第十三章、新問(wèn)題
麥香正思索時(shí)，只聽老太太罵道：“趁早歇了這念頭，你當(dāng)那宮女是什么好差事，一年也見不到孩子幾面不說(shuō)，一個(gè)沒伺候好主子，連怎么死的都不知道呢。僥幸能熬到放出宮的日子，閨女出來(lái)成老姑娘了，想聘一戶好人家也難?！?p> “娘，我還不懂這個(gè)嗎？還不都是窮鬧的？”趙氏摸了摸自己的肚子，嘆了口氣。
麥香懶得聽她們這些車轱轆話，覺得這家的女人除了老太太和小姨還有些見識(shí)外，別的都是一群鼠目寸光的糊涂人，當(dāng)然也包括這具原身的親娘。
麥香閉上了眼睛直接睡覺。
第二天上午，趙家給了一頓稀粥飯便把大家打發(fā)了，趙家?guī)讉€(gè)姐妹抱在一起痛哭了一場(chǎng)，平時(shí)日子都艱難，也沒有分家單過(guò)，想串個(gè)門也不易，只能等二月二這天在娘家見一面，說(shuō)點(diǎn)體己話，倒一下這一年的苦水。
麥香幾個(gè)剛出了村子，便看到葉大福挑了一對(duì)籮筐等著，麥青麥綠便跑了過(guò)去。
“昨兒個(gè)廟會(huì)怎么樣？”趙氏最先關(guān)心的是家里有沒有進(jìn)賬。
“不怎么樣，只賣出了三雙。”
“這草鞋編起來(lái)也費(fèi)事，兩文錢一雙都沒有人要，一個(gè)那么小的籃子，就能賣到二十幾文，唉，這有錢人跟沒錢人就是不一樣。”
回到家，錢氏和孫氏兩家都沒有回來(lái)，趙氏去上房打過(guò)招呼，便進(jìn)屋躺著了，走了這半個(gè)多時(shí)辰的路，她有些吃不消了。
麥香剛要躺下，九鳳過(guò)來(lái)了，問(wèn)起麥香這次去姥姥家有什么趣事。
“老姑，我們?nèi)ラL(zhǎng)寧鎮(zhèn)了，我老姨在長(zhǎng)寧鎮(zhèn)給我們買了一塊沙琪瑪，真好吃。”麥黃搶著說(shuō)。
“你就知道吃?！本砒P捏了捏麥黃的小臉。
“對(duì)了，老姑，我們還看到了一戶大戶人家在買丫鬟奴才呢，好像是什么佟家?！丙滭S為了顯擺她不是光知道吃，忙把自己看到的說(shuō)了出來(lái)。
“佟家？這家我知道。他們家祖上也是跟咱們一樣，原先也是在鑲藍(lán)旗下的漢軍旗，好像跟咱們家也認(rèn)識(shí)，只是，這才七八年的時(shí)候，人家就起來(lái)了?！本砒P聽哥哥們和她父親說(shuō)起過(guò)佟家，所以知道點(diǎn)。
“老姑你怎么知道才七八年？”麥香問(wèn)了一句。
“咱們是乾隆七年出來(lái)的，現(xiàn)如今才乾隆十六年，可不就是七八年的時(shí)間，不過(guò)聽我爹說(shuō)，佟家原先就底子厚。第一批出旗的要么是家里底子厚想出來(lái)置產(chǎn)業(yè)的，要么是家里人多窮得活不下去了?！本砒P掰著自己的手指從乾隆七年數(shù)到十六年。
麥香聽了這個(gè)信息，腦子里一直在思索這個(gè)時(shí)期歷史上有什么重大的事件，可惜，她高中學(xué)的是理科，大學(xué)念的是金融，歷史幾乎一片空白，當(dāng)然，上下五千年歷史朝代多少還是知道點(diǎn)，加上清宮戲的泛濫，她對(duì)清朝的歷史相對(duì)來(lái)說(shuō)還是熟悉些。
突然，麥香心里咯噔了一下，清朝，乾隆年間，香山腳下，曹夫子，黃葉村，天哪，不會(huì)這么巧吧？自己家的隔壁住的是大文豪曹雪芹？
