賈寶玉在賈璉走后，再也無(wú)拘無(wú)束。有老太太護(hù)著，王夫人溺愛(ài)，賈政的威懾不足一俱。在賈母院操演紅樓十二曲。排練好后，安排丫鬟麝月，媚人去請(qǐng)諸位姑娘，欣賞歌舞。
麝月來(lái)到狀元府，向?qū)氣O與黛玉說(shuō)：“寶姑娘，林姑娘，我家少爺請(qǐng)姑娘們過(guò)府欣賞歌舞?！?p> 林黛玉：“什么歌舞，不是看了無(wú)數(shù)遍的酸曲?！?p> 媚人：“好叫姑娘知道，新曲是一組曲子，叫紅樓十二曲。可好聽(tīng)了?！?p> 黛玉遣紫鵑告知秦可卿：“二奶奶，寶二爺讓麝月過(guò)來(lái)請(qǐng)姑娘們欣賞紅樓十二曲。”
秦可卿一愣，都是夢(mèng)游太虛幻境的人自然知道這期中的意思。秦可卿：“叫姑娘們?nèi)h，回來(lái)也說(shuō)與我聽(tīng)聽(tīng)這十二曲，丫鬟們有要去的，也一塊去吧。”紫娟應(yīng)聲說(shuō)是。
迎春，探春，惜春，寶釵，黛玉帶著丫鬟浩浩蕩蕩來(lái)到賈母院子。鬧哄哄請(qǐng)安過(guò)后，來(lái)的寶玉處。一眾丫鬟早已準(zhǔn)備停當(dāng)。又是吹拉彈唱，又是歌舞。
林黛玉坐著記錄。這第一曲：引子。
開(kāi)辟鴻蒙，誰(shuí)為情種。都只為風(fēng)月情濃，奈何天，傷懷日，寂寞時(shí)，試遣愚衷。
表演完，姐妹叫好。
第二曲，終身誤。
都倒是金玉良緣，俺只念木石前盟。空對(duì)著，山中高士晶瑩雪。終不忘，世外仙姝寂寞林。嘆人間，美中不足今方信，縱然是齊眉舉案，到底意難平。
第三曲，枉凝眉
一個(gè)是閬苑仙葩，一個(gè)是美玉無(wú)瑕。若說(shuō)沒(méi)奇緣，今生偏又遇著他。若說(shuō)有奇緣，如何心事終虛化？一個(gè)枉自嗟呀，一個(gè)空勞牽掛。一個(gè)是水中月，一個(gè)是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬盡，春流到夏！
第四曲，恨無(wú)常
喜榮華正好，恨無(wú)常又到。眼睜睜，把萬(wàn)事全拋。蕩悠悠，芳魂消耗。望家鄉(xiāng)，路遠(yuǎn)山高。故向爹娘夢(mèng)里尋告，兒命已入黃泉，天倫呵，須要抽身退步早。
演完四曲，眾人又是一番叫好。紛紛夸贊寶玉才情高，眾人艷羨。寶玉虛榮心得到極大滿足，約好眾姐妹，過(guò)幾日再來(lái)。
回到狀元府，秦可卿叫了黛玉，寶釵要了詞曲。三人對(duì)著分析，分析出寶釵，黛玉，元春三人。心中戚戚。兩人結(jié)合判詞，隱約幾分明了。頓時(shí)熄了再去聽(tīng)曲之心。只好心中暗暗思量將來(lái)。
過(guò)了兩日，寶玉再次召集姐妹，一起欣賞歌舞。迎春，探春，惜春，湘云領(lǐng)著丫鬟來(lái)到。寶玉略有不喜歡。：“怎么少了林妹妹和寶釵姐姐？”丫鬟說(shuō)兩人倦了，不想動(dòng)。接下來(lái)，丫鬟們表演了五只曲子。
第五曲，分骨肉
一番風(fēng)雨路三千，把骨肉家園齊來(lái)拋?？挚迵p殘年，告爹娘，休把兒懸念。自古窮通皆有定，離合豈無(wú)緣？從今分兩地，各自保平安。奴去也，莫牽連。
第六曲，樂(lè)中悲
