張稹被封為水部郎中的消息被很快傳開。他的親朋好友、至交故舊都紛紛登門道賀。
雖然水部郎中才是一個區(qū)區(qū)五品官，可是，那是皇帝欽點，這就表示皇帝如今對張稹青睞有佳，一些很能夠“審時度勢”的人無論認(rèn)識張稹與否，都來張府道賀。
因此，張家每天都是門庭若市、車馬盈門，這比張瑩被嘉獎時前來道賀的人多了很多倍。張稹不經(jīng)意地由富商巨賈變成朝廷新貴，這使張府上下沉浸在喜氣洋洋的氣氛中，只是傭人們變得比往年更為忙碌。
連日來，賈佐仁倒是中規(guī)中矩，沒有再做“賣官”的勾當(dāng)。這樣，小飛搜集證據(jù)有了難度。張瑩不斷告誡自己要沉著，不要打草驚蛇。
小女孩除了放小飛出去盯著賈佐仁外，就是準(zhǔn)備過年時最重要的物品——鞭炮。
她照著電腦里的鞭炮制法讓管家沈風(fēng)為她準(zhǔn)備一些硫磺、硝石和木炭粉。東西準(zhǔn)備好，她按照比例和米湯摻在一起后放在一個鐵罐里用銅棍攪動，充分混合后把它們?nèi)喑杉?xì)小的圓柱，晾干后把它們和用紙圈的藥捻裝在紙筒中再用黃泥封住口。
張瑩的火藥制法很安全，她放到紙筒里的藥量也比較少，為了安全起見，她把藥捻做得很長。
光陰如梭，一轉(zhuǎn)眼，就到了年三十，張府里里外外布置得煥然一新，門上換了新桃符、貼上大紅福字。
一大早，張瑩就被窗外的爆竹聲驚醒。
“我的鞭炮今天能派上用場了?！彼龔拇采献似饋恚l(fā)現(xiàn)不知什么時候雪白窗戶上貼滿了火紅富麗的窗花。
這時，母親王婷笑盈盈地從外面走進來。
“娘?！笨匆娔赣H進來，張瑩烏黑的大眼睛樂得瞇成兩道月牙兒。
“瑩瑩，睡醒了。這是我讓人給你準(zhǔn)備的新衣服，看看喜不喜歡？”看見張瑩已經(jīng)睡醒，王婷從衣柜里拿出一套紅色繡著大朵金色牡丹的錦袍放到張瑩面前。
“喜歡，娘給瑩瑩的東西，瑩瑩都喜歡?！?p> “姐姐，出來和嘉兒一起放爆竹?！睆埣螕u搖晃晃地從外面走來進來。
張嘉今天穿著一件嶄新的絳紫色錦袍，上面織著綺麗的花紋，他的脖子上帶著一個明晃晃、金燦燦的麒麟鎖。
張嘉看見張瑩盯著他的麒麟鎖看，他指著那個雕刻得栩栩如生的麒麟說道：“姐姐，你看這是娘送給嘉兒的金山豬，漂亮吧？”
張瑩湊到弟弟跟前看了看，說道：“這不是山豬這是麒麟?！?p> 張嘉指著麒麟角說道：“可是娘答應(yīng)送給嘉兒一個山豬的，你看這山豬還有長牙呢?！?p> “這個弟弟真是傻得可以，他對野生動物的認(rèn)識，僅限于吃?！毙∨⑿南?。
張嘉似乎想對他的新衣服接著發(fā)表他的長篇大論，張瑩趕忙拉著他說道：“你不是要去放爆竹嗎？”
張嘉這才想起他為什么來找姐姐的，于是問道：“姐姐，你的新爆竹在哪里？”
張瑩從墻角的紅漆木盒里拿出幾個紅色的鞭炮遞給張嘉。
“姐姐，這就是新爆竹呀？還挺好看的?！?p> 他的小手里撰著一個紅色花炮，左看右看之后對丫鬟荷葉說道：“我的火生好了嗎？”
“生好了，少爺！”荷葉回答。
到了室外，只見一小堆紅色的篝火正在熊熊燃燒著。
