長(zhǎng)春這次去了中和興，沒(méi)有閑空回家看爺爺。時(shí)間長(zhǎng)了，想長(zhǎng)春了，陶老爺還跑去看他。問(wèn)他習(xí)慣不習(xí)慣？吃不吃得飽？每次都要仔細(xì)看看他的臉。人常說(shuō)：“吃了在臉上，穿了在身上?！笔侵泻团d東家接受的人，有陶老爺?shù)拿孀樱瑳](méi)有人敢跟他過(guò)不去。奇怪的是，沒(méi)有人看他這個(gè)新來(lái)的小相公不順眼，他反而看著別人不順眼，盡看人家的毛病。又一次，陶老爺去看他時(shí)，個(gè)人方面的事他一句都沒(méi)提。竟說(shuō)出一件與自己無(wú)關(guān)的事情，倒是讓陶老爺震驚不小。他說(shuō)：“爺爺，那個(gè)大掌柜不是好人，是個(gè)三只手，是個(gè)賊?！?p> 陶老爺囑咐他：“小娃子不許胡說(shuō)，這種話可不能隨便往外說(shuō)。賊無(wú)臟硬如鋼。你憑啥說(shuō)人家是三只手？是個(gè)賊？弄不好會(huì)被反咬一口，知道嗎？”長(zhǎng)春告訴爺爺：“大掌柜和小伙計(jì)他們老搗鬼，總往外拿東西，半夜三更老有人來(lái)往外拿貨?！?p> 陶老爺問(wèn)：“老是半夜三更嗎？”
長(zhǎng)春答：“是的，貨都是白天準(zhǔn)備好的，一個(gè)大布袋，來(lái)人揹上就走。有一次，我還聽(tīng)見(jiàn)大掌柜對(duì)來(lái)取貨的人說(shuō)，路上碰見(jiàn)人別說(shuō)話?！?p> 陶老爺聽(tīng)完，認(rèn)為不是長(zhǎng)春胡說(shuō)，而是他們胡干。商行里就怕出內(nèi)賊，中和興雖然家大業(yè)大，可也吃不住長(zhǎng)年累月監(jiān)守自盜??！陶老爺一生斷案無(wú)數(shù)，他知道捉賊捉贓、捉奸捉雙。這可咋得了？！小娃子對(duì)付不了這個(gè)大掌柜。他囑咐長(zhǎng)春千萬(wàn)不要說(shuō)出去，對(duì)大掌柜要尊服，對(duì)小伙計(jì)要近乎，不要讓人家老防你，把看到的事情記在心里。
陶老爺可能有自己的想法，他的良知迫使他不能坐視不管。他還要保護(hù)長(zhǎng)春，怕時(shí)間長(zhǎng)了，漏洞大了，他們狗急跳墻，對(duì)長(zhǎng)春下毒手怎么辦！他一生為民除害，對(duì)這種可惡之事不可能袖手旁觀。
回到家里，心里一直盤算著，怎樣對(duì)付這個(gè)大掌柜。盤算來(lái)盤算去，認(rèn)為還是得想一個(gè)兩全之策，再伺機(jī)動(dòng)手。
長(zhǎng)春凡事都留了個(gè)心眼。他看見(jiàn)那個(gè)小伙計(jì)，每天都給大掌柜提尿盔子，他想在這上頭做點(diǎn)文章。有一天后晌他先下手，把大掌柜的尿盔子藏起來(lái)了。那個(gè)小伙計(jì)去拿時(shí)，尿盔不見(jiàn)了，以為大掌柜上茅房時(shí)自己捎回去了，也就沒(méi)再操心，自己睡覺(jué)去了。長(zhǎng)春見(jiàn)小伙計(jì)不管尿盔子的事之后，才給大掌柜送尿盔子。他一進(jìn)屋里，大掌柜就看見(jiàn)他手里提著尿盔子，面露喜悅。
長(zhǎng)春說(shuō)：“大掌柜該睡覺(jué)了。我去茅房看見(jiàn)你的尿盔還放在那里，就給你送來(lái)了。大掌柜說(shuō)：“那個(gè)小伙計(jì)越來(lái)越懶了，你要不送來(lái)，我半夜里還得起來(lái)上茅房?！?p> 長(zhǎng)春說(shuō)：“大掌柜，尿盔子也不應(yīng)該是人家一個(gè)人的事，我也該干。以后有啥事你就吭氣，我年輕多干點(diǎn)沒(méi)啥，干下的精神，坐下的癆病嘛。”
大掌柜聽(tīng)了十分高興。告訴他：“你好好干，大掌柜虧待不了你?！?p> 長(zhǎng)春點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“大掌柜你睡吧。”大掌柜也說(shuō)：“你也去睡吧。”
長(zhǎng)春嗯了一聲轉(zhuǎn)身出來(lái)，又給大掌柜把門閉好，回自己住的屋里睡下。怎么也睡不著，到后半夜才迷糊了一會(huì)兒。
第二天，他早早就起來(lái)了。從這天起，他總是早點(diǎn)把大掌柜的尿盔拿走藏起來(lái)，然后到晚上送去。
那個(gè)小伙計(jì)發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)春藏尿盔子的事后，就問(wèn)他：“你為什么要藏大掌柜的尿盔子？?！?p> 長(zhǎng)春說(shuō)：“我想別讓你一個(gè)人管尿盔子的事，我也干一干，這不該是你一個(gè)人的活兒?！蹦切』镉?jì)也沒(méi)有吭聲。
