頭，不由得唉聲嘆氣，問陶老爺；“老爺您看這娃子……”。
陶老爺?shù)目捶ń厝徊煌?。他說：“自古英雄出少年，有志者不在年高嘛”。
長春父親沒奈何的撂了一句：“你還護著這個氣死木匠，難死畫匠的搗蛋鬼哩”。
陶老爺不是隨便說話的人，他很認真地對長春父親說：“以我看長春跟一般娃娃不一般”。老爺指著自己的腦袋又說：“他肯動這個，將來會有出息。福明，你去把長春叫來，我有話對他說”。
福明把兒子叫回來聽候陶老爺發(fā)落。陶老爺語重心長的對長春說：“長春呀，你有志向很好。聽爺爺?shù)脑挘ブ泻团d商號，跟著掌柜的好好學吧。有一點你要特別記牢：男人要有男人的本分。商號里的東西，一點都不敢私自亂拿亂動。中和興經(jīng)營的是吃的東西，再饞也不能偷拿偷吃，別讓人家說這娃是個三只手。過去凡是抓住偷東西的人，就往他額頭上刺一個‘賊’字，多丟人哪！你還小，千萬不敢見東西眼紅，要知道眼小不成大事?！?p> 長春用手捂住自己的眼睛說：“我眼睛不小，我要成大事哩”。
他問陶老爺：“掌柜的是好人嗎？”
陶老爺對他說：“掌柜的是有本事的人，會做生意，會寫會算，會掙錢，不是好人還會是壞人嗎？”
長春的父親對陶老爺感激不盡。他再三再四要求長春要爭氣，報答爺爺。
長春跟他的父親，這個世界上他唯一的親人，倒是沒有多少話說，常常是父說子聽，回答一般只有兩個字“知道?！?