可是，要怎么才能確認(rèn)對(duì)方是不是曹雪芹呢？姓曹的畢竟不是只有他一家，麥香又糾結(jié)了。
“麥香，你怎么了？自己一人在想什么呢？”九鳳看了一眼有些不在狀態(tài)的麥香，搞不懂了。
“??？沒什么，我想著昨天跟嬤嬤去看隔壁夫子家，他家的媳婦好像做得一手好針線，你去看過(guò)嗎？”
“沒有，我娘還一次也沒有帶我去過(guò)呢？他家夫子我倒是見過(guò)幾次，來(lái)給你瞧過(guò)幾次病呢。”
“不如我們兩個(gè)一起去他家看看吧?！丙溝愫闷媪耍陌W癢了。
“這？”九鳳猶疑了。
“我也要去。”麥黃著急了。
麥香拖了九鳳出門，到了隔壁的院子，正巧看見院子里有一輛馬車，九鳳忙拉了麥香回轉(zhuǎn)，“人家家里肯定來(lái)了貴客，咱們還是不要去打擾的好。”
麥香也知道確實(shí)不是時(shí)候，只得按捺住心里的好奇心，回了家。
連著兩天，麥香也沒有找到機(jī)會(huì)出門，因?yàn)槿~大福帶著五福去山上打獵了，錢氏、孫氏還沒有從娘家回來(lái)，家里的事情只能輪到大房這邊，而趙氏又是這種情況，麥香只好跟著麥黃接過(guò)了家務(wù)活。
好在煮菜糊糊這種活并沒有多大的技術(shù)含量，窩窩頭是早就蒸好的，劉氏每天按人頭數(shù)拿出來(lái)讓麥香一熱，也不難。
最難的是點(diǎn)火燒火，也有麥黃在一邊幫著，麥香看了幾天，也都學(xué)會(huì)了。
錢氏是在第三天回來(lái)的，孫氏是在第五天回來(lái)的，這幾天，葉大福已經(jīng)帶著五福上了兩趟山了，也只打回來(lái)兩只兔子。
全家人再次聚齊的第一頓晚飯，見大家都吃得差不多了，孫氏突然看著葉鐵柱說(shuō)道：“爹，我想讓麥苗去念幾年書，行嗎？”
“念書？”葉鐵柱愣了，葉家的人都不識(shí)字，從來(lái)沒有人念過(guò)書。
“是這樣的，我這次帶著麥苗回娘家，我娘家哥哥的孩子也送進(jìn)了私塾，我瞧著念過(guò)書的就是跟沒有念過(guò)書的不一樣，就是將來(lái)去城里或鎮(zhèn)里找份伙計(jì)的差事做，念過(guò)書的也機(jī)靈些。。?！?p> 孫氏的話沒說(shuō)完，就被趙氏打斷了，“念書？那得多少銀子？”
“大嫂，孩子念過(guò)書了，將來(lái)掙錢也快。我娘家村子里有一個(gè)在京城做伙計(jì)的回來(lái)說(shuō)，他一年能掙十五兩銀子呢，做得好的話，年底掌柜的再給個(gè)紅包，不比讓孩子在家種地強(qiáng)？”孫氏對(duì)趙氏翻了個(gè)白眼。
錢氏也不說(shuō)話，她才不像趙氏瞎嚷嚷，如果孫氏花自己的錢讓孩子去念私塾，她沒有話說(shuō)，如果想從公中出錢，對(duì)不起了，輪次序也該她家的麥種去。
“爹，我娘家的人都說(shuō)了，麥苗是個(gè)聰明的孩子，萬(wàn)一將來(lái)孩子出息了，能考個(gè)秀才什么回來(lái)，不也是給老葉家爭(zhēng)光嗎？”孫氏摸準(zhǔn)了葉鐵柱的脈門。
“送孩子念書我沒有意見，只是，家里的條件你們也知道，我們手里是拿不出錢來(lái)的。這兩天你們爹為了五福的事情都上火了，逼著大福帶著五福進(jìn)了兩趟山了?！眲⑹舷乳_口了。