從此，大掌柜對(duì)長(zhǎng)春很器重。那時(shí)候各商號(hào)晚上還要營(yíng)業(yè)一會(huì)兒。每逢天陰下雨或特殊情況不營(yíng)業(yè)，大掌柜讓小伙計(jì)看門，自己帶上長(zhǎng)春去看戲、聽(tīng)說(shuō)書或看皮影。長(zhǎng)春發(fā)現(xiàn)有一段時(shí)間，沒(méi)有發(fā)生半夜三更來(lái)人拿貨的情況了。長(zhǎng)春覺(jué)得大掌柜對(duì)那個(gè)小伙計(jì)的態(tài)度有變化，好像故意疏遠(yuǎn)他。小伙計(jì)情緒也很低落，倆個(gè)人互相說(shuō)話都少了。有一天，商號(hào)內(nèi)只剩大掌柜和長(zhǎng)春倆人，那個(gè)小伙計(jì)不在，其他不在商號(hào)內(nèi)住的人也都回家了。
天黑了，大掌柜叫長(zhǎng)春去送貨。他說(shuō)：“咱都快關(guān)門了，怎么還不來(lái)取貨？長(zhǎng)春，你去送一下吧。他大概遲了一下，正往這邊走哩，到半路上就碰見(jiàn)了。只要有人問(wèn)：“是送貨的嘛？”你把貨交給他就行了?！贝笳乒裰钢旁诠襁叺囊粋€(gè)大布袋說(shuō)：“不重?！倍髱烷L(zhǎng)春扛上肩。長(zhǎng)春出了門，他又追出來(lái)補(bǔ)了一句：“過(guò)了方門口還往北，塔寺朝東拐?！遍L(zhǎng)春應(yīng)一聲走了。
長(zhǎng)春從大街上走過(guò)，街兩邊商鋪大都在營(yíng)業(yè)。還有不少擺小吃攤的，都是點(diǎn)著小油燈或是蠟燭，只能照亮自己眼前一點(diǎn)地方。走在街中間，只能看見(jiàn)身影，看不清臉面。長(zhǎng)春還未走到方門口，已經(jīng)有人問(wèn)話了，“是送貨的嘛？”從微弱的燈光照出的人影看，問(wèn)話的人是個(gè)細(xì)高個(gè)兒年輕人。他接過(guò)貨布袋扛在肩上，過(guò)方門口往北直走。那人是認(rèn)出那個(gè)大布袋了。
方門口，是在大街偏北路東。從這個(gè)方門口朝東出去，就是東大街。朝西橫穿大街過(guò)去就是西大街，這里地處十字路口是全城最熱鬧的地方，尤其是天黑后，擺夜市小吃攤的，大部分集中在這里。
長(zhǎng)春交了貨，也走過(guò)方門口，盯著那個(gè)目標(biāo)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟蹤而去。因?yàn)槟莻€(gè)布袋是白的，距離遠(yuǎn)點(diǎn)也能看見(jiàn)。這個(gè)人直走到大街北頭，從塔寺下邊朝東北一拐到了一天門，進(jìn)了第三座院子，長(zhǎng)春記住了。
等他返回商號(hào)，大掌柜問(wèn)的很詳細(xì)。長(zhǎng)春說(shuō)：“在方門口耽擱了一下。”大掌柜未起疑心。此后，他還讓長(zhǎng)春干過(guò)兩回這事，都是趁小伙計(jì)不在的時(shí)候。
長(zhǎng)春把這事給陶老爺交待的一清二楚。經(jīng)打聽(tīng)大掌柜就住在一天門，接貨的可能是大掌柜的兒子。
根據(jù)這個(gè)情況，陶老爺認(rèn)為，長(zhǎng)春不能在中和興干下去了。大掌柜總讓長(zhǎng)春往他家里倒貨，這不是幫賊的忙嘛！一旦東家知道了，這算怎么回事呢！他還要怪長(zhǎng)春吃里爬外，對(duì)自己臉上更不好看，到那時(shí)候根本說(shuō)不清楚了，這頂帽子可萬(wàn)萬(wàn)不能扣在長(zhǎng)春頭上，他還這么小，粘上這事一輩子如何抬頭做人呢！
陶老爺把這個(gè)事情看的特別重要，他要保護(hù)長(zhǎng)春的安全。要讓長(zhǎng)春離開(kāi)中和興不干了，總得有個(gè)正當(dāng)理由呀，東家還想培養(yǎng)出一個(gè)最年輕的、中和興的新掌柜哩。當(dāng)初，東家看陶老爺?shù)拿孀?，歡迎長(zhǎng)春到中和興。如今，咱不看人家的面子，要離開(kāi)。讓東家再歡送可能嗎？幾個(gè)人幾個(gè)腦袋，想不出一個(gè)可以向東家張嘴的理由。最后，還是長(zhǎng)春想出一個(gè)點(diǎn)子，“告一段事假，就說(shuō)要回桃源老家一趟。”
陶老爺也認(rèn)為，這個(gè)理由上得了桌面，他可以找東家說(shuō)長(zhǎng)春請(qǐng)假的事。為此事，陶老爺又專門去找中和興東家，自然是一說(shuō)就準(zhǔn)。第二天，長(zhǎng)春就趕快離開(kāi)了那個(gè)藏禍之地。