這時，張嘉忽然發(fā)現(xiàn)一個問題，他說道：“姐姐，這個爆竹太短了，會燒到手?！?p> ?。ㄆ鋵?，在這個時候普遍燃放的是爆竹被，就是將一支較長的竹竿插到火里逐節(jié)燃燒，連續(xù)發(fā)出爆破之聲。）
“拿過來，我告訴你怎么玩。”
說著張瑩把花炮放到地上，小心地從花炮里面捋出長長的捻兒。心里想：“不知道有沒有傳說中的威力大?！?p> 她拿過個一根點燃的香回頭對張嘉說道：“嘉兒，你站遠(yuǎn)一些，我可要點了?！?p> 張嘉聽話地站到一邊。張瑩點著了花炮，花炮的捻開始冒出火花。
她運起玉靈心法，使出渾身力氣拉起張嘉一溜煙躲到假山后。
“嘉兒，捂住耳朵。”張瑩說道。
這時花炮的捻才著了一點。
兩個人等了半天，就聽“嘡”的一聲響后，碎紅滿地，燦若云錦。
“嗯，果然很響。可惜我只做了二十個鞭炮。”看著第一個試驗品燃放成功，張瑩覺得自應(yīng)該再多做一些爆竹才對。
“哇，好響??！太好玩了！”響聲過后，張嘉高興手舞足蹈地叫了起來。
“怎么了？什么聲音這么大？”張稹和王婷以及張府的傭人全部都跑了出來，七嘴八舌地問道。
張嘉揚起胖臉很自豪地回答道：“沒什么？嘉兒和姐姐在放爆竹。你們看這紙做的爆竹多響，還有一地好看的象花一樣的紅紙片……”
張嘉高興時說的話又沒完未了。
“瑩瑩，把你的爆竹給我看看?！睆堭『芎闷娴刈叩綇埇撁媲啊?p> 張瑩遞給父親一個花炮。
張稹把它放到鼻子下聞了聞后，彎下腰問張瑩道：“瑩瑩，這里面有硫磺？威力這么大！”
“爹，這個東西的用料很好找，只是這個秘密，我只告訴你一個人。”張瑩把鞭炮的配方小聲地告訴了父親。
“瑩瑩，這個配方你早一個月說出來，我們家貨棧就又多了一項新產(chǎn)品，整個朝陽城過年就會更顯得喜慶?！?p> 張瑩知道父親的腦子里想什么，她低聲說道：“爹，你現(xiàn)在已經(jīng)不是商人了，不要老是想著賺錢?！?p> “為父經(jīng)商多年，一時改不過來?！?p> 為化解被女兒看穿心理的尷尬，他把爆竹放到地上，拿過香火，說道：“為父試試?！?p> 眾人已不用囑咐，立即就站地遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
張稹小心翼翼的點燃爆竹后也飛快的走開，王婷敏捷地拉著一雙兒女躲在一邊。嘡的一聲響，爆竹飛上了天，王婷口中說道：“大家看，漫天花雨！”
隨著爆竹在天上炸開，紅色的紙屑如同片片花瓣從天空中灑下來。張府的人都笑逐顏開地拍手叫好。
不知不覺到了掌燈時分，張府從大門，儀門，大廳一直到正堂，兩邊階下掛滿的一色朱紅燈籠被點燃，宛如兩條金龍一般。
張瑩、張嘉和父母坐在正堂上說著話，正堂內(nèi)錦幔高掛，彩燈輝煌，紅紅的爐火給人一種暖暖、舒適的感覺。
張瑩很享受這除夕夜里歡快、溫馨的氣氛。管家沈風(fēng)進來稟報：“老爺，紅包派發(fā)完畢，年飯已備好。”
張稹說道：“大家都累了一年，吩咐廚房馬上開飯?！?