“是啊，老三家的，你們有能耐，能把孩子供出來(lái)，是你們的福分，我和你娘還商量著，等你們幾個(gè)都娶了媳婦，我們?nèi)~家也修一個(gè)家譜。說(shuō)起來(lái)都是你們娘的功勞，給我們?nèi)~家開枝散葉了，葉家不再是我一個(gè)孤兒了?！比~鐵柱嘆口氣。
“爹，修家譜的事倒好辦，等麥苗念書了，會(huì)寫字了，也不用請(qǐng)外人修，咱們自己就能修了。爹你還記得爺爺?shù)拿謫?？”三福?wèn)。
麥香這才知道，葉家祖上是清軍入川后歸順的，當(dāng)時(shí)四川遭遇清軍大規(guī)模的屠殺，葉家只留下一個(gè)十來(lái)歲的孩子不知什么原因幸免于難，后來(lái)，也不知什么原因進(jìn)了鑲藍(lán)旗做了一士兵，跟著鑲藍(lán)旗回了北京。
說(shuō)來(lái)也怪，自從葉家祖上歸順后，人丁一直不興旺，連著三代人，都是留下一個(gè)幼子或遺腹子后戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
第三個(gè)是葉鐵柱父親，死于康熙年間的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，那時(shí)他才剛出生沒多久，母親是在他十歲那年走的。幸好，當(dāng)時(shí)他們?nèi)栽谄旒?，每月有一定的銀錢糧米，所以倒也沒有吃什么苦。
葉家的魔咒是在葉鐵柱手里打破的，葉鐵柱的妻子劉氏一口氣生了八個(gè)兒子，雖然活下來(lái)五個(gè)，但是葉家是確確實(shí)實(shí)人丁興旺起來(lái)了，所以葉鐵柱才會(huì)選擇出旗。
因?yàn)槟菚r(shí)他們旗籍的待遇已然下降了很多，旗人人口日益繁盛，兵丁的數(shù)目是有定額的，家里只有大福一個(gè)人補(bǔ)了缺，養(yǎng)這么一大家人，處處捉襟見肘，他以為出旗了憑著這些兒女還不能置下一份家業(yè)？誰(shuí)知竟然還不如在旗時(shí)的光景，葉鐵柱也覺得有些愧對(duì)兒女。
“爹娘，我的意思是，麥苗念書，能不能家里負(fù)擔(dān)一部分，我們自己負(fù)擔(dān)一部分，全靠我們自己，我們也確實(shí)供不起，孩子也不是我們兩口子的，念書出息了，是整個(gè)老葉家的榮耀，不是嗎？”孫氏不死心，提出了她的想法。
麥香見趙氏又要咋呼上了，忙扯了扯她袖子，不讓她開口。
“干嘛，死丫頭，不讓我說(shuō)話，你知道你爹上一趟山打獵有多危險(xiǎn)嗎？我一天到晚在家有多擔(dān)心嗎？憑什么你爹辛辛苦苦掙點(diǎn)錢，我們自己一文都不舍得花，給五福娶媳婦我說(shuō)不出話來(lái)，可是給麥苗念書我絕對(duì)不同意。”趙氏掙脫了麥香的手，嚷嚷起來(lái)。
“大嫂，你這話就有些過(guò)了，什么叫大哥掙的錢？大哥是掙錢了，可是你們家孩子也多啊，我們家二福不也是一天天在外面辛辛苦苦的，家里的哪樣農(nóng)活能離得了我們二福？”錢氏也開始表功了。
“大嫂，二嫂，你們要這樣說(shuō)的話，我可得好好說(shuō)道說(shuō)道，我家三福哪點(diǎn)比大家少干了？我們家才一個(gè)孩子呢，我們說(shuō)什么了？”孫氏也不再是那副慢聲細(xì)語(yǔ)的語(yǔ)氣。
麥香一見這樣，索性不管趙氏了，鬧吧，鬧吧，鬧大了分家才好呢，分家了自己也不用考慮跑了。