襁褓中父母嘆雙亡。縱居那綺羅中，誰(shuí)來(lái)嬌養(yǎng)。幸生來(lái)英雄豪大闊寬宏量。從未曾兒女私情略縈心上。好一個(gè)似霽月光風(fēng)耀玉堂。廝配的才貌仙郎，博得個(gè)地久天長(zhǎng)。準(zhǔn)折的個(gè)幼年坎坷形狀。終究是云散高唐，水涸湘江。這是塵寰中消長(zhǎng)數(shù)應(yīng)當(dāng)，何必枉悲傷？
第七曲，世難容
氣質(zhì)美如蘭，才華馥比仙。天生成孤僻人皆罕。你道是啖肉食腥膻，視綺羅俗厭。卻不知太高人愈妒，過(guò)潔世同嫌?？蓢@這青燈古殿人將老，辜負(fù)了紅粉朱樓春色闌，到頭來(lái)依舊是風(fēng)塵骯臟違心愿。好一似無(wú)瑕白玉遭泥陷，又何須王孫公子嘆無(wú)緣？
第八曲，喜冤家
中山狼，無(wú)情獸，全不念當(dāng)日根由。一味的驕奢淫逸貪歡媾，覷著那侯門(mén)艷質(zhì)同蒲柳，作賤的公府千金似下流。嘆芳魂艷魄，一載蕩悠悠。恩反成怨，貴反成賤。
第九曲，虛花悟
將那三春看破，桃紅柳綠待如何？把這韶華打滅，覓那清淡天和。說(shuō)什么天上夭桃盛，云中杏蕊多，到頭來(lái)誰(shuí)見(jiàn)把秋捱過(guò)？則看那白楊村里人嗚咽，青楓林下鬼吟哦，更兼著連天衰草遮墳?zāi)?。這的是昨貧今富人勞碌，春榮秋謝花折磨。似這般生關(guān)死劫誰(shuí)能躲？聞?wù)f道西方寶樹(shù)喚婆娑，上結(jié)著長(zhǎng)生果。
歌曲演完三春叫好，稱贊寶玉幾聲。待約定，下次攜了寶釵，黛玉同來(lái)。
回到秦可卿處，只判斷出湘云。余四人，一遠(yuǎn)嫁，一遇人不淑，兩個(gè)青燈古佛?？傊疀](méi)有好結(jié)局。三人意興闌珊。不想再去聽(tīng)曲。
秦可卿只好叫丫鬟托了晴雯，抄了詞曲過(guò)來(lái)。寶玉再次演曲時(shí)，竟是無(wú)人來(lái)捧場(chǎng)，大壞興致，摔了琴，砸了碗，訓(xùn)斥了丫鬟，說(shuō)其，不正經(jīng)訓(xùn)練，演砸了，無(wú)人看。惹得賈母大大不愿。
秦可卿看下去。
第十曲聰明累可卿聽(tīng)賈璉說(shuō)過(guò)王熙鳳。換過(guò)。
第十一曲，留余慶
留余慶，留余慶，忽遇恩人。幸娘親，幸娘親，積的陰功。勸人生，濟(jì)危扶窮，休似俺那愛(ài)銀錢忘骨肉的狠舅狼兄。正是乘除加減上有蒼穹。
十二曲，晚韶華
鏡里恩情，那堪夢(mèng)里功名。那美韶華去之何迅。再休提繡帳鴛衾。只這戴珠冠披鳳襖，也抵不了無(wú)常姓名。雖說(shuō)是人生莫受老來(lái)貧，也需要陰騭積兒孫。氣昂昂頭戴簪纓，光燦燦胸懸金印，威赫赫爵祿高登。昏慘慘黃昏路近，也是個(gè)空。
十三曲，好事終
畫(huà)梁春盡落香塵。擅風(fēng)情，秉月貌，偏是敗家根本。萁裘頹廢皆從敬，家事消亡罪在寧。宿孽總因情，情終要清，情清了，便是好事終了。
秦可卿知道自己差點(diǎn)與寧府結(jié)親，看來(lái)就是自己了，不是嫁給賈璉，結(jié)局也是不妙，情天情?；们樯?，自己要注意賈家的男子。另一個(gè)似是李紈。再一個(gè)，卻都對(duì)不上。不去想了，日后自有一分因緣際會(huì)，跑不了的。想來(lái)前日曲子演的就是三春及妙玉，這就好猜了。還有狠舅狼兄，這賈家親戚也不可信，需留意，莫被賣了。不提可卿思付，另一幢熱鬧來(lái)了。
還有尾曲，飛鳥(niǎo)投林，白茫茫一片真干凈。。